Системный сбой

      Становилось всё темнее, холоднее и опаснее, но упрямость горного лорда не позволяла ему задержаться в этой норе ещё дольше. Он и без того потратил неведомо сколько времени лишь на пустые разговоры с Цинхуа, который решил "вспомнить молодость" и вновь взяться за своё порно. Вот же неугомонный, в самом деле.

      Не желая больше слышать сумасшедшие бредни, заполняющего отчёты и за весь пик Аньдин, и за королевство Мобэя, Самолёта, двинувшегося мозгами, Непревзойденный Огурец велел запрягать ему коней, провожать в дорогу и не надеяться больше на его повторный визит. Этого на год вперёд хватило с лихвой.

      Шэнь Цинцю ещё в начале своего краткого путешествия заметил густой туман, укрывающий волнами землю, и тревожный свист ветра, но всё не придавал этому особого значения. Лишь подгонял напуганных лошадей. Пока стук сильных копыт внезапно не заглох, заставляя заклинателя познать все прелести быстрых полётов, будто бы сквозь зону турбулентности, с их не менее резкими посадками и поцеловать землю-матушку. И всё-таки оглянуться, осматривая окружающую среду. За воротом одеяний в тот же миг пробежался холодок. Вокруг царила атмосфера полного угнетения, прямо как в дешёвом фильме ужасов.

      "Странно..."

      Убрав грязь со своих щёк, Шэнь обмахнулся пару раз излюбленным веером в попытке сосредоточиться и, едва успев подняться, чуть не рухнул обратно.

      В расстоянии десяти шагов по правую руку горного лорда, казалось, словно появившись из ниоткуда, начали мерцать огоньки одинокого здания. Успокоив коней и не особо долго размышляя, Цинцю двинулся в сторону слабо освещённого места. На свой страх и риск.

      Подобравшись ближе, он смог разглядеть очертания строения и к своему же удивлению отметил, что это был храм. Большой, просторный, но достаточно бедный. И на его пороге кто-то сидел, придерживая бумажный фонарик в руках.

      — Не советую заходить внутрь. Все уже спят.

      Голос юноши, осевшего на ступенях, был довольно жизнерадостным и нежным. Он явно не хотел напугать. Шэнь Цинцю хмыкнул про себя, чуть приподняв уголки губ, и сложил веер, наклонившись к незнакомцу, чтоб начать с ним разговор и узнать одну тревожащую мелочь, на ступени которой тот как раз сидел. Но внезапно растерял все подходящие слова.

      Русые волосы парня, хоть и были покрыты слоем пыли и грязи, сохраняли достойный вид до последнего. В глазах застыла искра из всевозможных чувств и эмоций. А губы расплылись в улыбке. Что за чудо? Разве так к чужакам неизвестного происхождения льнут?

      — Прости... Как тебя зовут?

      — Ши Цинсюань... звали когда-то. Но теперь меня все зовут старина Фэн. Имя, в принципе, не так важно.

      — И вправду.

      Столь глубокое изречение бездомного заставило предаться некоторым размышлением и скользнуть взглядом чуть ниже, рассматривая протёртые одеяния. Хоть и порванные в некоторых местах, они хранили в себе частицу благородства — остатки богатой вышивки не заметить было невозможно. Цинцю невольно нахмурился, не понимая, что же всё-таки случилось, да терзая этим себя. Пока вновь не послышался этот голос.

      — А тебя как звать?

      — Шэнь Юань... то есть, Цинцю, да, Шэнь Цинцю.

      — Приятно познакомиться.

      Стоило только Цинсюаню выдохнуть, как огонёк фонарика нервно встрепенулся и у него за спиной послышался скрежет, вновь заставляя вернуться к реальности.

      — Ты знаешь, что это за храм? Я впервые его вижу... — всё же спросил горный лорд и свёл брови на переносице, с подозрением бросив взгляд туда, откуда по его предположениям донёсся устрашающий звук.

      — О, обычный заброшенный храм, ничего интересного. Только вот... я тоже никогда не видел здесь леса...

      Свист ветра внезапно усилился, холодом ударяя в спину и даруя невыносимый звон в ушах. Гляди, и огонёк единственный погаснет. Действительно, как в грёбаном ужастике.

      Цинцю передёрнул плечами, гневно воскликнув про себя, и приблизился к непрочно прикрытой двери храма. Что-то ему подсказывало, что фильм ужасов здесь и сейчас и был их реальностью.

