Из приоткрытой форточки повеяло бодрящим осенним ветром. Сожмурившись, Дженнифер перевернулась на бок, прячась от солнечных лучей и стараясь обратно уснуть. Непонятная суматоха за дверью всё никак не давала предаться обратно сну. А из-за вкусного сладкого аромата стало ещё невыносимей и труднее. Дженнифер легла на спину и стала разглядывать потолок.

«Больше никакого шума, да? Как бы не так», — глазёнки начали обратно слипаться, как вдруг в дверь кто-то постучался.

— Мы знаем, что ты уже не спишь, — Дженнифер сонно продолжала всматриваться в ночное небо на потолке. — Выходи позавтракай с нами.

Неохотно встав с кровати, девушка закрыла окно и стала искать сменную одежду в чемодане. Стараясь хоть что-то найти, она попутно смогла обнаружить ежедневник, книги и различные другие вещи. Успешно обнаружив уютный тёплый свитер и джинсы, девушка стала приводить себя в порядок. Под конец оставалось зайти в ванную комнату, но для этого нужно было выйти в жуткий длинный коридор с такими же столь жуткими жильцами дома.

Тихо и неспешно выйдя из спальни, Дженнифер на цыпочках пустилась в сторону ванной. Из первого этажа слышались голоса мужчин и звон кулинарных приборов. Распахнув дверь, в помещении стояло зеркало над раковиной, душевая с ванной, туалет и стиральная машина. Потолок, ванная, да и само пространство выглядело очень огромным и просторным. Скажем даже гигантским. Порой было слышно, как эхо мельком пролетало и исчезало среди пустоты.

Собравшись и выйдя из ванной комнаты, Дженнифер пустилась к лестнице, но когда стала спускаться, то заметила накрытый огромный обеденный стол посреди гостиной. Яркий тёплый огонь полыхал в камине и слышался звук трескающихся поленьев. Все, кроме Оффендера и самой девушки сидели за столом в ожидании. С одной стороны, сидели Сплендор и Слендер, а с другой, рядом с пустым высоким сидением Трендер. Все стулья в викторианском стиле, по сути, как и весь дом, отличались немного от человеческих лишь высотой и шириной.

— Доброе утро, — поздоровался старший, улыбнувшись.

Дженнифер неуверенно спускалась с одной ступеньки на вторую, стараясь не сильно заглядывать на несуществующие лица безликих созданий. Их облик отпугивал и отталкивал, но одновременно чем-то заманивал к себе. Из кухни вышел Оффендер, держа в руках тарелки с различными видами и вкусами блинчиков.

Маньяк поставил более низенький стул для юной дамы посреди стола. От такой неожиданности Дженнифер стало не по себе. Девушка отблагодарила и всё-таки решила сесть, чтобы не затягивать завтрак. Пожелав друг-другу приятного аппетита, безликие взялись за ножи. Поначалу Дженнифер мельтешилась и боялась даже прикоснуться к столовым приборам, но Трендер решил помочь, предложив один из приготовленных блюд правонарушителя. Слендер же, по большей части, лишь наблюдал за всей происходящей утренней картиной.

— Я хотел бы спросить… — начал говорить он и все притихли.

— Да? — девушка отвлеклась от тарелки.

— Дженнифер, Вы что-то слышали о нас?

— О вас я мало что слышала, а про других, прошу меня простить, ничего не знаю.

— Оно и заметно, — оскалился Оффендер и его тут же пнул в бок Трендер.

— А зачем вы спрашиваете, позвольте спросить?

В разговор решил вмешаться Сплендор. Безликий испил из кружки чай и начал говорить.

— Мой братишка волнуется в последнее время. Из-за журналистов. Да, Сленди?

— Я ведь просил меня так не называть. И хватит влезать в разговоры, С-п-л-е-н-д-и, — с раздражением прошипел мужчина.

