Жили-были Древние Магистры.
Однажды говорят они сэру Джуффину:
– Поди-ка, Джуффин, по Хумгату помети, по Тёмной Стороне поскреби, не наскребёшь ли нам на Вершителя? Очень уж нужен.
Пошёл Джуффин, по Хумгату помёл, по Тёмной Стороне поскрёб, наскрёб там чего-то разуму непостижимого, но годным признал. Совершил он все нужные ритуалы, состряпал Вершителя, нарёк его Максом, да и положил среди одеял отсыпаться.
Сэр Макс полежал, полежал, потом по Ехо побродил, освоился, работой-домом обзавёлся, а потом и шасть в Хумгат, на существование своё приключений искать, только его и видели.
***
Идёт сэр Макс по Хумгату, а навстречу ему Кеттари:
– Сэр Макс, сэр Макс, оставайся у меня. Я тебя себе возьму, мостами-улицами покорю, ветром свежим опьяню, да больше никуда не отпущу.
– Не бери меня себе, Кеттари, давай я лучше тебе сказочку расскажу:
Я – сэр Макс,
В Мире Паука рождён,
Трамваем в Ехо увезён,
Сэром Джуффином приведён,
Сэром Шурфом учён,
Сэром Кофой кормлён,
В Меламори влюблён.
Я от них всех ушёл –
И от тебя, Кеттари, уйду.
И смылся сэр Макс в Хумгат, только город из снов своих Кеттари в подарок оставил.
***
Идёт сэр Макс дальше по Хумгату, а навстречу ему Мир Паука:
– Сэр Макс, сэр Макс, оставайся у меня. Я тебя себе возьму, рутиной-серостью напою, паутиной оплету, да больше никуда не отпущу.
– Не бери меня себе, Мир Паука, давай я лучше тебе сказочку расскажу:
Я – сэр Макс,
В Мире Паука рождён,
Трамваем в Ехо увезён,
Сэром Джуффином приведён,
Сэром Шурфом учён,
Сэром Кофой кормлён,
В Меламори влюблён.
Я от них всех ушёл,
От Кеттари ушёл,
И от тебя, Мир Паука, тоже уйду.
И смотался сэр Макс в Хумгат, только страхи свои в Мире Паука оставил.
***
Идёт сэр Макс по Хумгату, а навстречу ему Черхавла:
– Сэр Макс, сэр Макс, засыпай в моих стенах, смотри свои чудесные сны, а я тебе все тайны мироздания раскрою, все секреты покажу, тебя себе возьму, да больше никуда не отпущу.
– Не пойдёт так, Черхавла, давай я лучше тебе сказочку расскажу:
Я – сэр Макс,
В Мире Паука рождён,
Трамваем в Ехо увезён,
Сэром Джуффином приведён,
Сэром Шурфом учён,
Сэром Кофой кормлён,
В Меламори влюблён.
Я от них всех ушёл,
От Кеттари ушёл,
От Мира Паука ушёл,
И от тебя, Черхавла, уйду.
И ушёл сэр Макс из Мира Бликов, только отражение снов своих ему в жертву оставил.
***
Идёт сэр Макс по Хумгату, а навстречу ему Харумба:
– Сэр Макс, сэр Макс, оставайся в моих стенах, живи вечно и беззаботно. Я тебя себе возьму, Смерть твою изгоню и больше никогда тебя не отпущу.
– Нет уж, Харумба, давай лучше я тебе сказочку расскажу:
Я – сэр Макс,
В Мире Паука рождён,
Трамваем в Ехо увезён,
Сэром Джуффином приведён,
Сэром Шурфом учён,
Сэром Кофой кормлён,
В Меламори влюблён.
Я от них всех ушёл,
От Кеттари ушёл,
От Мира Паука ушёл,
От Черхавлы ушёл
И от тебя, Харумба, уйду.
И сбежал сэр Макс из Харумбы, только Великого Магистра там оставил.
***
Идёт сэр Макс по Хумгату, а навстречу ему Тихий Город:
– Куда идёшь ты, сэр Макс?
– В Ехо я возвращаюсь да Джуффина у тебя забрать хочу.
– Сэр Макс, а расскажи мне сказочку.
– Конечно расскажу, слушай:
Я – сэр Макс,
В Мире Паука рождён,
Трамваем в Ехо увезён,
Сэром Джуффином приведён,
Сэром Шурфом учён,
Сэром Кофой кормлён,
В Меламори влюблён.
Я от них всех ушёл,
От Кеттари ушёл,
От Мира Паука ушёл,
От Черхавлы ушёл,
От Харумбы ушёл
И от тебя, Тихий Город, уйду.
А Тихий Город ему и говорит:
– Хороша сказочка, давай теперь и я тебе свою расскажу:
Ты – сэр Макс,
Из Хумгата приведён,
Из Тёмной Стороны рождён,
Сэром Джуффином сотворён,
Вершителем придуман
Да Мир Стержня держать предназначен.
А удержать его ты только в моих стенах сможешь. Что скажешь, сэр Макс?
И повесил сэр Макс нос, и остался он в стенах Тихого Города, чтобы Мир Стержня держать.
Тут и сказочке конец, а кто верит – молодец.
***
Но однажды проснулся сэр Макс и понял, что не хочет он так. А желание Вершителя – не шутка. И сказал он тогда Тихому Городу:
Я – сэр Макс,
Из Хумгата приведён,
Из Тёмной Стороны рождён,
Сэром Джуффином сотворён,
Вершителем придуман
Да Мир Стержня держать предназначен.
Я сэром Шурфом учён,
Сэром Кофой кормлён,
В Меламори влюблён.
Я от них всех ушёл,
От Кеттари ушёл,
От Мира Паука ушёл,
От Черхавлы ушёл,
От Харумбы ушёл
И от тебя, Тихий Город, уйду!
И Мир свой любимый всё равно удержу.
Потому что быть всему так, как я хочу,
Рано или поздно,
Так или иначе.
И ушёл сэр Макс из Тихого Города, и пришёл он в Мир Паука, и написал там книжки весёлые да интересные, и читателей им нашёл – Вершителей юных, что по книгам его Мир Стержня полюбили, да в него поверили. А сэру Максу только того и надо.
Ушёл он тогда из Мира Паука и пошёл дальше по Хумгату. Много миров он повидал, многие посетил, каким-то и вовсе воплотиться помог, да только привёл его Хумгат однажды снова к Миру Стержня:
– Здравствуй, сэр Макс. Я тебя держать-неволить не стану, куда хочешь уходи, когда хочешь возвращайся, на сколько хочешь оставайся, всегда тебе здесь рады будут.
И ответил тогда сэр Макс:
– Хочешь, Мир Стержня, я тебе Правду расскажу?
Я – сэр Макс,
Из Хумгата приведён,
Из Тёмной Стороны рождён,
Сэром Джуффином сотворён,
Чтобы тебя, Мир Стержня, любить, выдуман.
И любить тебя я буду целую Вечность и, может, даже дольше. И возвращаться к тебе всегда.
И взял тогда Мир Стержня сэра Макса себе, и чудесами удивлял, и загадками развлекал, и людьми замечательными окружал, и гулять уходить никогда не мешал. А сэр Макс его за это любил.
И были они всегда.