Лекса закрыла за собой дверь и прислонилась к ней. Она сделала глубокий вдох и медленно сползла по двери на пол. Запрокинув голову, шатенка изучала взглядом потолок лофта, пытаясь собрать свои мысли. В ней смешались растерянность, подавленность и вина. Но в то же время, она чувствовала себя счастливой — ощущение, которое девушка едва могла признать.

Шатенка встала, направившись к спальне лофта, и остановилась перед небольшим комодом. Открыв первый ящик, Граунд достала фотографию в рамке и небольшую тетрадь. Внимательно посмотрев на рамку, девушка почувствовала, как одинокая слеза скатилась по ее щеке. Зеленоглазая с нежностью погладила фотографию, направившись к кровати. Она смотрела на фотографию красивой брюнетки с доброй улыбкой и золотисто-карими глазами. Александрия села, поставив фотографию в рамке на кровати рядом с собой и открыла тетрадь. С глубоким вздохом, она взяла ручку и начала писать.

Я страдаю от большого количества боли очень, очень долго.

Но сейчас, чувствуется, как боль начинает уходить.

Я кое-кого встретила. Думаю, она бы тебе понравилась.

У нее золотые волосы, такие же, как закаты, которые мы делили, и голубые глаза, прямо как океан.

Мне страшно и я не знаю почему.

Я не хочу испытывать боль, и я знаю, ты тоже не хочешь этого для меня.

Прости меня, моя любовь. Но я должна отпустить тебя. По крайней мере, должна попробовать.

У меня никогда не было причин отпустить тебя. Но сейчас я чувствую, что могла бы сделать это.

Прости меня.

Лекса опустила голову, теперь слезы свободно катились по ее щекам. Она закрыла тетрадь и взяла фотографию в рамке еще раз. Прижав ее к своей груди, девушка закрыла глаза, когда легла.

— Мне так жаль… — шепотом произнесла шатенка, после чего темнота лофта захватила ее, медленно погружая в сон.

***

— Ты сделала что?

Октавия сидела на полу своей спальни, пока Кларк носилась вокруг нее.

— Я потеряла свой чертов ум, О. Я не знаю, почему это сделала. Я просто повернулась, а там была она, в дюйме от меня и я просто… О черт… Она наверное думает, что я странная или что-то в этом роде.

— Подожди, Принцесса, соберись, мать твою! — брюнетка встала и закрыла дверь в спальню. — Ты прошла весь путь в мой дом после твоей якобы платонической поездки в заповедник и просто сбросишь на меня эту массивную бомбу? Я так не думаю. Расскажи мне все!

Блондинка села на кровать своей подруги. Она вообще едва бывала дома у Октавии, главным образом потому, что ее старший брат, Беллами, был всегда рядом и она попросту не хотела его беспокоить.

Комната ее лучшей подруги была небольшой, но уютной. Односпальная кровать стояла у стены, а слева нее находилась тумбочка. У окна небольшой письменный стол, на котором были несколько книг и ноутбук девушки. У другой стены, шкаф-купе, занявший почти все пространство, а оставшееся место на стене было завешено фотографиями.

— Я просто тронулась умом, О. Вот и все. Я рисовала ее вместо того, чтобы рисовать место, и, очевидно, она попросила показать рисунки, из-за которых я стала чувствовать себя, как ненормальная. Потом она сказала, что они ей нравятся. И, черт возьми, я не знаю почему, но когда она это сказала, я чувствовала себя такой счастливой. Это не имеет смысла! — Кларк встала и снова стала мерить шагами комнату. — Следующее, что я помню — она была прямо позади меня, держа меня и показывая, как нужно работать с камерой, и с каждой минутой я теряла самоконтроль и не могла избавиться от ощущения, словно у меня душа из тела выходит. Я могла чувствовать ее дыхание на своем затылке, Октавия, и когда я повернулась, чтобы показать фотографию, которую сделала, ну, я… Я не смогла остановиться. Я хотела поцеловать ее.

— Я не ожидала, Принцесса. Я имею в виду, это все было моей целью, но я на самом деле не думала, что ты сделаешь первый шаг. По крайней мере не так скоро, — удивленным тоном сказала Блейк.

— Я облажалась, О, — ответила Кларк, закрывая лицо руками.

— Зачем ты так говоришь? Она оттолкнула тебя или что?

— Нет. Она ответила на поцелуй. И она была так чертовски нежна. Было ощущение, словно я сделана из стекла, словно мы обе сделаны из стекла, но это было таким правильным. Казалось, что все происходило именно так, как должно быть.

— Тогда я не понимаю, почему ты облажалась.