Взявшись обратно за завтрак, девушка почувствовала неприятное жжение в районе шеи и приложила ладонь. Опустив руку чуть ниже, она кончиками пальцев смогла почувствовать что-то наподобие шрама.

— Ты в порядке? — спросил Оффендер.

— Кажется я где-то поранилась.

— Дай взгляну, — по левой стороне стала безликий приподнял руку.

Дженнифер сразу отстранилась. По телу пробежал мимолётный страх, когда оба силуэта с правой стороны повернули головы в сторону девушки.

— Он лишь осмотрит тебя, — спокойно произнёс Сплендор, сощурив два чёрных круга в области глаз. — Да, Оффенди?

— Конечно. Ничего дурного, — подтвердил мужчина в плаще.

Дженнифер переметнула взгляд с весельчака на маньяка и не доверительно подставила шею. Когда огромная ладонь чудища коснулась кожи, девушка зажмурилась, почувствовав ледяное касание.

— Какого черта…

— Что там? — перепуганным тихим голосом спросила она.

— У тебя метка, — озлобленно прорычал Оффендер, убрав руку с шеи и метнув голову в сторону Слендера.

— Метка? Что ещё за метка?

— Моя, — холодно подтвердил Слендер.

— Ах, ты… — стукнул кулаками об стол флорист. — Погоди-ка, — ухмыльнулся он и резко поутих. — Я вообще-то первый.

— С какой такой кстати?

— У неё моя роза, — гордо откинул голову назад.

— Но она её приняла после того, как вы с Трендером спустились вниз на первый этаж, — со стороны маньяка послышался недовольный рык. — И факт того, что она приняла твой цветочек ничего не меняет. Тот, кто первый, тому и решать, что делать с жертвой.

Дженнифер встала из-за стола и безликие устремили головы в её сторону. Девушка глянула в сторону Слендера с гримасой презрения.

— Я конечно предполагала, что вы ужасны, но не думала, что настолько, чтобы вы обсуждали подобное в присутствии самой «жертвы». То есть меня.

Трендер подавился и за столом возникла гробовая тишина. Сплендор всё так же продолжал улыбаться, глядя куда-то в пустоту.

— Простите, — язвительно начал нести речь суровый безликий, приподнявшись из-за стола. — Чего мне ещё не стоит говорить при вашем присутствии, мисс Уолтер?

— Сленди, — спокойно, с улыбкой обратился весельчак к брату.

— Не думайте, что если я Вас боюсь, то Вам в моём доме позволено всё.

— В твоём доме?! — чудище выпустило чёрные вектора из-за спины в сторону наглой девицы.

— Хэй, хэй, хэ-э-эй, — в разговор ступился Оффендер и остановил рукой чёрные линии. — По утихни. Она всё-таки как-никак права.

— Да я ни за что не признаю, что этот дом принадлежит ей! Только через мой труп, она сможет полноценно распоряжаться здесь. И плевать я хотел на законы.

— Ну, а ты представь, что мы сейчас дома и что мы на время заняли чужой дом. Тебе ведь не будет плевать на законы Короля, — заступился Трендер, подняв голову в сторону брата и сделав глоток из чашки.

— Но мы сейчас не дома и мне решать, что будет дальше.

Послышался глубокий печальный вздох со стороны Сплендора. Дженнифер отвернулась от всех и, тихо поблагодарив за завтрак, ушла в свою спальню. В гостиной всё поутихло. Слышался лишь жуткий звук шумящего ветра за окном.

— Я ушёл на охоту, — холодным, до глубины души, голосом заявил Слендер, выходя из-за стола.

Оффендер со скрёб вилкой оставшиеся кусочки из-под налистников. Трендер молча сидел в телефоне, а Сплендор, следом за девушкой, печально начал подниматься на второй этаж. Хлопнула входная дверь.

— Всё настроение испортил, сволочь, — прорычал мужчина, откинув вилку в сторону.

