Люциус предпочел отсыпаться в свой законный выходной. Снейп, безумец, ушел ранним утром в лабораторию к своим котлам и к своему преподавателю. Старик бился в экстазе от такого талантливого и старательного ученика, разве что не кончал, пока пел дифирамбы на все лады про Снейпа самому Люциусу и Абрахасу.

Было хорошо лежать в теплой постели, наблюдать за тем, как осеннее солнце лучом ползет по полу. И никуда не надо. Малфой устал. Чем старше он становился, тем отец все больше и больше втягивал его в работу и дела семьи. Пользовался сыном без зазрения совести. И его внешностью, и его обаянием, которое действовало и на мужчин, и на женщин. И его острым умом, наблюдательностью и склонностью к жестокости. Учил. Вводил в закрытый круг чистокровных. Знакомил с нужными и полезными людьми. Постепенно приоткрывал завесу серой стороны бизнеса.

Люциусу нравилось. Он любил быть в центре внимания, чувствовать свое превосходство. Врожденное стремление к власти и деньгам приносило удовольствие от работы. Но он все равно уставал. Ему требовались дни, когда он почти никого не видел, почти ни с кем не говорил. И как раз сегодня Люциус собирался провести время в кровати, а потом со Снейпом.

Снейп… загадка, а не мальчишка. Если бы Люциус хотел охмурить кого другого, то он бы делал дорогие подарки, таскал бы всюду и везде, всячески демонстрируя всем свое отношение. Со Снейпом такое не пройдет. Проявления эмоций тот чурался, стремясь спрятаться сам и спрятать то, что происходило между ними двумя. Дорогие подарки... несколько недель открытого патронатного счета показали, что мальчишка равнодушен к обычным радостям его возраста. Ни журналов, ни походов в паб, ни волшебных безделушек-вредилок, ни даже чертовой метлы. Как можно было не купить метлу?

Перевернулся на живот, свесил руку с кровати, начал бездумно чертить пальцами по полу узоры, сам продолжая размышлять. Что еще? А ничего. Фантазия Люциуса закончилась. Попробовать куда-нибудь уезжать на выходные? Ну да. Так и согласится Снейп оставить свои драгоценные котлы и колбы. А что еще? Выходило, что ничего. Недовольство собой кольнуло самолюбие. Люциус Малфой оказался беспомощен перед маглорожденным недоразумением. Как так-то? Не может такого быть, чтобы нечем было привлечь Снейпа.

Северус был рад проснуться раньше и ускользнуть в лабораторию. Он боялся продолжения вчерашней пытки разговорами. Привычно спрятался за работой, предпочитая врать себе самому, что его ничего не беспокоит.

Хорошо было просто уступать, сдаваться молча, так словно тебя захватывают в плен поневоле… Разве и так было не ясно, насколько Снейп захвачен? Разве не видно, как Снейп очарован? Разве не достаточно того, что Северус согласен на все, что предлагает ему Малфой? Разве это все не понятно только по тому, как Северус выгибается под Люциусом, как смотрит на своего патрона, как ждет каждого прикосновения, как легко и быстро возбуждается только от одного голоса…

… и в конце концов, разве не ясно самому Малфою - он хорош и того более чем достаточно Снейпу? Уже чудо, что такой, как Люциус, посмотрел на такого, как Северус.

Зачем говорить? Все и так предельно ясно. Малфой околдовал, затянул в свой серебряный омут, и Северусу остается только надеяться, что его интерес не растворится за четыре года, что ему не надоест и что он не увлечется кем-то, кто будет в разы лучше нищего, страшного, магглорожденного мальчишки.

Преподаватель выставил его из лаборатории ровно в семь. Он безжалостно поджимал старческие губы и качал головой:

- Я думаю, что и вам не помешает отдых. Школа и продвинутые зелья… да и патрон ваш молод, - тут учитель хмыкнул, - наслаждайтесь своей и чужой молодостью, пока можете. Уж поверьте старику. Потом будете благословлять эти дни.

Снейпу на это было нечего возразить. Зато он услышал для себя новую мысль и ухватился за нее. Ловить момент. Пока он может наслаждаться вниманием Люциуса, стоит воспользоваться этим. Чтобы и правда, когда все закончится, у него остались воспоминания. Подходя к спальне, Снейп уже решил, что займется окклюменцией и легилименцией. Чтобы сохранить все до последней капли. Систематизировать. И иметь возможность перебирать как драгоценности. Он и не сомневался, что Малфой - первый и последний его любовник. Кто на такого, как Снейп, может посмотреть?

С удивлением обнаружил Люциуса в постели, не удержался от возгласа:

- Ты весь день тут провел?

- Почему нет? - Малфой ни капли не смутился, даже казался довольным. - И тебе советую.

- Вряд ли мне понравится. - Скрылся в ванной.

Сегодня не медлил, хоть внутри и скреблось опасение, что Малфой опять начнет задавать вопросы и требовать на них ответы. Одеваться не стал, только обмотал полотенце вокруг бедер.