— Потому что она так красива и я запуталась. Я не знаю, что делаю, я даже не знаю, хочу ли я этого, готова ли я к этому. Мы настолько разные, Октавия. И я не хочу повторять те же ошибки снова. Также, я даже не уверена, понравилось ли ей это. Она после просто молчала и гудящее чувство в моей груди просто кричало о том, что я наврежу снова.

— Ты все преувеличиваешь, Кларк. Это был просто поцелуй. Почему бы тебе не дать себе отдохнуть? Повеселиться! Не должно быть ничего серьезного, не так ли?

— Это же я сделала в прошлый раз. Вышло не очень хорошо. Я не думаю, что смогу справиться с этим, О. Я чувствую все это. И мне так чертовски страшно.

Гриффин опустила голову, почувствовав, что слезы стали собираться в глазах. Она пыталась контролировать свое дыхание, когда воспоминания о несчастливом прошлом нахлынули на нее. Девушка не была готова к этому. Она не могла позволить себе быть ведомой своими чувствами и закончить так же. Сломленной, преданной, одинокой. Она почувствовала, как Октавия, сидящая рядом, взяла ее за руку.

— Ты не можешь прожить всю свою жизнь так, Принцесса. Ты должна отпустить все и дать себе шанс на счастье.

Кларк и Октавия повернули головы в удивлении, когда открылась дверь в спальню.

— Октавия, ты не видела мои… Эй, Кларк, ты в порядке?

Высокий, загорелый парень стоял у двери. Его короткие волнистые волосы неопрятно падали на лоб, а волнующиеся карие глаза были направлены на блондинку.

— Беллами, мать твою, сколько раз мне еще говорить тебе, что нужно стучаться? — Октавия быстро встала и стала выталкивать брата из комнаты.

Гриффин быстро вытерла слезы тыльной стороной руки и встала.

— Не волнуйся, О, мне все равно уже нужно идти. Я в порядке, Беллами, спасибо, — ответила девушка и подошла к двери.

— Ты бы не плакала, если бы была в порядке, верно? — настаивал брюнет.

— Я просто думаю, что сделала что-то неправильное; что-то, что мне не следовало делать, — глубоко вздохнув, ответила блондинка.

Кларк с недоумением наблюдала, как парень опустился перед ней на колени.

— Если ты нуждаешься в прощении, я дам тебе его. Ты прощена, — шутливым тоном сказал он.

— Вау, Беллами, спасибо. Это заставило меня чувствовать себя намного лучше, — Кларк закатила глаза и улыбнулась брату Октавии.

— Ладно, Белл, ты нанес достаточно ущерба. Я не знаю где и что за херню ты ищешь, так что выметайся, — Октавия вытолкнула брата за дверь и закрыла дверь. — Ты не должна уходить. Можешь остаться, если хочешь.

— Нет, все нормально. Мне завтра все равно на работу, лучше пойду домой и сделаю какой-нибудь рисунок.

— Почему бы тебе не написать Лексе? Спроси, чем она занимается завтра после смены? Прощупай почву, возможно?

— Она работает завтра. Ну, по крайней мере, так она сказала. Будет в своем кабинете весь день, видимо.

— Ладно, Принцесса. Но, пожалуйста, будь добра к себе.

— Постараюсь, — ответила Кларк, когда в ее голове возникла идея.

***

Лекса пришла в свой офис рано в воскресенье. Поставив сумку на край стола, она села на стул и посмотрела на экран компьютера. Потянувшись за сумкой, девушка взяла флешку и вставила в компьютер.

Она перекидывала все файлы с флешки на компьютер и открыла программное обеспечение для редактирования, чтобы с ними работать. Через несколько минут, Граунд подняла взгляд, когда заметила, что дверь открывается. Шатенка увидела свою коллегу, вошедшую в кабинет и направившуюся к столу.

— Ты спала здесь? — спросила Анья, не глядя на подругу.

— И тебе доброе утро, — в ответ сказала Лекса.

— Ой-ой…

— Что?

— У тебя плохое настроение. Твое свидание прошло не очень хорошо?

— Это было не свидание, Анья. И все было в порядке.

— В порядке? Сейчас 10 утра, ты уже работаешь и ты говоришь мне, что все было просто в порядке? Что случилось?

Девушка глубоко вздохнула, но прежде чем она начала говорить, раздался стук в дверь. Шатенка пошла открывать и увидела парня низкого роста снаружи, держащий в руках бумажный пакет.

— Здравствуйте. У меня доставка из кафе «Ковчег» для Лексы.