Теперь лишь тиканье часов, гул осеннего ветра, звуки костра в камине и щелканье клавиш по экрану телефона слышались эхом среди опустевшего дома. Валяющуюся грязную посуду и остатки кулинарного шедевра маньяка никто не смел убирать. В голову Оффендера закрались мрачные неприятные мысли и он закурил, выпуская облако дыма напротив, недалеко стоящих, часов с маятником.

— Мне кажется с ней стоит побеседовать, — внезапно заговорил Трендер.

— Ты это на меня намекаешь? — развернув голову в сторону кузена, спросил флорист. — Вот иди и сам с ней по беседуй. А я ушёл в сад. — выпустив след за собой новую порцию дыма, мужчина, со скрежетом, отодвинул стул и вышел на улицу.

***

Дженнифер сидела на подоконнике у окна и разглядывала пепельное небо, накрытое удушающими тучами. Огромные зелёные владения монстра, казалось, простирались до самого горизонта, не имея конца. Шуршание и запах сосновых деревьев даже до спальни долетали.

— Если бы я только знала, что вы здесь живёте, — обледеневшими ладонями Дженнифер держала потрёпанную плюшевую игрушку, напоминающую Слендермена. — Я не за что не вернулась бы сюда обратно.

Подержав ещё немного детскую причуду, девушка бросила её на пол и отвернулась в сторону. За окном показался силуэт в чёрном одеянии, идущего за дом. Девушка присмотрелась и заметила, как неожиданно безликий поднял голову в её сторону. Она резко убрала взгляд в сторону леса, в надежде, что её не заметили. Спрыгнув с подоконника, Дженнифер накинула куртку и выбежала в коридор.

«Нужно больше узнать о них. Может мне удастся влиться в доверие хотя бы к кому-то из них», — девчушка преодолела лестницу и коснулась дверной ручки на улицу. — «Только я смогу понять, как дом связан с ними».

Выйдя на улицу, в лицо ударил мерзкий и холодный ветруган. Русые волосы неприятно лезли в глаза, и девушка заправила их, скрыв в чёрной шапке. Запрятав руки в карманы, она спешным шагом ринулась в сторону, куда недавно шёл безликий. Хоть ветер и был невыносимо силён, но лёгкий аромат роз всё ещё чуялся. Из-за огромного дома и сильного ветра, Дженнифер казалось словно она преодолевала целую улицу, заросшую сырниками. Влажная земля, после вчерашних дождей, всё ещё вязалась под ногами словно утренняя горячая овсянка, от чего не могло не раздражать.

Сладкий запах медленно исчезал вслед за хозяином, а Дженнифер жалела, что вообще решилась идти следом за безликим созданием. Ноги полностью увязли в грязи, но тут вдруг впереди показался стеклянный круглый купол. Пустившись в сторону прозрачного полушара, девушка подошла к почти не замеченной двери и отворила её, зайдя во внутрь. Тело сразу охватило приятное тепло. Только что недавно утерянный аромат роз вновь вернулся, и она закрыла дверь.

— Ну, заходи раз пришла, — откуда-то из-за кустов раздался монотонный голос флориста. — Не прогонять же мне тебя, — ехидно произнёс он, держа в руке садовые ножницы. — Хотя я могу.

Дженнифер неуверенно прошла вперёд, попутно снимая верхнюю одежду. В теплице оказалось довольно тепло, несмотря на то, что снаружи бушевал сильный ветер. Оффендер продолжал срезать цветы, пока незваная гостья осматривалась по сторонам: огромные кустарники роз многочисленных цветов, звук искусственного ручья, протекающего среди флоры, небольшая зелёная лужайка на которой стояла деревянная скамейка. Присев, девушка продолжала держать в руках куртку, попутно продолжая осматриваться по сторонам. Вся тревога и страх, которая только недавно держала в цепких лапах — спала и девушка смогла с облегчением выдохнуть.

— Правда здесь хорошо? — из-за спины спросил безликий, выходя из кустов.

