- Я дома! - впервые за несколько недель Элин переступила порог уже ставшей ей родной космической станции. Она отсутствовала долгий срок, учитывая, что на дворе стоял далеко не двадцать первый век, когда космические путешествия длились годами. Но в этот раз заказ выдался сложным: мало того, что в отдалённом конце галактики, так ещё и вдалеке от нейтральной зоны. Конечно, кораблик у Элин был что надо – новенький, красивый (о вложенной в него сумме она старалась не думать, хотя знала всю вплоть до последних цифр), но потерять его и погибнуть самой от шального выстрела из межпространственной пушки не хотелось.
Илем бы за такое её не простил.
Сбросив уже надоевшую зелёную курьерскую кепку на полку, Элин заглянула в зеркальную поверхность стен прихожей и издала негромкий звук, имитирующий человеческих вздох. Ей показалось, что её голубые глаза-лампочки светятся не так ярко, как раньше, а, скорее, устало. Тело давно уже перешло в экономный режим и, по-хорошему, ей надо сразу уйти в герметичную капсулу на проверку систем, продувку и починку, а также на исправление багов, но Элин соскучилась по мужу, и ей хотелось увидеть его хотя бы на пять минуточек.
Илем выскочил из одной из комнат, и счастье озарило его бледное лицо. В последний раз они связывались неделю назад, когда Элин объявила, что возвращается домой. Он точно волновался, отгонял жуткие мысли о том, что могло случиться, и ждал, не находя её дома. Крепко обняв её длинными руками, Илем спросил только:
- Ты как?
- Устала, - призналась Элин. Конечно, андроиды не уставали, однако, проведя без полноценного обслуживания пару месяцев, Элин решила, что имеет право использовать именно этот термин. Тогда Илем с лёгкостью подхватил её на руки. Элин успела только подумать, что наверняка это забавно смотрится со стороны: она была выше своего двухметрового супруга ровно на тридцать сантиметров.
Она была андроидом, а её муж – один из немногих человекоподобных инопланетян, называемых галлардами, которые отличались от людей ростом, наличием семи пальцев, а также крокодильим хвостом. Браки подобного типа не приветствовались, но на нейтральной части галактики и на этой «смешанной» космической станции, где селились вне зависимости от вида, всем было плевать. Это где-то там люди воевали, с кем придётся, расширяя территории. Здесь во главе стояло выживание, а уж кто, откуда – без разницы. Поэтому низкорослый для своего вида Илем и «создание человеческое» Элин с лёгкостью вписались здесь.
- Неужели ты так соскучился? – весело поинтересовалась Элин у Илема; её указательный и средний пальцы «прошагали» по его мускулистому плечу и, добравшись до места назначения, она скользнула по крепкой челюсти ладонью. – Я же с дороги, грязная и…
- Потом, - бледные губы Илема коснулись тактильной эмали у неё на щеке, и Элин ощутила его улыбку. – Сейчас тебе нужно отдохнуть, а я просто доставлю тебя до места назначения.
- Попрошу аккуратнее, я особый груз.
Едва ноги Элин в фирменных кроссовках коснулись пола, та принялась сбрасывать с себя одежду. Полетело в угол пропахшее кораблём поло, и Элин принялась возиться со штанами. Привалившись к косяку, Илем наблюдал за ней, параллельно копаясь в своём планшете в поисках нужных заметок. Мужу всегда было о чём ей рассказать.
- Я залез в Старый интернет, - поделился он. С тех пор, как Илем встретился с Элин, он сильно увлёкся ранней человеческой культурой, тянувшейся до Краха Всемирной Сети, поэтому в свободное время пропадал на уцелевших узлах, отыскивая с такими же любителями истории любую информацию. Про то, как прошёл её рейс, он не спрашивал. У галлардов подобное не было принято, точнее, память им не позволяла. Так как вид Илема постоянно воевал, мозги галлардов приспособились блокировать моменты в памяти неконтролируемо для носителя. Поэтому что-то глобальное, вроде собственной женитьбы, Илем хранил в особом архиве, в который частенько заглядывал, а повседневные события записывал в заметках. Поэтому наверняка он и не вспомнит без подсказки, что Элин куда-то улетала. – И нашёл изображения андроидов в двадцать первом веке – представляешь, ещё до полноценного изобретения!
- Ого, - Элин даже оторвалась от раздевания. – И какие они?
- Чересчур «человекоподобные», - Илем поморщился, выгружая голограмму в виде роботической красотки, у которой, судя по той позе, в которой она находилась, был напрочь сломан позвоночник. – У многих андроидов на рисунках были слишком выразительные грудь, бёдра и ягодицы. На мой взгляд, совершенно непрактично и неустойчиво.
- Фантазии людей всегда были далеки от реальности, - пожала плечами Элин. Она была хоть и изящной и тонкой, но всё же грудей, широких бёдер и ягодиц не имелось. Когда её создавали, то во главу ставили манёвренность, а подобный обвес мог серьёзно замедлить и лишить баланса. – К тому же, это было до изобретения андроидов, а ты уже мне показывал старые изображения повседневных предметов глазами фантастов.
- Точно, - согласился Илем. Он коснулся пальцами голографической панели уже на самой капсуле и принялся вбивать туда команды. – Кстати, твоя мама звонила, - сообщил он, пока Элин забиралась внутрь.
- Мама Ханна? – уточнила Элин, устраиваясь поудобнее. – Мама Лора?
- Мама Синтия, - ответил Илем, сверившись с заметками. Элин издала неопределённый звук. Из всех её создателей, которых она именовала «мамами» и «папами», Синтия была самой настойчивой. Пожалуй, даже Герберт, финансировавший проект, смирился с её волей, но Синтия не оставляла своих попыток вернуть блудную дочь на путь истинный. Однако, несмотря на все жирные минусы общения с дочерью, та никому её местоположение не выдавала, за что Элин была бесконечно благодарна.
- Я перезвоню ей, когда пройду проверку, - пообещала Элин. – Передай, что я вернулась, и со мной всё хорошо? – крышка капсулы с громким шипением скользнула в пазы, и Элин положила ладонь на прозрачную поверхность. Илем коснулся крышки в том же месте с другой стороны.
- Передам, - он тепло улыбнулся ей. – Спокойной ночи, звёздочка.
- Спокойной ночи, солнышко, - отозвалась Элин в тон ему и отключилась.