Граунд забрала у него пакет, парень кивнул и развернулся, чтобы уйти. Она закрыла дверь и пошла обратно к своему столу, поставив пакет на него, пока садилась. Александрия открыла его и вытащила стаканчик и небольшой бумажный пакетик из него. В замешательстве, она сняла крышку со стакана и увидела маленький белый зефир, плавающий на поверхности молочно-коричневой жидкости. Внутри маленького пакетика находились три шоколадных печенья, завернутых в белую бумагу. Девушка развернула их и увидела небольшую надпись на этой самой бумаге.

Ничего не может пойти неправильно с какао и печеньем.

Надеюсь, что у тебя будет хороший день.

Кларк. хо

Лекса смотрела на записку с большой улыбкой, образовавшейся на ее губах. Она даже не заметила Аню, идущую к ее столу и остановившуюся за ее спиной, наклонившуюся вниз, чтобы увидеть написанное на бумаге. Шатенка чуть не подпрыгнула на стуле, когда Анья громко кашлянула, чтобы привлечь ее внимание.

— Анья! Что ты делаешь?

— Какао, печеньки, записочки и твоя идиотская улыбка. Что ты мне не договариваешь?

Граунд вздохнула, а ее подруга села на край ее стола. Она посмотрела вниз на записку Кларк, снова улыбаясь.

— Она поцеловала меня.

— Она поцеловала тебя? — переспросила Анья, широко открыв глаза от удивления.

— Да, Анья. Она поцеловала меня, — Лекса посмотрела на подругу.

— Вау. И как это было?

— Это было… мило. Нежно. Странно. Я плакала, когда вернулась домой.

— Почему?

— Я чувствовала себя виноватой. Ты знаешь… — шатенка опустила взгляд еще раз. — Но я приняла решение. Я больше не хочу испытывать боль, Анья. Когда Кларк поцеловала меня, я почувствовала что-то; что-то хорошее. И я поняла, как много упустила, мучая себя, — девушка вздохнула и покачала головой. — Если быть довольно честной, я была довольно уверена, что испортила все с Кларк, но сейчас она прислала мне это, так что, может быть, нет, — Лекса улыбнулась, снова смотря на записку.

— Почему ты думаешь, что все разрушила?

— Ну, после поцелуя я была так смущена. Я имею в виду, я была счастлива, но я действительно не знала, как с этим бороться, поэтому просто вроде как замолчала. Мы не так уж и много говорили на обратном пути. Она спросила меня, что я делаю, и я просто сказала, что буду работать весь день. Она, казалось, была немного разочарована и во мне стали клокотать мои страхи. Я высадила ее у ее дома, и она посмотрела на меня, прежде чем выйти из машины, но я не могла заставить себя даже взглянуть на нее. Я могла видеть ее лицо только боковым зрением и, ну, она вздохнула, пожелала спокойной ночи и ушла. И я просто уехала.

Лекса наблюдала за тем, как Анья встала и сделала шаг по направлению к ней, нагибаясь и смотря ей в глаза.

— Лекса, я знаю тебя. Я видела, как ты росла. Я знаю, через что ты прошла и что тебя пугает. Но послушай меня; если эта девушка заставляет тебя чувствовать что-то — чувствуй это. Ты заслуживаешь этого, ты заслуживаешь еще один шанс быть счастливой.

— Что если я все испорчу, как в прошлый раз? — шепотом спросила шатенка.

— Ты ничего не испортишь. Это был несчастный случай. Ты должна позволить этому уйти. Ты должна отпустить ее. Думаешь, она хотела бы, чтобы ты была такой? Одинокой, виноватой, в страдании? А ты знаешь, что она не хотела бы. не хочешь испытывать боль? Тогда не испытывай. Твой шанс находится прямо перед тобой. Возьми его.

Граунд смотрела на подругу неотрывно несколько секунд, прежде чем снова позволить себе улыбнуться. Потянувшись к сумке, она достала телефон и начала набирать сообщение.

***

— Как я выгляжу?

Кларк посмотрела на себя в зеркало на двери внутри шкафа. Ей понадобилось более двух часов, чтобы выбрать наряд с помощью Октавии. Она выбрала темно-серые узкие джинсы, которые делали ее ноги еще более привлекательными. Неплотно облегая ее торс, светло-голубой жилет давал достаточный простор для фантазии с высоким декольте. Сверху, блондинка выбрала темно-синюю кожаную куртку с небольшими металлическими заклепками на рукавах, в завершении случайного образа. А также две заплетенные косички, начинающиеся за ее ушами на затылке, держащие ее золотые локоны. Простой черный карандаш для глаз придавал еще больше сил ее пронзительным голубым глазам. Блестящие черные шпильки завершали весь образ.