— Довольно славно, — подтвердила Дженнифер не оборачиваясь. Оффендер присел рядом с гостей. Они молчали около минуты, после чего девушка всё-таки решилась глянуть в сторону чудища.

— Что-то не так? — спросил маньяк, заметя то, как она резко отвернулась от него.

— Нет, всё нормально.

— Ответь честно, я не обижусь.

— Я всё ещё не привыкла видеть Вас…таким.

— А, я понял, — флорист наложил на себя морок и девушка теперь могла видеть его в человеческой форме. — Можешь теперь смотреть.

Она с опаской развернула голову и, вместо алебастрового белого овала, увидела обычного мужчину-шатена с карими глазами. На щеках почувствовался лёгкий румянец, и она смущенно отвернулась в сторону.

— М? Что теперь не так?

— Да нет… Всё так. Я тут хотела спросить…

— О чём?

— Как вы обнаружили дом?

— Это место, как и говорил кузен, принадлежал семье Уолтер, но не именно тебе, а как я понял из документов твоей пра-пра бабушке. После чего произошло какое-то несчастье и дом остался без хозяев, но спустя недолгий промежуток времени его купил некий незнакомец, а если точнее Персиваль де Ламорак.

— Персиваль? Кто это?

— Второе имя отца тощего уе… — Оффендер прокашлялся. — Слендера и Сплендора. То бишь, если ты не знаешь — Кабадатх. Это его настоящее имя.

— Но куда он делся после?

— Уехал и дом вновь стал пустовать, пока твоим родителям не сообщили о нём.

— Это мистер Трендер столько всего узнал?

— Он тот ещё умник, не правда ли? — усмехнулся Оффендер и достал зажигалку с сигаретами. — Будешь?

— Что? — пришла в недоумении Дженнифер, — А, нет. Я не курю. Спасибо. — вежливо отмахнулась она и вернулась обратно в размышления.

Тонкий дымок из-под сигареты пустился в сторону искусственного ручья. Затянувшись, безликий выпустил облако дыма и стал молча сидеть. Дженнифер хотелось как можно больше знать о флористе, но она не задавала слишком много вопросов ради приличия. К тому же, хоть она и видела перед собой обыкновенного, ничем особо не примечательного мужчину, но в настоящем времени это было как-никак безликое создание.

— У меня так много вопросов…

— Дженни, — вдруг перебил Оффендер. — На твоём месте я бы не вопросами задавался, а драпал отсюда как можно дальше. Потому что Слендер не оставит тебя в живых.

— Почему Вы так говорите?

— Потому что ему плевать на людей. Сегодня ты жива благодаря мне, кузену и Сплендору, а когда нас не будет рядом, то тощий не будет терять времени. Так, что Дженни, — он встал со скамьи в полный рост и обернулся. — Будь осторожна. Я бы конечно помог…

— Откуда такая добросовестность? — с удивлением спросила девушка, подняв голову.

— Я преображаю розы, а не топчу их. А если и уничтожаю, то в очень крайнем случае. Понимаешь?

— Не очень, — честно призналась она.

Оффендер вздохнул и махнув рукой, запрятав в карман плаща. Он подошёл к столу с садовыми приборами и с тонкой вешалки снял шляпу, надев на голову.

— Погодите, Вы говорили о помощи. Что ещё за помощь?

— Тебе это не понравится, — усмехнулся мужчина, направляясь к двери.

— Но я должна же знать, — Дженнифер встала, накидывая обратно куртку. Она поправила волосы и уверенно подалась чуть вперёд в сторону мужчины. — Всё-таки мне не хочется быть съеденной.

— На тебе его печать, но в то же время ты приняла мой подарок, а это значит…

— Что?

— У него, как и у меня есть право с тобой делать, что нам заблагорассудится. И поэтому, — безликий приоткрыл дверь наружу. — Если ты хочешь остаться в живых, тебе придётся переспать со мной.

— Погодите, что?! Что я должна сделать?!

— Я предупреждал, что тебе это не понравится, — выбежал на улицу безликий, придерживая дверцу, чтобы и Дженнифер прошла.