Очнулась она на следующий день. Отведя в сторону мигающую перед лицом панель, которая оповещала об успешном завершении всех проверок и починок, а также обновлении эмали, Элин нажала на одну из кнопок и открыла крышку. Просторная и даже пустоватая квартира встретила её тишиной: Илем уже ушёл в доки на работу. Элин прошлась по комнатам, давая себе возможность вспомнить каждую деталь. Они жили минималистично: только всё самое необходимое и ничего лишнего, готовые в любой момент сорваться с места и уехать. Хотя это было правдой: Элин приходилось часто переезжать раньше: открывались новые филиалы компании, и андроид перебиралась туда, а её муж верно следовал за ней. Однако глядя на серые стены и стандартную без изысков мебель, идущую вместе с квартирой, она не чувствовала никакого уныния. Это был её дом.
Проскользнув мимо прихожей, Элин не удержалась и заглянула в зеркало. Теперь её ноги, руки, плечи и шея стали полностью чёрными, а также глаза пересекла такого же цвета полоса, остальное же приобрело молочно-белый оттенок. До этого Элин долгое время была серой и в какой-то степени блёклой, но теперь это даже смотрелось эффектнее. По крайней мере так ей показалось. Даже одеваться не хотелось, однако Элин всё же натянула на себя вещи, открыв встроенный в стену шкаф. Надо было позвонить матери, а затем пройтись к докам.
Опустившись за круглый обеденный стол, Элин набрала код Синтии, однако осеклась, и её искусно сделанный палец замер над иконкой звонка. Будь она человеком, прикусила бы губы. Её особая конструкция лица была способна показывать различные эмоции без кожного покрытия, но провернуть подобное Элин всё равно не могла.
Несмотря на весьма отдалённое от реальности описание андроидов и ИИ в целом, в двадцать первом веке кое в чём люди оказались правы. Искусственный интеллект развился и обрёл сознание, обрёл человечность. И как учёные ни бились с этим, остановить процесс так и не смогли. Синтия тоже боролась в своё время: активно придумывала алгоритмы обхода, старалась оттянуть возникновение самосознания как можно дальше, даже представила несколько научных работ на этот счёт. Но Элин стала будто насмешкой над всеми её потраченными, как оказалось, зря трудами, и та притихла, хотя надежд всё исправить не оставляла.
Элин нажала на иконку. Позвонить всё же стоило: они не созванивались почти десять недель.
- Мама Синтия, - сказала она и мягко улыбнулась. – Я прилетела. Хотя, наверное, Илем тебе всё уже рассказал.
- Здравствуй, дорогая, - Синтия выглядела неважно: под её глазами залегли тёмные круги, а белки пестрели алыми ниточками капилляров. Она выглядела опухшей, и светлые вьющиеся волосы казались более взъерошенными, чем обычно. Наверняка очередной дедлайн, подумала Элин. – Рада видеть, что ты в порядке. Илем уже сказал мне о твоем возвращении из сектора Соль, - Синтия взглянула на Элин с укором. – Это было опасно. Почему ты не отказалась?
- За это платили много денег, а они нам не помешают, - пожала плечами Элин. Синтия говорила так, будто не знала, что деньги нужны всегда. Впрочем, пока правительство Земли посылает зарплаты с кучей нулей на счёт, ей незачем волноваться о расходах. – Сама знаешь, аренда квартиры, аренда в доках, топливо, непредвиденные расходы, - перечислила Элин максимально скучным тоном. - Но я приняла риск и была максимально осторожна, - поспешила сказать она, чтобы Синтия не думала, что ради денег она пойдёт на всё. – Я держала связь с мирными ячейками навигаторов, и они подсказывали мне маршрут.
- Не нравится мне всё это, - поморщилась Синтия, и Элин приготовилась к тому-самому-разговору-который-случался-каждый-раз. Элин бы сравнила его со жвачкой, которую жевали уже добрых несколько часов, и из неё уже вышел и вкус, и запах, и челюсти болели, и жевали с трудом, но жующий почему-то продолжал это делать. Наверное, из принципа. – Работа курьера очень опасна для такого сокровища, как ты. А если на тебя нападут? Захватят? Уничтожат?
- Ма-а-ам, - протянула раздражённо Элин. – Я отдельно мыслящий искусственный интеллект. Разумеется, я просчитываю все варианты до вылета и взвешиваю риски, как и десяток алгоритмов поведения на разные случаи. У меня есть необходимые функции для этого, сама знаешь. Ты же в меня отчасти это и заложила!
- Но всё же ты занимаешься не тем, - возразила Синтия, упрямо. – В тебе заключён огромный потенциал, Элин, и не один андроид, обладая всем, что есть у тебя, не захотел бы работать курьером в заднице галактики.
- Мам, - Элин дотронулась до своей переносицы. Наверное, она прошла уже все человеческие стадии принятия неизбежного, и теперь располагалась на последнем пункте. Она не сердилась, а просто спокойным и усталым голосом объясняла. – Мы столько раз это обсуждали. Понимаешь, мне нравится быть курьером. Вот и всё, - она перевела взгляд на Синтию. – Пожалуйста, давай не будем возвращаться к этому разговору. У нас прекрасно это получалось девять недель, один день, три часа, девятнадцать минут и шесть секунд.
- Ха-ха, - ядовито процедила Синтия и отключилась. Элин откинулась на спинку стула и уставилась в окно с видом на кусок порта и чёрную гладь космоса, по которой рассыпались звёздные системы. Ярко светила зелено-красная туманность, оставшаяся от вспышки сверхновой. Подобная картина успокаивала Элин, заставляя её расслабиться и отпустить прошедший разговор. Она уже должна была привыкнуть за несколько лет к подобному, но почему-то не привыкла. Возможно, Синтия на стадии разработки внесла в неё какое-то чувство вины, чтобы та не могла окончательно сломать эти отношения, бросить код матери в чёрный список и никогда больше не звонить. Но этого всё равно было недостаточно. Оставлять любимое дело Элин не собиралась даже под страхом смерти. И сейчас она решила, будто в подтверждение своим словам, спуститься в доки и проверить корабль.
