хороший отец

вообще-то брайан считал себя хорошим отцом.

после окончания войны он какое-то время был совершенно один, боясь лишний раз подпускать к себе кого-либо, но в конце концов перебрался в америку и познакомился с шэрон. вряд ли, конечно, он любил ее — и сам он это прекрасно понимал, — но жизнь в одиночестве начинала все больше и больше его пугать.

ребенок родился всего через год совместной жизни: имя чарльз дал ему сам брайан, а фамилия ксавье досталась ему от матери, которая считала, что хоть что-то должно их связывать.

«будто то, что ты его родила, недостаточно», — ворчал он, но особо против все равно не был: чарльз ксавье звучало достаточно хорошо, чтобы оставить все как есть.

годам к десяти чарльз стал подбешивать брайана. он был весь в мать: отвратительно упрямый, острый на язык и все же чертовски умный для своих лет.

«может, это его мутация», — часто размышлял мужчина, но никогда не говорил об этом кому-либо. все, чего он хотел и что он так долго выстраивал — спокойные и тихие отношения без бесконечных опытов и страха перед его способностями. и перед способностями его ребенка тоже.

в пятнадцать лет чарльз стал просто невыносимым подростком. он был избалованным ребенком из богатой семейки, который никогда не видел границ своей дерзости — за что впервые однажди и получил пощечину от отца, явно воспитанного более жесткими методами.

что-то подсказывало ксавье, что теперь все изменится, и никогда до этого он еще не боялся будущего так сильно.

в шестнадцать, когда чарльз понял, что с ним что-то не так, он умолчал о своих странных способностях. он и раньше чувствовал что-то, но сейчас, мысля максимально ясно и рационально, понимал природу своих возможностей: однажды юноша решил испытать себя и залезть в голову к отцу, чтобы выяснить об этом хоть что-нибудь, — и выяснил, правда ценой разбитой губы и лекции о полном запрете на использование и любое упоминание способностей. чарльз стойко вытерпел все и даже не дрогнул, когда дверь с силой захлопнулась за брайаном. только после этого он позволил себе начать плакать, вытирая кровь с подбородка.

такое отношение к нему продолжалось уже год. за каждую провинность ксавье получал как минимум оплеуху, и за столько времени перестал считать, что это что-то ненормальное; мать молчала, не смея перечить своему мужу, а другие люди и не догадывались, что подросток на самом деле не просто неудачно упал с дерева. чарльз перестал чувствовать свои личные границы совсем, когда чем-то раздосадованный отец однажды сломал замок в его комнату.

возможно он и не догадывался, что вместе с этим проклятым замком он сломал и своего сына окончательно.

***

в школе чарльз был тише всех. он молчал всегда, даже когда знал тему, и рисовал на полях своей тетради урок за уроком, день за днем, пока леншерр не решился к нему подойти.

эрик не особо знал, как разговорить парня, и просто молча сел за парту перед ним, развернувшись лицом к ксавье и с легким недоумением взглянув в быстро закрывающуюся тетрадь.

«что-то нужно?» — спрашивает чарльз, и эрик понимает, что да, черт возьми, что-то ему определенно нужно, и он не уйдет, пока не поймет, что именно.

их отношения только с большой натяжкой можно было назвать дружбой. чарльз не разговаривал, а эрик не навязывал себя — лишь иногда спрашивал что-то по темам урока или что-то из общих знаний. ксавье прекрасно понимал, что эрик и сам прекрасно знал ответы на свои вопросы, но все равно каждый раз тихо, но очень четко и ясно отвечал на поставленный вопрос. эрика радовало, что мальчик хотя бы не немой.

***

эрик самый первый подходит, практически подбегает, к своему единственному школьному другу, когда тот приходит на занятия спустя неделю отсутствия. он замечает синяк под глазом, пока чарльз не отворачивается, и молчит. следует за парнем тенью до кабинета, но в какой-то момент передумывает, хватает ксавье за руку чуть выше локтя и тащит его дальше по коридору, прямо к туалету. шарф на шее чарльза немного съезжает, и эрик улыбается от того, каким необычно мягким его компаньон выглядел сегодня.

«я хочу показать тебе кое-что», — доверительным шепотом начинает леншерр, осматривается и закрывает за собой дверь. изначально он не хотел показывать это, но отсутствие любых других тем для разговора в туалете вынудили его выкручиваться любым путем. — «только не бойся, окей?»

чарльз тихо хмыкнул и улыбнулся, спрашивая, не член ли случайно эрик хочет показать, а потом просто обомлел.

прямо на его глазах старший достал из кармана обычный гвоздь и связал его в узел, не шевеля и пальцем.