— Что это ещё за предложение такое?! Я ни за что… Да я никогда! Да не в жизнь!

— Дженни, успокойся, — усмехнулся Оффендер, приподняв руки в районе своей груди. — Это лишь вариант для твоего спасения.

— Да как же! А может вы меня шантажируете? Или… Или… Да вы просто используете мою безвыходную ситуацию! — не унималась девушка, тыкая пальцем в маньяка-насильника. — Вы без совестный извращенец! Вот Вы кто!

Побагровевшая Дженнифер топнула ногой и устремилась в сторону дома. Сердце всё никак не унималось от страха и мерзких мыслей, которые закрадывались в закутки сознания, тем самым дразня. Ведь как всё хорошо начиналось поначалу: знакомство, роза, после безликий заступался за неё, защищал, а теперь, вместо того, чтобы помочь, он предлагает неслыханные вещи.

«Один серийный маньяк, другой извращенец-шантажист. Обращусь за помощью значит к другим. Надеюсь хоть от них я смогу получить помощи».

***

Утро понемногу переходило ко дню. По ощущениям складывалось словно того утра в помине не существовало. Из-за вечно свисающих туч складывалось впечатление, что, в давно забытом месте, всегда царил вечер и солнце никогда не заглядывало. Словно сама природа избегала особняк с жуткими созданиями. Зайдя обратно в дом, Дженнифер огляделась по сторонам: повсюду была тишь да гладь и только тресканье из камина придавало большего умиротворения. Девушка прошла вперёд к обеденному столу и стала собирать грязную посуду. Звяканье прошлось неприятным звоном и оставив весь сервиз в раковине, девушка стала смывать остатки еды, погрузившись в размышления.

«Раз этот дом принадлежит как семье Уолтер, так и безликим, то нету смысла спорить друг с другом. Но вот только мистер Слендермен… Уверена, он не передумает и прикончит меня. Что ж… Не о такой новой жизни я мечтала, когда покидала дом».

Успешно домыв всю посуду, девушка, со скрипом, перекрыла краник с тёплой водой и вытерла руки о полотенце, свисающее с правой стороны от раковины. Глянув в огромное окно впереди, Дженн рассматривала лесную чащу. Дождь всё никак не унимался, а гудящий ветер заставлял девушку чувствовать себя напряжённой. Позади послышались шаги и звон бубенцов. Обернувшись, Дженнифер увидела грустного Сплендора, садящегося на диван, напротив горящего камина. Огромный силуэт сгорбился, глядя на играющий огонь.

Дженнифер неспешно стала приближаться в сторону высокого силуэта в крапчатом костюме. Цилиндра на голове не находилось, как и трости. Весельчак даже головы не повернул, когда услышал тихие шажочки. Девушка с осторожностью присела рядом с мужчиной, глянув в его сторону, после перенаправив взгляд в камин. Стало темнеть и свет стал ярче гореть, утопая в кромешной темноте.

— Прости моего брата за столь грубое поведение, Дженни, — вдруг начал извиняться Сплендор.

— Я не обижаюсь, — отмахнулась девушка. — Он ведь Слендер. Так ведь? И это абсолютно нормально видеть его таким.

Раздался тяжёлый вздох со стороны весельчака.

— Братишка раньше не был таким. Не был настолько…суровым. Это всё наш с ним отец, — ответил безликий, подставляя чёрные, словно уголь, руки к огню.

Увидя чудовищных размеров, когтистые смоляные руки безликого, у Дженнифер возникло нешуточное ощущение страха. Раздался звон и из-за спины монстра выглянули несколько чёрных векторов, на кончиках которых виднелись золотистые бубенцы. Оглянувшись назад, девушка впритык могла рассмотреть необычные «щупальца».

— Дженни, — весёлый голос вывел из паутины раздумий девушку. — Я понимаю, что для тебя сейчас в новинку видеть нас, но ты можешь не беспокоится. Мы тебя не тронем. Ну, по крайней мере от Сленди. — снова глубокий вздох и чёрные глазницы преобразили грустное выражение лица.