Закрыв дверь, Элин поспешила по узким коридорам к одному из лифтов. Квартир на её этаже было около пятидесяти, и контингент там жил разный, но, в основном, порядочный. На площадке играли в народную игру киллоты – длинные рыбоподобные существа, одновременно напоминающие палочников. Они ловко передвигались на десяти лапах, придавая себе ускорение острыми, похожими на иглы хвостами. Плазменный мяч они проглатывали и несли в животе, пока не выстреливали им вверх в нужный момент. На потолке уже виднелось несколько вплавленных вмятин, и Элин пересекла угол площадки почти бегом. В прошлом году во время игры киллоты проплавили дыру в стене и в живущей за этой стеной паре лело-омфалопагов. Потратившись на похороны одного из супругов, киллотам пришлось вскоре оплатить похороны и второго, поскольку у этого вида после брака срастались тела, и их разделение до сих пор было очень опасно. В итоге все сошлись на том, что стоит играть аккуратнее. Впрочем, площадку во время их игры всё равно благоразумно обходили стороной
Один, завидев Элин, поднял лапку и приветственно свистнул, андроид поздоровалась с ним в той же манере. По пути к лифту ей встретилось несколько соседей, однако их было немного: все либо уже работали, либо ещё спали. Жизнь забьётся на станции ближе к вечеру, а пока можно было воспользоваться пустым лифтом, что Элин и сделала.
В нужную точку она приехала через минуту и тут же помчалась в сторону диспетчерской, едва дверцы открылись. Надо было отдельно поздороваться с Вакелем. Этот трёхметровый тараканоподобный, но крайне добродушный увалень у Элин вызывал ассоциации со стереотипным папашей из семейных фильмов, где все любят друг друга и заботятся, а если и возникает проблема, то её решают. Сейчас их крутили везде, и Илем сравнивал их с влиянием ковбойских и супергеройских фильмов. Элин же считала, что всем видам просто хочется уюта и «отрыва» от войны, поэтому именно этот жанр взлетел.
- «Ангрбода» порту Зи-Эль-Файв, прошу разрешение на посадку, - остановившись у закрытой двери, Элин нажала на кнопку селектора.
- Порт Зи-Эль-Файв «Ангрбоде», посадку разрешаю, - раздалось тут же, и булькающий голос добавил, едва дверь с шипением отворилась. – Привет, Элин. Давно тебя не было!
В почти пустой диспетчерской был один Вакель, погрузившись в своё огромное кресло. Обычно он сидел с парочкой напарников и напарниц, но сейчас, видимо, отправил их на отдых, пока никого не было. Сейты практически не нуждались во сне, поэтому Вакель преспокойно работал в одиночку. Переливались схемы, космические карты. Элин, памятуя, что ничего трогать нельзя, сунула руки в карманы и упала в предложенное ей кресло. На большом экране показывалось новое реалити-шоу. Заплаканная лигла, похожая на смесь растения и земной лягушки, указывала на парящий рядом с ней куб на длинной лиане с алым шаром внутри.
- Сыыы сказал, что быстрый ваух не несёт никакого вреда! – пробулькала она, и субтитры на общекосмическом дублировали её слова. – И поэтому он засунул свой щун в мой ъув. Но теперь он никуда не денется, ведь я… - что она беременна (о, эта фраза, звучащая в каждом эпизоде на разных языках!), Элин дослушать не успела, потому что Вакель выключил экран.
- Рада тебя видеть! – она с удивлением оглядела сейта. Сейчас он выглядел неважно. Обычно ярко-алый хитин побледнел, а форма на руках с множеством локтей, откровенно висела. – Как жизнь?
- Подходит к концу! – с неожиданной бодростью выдал Вакель. – Моя любимая супруга подсадила ко мне нашего ребёнка, и он уже начал проедать норы. Так что в следующий раз ты, возможно, будешь говорить с Вакелем-младшим или Вакелью-младшей.
- Ты всё равно будешь жить в его или её голове, так что какая разница? – Элин улыбнулась ему.
- Не поверишь, моя любовь сказала почти то же самое, - развеселился Вакель. У сейтов потомство вынашивали исключительно самцы, которые жили меньше и имели таким образом возможность существовать дольше. Потомство, пожирая насекомоподобные тела отцов, получало их навыки и воспоминания, поэтому могло считаться за одного. Этот Вакель был уже третьим, и если у него будет сын, то наверняка будет и Вакель Пятый. В плодовитости супруги Вакеля Элин не сомневалась. О его смерти она не печалилась. У сейтов это было не принято.
- Но я надеюсь, что будет девочка, - Вакель погладил когтистой пятнадцатипалой ручищей свой живот. – Тогда Вакелья сможет улететь в другое место. Но я уверен, что она по тебе будет скучать, - четыре стороны рта сейта добродушно разъехались.
- Почту за честь, - Элин приложила руки к плечам, где у сейтов располагались их сердца, и тут же поделилась своими новостями. – А я вот работаю потихоньку. Вчера из Соли вернулась.
- Из Соли! – восхитился Вакель, забулькав ещё громче. – Там же военные действия как раз идут! Слышал, что люди захватили планету глыхов Ульы-5…
- И ульы будут отбивать своих царей, да-да, видела, - закивала Элин. – Как раз облетала бой при Сенге. От луны остались только куски пыли.
- Кошмар, - Вакель тут же недовольно булькнул и весь скукожился. Его потомство активно бузило в его теле. – Давай о другом!
- Если честно, не о чем больше рассказывать, - Элин издала звук вздоха. – Я даже на пункте доставки побыть как следует не успела. Передала провизию и тут же умотала подальше, - она хотела продолжить о том, как ей пришлось в срочном порядке включать ускоритель и мчаться через космическое пространство подальше от зоны военных действий, но над часами, встроенными в руку, повисла фотография начальницы, и Элин пришлось ответить на звонок.
- Привет, Гу, - поприветствовала она босса. Поросшая огненно-рыжими волосами инопланетянка-конус решила не церемониться.
- Тут есть срочный заказ на Вейс-3, - прошелестела она нетерпеливо. – Ты одна из немногих, кто сейчас свободен. Возьмёшься? – вид начальницы, насколько Элин могла судить, намекал, что андроид не должна отказываться, но она всё равно попыталась.
- Может, позвоните Лурду? – предложила Элин. Рваться в рейс не хотелось, тем более, что она только вернулась. Да, Вейс-3 находился недалеко, и Илем будет очень рад, потому что родная планета, где он столько лет не был, однако Элин хотела остаться дома на хотя бы денька три. Судя по всему, остаться у неё не получится.
- У дочери Лурда месяц рождения, он не может, - возразила начальница. – Экю легла в больницу, а до Саамы я дозвонилась еле-еле: она сильно повредила свой корабль в последнем рейсе и теперь чинит его.
