Я не умею плавать.

Именно этой фразой я отмахивалась от Дженни, настойчиво сующей мне в руки два билета на курорт вместо долга в сто тысяч драгоценных.

Сто тысяч.

Нет, я не жадная. Я вполне спокойно отношусь к просьбам одолжить денег, терпеливо жду возвращения средств, но серьезно? Курорт? Может я хотела потратить свои сбережения на что-то другое.

— Да ладно тебе! Развеешься, отдохнешь. Не всё же тебе в гильдии тухнуть, — проговорила блондинка.

Ладно, хрен с ней. Сдам билеты обратно.

Так я думала до того момента, пока меня с этими бумажками не застала Сэцуко. Парочка взглядов Кота из "Шрека", сильных подзатыльников и вот.

Я здесь.

Обреченно оглядела пляж с отдыхающими на нем людьми. Дети и взрослые купались в море, строили песочные замки и загорали. Все счастливые, довольные.

Не помню, когда я была полностью счастливой. Да, у меня было всё: друзья, работа, квартира, даже магия. Но всё же я не чувствовала себя довольной жизнью. Я отрешённо и равнодушно пропускала через себя почти все новости и события. Чувствовала внутри себя кусочек пустоты, который живёт со мной на протяжении долгого времени.

Я не могу избавиться от него. Я знаю, когда он появился. Знаю, по какой причине. Но ничего не могу сделать.

Не могу забыть.

— Сора!

Я повернулась на голос, через мгновение получив мячом по лицу. Удар был настолько сильным, что я упала на спину, а в глазах появились звездочки.

— За что? — я захныкала, держась за макушку.

Сэцуко подошла ближе, возвышаясь надо мной и испепеляя суровым взглядом. Я сжалась. Обычно так на меня смотрели учителя, когда я не делала домашнюю работу.

— Ты меня не слушаешь, — заявила она укоряюще.

— Прости, я задумалась, — я смутилась, неловко убрав прядь волос и приняв сидячее положение.

Сэцуко мягко улыбнулась и присела рядом.

— Ты часто находишься в своих мыслях. Далеко не радужных. Мы все это замечаем, — девушка вздохнула, посмотрев куда-то вдаль, на горизонт. —Порой нам до тебя не достучаться и… Я бы хотела, чтобы ты отвлеклась немного. Поэтому и потащила тебя сюда.

Я удивленно уставилась на подругу. Даже не думала, что мое состояние настолько заметно. Я не из тех, кто жалуется на жизнь и посвящает в свои проблемы других.

— Возможно, ты могла бы рассказать о своём состоянии, и мы бы решили эту проблему. Поддержали тебя.

— Прости. Есть вещи, о которых я не могу рассказать. Это слишком тяжело для меня.

Сэцуко прикрыла глаза и встала, подавая мне руку.

— Просто знай, что я рядом.

***

Почти целый день мы провели на пляже.

Только вечером, когда солнце заходило за горизонт, а небо окрашивалось в алые цвета, мы решили пойти в отель. Пятизвёздочный, между прочим.

Взяв ключи на ресепшене, мы поднялись на нужный этаж, по пути изучая меню ресторана, находящегося прямо в здании. Сотрудники могли принести в номера всё, что закажут гости. Это было замечательно, учитывая тот факт, что после трудного дня мало кто хочет тратить последние силы на поход в ресторан.

Ввалившись в номер, я бухнулась на кровать. Едва ли не замурчала от удовольствия. Господи, какая она удобная и мягкая. Боюсь, если еду будут нести слишком долго, я усну.

Блин, сколько же приносит прибыли этот курорт? Парк развлечений, пятизвездочный отель с казино, рестораном и бассейном. Будто в Турции нахожусь.

Хотя нет, там хуже.

— Похоже, еда в номер отменяется, — Сэцуко вышла с балкона, где она общалась по лакриме связи с сотрудниками отеля.

А всё так хорошо начиналось. Я прыснула от смеха.

— У них не хватает рук, чтобы развести еду всем постояльцам. Сказали либо ждать в районе часа, либо спускаться за тележкой самим.

Сэцуко фыркнула, устало приземляясь в кресло. Конечно, кушать мы очень хотели. А ждать нет. Потому выбор был только один.

— Камень, ножницы, бумага!

Я вытянула ладонь и, увидев два изящных пальца волшебницы, застонала. Черт. Может отправить Алчность? Да ну, она меня сама на стейки пустит.