      — Странно.

      — Что странно?

      — Холодрыга посередине самого жаркого месяца лета, вот что.

      Шэнь ощупал кончиками пальцев неаккуратно высеченные амулеты на разукрашенной деревянной поверхности и, невзирая на просьбы своего нового знакомого, ворвался внутрь. Да внезапно заметил там не спящих бедняков, а пустоту.

      — Ты говоришь, здесь должна была толпиться, как минимум, сотня людей, да?

      — Ха-ха-ха... Эти оболтусы постоянно твердят, что я сошёл с ума... Подумаешь, из-за того, что я действительно отстаиваю своё божественное прошлое... Ребята, это не смешно! Вы спрятались и нагло смеётесь над стариной Фэном, который столько добра для вас сделал?!

      — Уходим. Быстро.

      Нервный почти истерический смех Ши Цинсюаня оборвался, в тот самый момент, когда Шэнь Цинцю выдернул его за шиворот из здания, которое за считанные секунды начало неожиданно разваливаться.

      Огонёк всё-таки погас, стоило лишь бумажному фонарику коснуться земли.

      — Где они все поделись?! Я не могу их бросить! А-Юань, помоги мне их найти!

      Сердце Цинцю дрогнуло при виде чужого отчаяния. Но он не мог ничем помочь. Пытаясь оттянуть того от руин храма, горный лорд беспокоился только о целости его головы. Хотя бы физической.

      — Здесь даже боги не помогут. Брось это!

      — Но я и есть бог! Почему так сложно просто поверить? — собрав в кулак остатки духовных сил, с вскриком загнанного в угол зверька Цинсюань выхватил из-за пояса побитый веер с выведенным на его белом полотне иероглифом и одним выпадом направил струю воздуха в сторону развалин. Смешавшиеся в непонятную кучу руины храма мгновенно разлетелись в сторону, заставив Цинцю уронить челюсть и своё несчастное бесполезное опахало.

      — Но... Ха-ха-ха... Нет! Забудь! Я лучше просто умру смертным под этим храмом, — мотая головой со стороны в сторону до ощущения слабости, выронил повелитель Ветра и тяжело рухнул на колени, швырнув своё духовное оружие в сторону. Кроме его тяжёлого дыхания и едва слышного нервного смеха, покидающего лёгкие с каждым третьим болезненным выдохом, не было слышно абсолютно ничего. До поры до времени.

      — Блять.

      — Что?

      Шэнь пожалел, что вообще решил однажды высунуться из дома. К ним теперь что-то стремительно приближалось!

      Сквозь туман в кромешной тьме хрен было что-то разглядеть, но заклинательское чутье не подвело этого старого учителя, и он смог вовремя определить приближение неопознанного существа. Цинцю в душе не ебал, что это было вообще такое и как оно называлось, но это не помешало ему прикинуть хотя бы приблизительную степень угрозы, мгновенно вырисовывая в шустром воображении не самые утешительные картины вероятного исхода событий.

      — Ну что за день, будто ебаного Самолёта мне было слишком мало! Теперь ещё это! Быстро уходим отсюда!

      Дёрнув на себя Ши Цинсюаня, душа которого словно поспешно покинула мир, оставив его тело содрогаться в муках человеческого существования, Шэнь Цинцю подхватил первый попавшийся веер с земли и взмахнул им разок, метнувшись в сторону повозки. И каким же было его счастье, когда подобранный чисто рандомно веер оказался тем самым оружием массового уничтожения! У него появилась реальная возможность отбить эту тварь, не только тыкая мечом, словно пальцем в небо. Если, конечно, он научится управлять дивным духовным устройством за пару секунд.

      Подгоняя коней и время от времени направляя мощные удары духовной энергии в веер повелителя Ветра, чтобы оттолкнуть неизвестного преследователя, всё никак не желающего отстать, Шэнь Цинцю мысленно материл всё что только мог обматерить. Этот ебаный лес и то непонятно что у них на хвосте. Блядский дешёвый ужастик!

      — Хоть кому-то хватило ума использовать его по назначению, — послышалась блеклая усмешка за спиной. Ши Цинсюань, ухватившись за край повозки, всё ещё выглядел крайне убитым, но текущая погоня немного привела его в чувство. Адреналин, бушующий в крови, справил должный эффект, заставляя слабый румянец разлиться на поверхности щёк. И не только. Кажется, кое-кто забыл, как правильно дышать и только сейчас с кратким кашлем вспомнил об этом.