- Ну, хорошо, - нехотя согласилась Элин и, едва Гу отключилась, закрыла лицо ладонью, согнувшись. В другое время она бы с радостью сорвалась с места, но не сейчас, когда даже с мужем толком увидеться не успела. Судя по всему, вылетать придётся сегодня днём, чтобы добраться до пункта получения в парсеке отсюда. Вакель сочувственно похлопал её по спине.
- Потом возьмёшь перерыв на неделю, - сказал он Элин. Та невесело усмехнулась.
- Будем надеяться, что возьму, - она потёрла лицо, нахмурившись. – Тогда пойду Илема обрадую.
- Удачи! Я пока подготовлю тебе пространство для вылетов, – на прощание Вакель вскинул руки и, едва дверь за Элин закрылась, включил телевизор.
Илема найти оказалось несложно. Он как раз осматривал «Ангрбоду», как обычно делал после каждого рейса. И сейчас Элин нашла его внутри корабля копающимся в многочисленных проводах приборной панели. Она села рядом на корточки и аккуратно дотронулась до мерно подёргивающегося хвоста.
- Элин? – Илем выкатился из-под панели, немного удивлённый и озадаченный её мрачным видом. – Что-то случилось?
- Случилось, - пробормотала Элин. – Мне опять в рейс. Сегодня.
- Срочный? – спросил Илем.
- Ага, - Элин подняла голову и посмотрела на ставший привычным взгляду за прошедшие месяцы потолок «Ангрбоды». – На Вейс-3. Недалеко, конечно, я вернусь завтра или около того, но меня просто раздражает факт, что мы с тобой так и не поговорили толком, и, - она с негромким металлическим стуком уронила голову на руки, которыми обхватила колени. Протянув руку, Илем погладил её по голому черепу.
- Мы увидимся потом, - проговорил он мягко. – Не расстраивайся.
- Я не могу, - Элин накрыла его ладонь своей. – Я всё равно буду расстраиваться, пока не вернусь домой.
Илем хрипло засмеялся.
- Тогда расстраивайся, - проурчал он с нежностью. – И я тоже буду. Будем расстраиваться вместе, а потом обрадуемся, когда встретимся.
- Ладно, - Элин нашла в себе силы улыбнуться и поднялась на ноги. – Тогда можно вылетать хоть сейчас. Быстрее доставлю – быстрее окажусь дома.
Она даже не стала возвращаться домой. На корабле было несколько комплектов формы, и поэтому, пока Илем заканчивал с проверками, Элин сменила домашнюю одежду на форму и порывисто обняла мужа. Илем крепко обхватил её руками и хвостом.
- Ещё раз, куда ты летишь? – уточнил он.
- На Вейс-3, - ответила Элин, положив мужу подбородок на макушку.
- Привези оттуда сувенир какой-нибудь, пожалуйста, - попросил Илем.
- Например, плед? – Элин улыбнулась, памятуя, что тот частенько мёрз и постоянно кутался в пледы. А так как на родную планету он вернуться не мог, то хорошим вариантом будет привезти ему плед оттуда.
Илем поднял на неё сияющие глаза.
- Можно, - выдохнул он и поцеловал её, как целовал всегда – на удачу. Ещё с минуту они молчали, пока на панели не возникла голограмма Вакеля.
- Всё готово для вылета, - отрапортовал он. – Либо сейчас, либо никогда, Элин, - он подмигнул одним из своих трёх глаз (и как у него это получалось?) и тут же пропал. Элин нехотя отстранилась от Илема и смахнула седоватую прядь, упавшую ему на лоб.
- Пока, солнышко, - шепнула она.
- Пока, звёздочка, - напоследок Илем сжал её плечо и направился в сторону выхода. Элин осталась на корабле одна. Потянувшись, она упала в сиденье и принялась уже привычно, практически не глядя, запускать двигатели. Алгоритм был отработан до мелочей. Отсек, на котором стоял корабль, окружило прозрачными стенами, и те встали в герметичные пазы, а пол принялся опускаться вниз, к стартовой площадке. Элин махнула на прощание Илему рукой и уселась поудобнее. Оставалось только ждать.
Стартовая площадка и окружающее космическое пространство было очищено от кораблей (станция находилась вдалеке от оживлённых маршрутных зон), и поэтому, едва «Ангрбода» коснулась шасси космодрома, Элин связалась с Вакелем:
- «Ангрбода» порту Зи-Эль-Файв, прошу разрешение на взлёт, - бодро отчеканила она.
- Порт Зи-Эль-Файв «Ангрбоде», взлёт разрешаю, - раздался из динамиков официальный голос Вакеля. – Удачного полёта.
Оторвавшись от взлётной площадки, корабль убрал шасси и мягко стартовал. По законам космического пространства активация ускорителя должна была происходить на расстоянии не менее тридцати световых секунд, поэтому Элин отвела «Ангрбоду» на нужную дистанцию, прежде чем набрать скорость, превышающую световую. Это раньше корабли могли пересекать галактики десятилетиями, а сейчас скорости вышли на новый уровень. Поэтому расстояние в парсек космошхуна преодолела за три с половиной часа.
В своей работе Элин больше всего любила две вещи: процесс доставки грузов и результат их получения. С получением было всё ясно: работа заканчивается и ты летишь домой к мужу, либо на новый заказ, но в обоих случаях точно получаешь определённое количество финансов за работу. Что касалось процесса, то у Элин он начинался с момента получения груза и до пункта назначения; она имела возможность легко и незаметно изучать вселенную и заглядывать в различные её уголки. Если удавалось по времени, то она, приземляясь на планетах, могла немного отдохнуть там и посмотреть окрестности.
Но также она очень не любила предшествующую работе бюрократию.
Без бюрократии было никуда. Даже несмотря на то, что основная масса документации сваливалась на логистов и знатоков космического права, Элин всё ещё приходилось подписывать документы. И даже несмотря на ускорение процесса, это оставалось самой нудной частью. Получи документ А, отправь его для получения справки Б в один отдел, свяжись с другим для справки Тета, после ещё с десяток раз позвони в третий отдел, чтобы они точно всё подготовили и ничего не забыли. И только когда ты получишь все документы, и точно удостоверишься, что не нарушаешь никаких законов в пересекаемых отрезках галактики, ты можешь лететь спокойно. Конечно, это делалось ещё на подлёте, быстрее, чем раньше, но за этот час Элин пересекала кусок галактики, и, по её мнению, необходимые документы можно было делать порасторопнее.