Дженнифер усмехнулась и понимающими серыми глазами взглянула на безликого. Хотелось как-то разнообразить общение и приподнять настроение новому соседу. Дженнифер вскочила с дивана и включила свет. Вся гостиная залилась светов.

— Как на счёт того, чтобы устроить новоселье?

— Новоселье? Новоселье! — вдруг оживился старший, поняв значение слова и поднявшись с дивана. Когда безликий встал, то у Дженн всё сжалось изнутри из-за столь массивного роста безликого.

— Ну, конечно. Ты ведь долго не навещала этот дом. Устроим новоселье, Тренди расскажет об истории дома и…

— И когда мистер Слендермен поймёт, что этот дом принадлежит всем нам, то он не станет меня убивать, — договорила Дженнифер и Сплендор, скрыв вектора, вскочил на месте рассыпав отовсюду конфетти.

Скрипнула дверь и промокший до нитки Оффендер зашёл в дом. Маньяк снял шляпу и повесил на вешалке.

— Что у вас здесь происходит? Почему вы улыбаетесь так, словно травки курнули? Я надеюсь мне что-то осталось.

— Оф-ф-ф-енди, — запел Сплендор, подойдя к брату. — У нас с Дженни возникла идея.

— Какая ещё идея? — с подозрением в голосе спросил маньяк, «глядя» в сторону старшего брата.

— Мы решили сделать новоселье, чтобы мистер Слендермен…

— Ох, нет-нет-нет, — резко перебивает флорист девушку, мотая головой и отходя в сторону от брата. — Чтобы вы не придумали, но этот дендрофил любую тусовку испортит, — он недовольно развёл руками. — Потому что он чёртов кайфалом. Он даже не разрешает мне баб в дом приводить.

— Оффенди, я тоже против того, что ты сказал, — с абсолютной милой мордашкой ответил весельчак.

— Кайфолом, — шикнул безликий и недовольно сложил руки вместе.

— Но, а мне кажется, что всё-таки стоит попробовать, — влезла в разговор Дженнифер.

— Ты думаешь, он не знает истории дома? — язвительно спросил флорист, повернув голову в сторону девушки. — Да он всё чудесно знает, но только принять не хочет.

Сплендор и Дженнифер вновь погрустнели.

— Короче, я, если что, в своей спальне, детишки, — махнув рукой, Оффендер стал подниматься по лестнице наверх. — И не зовите, если это что-то несерьёзное, — почти поднявшись, он добавил. — И странные звуки из подвала не считаются за что-то странное, Сплендор.

— В этом доме есть подвал? — с удивлением спросила Дженн, когда маньяк исчез. — Не припоминаю, чтобы здесь он был.

— Его Сленди сделал.

***

День близился к вечеру и из комнаты модника слышался звук швейной машинки. В спальнях Оффендера и Сплендора было пусто. От мысли, что Дженнифер осталась, почти что, совсем одна — не дало ей никакого успокоения. Осмотрев весь дом, девушке хотелось осмотреть спальни братьев, но она посчитала это как за неприличие и воздержалась. Спустившись на первый этаж, она глянула в сторону часового маятника и зевнула.

«Хоть бы книги здесь были. А-то ведь скучно»

Задул холодный, пробирающий до самых костей, ветер и Дженн чихнула. Дождь давно закончился. Пролетающие облака по тёмному небу мельком пропускали выглядывающий полумесяц. Абсолютная тишина. Возникало ощущение словно весь дом был заколдован или проклят. Ведь здесь чаще всего гуляла лишь тишина и неизвестность. И лишь по утрам можно было услышать разглагольствования четырёх братьев, спорящих о чём-то друг с другом. Внезапно заскрипела дверь. Чёрная массивная, огромных размеров, дверь манила за собой так, и проговаривая: «Открой меня, если хочешь узнать больше».

