- О господи, — вздохнула она, — всегда одно и то же! Если хочешь, чтобы мужчина хорошо к тебе относился, веди себя с ним как последняя дрянь; а если ты с ним обращаешься по-человечески, он из тебя вымотает всю душу.

У.С.Моэм "Бремя страстей человеческих".

19:57

Игрок 13: Всё в порядке, не переживайте.

Лучше скажите, как Вы себя чувствуете?

Насколько я успел заметить, он Вам сильно врезал.

Арсений вновь сидел в своём любимом кресле с телефоном в одной руке и со стаканом в другой. Янтарная жидкость была лишь на самом донышке, но опьянения мужчина не чувствовал. Да и вообще сложно что-либо чувствовать, когда ты даже собственных эмоций не понимаешь .

Этот мальчишка был… Арс что-то чувствовал, это не было чем-то сильным, но оно было. Разбираться в этом ему не хотелось. Лучше бы он вообще ничего не чувствовал, так было бы проще и лучше всем.

Стакан разбился о стену, рассыпаясь множеством капель стекла. Пусто. Всё ещё ничего.

Арсений поставил телефон на блокировку, откидываясь на спинку кресла и прикрывая глаза. Рука с телефоном безвольно висела на подлокотнике. Вновь пришло сообщение.

20:01

Игрок 13: Если Вы не против, то я хотел бы встретиться и отыграться.

Антон замер, смотря на экран телефона, в ожидании, когда сообщение прочитают. Но время шло, а в ответ ему была лишь безмолвная тишина.

Прошло несколько дней, но сообщение всё так же висит непрочитанным. Шаст нервно сверлил взглядом телефон, отвлекаясь на него каждую свободную секунду своего времени, но ничего не происходило. Арсений его игнорирует. Первой мыслью было, что «Граф» разозлился на него из-за поведения Димы, что просто не могло не быть правдой. Потом Шаст думал о том, что его просто кинули в чёрный список, ведь свой долг он очень даже отработал. Антон уже думал написать с другого номера, чтобы проверить свою догадку, но в последний момент всё же отказался от этой мысли. В голове появился план получше.

В четверг Антон в нетерпении ждал вечера, с самого утра раздражая преподавателей совершенно счастливым лицом. Одногруппники в открытую ржали, что Шастуну в эту ночь просто должно «перепасть», другие варианты они не рассматривали вовсе. Антон не отрицал, но и не соглашался с предложением, оставляя всё на волю фантазии сокурсников. Дима отстранённо понимал, что происходит, но решительно не лез, всё ещё чувствуя вину за свою несдержанность.

Солнце давно скрылось за горизонтом, накрывая землю приятной темнотой.

Антон в прекрасном расположении духа уверенно шёл к знакомым дверям казино. Рядом с ними, как обычно стоял «Шкаф». Сегодня вид у него был наиболее суровый, чем до этого, что Шаста совершенно не смутило.

Парню оставалось преодолеть пару метров до заветной двери, как перед ним образовался «Шкаф», с выражением лица готовым стереть в порошок каждого, кто просто ему не приглянётся. Сейчас немилость выпала на участь Антона. Парень встал, как вкопанный, не совсем понимая, что именно не понравилось мужчине.

- Ты со своим дружком и так слишком много шороха навёл в прошлый раз. У нас из-за вас половина клиентов ушли. Так что вали отсюдова, пока я тебе ноги не переломал, - тон у «Шкафа» не вещал ничего хорошего. Антон нервно сглотнул и хотел что-то сказать, но мужчина посмотрел так, что у парня невольно поджилки затряслись. Сжав покрепче челюсть, Шаст развернулся и просто огромным усилием воли заставил уйти себя шагом, а не бегом.

Правда далеко уходить он не собирался. Рядом стояли несколько лавочек на достаточном расстоянии от входа, но в тоже время достаточно близко, чтобы рассмотреть каждого входившего.

«Шкаф» вернулся на своё прежнее место, презрительно окинув взглядом Шаста, что устроился на одной из лавочек. Антон решительно отвернулся в сторону, размышляя о том, как проникнуть внутрь и при этом остаться живым и по возможности невредимым.

Прошло несколько долгих минут, которые Шастун ощутил вечностью. Погружённый в собственные раздумья, он не сразу понял, что находится не один. Сглотнув вязкую слюну, парень поднял нервный взгляд, встречаясь с недружелюбной физиономией «Шкафа».

«Пизда котёнку», - единственная мысль, которая успела проскользнуть у Антона в голове.

- Радуйся, щенок. Тебе разрешили войти. Но учти, надумаешь что-нибудь выкинуть, я тебе глаз на жопу натяну и моргать заставлю, - развеселившись собственной фразе «Шкаф» улыбнулся. Вернее, это должно было быть улыбкой, но по сути вышел хищный оскал, заставивший Шаста начать ещё больше нервничать.

Мужчина хмыкнул, после чего отправился на своё место, не дожидаясь Антона. Парень мысленно перекрестился и помолился, восхваляя всех Богов, которых он только мог вспомнить. Не теряя напрасно времени, Шаст быстрой ланью проскакал внутрь казино, пока этот великодушный господин не передумал.

Внутри ничего не изменилось с прошлого раза. Всё тот же приглушённый свет, официанты с дорогими напитками шмыгали меж столов, тихая ненавязчивая музыка и «звук улья» - как про себя назвал эти разговоры Шаст. Единственное, что изменилось и бросилось в глаза – количество игроков. Большая часть столов пустовали.