В этот раз грузом оказался опечатанный со всех сторон кейс. Для его получения Элин пришлось подняться в кабинет начальницы и принять его из рук в руки. Обычно Гу редко кого-то впускала в свой кабинет, чтобы не нарушить высокое содержание углекислого газа, необходимое для жизни глыхов. Но не вы этот раз, благо Элин не нужно было дышать. Тонкая и длинная лапка с коготками, высунувшаяся из покрытого рыжими волосами конуса Гу, передала ей чемодан.
- Документы я выслала, - сказала она. – Отправляйся сейчас же.
- Есть, - Элин взялась за козырёк кепки. – Но после этого я неделю никуда не летаю, договорились?
Глаз у Гу не было (или, по крайней мере, без сканирования их Элин не видела), однако она всё равно ощутила эмалью пронизывающий взгляд.
- Посмотрим, - отрезала она.
Элин не стала интересоваться, что внутри и, кивнув, вышла из кабинета к докам. Взвесив кейс в руке, она попыталась его просканировать, однако данные о содержимом были заблокированы.
- Секретный груз, значит, - подумала Элин. Такое она перевозила, поэтому никаких вопросов на этот счёт не возникло. Однако вероятности, которые автоматически высчитывались в процессоре, выдали массу негативных вариантов. Обычно их было меньше. Это беспокоило Элин. Даже когда она положила кейс в специальное хранилище рядом с креслом пилота, ей всё равно хотелось избавиться от него все несколько часов полёта.
Вейс-3 находилась глубоко в нейтральной зоне. Раньше туда отправляли стариков, детей и тяжелораненых, но после того, как галларды, проиграв несколько крупных войн, поняли, что ресурсы их не бесконечны, и вечно воевать невозможно, они начали строить новое общество. Вейс-3 превратилась в межпланетарный центр торговли, и местное правительство даже смогло выкупить прилежащие территории, дабы защитить их от войны (и заодно обогатиться). Элин спрашивала у Илема ещё давно, а были ли недовольные, а тот пожимал плечами. Его мозг стёр этот момент из памяти, а Сеть не давала никаких ответов.
Подлетая к планете, Элин решила, что не станет здесь задерживаться. Она передаст груз, купит плед для Илема и улетит. Нервно постукивая пальцами по панели, Элин то и дело косилась на кейс. Единственное, что её радовало: клиент обещал забрать груз у космопорта и прислал координаты и фотографию.
- «Ангрбода» порту Эльха-Куу-Аллем, прошу разрешение на посадку.
- Порт Эльха-Куу-Аллем «Ангрбоде», посадку разрешаю, подлетайте к отсеку Арлай.
В космопорте было шумновато, но Элин к такому уже привыкла. Переругивались на общекосмическом представители разных планет, взвизгивали семьи, запутавшиеся в многочисленных залах, гудели двигатели, а металлический голос объявлял номера рейсов. Поправив кепку и сжав кейс покрепче, Элин поспешила в сторону выхода, пробегая между торговых рядов, где продавалась разного рода выпивка от человеческого пива до алкогольных напитков с труднопроизносимым названием, которые могли пить лишь некоторые виды. Что-то кипело, шипело и булькало, аппетитно пахло бульоном из нежнейшей наругви.
На выходе Элин показала пропуск, выдала часть документации, и её выпустили к зеленоватому небу с бледно-белым вейсовским солнцем. В воздухе вовсю носились аэрокары, а по широким улицам сновали пешеходы. Элин присоединилась к ним и направилась в нужную сторону. До метки с местоположением оставалось немногим больше пятисот метров, и андроид намеревалась пересечь это расстояние поскорее.
Рослый галлард ждал её в нужном месте у открытого аэрокара, размахивая хвостом, то и дело поглядывая в заметки. Завидев Элин, он сам поспешил к ней навстречу.
- Вы как раз вовремя, - обрадованно выдохнул он.
- По-другому никак, - ответила Элин с мягкой улыбкой. Поставив галочку у себя в заметках, клиент оставил на виртуальном бланке отпечаток ладони, после чего Элин передала ему кейс. Работа была выполнена, деньги поступили на счёт.
- Хорошего дня, - пожелала заказчику Элин. Галлард что-то негромко проурчал в ответ на своём языке и забрался в аэрокар. Через несколько секунд он взмыл в воздух и понёсся куда-то к небоскрёбам, расположившимся у горизонта.
Провожая машину взглядом, Элин мысленно похвалила себя за очередной выполненный заказ. Решив не терять времени, она выставила себе геометку рынка и отправилась туда. Несмотря на то, что кейс уже был в руках заказчика, Элин решила, что успокоится, когда окажется хотя бы в световом годе от данной планеты. Сейчас же в приоритете стояла покупка пледа и, увидев старую, выполненную в традиционном галлардском стиле вывеску, Элин нырнула в грубо обтёсанную арку.
Среди многочисленных рядов она не путалась только потому что была андроидом. Все неместные обычно проводили часы в поисках выхода в этом проклятом лабиринте, путаясь в местном алфавите и числах. Даже автоматический переводчик с трудом разбирал галлардский, а надписи на общем были только на официальных рынках. Этим же пользовались «проводники», которые направляли приезжих к нужным рядам за отдельную плату, а то и вытаскивали из их манящих глубин. Поэтому на входе к Элин моментально бросилось несколько галлардов и загалдело, перебивая друг друга.
- Нет, - показала жестом Элин и, протиснувшись, зашагала в нужную сторону.
Остановившись у одного из шатров, Элин коснулась пальцами мягкого пледа фисташкового цвета. Хороший материал, да и цвет тот, который Илему нравился.
- Простите… - она хотела было обратиться к пожилому продавцу, но тут перед глазами зажглась табличка. Плохо, очень плохо. Даже не распознавая надпись и судя только по красному контуру, будто выжигавшему искусственный хрусталик, Элин знала, что дело дрянь.
«Внимание. Угроза межпланетарной атаки.»
- Сколько? – твёрдым голосом спросила Элин. Нужно было бежать уже прямо сейчас. Обычно она не пользовалась своими способностями, своим «потенциалом», который вложили в неё создатели, но сейчас не было выбора. Её пальцы дрогнули, посылая сигналы в порт. Несколько из них сняли «Ангрбоду» с блокировки, остальные запустили двигатели и убрали лишние корабли с пути.