Дженнифер подкралась к кабинету и, со скрипом, зашла. Внутри царила кромешная темнота. В нос ударил еловый запах, и девушка ступила вперёд. Сделав ещё пару шагов, Дженнифер ударилась об что-то большое. Подняв руки вперёд, девушка стала прощупывать неизвестного рода происхождения вещь. Лунное сияние пролило свет в помещение и Дженн удалось мельком разглядеть всё вокруг себя. Хоть шторы у «принца» леса и были тёмного цвета, но от лучей это всё равно мало чем спасала. Вещь, об которую ударилась девушка оказалось пианином. Подойдя к окну, она обернулась назад и впереди увидела огромных размеров письменный стол, с правой стороны стоял гигантских размеров книжный шкаф. Рядом, с небольшой библиотекой, висела подставка для факела в виде волчьей головы. Заинтересовавшись данной «архитектурой», Дженнифер стала искать факел. Обойдя с особой осторожностью стол, она хотела открыть один из раздвижных ящиков, но все были заперты под замком.

«Чёрт. Вот ведь. И что он может там столь секретное хранить?», — тихо выругавшись на стол безликого, девушка краем глаза заметила в левом углу комнаты огромного размера цветок в горшке.

Обойдя растение, оказалось, что позади стоял факел и фонарь. Не раздумывая, Дженнифер схватила оба предмета и ринулась обратно к нечеловеческому шкафу. Поставив факел на подставку, книжные полки стали сами по себе открываться, образуя проход. Из пустого помещения завеяло ароматом старинных книг. Автоматически загорелись десятки факелов, и вся тьма разошлась в разные стороны, приветствуя новую гостью в библиотеке. Войдя во внутрь, над головой простирался гигантских размеров потолок в викторианском стиле. Сиреневый бархатный коврик простирался дорожкой между книжных стеллажей. На удивление, пыли в книжном царстве оказалось не так уж и много. Видимо хозяин очень любит это место и систематически прибирается.

«Охренеть и не встать. Как можно хранить в тайне целую библиотеку?! Слендер, ты меня заинтриговал ещё больше»

Проходя сквозь огромные лабиринты стеллажей, Дженнифер в глаза попалась странная свисающая книга в чёрном переплёте, которая стояла на полке у каменной стены. Поставив книгу на место, в полу начал преобразовываться новый чёрный проход. В этот раз уже не было резкого освещения. Лишь невыносимый зловонный запах. Дженн пришлось включить фонарь.

«Ладно. В этом нет ничего страшного Дженнифер. Это обычный подвал, который возможно набит трупаками»

Начав спускаться вниз по лестнице, в доме эхом послышались знакомые тяжёлые шаги. Девушка остановилась. По телу пробежался холодный пот, когда она начала предполагать, кто же это мог быть.

«Оффендера нет, Сплендора тоже нет, а Трендер засел за шитьё. А это значит, что…»

В горле пересохло от осознанного ответа, а ноги стали подкашиваться от страха. Дженн сделала ещё пару шагов вперёд, проход резко закрылся, и она застыла на месте. Пустив свет фонаря вниз, девушка различила очертание чей-то ноги. Подняв фонарь чушь выше, она перепугалась безголовому телу мужчины. Отовсюду виднелись засохшие лужи крови. Крысы зашипели и убежали прочь от невыносимого яркого свечения. Не выдержав всей, не то что, ужасной картины, а едкого, раздирающего сами лёгкие, трупового запаха, у девушки происходит рвотный позыв, и она резко пускается на выход.

