Возвращаясь

Это почти то самое "я встретил вас спустя шесть лет и думал - не узнаю". Но...узнал все равно, конечно. Как тут не узнать. Вот так вот - совершенно случайно столкнувшись на улице.

Подрос, изменился и волосы отпустил, но все так же налетает на монстров, ну не смешно ли? Задел локтем и плечом на полном ходу, но в этот раз не выронил свои папки из рук и даже не удосужился бросить взгляд, не то что буркнуть извинения. Просто пронесся стремительным шагом мимо, не сбавляя скорости и не глядя по сторонам. Достал ключи от машины, нажал кнопку на брелоке. Коротко пискнула сигнализация. Ну, конечно. У тебя и машинка в тон, насыщенно-фиолетовая, блестящая, как игрушка. Кто бы сомневался.

Бросил свои бумажки на сидение и явно вознамерился уехать. Какие мы деятельные пчелки, вы только поглядите на него!

- Рэнди? Рэнди Боггс?

Обернулся. Посмотрел.

- Мы знакомы?

Врет и не краснеет. По глазам видно - вспомнил сразу, секунды не прошло. Еще б не вспомнил.

Но, ладно, хочешь так - я сыграю в эту игру. Мне не сложно.

- Ага, учились вместе. - громко, широко улыбаясь. С языка так и просится продолжение фразы "я еще ебал тебя на первом курсе, припоминаешь?" все так же на пол-улицы и радостно. Но, ладно, удержимся. В конце-концов, у Рэнди и правда, вроде как, есть повод злиться. Пусть и нелепо это - злиться столько лет спустя, но такой как Рэнди - вполне может. В его духе. - РОР, Страшильные игры.

Дружелюбно оскалабивись, распахиваю руки в радушном жесте. Эй, сколько лет, сколько зим.

В глазах Рэнди явно читается "много лет, много зим и еще столько же бы не видел", но потом он вдруг щурится как-то сыто и сладко, окидывает взглядом с головы до ног, улыбается, обнажая частокол треугольных зубов. Ухмылка у него тоже изменилась разительно.

Ну надо же. А я думал - он сейчас выдавит из себя какое-то вяленькое подобие приветствия, состроит самый свой деловой вид и ускачет, сославшись на срочные и неотложные. "Да-да, припоминаю, но сейчас - извини, мне нужно бежать". Вроде того.

- Джоооонни. Ну надо же! Сколько воды утекло. А ты изменился. Постарел.

И крутит, крутит в пальцах свои ключи.

В памяти вспыхивает на секунду бледное лицо, покрасневшие, опухшие, ярко-зеленые лаза. "Пожалуйста, пожалуйста, постой! Не прогоняй меня из РОР! Дай мне еще один шанс. Всего один шанс, Джонни. Ну, хочешь, я на колени встану? Я что хочешь сделаю!". И цепляется, цепляется - за рукав, за полы одежды. Бежит впереди, неуклюже пятясь спиной и спотыкаясь. "Прошу тебя, послушай... Я не виноват, это все Салливан, дай мне объяснить! Я умоляю, Джонни".

Пришлось влепить ему оплеуху, чтобы отстал. В последний момент удержавшись, чтобы не врезать кулаком.

Он упал даже от оплеухи. Но все равно продолжал тянуть лапки.

"Джонни!.."

В лицо ему смотрят все те же зеленые глаза.

- А ты - совсем не изменился.

Рэнди приподнимает бровь. Коротко, зло смеется.

- Считаешь?

- Ага. Все такой же говнюк. Но это хорошо. - радушно, как только старые товарищи могут. Нужно сразу задать правильный тон этой беседе. К тому же, я правда так считаю. - Пойдем, выпьем? Или ты все так же косеешь с одного стакана?

- Я не могу. Сейчас нужно работать. В городе кризис с энергией, ты же знаешь...

- О, и ты, трудяжка, берешь работу на дом? Я думал, ты все-таки станешь страшилой, как хотел. Какая у вас может быть работа после смены? Или я ошибаюсь?

- Стал. Но это не отменяет того, что...

- Эй, у тебя же должен быть помощник! Я в курсе вашей кухни, знаешь ли. - выдержать короткую паузу, а потом - в наступление, самым раскованным, убеждающим, приятельским тоном. Точно тем же, что уламывал когда-то на все. - Брось, Рэнди! Не каждый день так встречаешь однокашников. Кончай ломаться, поехали. Моя тачка тут рядом.

Широким, приглашающим жестом указать на стоянку. Согласится-не согласится? Ну, давай, не будь рохлей.

Секунды утекают в никуда, только звуки вечернего города на фоне, чужие разговоры, гудки машин. Спешащие мимо работники корпорации, кто-то с интересом поглядывает на Рэнди - о, все-таки тебя тут знают. Большая шишка, да? Никогда не сомневался в тебе.

- Ладно. - наконец, решается он. - Только недолго. Пара часов - не больше.

Ага, времена меняются, но что-то неизменно. Кто бы мог подумать - ты все еще наивный первокурсник в некоторых вопросах.

- Как скажешь, ящеричка.

Я видел, как его на мгновение перекосило от этого старого, полузабытого прозвища. Я любил его так называть. А Рэнди никогда не нравилось. Но он тут же берет себя в руки, ухмыляется коротко.

- Никаких "как скажешь, ящеричка". Я помню, что обычно за этим следует.

- Ты подумай только, как быстро к тебе возвращается память! - мне хочется смеяться, но я позволяю себе только улыбку - затаенную и обманчиво-мягкую - За каких-то пару минут мы преодолели целую пропасть между "мы знакомы?" и "я помню, что за этим следует".

Рэнди молчит на это. Только едва заметно поджимает губы.

- Просто прелесть, как оно в жизни бывает, а?