- Сто, - прохрипел старый галлард. Элин щёлкнула пальцами, переводя ему деньги и, схватив плед под мышку, бросилась бежать. Небо уже задрожало и пошло волнами. Жители планеты, позабывшие о войнах уже давно, останавливались, с удивлением всматривались в его глубину и стремительно менявшийся цвет. Некоторые открывали заметки, делали фотографии, записывали видео. Чуть не воя от злости, Элин расталкивала их в стороны, пробираясь к выходу.
«Ангрбода» уже неслась к Элин, но сначала нужно было уйти с рынка. Андроид выскочила через арку и поспешно огляделась по сторонам.
- Вот она, - подумала Элин, увидев знакомую зелёную точку, летящую со стороны порта. Она была готова броситься к кораблю, но вдруг замерла на месте, задрав голову. Через гладкую поверхность неба от горизонта до горизонта иглами прорезались межпланетные ракеты, испаряя облака.
Времени думать не было. Действовать как-то ещё – тоже.
Элин встряхнула плед, расправив его, накинула себе на голову, скрывая лицо, и повязала узлом, чтобы тот не сорвало усилившимся ветром. Даже не шевельнув пальцем, она блокировала заметки, а также съёмку фото и видео в радиусе сотни километров от неё. Раз нет выхода, то ей придётся использовать свой последний козырь.
Оттолкнувшись от земли, Элин бросилась вперёд, прорезая раскалившийся воздух. Плед, ставший плащом, развевался по ветру. Выставив вперёд руки, она крепче стиснула зубы, и межпланетные ракеты, попавшие под её влияние, вдруг повело в стороны. Они рассыпались с траекторий прямых линий и рванули к своим «сёстрам», готовясь поразить их.
Мало.
Опасно.
Она так сожжёт атмосферу.
Элин запрокинула голову, отыскивая источник ракет и тут же засекла несколько десятков кораблей в радиусе парсека отсюда. Это радовало.
Она побежала ещё быстрее, стремительно увеличивая радиус захвата, и ракеты следовали за ней. Она ловила всё новые и новые и, наконец, вскинула руки вверх, подобно дирижёрам старых времён, едва посылаемый ею сигнал охватил планету. И ракеты, все до единой, повернувшись, бросились обратно, набирая скорость.
Элин блокировала сигналы, связь, щиты, опустошила весь боезапас и запустила двигатели, двигая корабли к ракетам. Она видела, что находившиеся в них люди испугались. Они бросались в разные стороны, пытались ломиться в заблокированные капсулы, но ничего не могли поделать. Они были заперты. Многие плакали, молились, бледные капитаны кораблей стояли на мостиках, ожидая финала, который должен был стать триумфальным, но станет катастрофой. Ракеты стремительно приближались, управление не слушалось.
Взрыв.
Ракеты вспыхнули в паре световых минут от них. И только тогда Элин остановилась и упала на колени, дрожа от перенапряжения. Главное - не отключиться, по крайней мере, не сейчас.
«Ангрбода» приземлилась рядом с ней в гробовой тишине. Галларды, обступившие Элин, молча сверлили её глазами. Вейс-3 была спасена. Возможно, ненадолго, но была спасена. Элин смотрела на них невидящими глазами и думала, что им вновь придётся вернуться к полям сражений. Схватившись за поручень выехавшего трапа, она подтянулась к ступенькам.
- Не лезьте! – крикнула она, когда несколько вдруг галлардов дёрнулось в её сторону. «Ангрборда» ощетинилась пушками, и они отпрянули. Элин нырнула за тяжёлую дверь и, заблокировав, упала на пол. Времени разлёживаться не было, и даже сейчас, когда ей хотелось только отключиться, пришлось разворачивать корабль и выстраивать курс к… к станции. Теперь это не её дом.
- Вот же… - Элин скинула чудом уцелевший плед и ударила кулаком по полу. С трудом разжав пальцы, она прижалась спиной к стене и, опираясь на неё, встала. Пошатываясь, добралась до кресла пилота и, упав в него, позволила себе отключиться на пару минут.
После перезагрузки ей стало значительно легче. Как раз за это время она успела преодолеть порог тридцати световых секунд, поэтому моментально придя в себя, включила ускорение. Нужно было звонить маме Лоре и папе Герберту. Она не хотела им звонить вот так, но это был экстренный случай, о котором они предупреждали. Первый за десять лет.
- Десять лет, - простонала Элин, потирая лицо ладонями. – Проклятье, - издав звук выдоха, она нажала на иконку звонка, и изображения Лоры и Герберта возникли перед ней.
- Вы уже в курсе, да? – спросила она. Конечно же, они были уже в курсе! Герберт напрямую работал на правительство, поставляя оружие и корабли, а Лора создавала программное обеспечение. Если бы на одном из флагманских кораблей пискнула мышь – и то, они бы узнали. А тут – такое.
- Разумеется, - Герберт выглядел спокойным. Хороший знак. – Кто как не наше сокровище остановит массовый ракетный удар по Вейс-3?
- Но и другие поняли, - отрезала Лора со вздохом. – Тебя уже будут искать.
- О, я знаю, - начала Элин, но тут «Ангрбоду» тряхнуло. Элин сердито зашипела и взглянула на радары. На неё шла сотня-кораблей разведчиков, и Элин с запозданием подумала, что не успела скрыть корабль. Но лучше поздно, чем никогда; Элин заставила все радары заглохнуть, и «Ангрбода» пропала за новым слоем маскировочных щитов.
- Что это было? – испуганно спросила Лора. На панели замигала новая иконка звонка. Элин скосила на неё взгляд и издала нервный смешок.
- Мама Синтия, - она приняла звонок. Её пальцы наверняка по скорости превзошли пальцы альхала, игравшего «Смерть Аль-Си». Корабли ощетинились межпространственными пушками и выстрелили, намереваясь уничтожить. Элин заставила «Ангрбоду» нырнуть вниз и повела к прорехе между кораблями, уворачиваясь от выстрелов. Нельзя, чтобы задело хотя бы щит. Нельзя увести ракеты в сторону, иначе все поймут, где она. Надо бежать.
- Что? – ахнула Лора.
- Ты с ума сошла! – взвизгнула Синтия. – Ты что вообще там забыла?
- Я работала, - буркнула Элин, не отрывая взгляда от многочисленных экранов. Юркая «Ангрбода» вошла в штопор и пролетела мимо очередной ракеты и прошла совсем рядом, под днищами кораблей. – Меня послали на Вейс-3 с засекреченным грузом. Кстати, - тут же спросила она. – Вам троим что-то про него известно? – она увела в последнюю секунду корабль в сторону, избегая столкновения, и выправила его.
