—любишь же ты подкрадываться, — сяо глаз не открывает, потому что прекрасно знает, кто пришёл. — снова приходишь в ночи.
—иначе не могу, знаешь же. — пришедший бесшумно садится чуть поодаль, ближе не может.
между ними повисает тишина: венти не хочет нарушать возникшее спокойствие. оно слишком редко посещает защитника якса.
—так и будешь молчать?
—а ты хочешь услышать то, что мне <i>нужно</i> сказать? — венти шумно выдыхает.
—нет.
сяо отворачивается, рассматривая чистое небо. в голове мелькают знакомые образы, разрывая сердце с остатками эмоций. хочется сбежать от чувств, что с головой накрывают, заставляя утопать во тьме. даже рассвет не спасет от мертвящей темноты.
—рассвет. снова уйдёшь?
—сяо, милый, я никогда и не приходил к тебе после весны. я лишь иллюзия. не нужно тешить себя беспочвенными надеждами и образами, которыми ты пытаешься спастись. — венти поднимается, собираясь покинуть адепта.
—подожди… не покидай меня, не снова. — парень в отчаянии пытается схватиться за его руку, но не успевает: архонт исчезает в лучах пламенного рассвета.
<center>х х х</center>
сяо никогда не любил посещать мондштадт: находиться в этом городе среди нестройных толп людей для него было высшей степенью дискомфорта, и сегодняшний визит не был исключением. город был неестественно тусклым и тихим, несмотря на огромное количество людей, прибывших из разных уголков тейвата, дабы почтить память покойного архонта, погибшего в битве за город, что был спасён ценой его жизни.
после гибели барбатоса, действующий магистр джинн взяла на себя ответственность и поведала жителям, что венти — тот самый известный всем бард — являлся анемо архонтом, присматривающим за ними.
сяо был против: венти не горел желанием, чтобы жители узнали о его настоящей сущности, он хотел держать это в секрете, но кто станет слушать адепта, прибывшего из других краёв и якобы «ничего не понимающего»? смертные посчитали, что так будет лучше.
статуя, что возвышается над городом, в глазах адепта выглядит до дури отвратительно.
«ты любил их настолько, что готов был отдать за них жизнь и покинуть меня? а говорил, что не покинешь.» думается сяо, смахивая подступившие слёзы и пытаясь сглотнуть тугой ком в горле, как только чувствует касание рук на своих плечах. поддержка была единственным способом, которым путешественница и гео архонт могли утешить адепта. от прикосновений лучше не становилось, только накатывает чувство тошноты. что они вообще понимают? «не трогайте меня. это отвратительно. вы не <b>он</b>, чтобы прикасаться ко мне»
защитник якса исчезает под новый порыв ветра, не оставляя после себя и следа. сяо отправляется в логово ужаса бури. раньше венти постоянно рассказывал, что пронизывающие ветра этого места приносят успокоение и счастье, а сам он частенько любил беззаботно проводить там время и постоянно приглашал с собой адепта. парень лишь отнекивался, обещая обязательно сходить позже, но это «позже» так и не наступило. и никогда не наступит. сяо с душераздирающей болью на сердце понимал, что венти больше не предложит послушать симфонию порывистого ветра, не сыграет ему на лире, напевая что-то своим чарующим голосом, и не прижмет к себе так же крепко, легонько поглаживая по спине с намерением успокоить или поддержать.
венти больше ничего, огромная пустота и воспоминания. сяо темнота, кровь и крики убитых.
больше никто не уймет чужие крики страдания, не скажет: «их крики — только твои. ты винишь себя за всё, словно ты — главный злодей детской сказки, но ты — это ты, со своим прошлым и со своими ошибками.»
сяо снова один.
венти постоянно рассказывал адепту про его жизнь, и в такие моменты сяо, широко разведя руки, притягивал его в свои объятия, крепко сжимая ладони на спине, будто боясь, что архонт уйдёт от него навсегда. хотелось забрать чужую боль себе.
—сяо, если я когда-нибудь исчезну, будешь ли ты помнить меня? — венти не боится задавать вопросы, затрагивающие самые натянутые струны.
—не исчезай никогда, не хочу потерять и тебя, — анемо архонт чувственно обнимает сяо, обещая никогда и ни за что не покидать его. лжец.
<center>х х х</center>
— ветер и правда прекрасен. — сяо протягивает руку вперёд и ловит пролетающее мимо голубое перо. слишком большое для птицы. — дракон? — он глаза поднимает, рассматривая лазурное небо. никакого дракона и в помине нет, только лёгкая дымка облаков и тихий ветер.
адепт оседает на кирпичную крышу и вспоминает: его пальцы, тихо перебирающие струны лиры, мелодию, что заполняла пространство и бархатный голос, проникающий далеко в глубины сердца, заполняя ту пустоту, которая образовалась за долгие века жизни, ласковые руки, которые хотелось зацеловать. венти был невероятным.
сяо жалеет о своей нерешительности: ему стоило бесконечное множество раз говорить венти о том, насколько тот прекрасен. не стесняться обнимать его так же сильно, как это делал архонт. дать волю желаниям и целовать его. покрывать поцелуями горячие руки с небольшими мозолями на пальцах от струн. целовать лицо, что выглядело счастливым. стоило зарываться пальцами в волосы, разрушая косички. вжиматься в сладкие губы и даже стучаться зубами, с неумением целоваться.
сяо сидит один и может только сожалеть. он обрёл счастье на короткий миг, который окончился совершенно быстро.
— я запомню тебя навсегда, венти. — логово дракона снова пустует, унося признание вместе с ветрами.