В комнате Люциус уже устроился у камина, на плотном покрывале, перед подносом полным еды.

- Ужин, - улыбнулся так, что у Снейпа сердце пропустило удар.

Северус не знал, что говорить. Он вообще считал себя плохим собеседником. Да и признаться честно, до этого момента не было у него с Люциусом ситуаций, располагающих к приятной неспешной беседе. Были домогательства, постоянная и непроходящая игра в кошки-мышки, был секс, были команды, угрозы, хамство и грубости. Нормальных разговоров не было.

- Как в школе дела? - Малфой разглядывал, склонив голову к плечу, его волосы рассыпались вниз, почти полностью закрыв грудь и руку.

Снейп хотел отделаться дежурным “нормально”, но ему так хотелось удержать на себе внимание Люциуса. Вот этот вот мягкий, такой редкий и оттого еще более ценный, взгляд.

- Странно, - ковыряясь вилкой в тарелке, - я теперь золотой мальчик Слизерина. Да и, пожалуй, всей школы.

- Разве это плохо? - Люциус отпил чая, продолжая смотреть, поставил чашку на место.

- А что в этом хорошего? - Снейп брезгливо поморщился. - Я же… - тяжело вздохнул. Одно дело - знать такое о себе, другое дело - выговаривать это вслух, человеку, который так запал в душу и настолько сильно нравился.

- Что?

Северус посмотрел в огонь:

- Я же Снейп…

- Я не понимаю, - Люциус улыбался, действительно не понимая, даже не подозревая, что ему хочет сейчас рассказать Северус.

- Меня травили. Некоторые. И все остальные не замечали.

Люциус дернулся. Его будто ударили. Северус испугался, что Малфой сейчас брезгливо скривится, скажет что-то обидное… скажет правду, что Снейп сам виноват в этом.

- Кто?

А Малфой вскипел. Ярость будто вцепилась ему в глотку. Кто, твою мать?!

- Уже неважно, - Снейп все еще не понимал реакции.

- А что сейчас?

- Ничего. Дружить хотят. Правда, кусаются исподтишка. А те… будто и не было ничего, - Снейп впервые говорил кому-то, кто его так внимательно слушал. Все еще опасаясь вызвать гнев или осуждение, не мог остановиться, - и это еще противнее, чем когда они…

- Они? Сколько? - Малфой выпрямился. Гордо вздернул подбородок.

- Четверо, - Снейп спрятал взгляд, и сам будто спрятался.

Решил, что зря вообще рот открыл, нужно было соврать.

- Четверо на одного? - Люциус был неприятно удивлен.

Куда смотрит старый жаб Слагхорн? Где старосты? Почему вообще четверо? Когда Люциус учился, считалось стыдным, просто унизительным нападать толпой. Что-то не нравится - извольте один на один в пустом классе, после отбоя. Поймали? Ничего не было. Дружеские разногласия. Нет, пакостили, конечно. И проклинали тайком, и подбрасывали невесть что в сумки… но чтобы четверо на одного.

Малфой разглядывал Снейпа. Смотрел, как блики огня пляшут на его бледном лице, как черные волосы спускаются на плечи, как тот опускает ресницы, что-то разглядывая, тонкие губы плотно сомкнуты. Как же тебе досталось, мой драгоценный. Стойкий, одинокий, безумно талантливый и настолько же красивый мальчишка.

- И кто это были, ты мне, разумеется, не скажешь? - лед в голосе пробрал Северуса.

- Зачем? - вскинулся почти испуганно.

Малфой немного помолчал и все-таки высказал то, что думал:

- Я думаю, что ты отчаянно смел.

Снейп смотрел на Малфоя недоверчиво, просто таки выискивая подвох. А Люциус качнул головой, криво ухмыляясь:

- Да я бы умер от страха, если бы на меня сразу четверо напало. А ты вот, - дотронулся до колена, - еще и хамишь. Язвительный такой. Один из лучших учеников в школе. Боец.

Северус заметно расслабился. Несколько путанные выводы Малфоя заставили улыбнуться.

- На такого, как ты, никто бы и не пошел.

- Да, - Люциус начал истекать ядом, - что вы говорите?! Знаешь, как мне от Беллатрикс Блэк доставалось?

Снейп не верил.

- Врешь!

Малфой покачал головой, улыбаясь:

- Бешеная сука изводила меня все старшие курсы. Житья не было. Самое ужасное, что я не мог ее одолеть. Она же совершенно безумна! С ней сходиться в бою уже тогда было опасно. Лучшая по ЗотИс.

- И как?

- Ну… никак. Мы уже после школы подружились. А в школе ложись и помирай.

Снейп все равно не верил. Не могло такого быть! А Люциус продолжал:

- Я ее просто раздражал. И ей казалось забавным доводить меня. Людям не нужно особой причины для травли. Достаточно просто кому-то не нравиться.