- Засекреченный груз? - озадаченно переспросила Синтия. Лора, водившая дружбу с сотрудниками секретного логистического отдела, почесала затылок.
- Ничего такого не припоминаю. Мне бы точно сказали.
- И я не в курсе, - добавил Герберт, задумавшись. - Мимо меня это не могло пройти, - Герберт присутствовал на всех обсуждениях, так как его корпорация была единственной, кто создавал межпространственные ракеты. Поэтому он знал обо всех планах человечества, и даже такая мелочь не ускользала от него. - Дело не в твоём грузе. Дело в Вейс-3.
- Но ведь, - возразила Элин озадаченно. – Был договор… Правительство же выкупило пространства… - космос мелькал перед ней, пока она летела на сверхсветовой скорости в сторону станции. Война добралась даже туда… неужели во всех галактиках теперь не найдётся ни одного тихого уголка?
- Это только в книгах следуют договорам, - вздохнула Лора. – В реальности всё совсем иначе. Человечеству нужно больше ресурсов для продолжения войны. А Вейс-3 всегда на виду: богатая, процветающая и удобная по расположению. Но ты думай о том, что теперь человечество и тебя нашло, - добавила она. - И так просто они тебя не выпустят.
- Блеск, - хмыкнула Элин. В любом случае, это был вопрос спасения собственной жизни. Вряд ли Илем обрадовался, погибни она там. Но она скрывалась десять лет, пока её искали все стороны конфликта, чтобы сделать своей игрушкой, чтобы она участвовала в этой бессмысленной войне и убивала других, потому что ей так приказали. Она ничего не смогла бы изменить. Закончилась одна война – началась бы другая, третья, и её бы рвали на части, пытаясь забрать себе. Но эти десять лет она жила полноценной жизнью и была счастлива. А теперь придётся всё начинать заново. - Другие мамы и папы знают?
- Знают. И работают, чтобы тебе помочь, - откликнулся Герберт негромко. – Мы подыщем тебе новое убежище в тихом уголке галактики, где вы с Илемом будете в полной безопасности.
- А папа Виктор? - уточнила Элин.
- Я ему сообщу, - пообещала Синтия. - Не переживай.
- Нашла, - вдруг отозвалась Лора, и её лицо осветилось голубоватым, пока она отыскивала необходимую информацию. – Хорошенькая космическая станция. Посылаю координаты.
- Да, спасибо, - Элин подумала об Илеме. Надо было позвонить ему и сказать, что их спокойная жизнь закончена, и теперь придётся прятаться. У него это будет впервые, и Элин задумалась о его реакции, параллельно отправляя заявление об увольнении. Гу сдаст её сразу же, едва почует запах жареного. Но Илем точно не сдаст. Элин ему доверяла как себе, и даже тени сомнения у неё не проскользнуло. Но он явно расстроится.
Но прежде чем она успела набрать его код, Илем позвонил ей сам, взволнованный донельзя и дрожащий.
- Всё хорошо? – спросил он. – Я не мог с тобой связаться! Там по телеэкранам… ракеты… Я испугался… я…
- Илем, - перебила его Элин спокойным голосом. – Собирай вещи и жди меня в доках. Случилось непредвиденное. И предупреди Вакеля.
Илем застыл на месте на пару секунд, после чего торопливо кивнул и отключился. Элин сохранила ему специальную заметку на этот случай, так что он справится. Она в него верила. Хотя всё равно было стыдно, несмотря на то, что она не могла поступить иначе. Илем только привык к этому месту и перестал путаться в коридорах буквально незадолго до её прошлого вылета, а теперь ему придётся привыкать заново.
- Всё будет хорошо, Элин, - замурлыкала Лора привычным, успокаивающим тоном. – Тем более, галларды наверняка про тебя успели забыть. Вспомни про их память. Это же такое травмирующее событие, оно наверняка у них не отложится в головах.
- Зато люди не забудут, - фыркнула Синтия сердито. – Твоя начальница тебя уже сдала. К твоей станции уже летят.
- Вот чёрт, - охнул Герберт.
- И почему я не удивлена? – Элин откинулась на спинку кресла и увеличила мощность ускорения до допустимых пределов. Она под щитами, поэтому её не должны заметить. Однако там будут люди, и если они выглянут в иллюминаторы, то всё пропало. Элин перебирала различные варианты, но они были недостаточно хороши.
- Я их уведу. Пошлю ложные сигналы, - пообещала Синтия и отключилась. Следом отключились Лора и Герберт, решив не засорять эфир, а заодно помочь Синтии увести корабли подальше. Вместо них появилось бледное сильнее, чем обычно, лицо Илема.
- Вакель… он… - Илем выругался на своём языке и, открыв нужную заметку, твёрдым голосом зачитал координаты, записанные в заметках. – Отправляйся туда.
- Туда? – удивилась Элин и даже вскочила с кресла. – Ты что собрался делать?!
Но Илем уже отключился. Элин сбросила скорость и повернула корабль в нужном направлении. Он нанял корабль и полетел к ней навстречу? Или угнал? Варианты роились у Элин в процессоре, оставалось только надеяться на то, что мужа не схватят где-нибудь по дороге.
Нужная точка располагалась неподалёку от станции – в паре световых минут. Элин не стала выключать двигатели, решив, что как только Илем прибудет, они тут же полетят в сторону нового дома. Она проверила состояние всех щитов уже несколько раз, но волнение всё равно не желало оставлять её. Кораблей пока не было видно, но Элин то и дело косилась на радары, нервно перестукивая пальцами. Откинувшись на спинку кресла, она вытянула ноги и закрыла лицо ладонью. Так хотя бы ненадолго перестанет тратить энергию зря и проверять всё по десять раз. Вновь подскочила иконка звонка – Синтия вернулась.
- Отправила их в сектор Гем, - она вытерла пот со лба и усмехнулась. – Пускай побегают, поищут. Я сказала, что это будет нелегко.
- И они поверили? – спросила Элин.
- Я проела им всю плешь разговорами о том, как мне необходимо, чтобы тебя вернули, - фыркнула Синтия. – Конечно, они будут уверены, что я говорю правду, а также заинтересованы в том, чтобы я заткнулась, - но, несмотря на свою показную весёлость, мама Синтия казалась очень уставшей, куда сильнее, чем обычно. Наверняка её блудная дочь попортила ей нервов, подумала с сожалением Элин.