      — Кажется, оторвались.

      — Быстрые ноги тумаков не отхватят.

      — Ты что только что...

      — Слева!

      Шэнь Цинцю снова уронил челюсть, потому что этот парень не переставал его удивлять. В лесу возле храма он познакомился с бездомным, а под руинами пустого святилища увидел бога, который во время эпичной гонитвы буквально цитировал мемы из его мира. Захотелось взвыть.

      "СИСТЕМА!"

      [Система приветствует этого пользователя!]

      "Скажи мне, блять, пожалуйста, является ли человек, находящийся в повозке рядом со мной, ещё одной твоей несчастной жертвой? Говори мне всё, что известно, иначе я баллов не пожалею на подписание акта твоей капитуляции!"

      [Система поддерживает полную конфиденциальность своих пользователей.]

      "Мне похуй! Особенно сейчас!"

      [Но этой системе известно, что указанная Вами фигура является персонажем другой новеллы, который попал в мир "Пути гордого бессмертного демона" по чистой случайности.]

      "В каком смысле по чистой случайности? Ты смеешься?"

      [Система приносит свои извинения. Во время планового обновления была допущена ошибка в загрузке данных. Но, насколько известно, все последствия уже устранены.]

      "Нет, не устранены!"

      [Система приносит свои извинения. Ши Цинсюань не сможет вернуться в свой мир.]

      "А во время следующего обновления?"

      [Увы, это невозможно. Вполне вероятно, что данная фигура окажется в каком-либо другом произведении, но не в родном.]

      "Ты буквально всё на рандоме делаешь?!"

      [Имеются ли у этого пользователя ещё вопросы по делу?]

      "Нет. Соизволь теперь заглохнуть."

      [В таком случае, Система желает Вам успехов в дальнейшем!]

      Успех им точно сейчас не помешал бы. Они всё ещё уносили ноги из того леса, но, кажется, выход к пику Цинцзин был уже близко.

      Когда туман плавно рассеялся, исчезнув вовсе, Шэнь Цинцю позволил себе наконец облегчённо выдохнуть и дать уставшим лошадям немного передохнуть. Миссия по спасению двух несчастных задниц была успешно выполнена.

      — И что теперь? — вопросительно вскинул брови Цинсюань, малость печальным взглядом оглядываясь назад и пытаясь рассмотреть ветхий храм. Но обратного пути, который он так усердно искал, вновь потеряв всё и сразу, уже не существовало. Все ходы были перекрыты, тайных лазеек не существовало, а впереди ждала лишь полная неизвестность и безысходность. Не самый красивый финал.

      — Поедем на пик Цинцзин, — пожал плечами в ответ Цинцю. Признаться честно, его тоже одолевала буря различных эмоций, правда контролировать их, как и слушать советы, которые они раздавали, вертясь в сознании навязчивым эхом, было невозможно. Он чувствовал стыд и вину вместо чёртовой системы за эту досадную случайность, не понимая даже почему должен расплачиваться вместо неё этими дурацкими ощущениями.

      Но совесть, проникшуюся сочувствием и благими намерениями во имя хоть какой-то справедливости, было точно так же нелегко переубедить. Всё же Шэнь Цинцю по природе своей не являлся черствым и не мог так просто оставить в беде один на один с жизнью в этом тупом безнравственном мире. Может, столь частый контакт с учеником, обожающим разного рода психологические манипуляции, такими как, например, слёзы, негативно повлиял на его старое сердце, размягчив до предела сентиментальный узел мышц? Ужасно, только вот ничего иного не оставалось. Лишь принять и смириться.

      И всё-таки помочь падающему из обрыва подняться, раз уже протянул ему руку, крепко вцепившись в запястье. Чтобы он стоял на горном пике твёрдо и уверенно. Чтоб каменная тропинка под ногами однажды показалась ему мягче облачного ковра небесной столицы. Чтобы в конце концов система подавилась где-то в уголке справочного центра своими бесполезными обновлениями.

      — Это твой дом? — перевёл взгляд Цинсюань, вглядываясь из-под полуприкрытых век в просторы, освещённые первыми лучами рассвета. Увиденное заставило его тихо охнуть в восхищении. Зажмурившись от режущего, хоть и достаточно нежного, света, он выронил умиротворённый смешок. — Даже на небесах не так красиво.

      — Привыкай. Вероятно, теперь это и есть твои новые небеса.