“Я никому не нравлюсь,” - подумал Снейп, - “потому что я просто не могу никому нравиться”.

- Так что те четверо?

- Ничего. Пот… в общем, они сказали, что связываться с Малфоями не собираются.

- Трусливые крысы, - Малфой опять смотрел мягко…

Возвращался в школу и все не мог перестать думать о разговоре. Снейпа поразило, что и Люциусу доставалось в школе. Все крутил в голове и крутил это. Перестал избегать взглядом поттеровскую шайку. Разглядывал их, и сам не зная, что пытается высмотреть.

Джеймс делал вид, что ничего не замечает. Люпин явно маялся и сдался первым. Поймал вечером в пустом коридоре и… извинился… Снейп смотрел на него и ничего не понимал. Люпин почти никогда ничего не делал. Но всегда безмолвно стоял по левую руку Джеймса. Стало совсем противно. Снейп почему-то почувствовал себя униженным, оскорбленным.

- Да подавись ты своими извинениями, - выплюнул в лицо, подспудно ожидая удара, а Люпин сжался, будто его ударили, и Снейп добавил, уже специально, - в жопу себе их засунь, придурок.

И ушел. Правда, не в ту сторону да и вообще забыл, куда собирался. Так испугался и разозлился.

И смотреть не перестал. Заметил, что Хвост очень сильно нервничает, пытается жаться то к Блэку, то к Поттеру. Те его брезгливо отдергивали. Для Снейпа это было что-то новое. Раньше он такого не замечал… Ему казалось, что гриффиндорская четверка сплоченная и дружная. Или нет? Вон Блэк скалится и не обращает внимания на то, как его дергает за рукав Джеймс…

Решил проверить. Хоть и все сжималось внутри, становилось дрожащим и жалким. Таким, что Снейп начинал себя ненавидеть с еще большей силой. Думал недолго. Не чувствовал в себе силы выйти на открытую провокацию, пускай и против прихвостня Питта. Зато знал, в чем хорош и силен.

Сидел над своей новенькой укладкой зельевара. Таскал ее из Малфой-мэнора в школу и обратно не в силах расстаться. Перебирал ингредиенты и недавно сваренные зелья.

Амортенции у него нет. Да и варить эту пошлость казалось ниже своего достоинства. Пожалуй, было совсем немного зелий, которые Снейп презирал, и Амортенция была одной из них. Грубое, топорное. Популярное среди определенного контингента благодаря простоте приготовления и дешевизне ингредиентов.

Есть тоньше. Мягче. Восхитительнее. Медленнее.. хотя нет, на медленное у Северуса терпения не хватит. Нужно, чтобы быстро, но в то же время незаметно. Незаметно для Питта. Чтобы никаких подозрений не вызвало, пока не станет поздно. И вовсе не зелье… яйцо огневицы! Да! Один из основных компонентов во многих приворотных зельях, без вкуса и запаха.

Достал заиндевевшую коробку. Настоящая роскошь, к которой все никак не мог привыкнуть, каждый раз восхищаясь. Вечные чары заморозки! Раскрыл, секунду сомневаясь. Может, для более эффектного выхода еще и Филчу? Чтобы страсть была взаимной… Стало жалко завхоза. Нет. Только Хвосту.

Еще немного договаривался с совестью. Все-таки Филч совсем ни в чем не виноват… ну он и не пострадает… Не пострадает! Да Питта поймают еще на подлете к завхозу.

Снейп закрыл крышку. Так, а ведь он может не успеть и все пропустить. Близилась середина недели. Выстрелит может в выходные. Сам Снейп уйдет, как и половина старшекурсников. Посмотреть-то хочется. Малышня и не поймет всю красоту момента…

Оставшиеся дни до выходных смотрел на Питта и не мог сдержать ухмылки. Тот становился все бледнее и бледнее, стал нервным и скандальным. Достал Блэка и Поттера тем, что постоянно прятался за ними, и те уже откровенно его отталкивали от себя, не стесняясь на выражения и распуская руки.

В мэнор Северус уходил сам через камин Слагхорна, уже точно зная, что и как сделает. В первый же вечер стащил из малфоевской лаборатории специальную зачарованную ступку и еще очень необходимую вещицу. Подсыпать Питту он и не надеялся, а вот подловить и обдать взвесью из мелких частиц - получится.

В спальню входил полностью погруженный в свой план. Уйти в Хог в воскресенье вечером, пробраться к Филчу в подсобку - как раз в это время будет просто. Там можно найти волос, а если повезет, то и ногти…

- Северус, на колени, - ровный голос Люциуса заставил испуганно вскинуться.

Малфой стоял у постели, без мантии, в строгой белой рубашке с расстегнутыми верхними пуговицами, в черных классических брюках по фигуре. Смотрел тяжело, жарко. Так, что Северус забыл и об огневице, и о Питте, и о ногтях Филча. Опустился на колени, зачарованно наблюдая, как Люциус распускает волосы, снимая черную бархатную ленту…