честно сказать, эрик был готов к любой реакции, даже к обмороку от шока, но только не к слезам. ксавье не выглядел особо впечатлительный подростком, но способности друга ввели его в настоящий шок, от чего он разрыдался и обнял эрика, цепляясь за его водолазку, будто тот так и норовил уйти.

тогда чарльз и рассказал ему все. его рассказ, ужасно запутанный, потерявший хронологичность, будто ксавье по ходу дела вспоминал детали, не прервал даже звонок. в какой-то момент, когда оба устали стоять, парни переместились на пол, но отпускать эрика чарльз все так же наотрез отказывался, теперь держась уже за его рукав.

чарльз продолжал в слезах вываливать на эрика подробности своей личной жизни, о которой ни с кем никогда не говорил: об отце и его методах воспитания, о бесполезной матери, о своих способностях, о своих мыслях по поводу того, что он и правда может быть геем, как о нем говорят за спиной, — обо всем, что только приходило в его голову. эрик ни разу не перебил, иногда только вытирая слезы друга его же шарфом и поправляя его волосы, чтобы убрать их с лица.

после того, как чарльз немного успокоился, эрик осмотрел его лицо еще раз, придерживая за подбородок, и глубоко вздохнул, снова и снова проходясь взглядом по синяку.

«прогуляемся?» — озвучивает старший свою мысль, и ксавье понимает, что это не вопрос, только когда его быстро поднимают на ноги и за рукав тянут на улицу.

на уроках они оба в тот день так и не появились.

«честно, знаешь, тебе стоит уйти от него, — пиная засохшие листья, уже в который раз за этот день повторяет леншерр. — правда, вот что тебя там держит?»

и из раза в раз, не меняя даже интонации, ксавье отвечает: «возраст».

ему только недавно исполнилось семнадцать. отец сразу же сообщит в полицию о пропаже, а о том, что будет после возвращения домой, чарльз не хотел даже думать, не то что озвучивать, и эрик конечно же все понимал. понимал и негодовал из-за невозможности помочь избавиться от этого, помочь жить спокойно — без страха сказать что-то не то или использовать свою способность.

отпускал ксавье он с камнем в душе: младший обнимал его, впервые за все их знакомство и явно слишком долго для друга.

***

на свой восемнадцатый день рождения чарльз получил в подарок от отца удар в челюсть, за слишком тесное общение с эриком, и грубое «пидор» в свой адрес от него же.

весь год до этого леншерр всячески помогал ксавье развивать его способности. каждый день исправно бегая на переменах туда, куда практически не ходят ученики, эрик убеждал чарльза перестать бояться самого себя; чарльз слушался и все-таки научился проникать в сознание других незаметно — научился менять воспоминания, реальность, внушать мысли и управлять.

эрик первое время был его подопытной мышкой, первой жертвой, дальше ксавье переключился уже на простых учеников, которые их окружали, а после он сумел убедить учителя, что он и эрик присутствовали на уроке и связываться с родителями совсем не обязательно.

лежа на своей кровати и прижимая холодную ладонь к щеке, чарльз мысленно изучал дом. он проследил за действями отца, обнаружил мать в кухне за приготовлением ужина, а также нашел все тайники и заначки, о которых когда-либо знал брайан. ксавье младший понимал, что у него слишком мало времени на все это, поэтому уже сейчас стал собирать самые необходимые вещи в свой школьный рюкзак.

этой ночью он вскрыл все тайники, аккуратно прошел мимо спальни родителей и прошмыгнул на улицу, от дрожи в коленях шатаясь из стороны в сторону. теперь нужно было всего лишь найти дом эрика.

***

каким бы сильным ни был чарльз по мнению эрика, эту ночь он провел на улице, спасаясь от осеннего холода своим шарфом и толстовкой леншерра, которую тот подарил ему на какую-то совсем незначительную дату типа года знакомства, чарльз не особо придавал значение таким вещам.

под утро ксавье вернулся к школе, дождался у главного входа своего друга и на одном дыхании пересказал ему все, неосознанно хватая того за рукав.

эрик улыбнулся, замечая его перчатки без пальцев, и предложил прямо сейчас пойти к нему домой.

эрик жил практически один. мать умерла еще в его детстве, а отец постоянно находился в разъездах — леншерр был предоставлен сам себе десять месяцев в году, но никогда на это не жаловался. и вряд ли будет жаловаться теперь, когда в его кровати, в его домашней одежде прямо сейчас спит тот самый чарльз ксавье, тихий мальчик из класса, который никогда никого к себе не подпускал. тот самый чарльз ксавье, который и правда может быть геем. тот самый чарльз ксавье, самый сильный и самый прекрасный мальчик в жизни эрика — правда, которая никогда не будет озвучена.

правда, которую чарльз итак знает, ведь никто ему еще не запрещал залезать к эрику в голову, верно?