«И зачем я только полезла сюда? Нужно было остановиться на библиотеке. Теперь, когда Слендер найдёт меня, то он убьёт и выпотрошит прямо здесь»

Из сумрака раздался вой. Дженнифер в страхе уселась на каменной лестнице, прижав ноги к груди. В дальнем углу комнаты засверкали два небольших алых огонька. Жуткий вой повторился. Раздался хищный лай и рычание. Девушка в отчаянии могла лишь наблюдать за тем, как страшное нечто приближалось к ней шаг за шагом. Воздух стал холоднее прежнего. Лай вновь повторился, и она сожмурила глаза, забившись головой в колени. Дженн почувствовала, как кто-то начал её обнюхивать. Влажный огромный нос дошёл до лба, после нечто доброжелательно стало облизывать девушку. Приподняв голову, с щеки Дженнифер стекала слеза. Четырёхногий слизал слезинку и радостно залаял.

— Блейк? — придя в себя, удивилась девушка. — Не верю, что это ты. Ты же умер, когда мне было шесть лет.

«Собака-приведение в доме с чудовищами и потайными ходами. Чего мне ещё ожидать от этого дома?»

— Так, ладно. Блейк, мне нужна твоя помощь. Поможешь своей подружке выбраться из этого ужасного места? — пёс положительно залаял и исчез за закрытым проходом из подвала.

Проход открылся и Дженнифер сразу пустилась наутёк, подальше от адского места. Выйдя наружу, голову накрыло болезненным неприятным ощущением. Факела всё ещё горели и проход из библиотеки был открыт, но присутствие тощего отчётливо чувствовал призрачный-пёс.

— Пошли. Нужно быстрее сматываться отсюда, — прошептала Дженн и пустилась в сторону выхода.

Заскрипела дверь и в свете показалась двухметровая тень. В голову ударила с новой силой невыносимая боль, в ушах зашипело и у губ почувствовался привкус крови. Ужас леса вошёл в тёмное помещение.

— Что ты забыла в моём кабинете, Уолтер?!

— Хватай факел! — закричала она и быстро выхватив факел из-под подставки, проскользнула через закрывающийся потайной ход.

Проход между девушкой и безликим был закрыт. Чудище недовольно и со всей злобой шипело и ударяло кулаками об стенку. Отстранившись быстро в страхе, девушка стала в ступор и просто смотрела в одну точку. Угрозы со стороны Слендера всё никак не утихали и Дженн не знала, как дальше поступать.

«Чёрт, что же я наделала. Теперь от меня точно мокрого места не останется»

К глазам начали подступать слёзы.

«Теперь я точно труп»

Всхлипнув, Дженнифер всё продолжала смотреть в сторону закрытого прохода. Она бросила факел с фонариком и уселась рядом с одним из книжных стеллажей, напротив прохода. Слёзы подступили с новой силой. В горле возник ком и, не в силах больше удерживаться, девушка заплакала. Блейк тихо подошёл к хозяйке и опустил мордочку на колено. За стенкой возникло затишье. Видимо безликий устал покрывать древними ругательствами нарушительницу личного пространства и просто стал спокойно стоять, и рассуждать что ему было дальше делать.

— Дженнифер, — за стеной раздался спокойный леденящий голос безликого. — Я не сделаю с тобой ничего, если ты откроешь проход.

— Правда? Погодите… Разве с этой стороны можно открыть проход?

— Ну, конечно, — в голосе звучали нотки доброжелательности. — Просто поставь факел на подставку и проход откроется.

— А вы точно меня не убьёте? — подозрительно спросила девушка.

— Просто открой этот проклятый проход, и я тогда…

— И тогда Вы что, сэр? — Дженнифер встала с пола и подошла к стене.

— Создам ужин из твоих потрохов, — прорычал Слендер. — ОТКРЫВАЙ СЕЙЧАС ЖЕ!

— Нет, пока вы не разъясните мне почему так злы на меня.

— Слушай, ты не психолог, а я не фея крёстная. Открывай проход, и я покончу с тобой раз и навсегда!

Глубоко вздохнув, Дженнифер с разочарованием уселась напротив книжного стеллажа и стала думать о чём-то своём. К ногам прилёг верный чёрный пёс-призрак. Спустя совсем недолгое время Дженн и Блейк уснули среди кромешной темноты, и ругательств безликого.