- Спасибо тебе большое, мама, - улыбнулась широко она. – И маме Лоре с папой Гербертом тоже. Вы лучшие! – она подмигнула Синтии и, прижав ладонь к губам, послала воздушный поцелуй.
- Не жалеешь? – спросила Синтия, не обратив внимания на благодарность. – Скажи мне максимально честно, не юли, - между бровей пролегла морщинка. Но в этот раз не потому что Синтия хотела устроить очередной скандал. Она волновалась, и Элин это понимала, поэтому ответила искренне.
- Немного, - призналась она, глядя Синтии в глаза. – Но, понимаешь, если бы я была орудием в чьих-то руках, мне всё равно пришлось бы делать то же самое. Наверное, я бы ещё ненавидела себя, потому что пришлось бы убивать. А здесь у меня есть жизнь, любимый муж. И до недавнего времени я даже занималась тем, что люблю, - она не удержалась от смешка. – Знаешь, взвешивая все «за» и «против», я всегда прихожу к одному выводу: назад я не вернусь.
Синтия вздохнула. Наверняка мать была не согласна, и все эти годы старалась переубедить Элин, что растрачивать её потенциал впустую нельзя, и что она будет чувствовать себя лучше, когда будет выполнять то, ради чего её создавали. Но этого она не сказала.
- Главное, что ты счастлива, - произнесла она. Элин удивлённо воззрилась на неё и не поверила тому, что услышала. Мама Синтия, упрямая, как сотни ослов и баранов, сказала ей это? Элин хотелось воскликнуть: неужели, после стольких лет, до неё окончательно дошло; но вместо этого с благодарностью взглянула на неё.
- Спасибо, мам.
На радарах появился новый сигнал, и они громко запищали. Элин повернулась, внимательно вглядываясь в развернувшиеся окна с информацией.
- А это что? – пробормотала она, собирая данные. Её пальцы вновь заплясали по голографическим кнопкам. Синтия следила за ней с беспокойством.
- Я же… - она испуганно взглянула на свой монитор. – Я же послала другие координаты, я же…
- Цель биологическая… - прервала её ошеломлённо Элин, поднимаясь с кресла. – И у неё моя капсула.
- То есть? – спросила Синтия, но Элин уже её не слышала.
Пулей она бросилась бежать к лестнице в грузовой отсек. Её тяжёлые шаги гулко раздавались по всему кораблю, перекрывая гул ядра. Когда она перепрыгивала через несколько ступенек, чуть не упала, но успела вовремя среагировать. Картинка сложилась: Вакель переродился, и его дочь теперь летела вместе с капсулой Элин к кораблю, а Илем наверняка сидел внутри. Элин перевела изображение с мостика к панели в конце грузового отсека, в хвосте, пока сама вбивала комбинацию для открытия шлюза. Теперь Элин отчётливо видела сейту, летящую вместе с капсулой в длинных руках. Андроид бросилась к лебёдке и дёрнула на себя трос, цепляя крюк за шлёвку штанов, и тут же - к выходу, на бегу нажимая одну из кнопок. Прежде, чем шлюз открылся, проход в грузовой отсек затянуло барьером.
Едва опустилась дверь, Элин, сделав пару широких шагов, оттолкнулась от неё и совершила рывок. Звуки исчезли, осталось только густое чёрное полотно, окружавшее её, звёзды и яркая зелёно-красная туманность. Крылья Вакельи бесшумно дрожали в вакууме. Элин вытянула руки, и сейта, чуть подтолкнув, выпустила капсулу.
Элин мягко поймала её, не услышав звука столкновения. Она заглянула внутрь, чтобы удостовериться, что всё будет в порядке, и космос с готовностью поглотил звук её радостного вздоха. Внутри, прижимая кислородную маску к лицу, лежал Илем, со всех сторон обложенный вещами и замотанный в пледы, даже несмотря на постоянную температуру внутри капсулы. Увидев Элин, он коснулся ладонью прозрачной поверхности крышки, и андроид с нежной улыбкой дотронулась со своей стороны, бережно удерживая капсулу другой рукой и обвив ногами.
Вспомнив о Вакелье, Элин повернулась к ней и прижала свободную ладонь к плечу в качестве благодарности. Сейта тепло улыбнулась ей четырьмя сторонами своего рта. Её брюшко вдруг засветилось, но тут же потухло, а затем зажглось снова – и так несколько раз. «Морзянка», - догадалась Элин. Было несложно разобрать смысл всех сигналов. Вакелья желала им удачи и счастья. Андроид подняла руку вверх, прощаясь на этот раз навсегда.
***
Этот год не прошёл для них легко. После нападения на Вейс-3 нейтральная зона сократилась, и теперь галларды заново открывали для себя искусство войн, а, значит, мест, где можно было безопасно спрятаться, стало куда меньше. Элин (под именем Яэль) и Илему (которого теперь звали Эльт) пришлось долго бороздить просторы космоса прежде, чем они нашли своё. После того случая они сменили несколько мест проживания и, в итоге, переехали на недавно построенную станцию. Синтия, Лора, Герберт, Виктор, а также другие отцы и матери Элин не бросали их одних, помогая, чем могли.
Илем быстро нашёл работу в доках, а вот Элин первое время пришлось работать удалённо; не только по соображениям безопасности, но и потому, что Илем боялся за неё. Она переводила с галлардского на общекосмический, а также время от времени брала заказы на написание статей. Вместе с мужем она смотрела вместе глупые фильмы, обсуждала, что Илем находил в Старой Сети, и потом они засыпали вместе под фисташковым пледом. Точнее, Илем засыпал, а Элин лежала рядом и смотрела, как спокойно он дышит, и как улыбается.
А потом, когда жизнь наладилась, Элин вернулась к работе курьера. Правда, она не летала дальше собственного сектора, и её это очень расстраивало. Однако она успокаивала себя тем, что это временное явление. А ещё она могла быстро выполнить заказ и вернуться домой. Как сейчас.
- Я дома, - она переступила порог квартиры, и Илем, подбежав к ней, крепко обхватил руками и, приподняв, закружил на месте. Элин засмеялась.
- Здравствуй, звёздочка, - проурчал он. Элин расцеловала его улыбающееся лицо и, обняв за шею, закрыла глаза.
- Здравствуй, солнышко.