Стоило Антону показаться в дверях, как все взгляды были тут же устремлены в его сторону, заставляя того невольно замереть на месте. Прошло несколько долгих мгновений, прежде чем все вернулись к играм.

Шастун бегло осмотрел лица гостей, нужное нашлось практически сразу же. Арсений сидел за столом с игрой в кости, вид у него ещё более безэмоциональный, чем прежде. Сердце в груди невольно сжалось при виде знакомого образа и Шаст прикрыл глаза, чтобы привести мысли в порядок. Открыв их, он снова был собран и готов играть.

Но даже к собственному удивлению пошёл не за тот стол, за которым (а лучше на нём) хотелось оказаться больше всего, а направился к рулетке. Пока Антон усаживался на стул, все игроки молча встали и расселись за другие столы. Шаст молча смотрел на эту картину, в тоже время получая от Крупье презрительный взгляд. Антон лишь виновато улыбнулся и пошёл за другой стол, но там выходит та же картина – игроки молча покидают его.

Не теряя попыток, Шастун попробовал так ещё с несколькими столами, но результат один – его игнорируют. Тяжело вздохнув, когда он в очередной раз остался один, Антон встал и направился за стол с игрой в кости. Арсений даже не посмотрел в его сторону, продолжая играть.

Шаст тяжело опустился на стул, но выбрал самый дальний от «Графа», чтобы не общаться с ним. К неприятному удивлению Антона, игроки остались сидеть на своих местах, словно до этого не пытались его избегать.

За мирным стуком костей о стол прошло несколько ходов. За столом царит гнетущее молчание, которое никто не решается нарушить.

В один момент «Граф» откинулся на спинку стула и со скучающим видом обвёл гостей взглядом, не останавливаясь ни на ком конкретном. Размяв шею, он встал и направился за стол с рулеткой. В тот же момент, все, как по команде, встали и пошли следом, вновь оставляя Антона в гордом одиночестве. Сейчас у него есть лишь два варианта: либо пойти следом за ними, приняв правила всё ещё непонятной ему игры, либо уйти, так и не поговорив с «Графом». Шаст тяжело вздохнул и встал – выбор был сделан ещё до того, как успел появиться. Он чертовки соскучился по Арсению и поэтому следует за ним верным псом, разве что хвостом не виляет, но только из-за того, что его элементарно нет.

Деньги медленно перетекают от одних к другим. Шастун не сильно следил за игрой, всё его внимание было сосредоточено на отстранённом лице Арса, что за всё время даже ни разу не посмотрел в его сторону. Сердце невольно сжалось, перекрывая воздуху столь нужный доступ к лёгким, но Антон не заметил этого, полностью поглощённый лицезрением «Графа».

Спустя несколько кругов шарика, Арсений, наконец, обратил своё внимание на Шаста, встречаясь с ним взглядом.

- Играем. Красное или чёрное. Ставка – любое желание, - за столом было слишком тихо и все взгляды обращены на Шастуна, в ожидании ответа. Тот лишь угукнул в знак согласия.

Всё повторяется, как в первую ночь. Гости пропускают ход, с забавой наблюдая за парнем.

- Вновь позволю тебе сделать выбор первому, - Арсений откинулся на спинку стула и пристально посмотрел на Антона.

- Чёрное, - Шаст был не уверен, что его услышали, но «Граф» кивнул, принимая его ответ и переводя взгляд на Крупье.

- Крупье, моё красное, его, - Арс кивнул в сторону Антона, что сейчас боялся лишний раз вздохнуть, - чёрное. Ставки любое желание победителя.

Мужчина кивнул в ответ, принимая ставку. Шарик вновь запустился, сначала быстро, а после неспешно проходя круг за кругом. Антон сверлил взглядом рулетку, молясь всем Богам, хотя сам не понимает, чего хочет больше – выиграть или проиграть. Вдруг, их с Арсом желания совпадают, но они просто боятся признаться в этом.

Антон отвлёкся на непозволительное долгое время и пришёл в себя только после голоса Крупье:

- Тридцать, красное.

Шаст смотрел на предательский шарик, что сейчас удобно устроился в одной из ячеек, проигнорировав всех Богов разом.

- Дай свой телефон, - голос Арсения выводит Антона из своеобразного транса. Моргнув несколько раз, Шаст полез в карман джинс за мобильным, совершенно не понимая, что Арс хочет сделать.

Получив телефон, мужчина ловким движением рук разблокировал его, словно делал это уже сотни раз. Антон в нетерпении смотрел за быстрыми пальцами «Графа». В голову сразу полезли совершенно неуместные сейчас мысли, но избавиться от них почти невозможно.

Арсений быстро нашёл нужный контакт и переписки, после чего удалил их из памяти телефона. Убедившись, что больше ничего нет, «Граф» вернул телефон законному владельцу.

- Как я уже говорил, ты свой долг отработал. Так что будь добр, забудь всё, что было. Ты всё отработал ещё в первый раз.

Слова, как топор, рубили больное сердце, не оставляя при этом ни шанса на спасения. Антон смотрел на телефон, как на самого большого предателя, не веря, что тот мог так поступить с ним.

Арсений неспешно поднялся и, плавно виляя бёдрами, пошёл на выход, игнорируя состояние Шаста. Антон ещё долгое время упорно смотрел в телефон, в надежде, что это просто сон.