Курорт Акане нравился мне всё меньше.

***

Говорят, путь к сердцу лежит через желудок. И я считаю это абсолютной правдой. Потому я решила задобрить саму себя и взять мороженое на улице, пока основные блюда готовились на кухне в ресторане.

Шоколадное мороженое очень освежало, погружая меня в состояние эйфории. Тот, кто придумал этот шедевр — просто Бог.

Возвращаясь в ресторан, я подошла к девушке, выдающей тележки с едой посетителям.

— Здравствуйте, мой заказ уже готов? Там был стейк, фирменный салат, запечённая картошка с соусом и два апельсиновых сока.

— Секундочку, — девушка полистала маленький блокнотик и обратилась ко мне. — Его уже забрали.

— Чего? — я возмущённо стукнула ладонями по стойке. — Вы сами сказали мне подождать десять минут! Его не могли забрать, я только вернулась!

— Извините, но заказ забрали, — повторила работница извиняющимся тоном. — Может, мы что-то перепутали. Наплыв большой, за всеми не уследишь.

— Это ваша работа, — вспыхнула я и выдохнула. — Кто забрал?

Девушка повертела головой и указала рукой в нужную сторону:

— Так вот же он.

Я, предвкушая гневную тираду повернулась. Парень с розовыми растрепанными волосами поедал еду прямо у входа.

Мою еду.

Широкими шагами дойдя до пожирателя, я остановилась в метре.

— Вкусно? — заинтересованность спросила я у незнакомца.

Он удивлённо глянул в мою сторону, верно поражаясь такому глупому и странному вопросу. Что, отвлекаю тебя?

— Очень, — проговорил он с набитым ртом. Во все стороны полетели крошки, заставив меня поморщиться. Неряха. — Давненько я такого не ел.

— Понятно. Позволь задать один вопрос.

Я достала из-за спины небольшую железную палку, на ходу нажимая на кнопку и увеличивая орудие до метра. Спасибо Джеку, что отвечает в гильдии за изобретения.

— Да, конечно, — дружелюбно кивнул паренёк, не обращая внимания на мой настрой.

Мой стейк. Моя картошечка. Их уже не вернуть. Они пропали в чёрной дыре, в желудке этого воришки!

— Какого черта ты ешь мою еду, сволочь?! — заорала я, со всей силы ударив человека жезлом.

Парень отлетел на небольшое расстояние, в воздухе перегруппировался и приземлился на ноги. Он ещё и драться умеет, отлично!

Просто супер. И почему у меня всё через задницу?

— Что? Это моя жрачка! — возмутился розоволосый и сжимая кулаки.

Никогда я ещё не сражалась за еду. Сейчас самое время.

— Жадной из страстей откройтесь врата — Алчность! — появившаяся темноволосая девушка лёгким движением поправила складки платья. — Этот засранец забрал нашу еду. Наваляй ему, пожалуйста!

Челюсть парня была готова познакомиться с полом.

— Только из-за этого? — Алчность хмыкнула и, поймав взгляд парня, проговорила. — Тебе очень стыдно за содеянное. Тебе хочется ударить себя.

Грех продолжила манипуляции с сознанием юноши и вскоре он действительно начал себя бить. Один раз, второй. На третий он очнулся и перестал поддаваться убеждению Алчности. Да уж, не со всеми удаётся проводить такие трюки.

— Ну всё, сейчас устроим настоящий махач! — парень ударил кулаками, в воздухе появился оранжевый рисунок. — «Кулак огненного дракона»!

— Погоди, что?!

Я ошарашенно сделала шаг назад, испытывая ужас от роя мыслей, пролетевшего в моей голове. Убийца Драконов? Но как? Получается, они все здесь? Боже, нет! Этого не может быть! Это все-таки случится? Со дня на день вновь начнётся ад?

Я не хочу их видеть. В голове проносились их образы, какими я их запомнила, события, что перевернули мою жизнь с ног на голову. Пожалуйста. Умоляю. Пускай это будет просто очередным кошмаром. Я хочу проснуться.

Нацу нёсся на меня, занеся один кулак, горящий алым пламенем. Выставила жезл вперёд, стиснув зубы и готовясь к столкновению. Я прикрыла глаза. Лучше отправиться в кому от удара Драгнила.

Исчезнуть. Раствориться.

Когда открыла глаза, увидела перед собой копну длинных волос. Таких же алых, как в последний раз.

Эрза.

Непрошеная слеза скатилась по щеке.