— Ты выглядишь точно так же, как предыдущие пять раз, когда ты спрашивала меня, Принцесса. Потрясающе.

— О боже. Зачем я согласилась на это?

— Потому что ты хочешь весело провести время. Кларк, серьезно, расслабься.

— Что если она ненавидит меня?

— О чем ты говоришь? Она уже знает тебя! И кроме того, она пригласила тебя на ужин. С трудом верится, что это знак ненависти, — Октавия встала с края кровати Кларк и подошла к подруге. — Просто радуйся себе. Это будет большим делом, если ты сделаешь это большим делом.

— А что если это шикарный ресторан? Что если я не могу себе это позволить? Она не сказала, куда мы идем.

— Кларк, серьезно, ты высасываешь причины для волнения из пальца. Ты саботируешь сама себя.

Гриффин сделала глубокий вдох и посмотрела на себя в зеркало. Ей было страшно. Очень страшно. Она знала себя, знала, как все может обернуться. Девушка знала, что чувства, которые она испытывала, пока целовала Лексу, были для нее большим красным флагом. Было очень похоже на то, что она чувствовала, когда поцеловала его в первый раз. Октавия была права, она правда пытается саботировать себя. Хотя она не могла ничего поделать. Блондинка боялась снова обжечься.

— Я знаю. Просто… Я не хочу чувствовать боль, О.

— Принцесса, ты ее поцеловала один раз. Вот и все. И теперь это просто ужин. Ты не можешь испытывать боль из-за ужина.

— Да, я знаю, но я знаю себя, и одна вещь приводит к другой. Сейчас это ужин, завтра еще одна прогулка в парке, потом кино, потом ночевки не дома, и достаточно скоро я найду себя в том же месте, в котором была некоторое время назад.

Блондинка начала ходить взад-вперед по квартире в мини-приступе паники. Она старалась контролировать дыхание, но это было бесполезно. Девушка почувствовала, как брюнетка взяла не за руку, заставляя остановиться. Она смотрела на свою подругу со страхом в глазах.

— Все не должно произойти таким образом, Кларк.

— Это чертова ошибка. я напишу ей и скажу, что не очень хорошо себя чувствую.

Гриффин потянулась за телефоном, но прежде чем она смогла разблокировать дисплей, легкий стук в дверь привлек ее внимание.

— Не думаю, что у тебя есть время на это, — Блейк взяла подругу за руку еще раз и посмотрела прямо ей в глаза. — Все будет в порядке. Сделай глубокий вдох и иди повеселись.

Кларк последовала совету подруги и глубоко вдохнула, напрявляясь к двери. Она остановилась перед ней на секунду, глядя на Октавию еще раз и наблюдая, как так кивнула ей, успокаивая. Блондинка повернула ручку двери и потянула на себя, улыбаясь.

— Привет, — Лекса смотрела на голубоглазую с небольшой ухмылкой.

Кларк чувствовала, как ее сердце начало биться быстрее и ладони на удивление начали потеть. Она не могла ничего поделать, открыв рот от удивления, смотря на прекрасный вид шатенки. Девушка не могла вспомнить ни одного момента в своей жизни, где она видела что-нибудь столь красивое. Гриффин встретилась взглядом с зелеными глазами, слегка затуманенными и прекрасно очерченные сплошным черным. Блестящий блеск для губ оживил небольшую ухмылку на губах девушки, и в сотни маленьких косичек были аккуратно заплетены длинные, волнистые волосы шатенки. Блондинка опустила взгляд на белую рубашку на пуговицах, которая оставляла доступ только небольшому участку кожи ниже шеи. Рубашка была аккуратно заправлен в синие джинсы, что делало фигуру Лексы еще более привлекательной. Черные высокие сапоги до колена на каблуках и простой, но изысканный черный дизайнерский пиджак завершали образ.

— Вау. В смысле, привет, — Кларк опустила взгляд вниз и покачала головой в смущении. — Прости, я… Ты прекрасно выглядишь.

— Ты тоже прекрасно выглядишь, — ответила Граунд, не отрывая взгляда от блондинки. — Готова?

— Да, сейчас только захвачу сумку.

Блондинка повернулась спиной к двери и потянулась к небольшой сумочке, в которой были телефон, кошелек и блеск для губ. Посмотрев в очередной раз на подругу, Кларк робко улыбнулась, когда Октавия подняла вверх большой палец, пытаясь снова ее успокоить. Глубоко вздохнув, Гриффин пошла обратно к двери, выходя из квартиры и встречаясь взглядом с Лексой еще раз.

— Пойдем.