Удивительно, как много людей таят обиду, закрываясь в себе и защищаясь молчанием. Вот, ещё вчера мы были друзьями, а сейчас… Нет, не враги. Просто незнакомцы.
− Не пытайся вести игру, Акти. Если я увижу хоть малейший сигнал – пришибу на месте.
Белиал не любила шутить. Когда дело доходило до работы, она всегда была максимально серьёзна. Издалека видно воспитание Пустоты.
− Попробуй, Белиал. – Она улыбается. Нет, воспитание Пустоты тут не причём. Она всегда такой была.
Находиться в академии было душно. Помещение было нормальной температуры, но собеседницы занимали своей энергетикой всё пространство. Их двоих всегда было слишком много.
Сейчас Актория не имеет права просить всё вернуть, Белиал всё равно с ней не пойдёт. Она не вернётся в Пустоту, не примет обратно ключей, она не позволит разрушениям распространяться. Она всегда была не такой, какой задумано.
Актория не имела права даже ждать извинений, хотя их хотелось бы услышать. Трещина на лице неприятно саднит и выпускает золотые частицы. Неприятно. Хотелось кричать. Кричать из-за всего. Из-за того, что Белиал её оставила, из-за того, что научилась жить спокойно, из-за того, что отпустила прошлое. Но она вот нет. Она не может отпустить то, что высечено на душе.
− Я здесь только потому, что Кас хочет учиться в твоей академии. Я даже проигнорирую тот факт, что это ты её на это надоумила.
Хотелось отомстить. Стереть эту самодовольную ухмылку с лица. Уничтожить. Уничтожить! Хотелось причинить боль Белиал, себе.
Касандра, её дочь. Она не знает о прошлом матери. Почему она не знает? Для Белиал прошлое ничего не значит? Конечно же, не значит. Никогда не значило, иначе она бы осталась.
− Я оформлю все нужные документы, не переживай, – Актория лишь нервно сложила руки в замок. – Как там… Люди?
Из всех мест она остановилась именно на Земле. Такое ощущение, чтобы подколоть её. Земля никогда не была домом для созданий Пустоты. Ключи…
− Я не ключ, Акти, −лицо Белиал расслаблено. Ей плевать, о чём говорит Актория. – У тебя по лицу всё видно. Почему бы тебе просто не начать новую жизнь? В Пустоте тебе всё равно уже нет места.
− Ты правда не понимаешь или…
Она замолчала на половине фразы. Она не должна ничего доказывать. Выбор уже был совершён. Ничего от этого не изменится.
− Скажу прямо: я не доверяю тебе и не хочу отдавать дочь. Мы сейчас здесь только потому что она этого захотела.
− Она для тебя важна?
Вопросительный взгляд Белиал выражал всё без слов. Это было так странно. Актория не понимала этого. Такие как Белиал не могут любить. Да что уж там, испытывать хоть какие-то чувства.
− Что могло тебя так изменить?
− Свобода.
Актория потом долго ещё прокручивала этот ответ у себя в голове.
Когда дочь Белиал начала поднимать революционные идеи Актория поняла, что они одного поля ягоды. И от младшей можно было получить хоть какие-то ответы на свои вопросы.
− Кас, почему ты так хочешь бороться за свободу неродного тебе государства?
− Разве оно не заслуживает свободы, если оно мне неродное? Учитель Актория, я хочу, чтобы все существа жили хорошо, а не только те, которым повезло родиться на богатой территории.
Даже тогда Актория не поняла. В Пустоте нечего было защищать, всё сводилось лишь к уничтожению других. Все действовали по инструкции, не давая себе даже подумать о чём-то ином.
Актория не поняла их позиции и тогда, когда Кас погибла, защищая свои убеждения. «Если бы она не высовывалась, так бы было лучше» − именно так она думала.
От девушки осталось большое наследие, но чего оно стоит? Памятники не воскресят мёртвых, а люди со временем забудут, какой ценой досталась им свобода.
Актория не поняла их позиции, когда Белиал слетела с катушек, намереваясь уничтожить всё на своём пути. Сначала Актория увидела в ней ту прошлую Белиал, которая работала с ней бок о бок ради блага собственной нации. Но позже поняла, что нынешние действия Белиал беспорядочны. Она хочет уничтожить всё не ради блага Пустоты. Она хочет просто стереть всё в пепел, чтобы унять боль.
Актория не поняла их позиции, когда лично остановила Белиал, кидая её в вечный холод и пустошь. Даже спустя много лет после этого, всё равно не поняла.
В Империи появился новый император, революция была окончательно повержена через два года после смерти Кас. Стоило ли оно того? Актория была уверена, что нет.
Сидя в академии, ей не грозило никаких переворотов. Студенты всё приходили и уходили, поколения сменялись одно за другим, но кое что у всех было общее: желание что-то изменить. Актория не понимала, откуда у молодёжи такие мысли. Неужели им плохо живётся с тем, что есть?
Так много времени прошло с революции. Почему же студенты каждое поколение так горят этой идеей? Если так горят, то почему ещё ничего не поменялось?
Актория продолжала не понимать даже тогда, когда одна из её любимых учениц ушла на войну.
− Ты выросла в академии, Рейт, зачем тебе это? – Профессор уже видела такой взгляд когда-то. Точно также на неё смотрела Кас когда-то.
− Ради свободы, учитель.
− Но ты и так свободна.
− Золотая клетка тоже плен, да и золото имеет свойство деформироваться со временем.
− Но золотая клетка – это безопасность. Свобода того не стоит.
− Если б не стоила, мой народ бы не сражался уже много лет.
Рейт не вернулась в академию. Прошло уже несколько лет. Удивительно, что вторая ученица всё ещё не ушла. Однажды Актория спросила её об этом.
− Учитель, как бы я того не хотела, но мне некуда идти. Там, где когда-то был мой дом, сейчас лишь пустыня.
− Если ты здесь, значит, понимаешь, что все эти уничтожения не стоят свободы?
− В этом и проблема, учитель. Рейт ушла, потому что ей ещё есть что защищать. Она ушла, потому что не хочет, чтобы её народ был в таком же состоянии, что и мой.
− Если бы ваш народ сдался, этого можно бы было избежать, разве нет?
− Да, учитель. Города бы остались целыми. Но остался бы целым народ? Половину бы всё равно уничтожили.
− А так уничтожили всех.
− Маленькая возможность на светлое будущее стоит того. Лучше уж быть мучениками у всех на виду, чем быть рабами и со временем даже не осознавать это.
Над этим стоило подумать. Такое ощущение, что шестерёнки медленно начинали крутиться в голове.
Если подумать, она никогда не была свободной. Идеалогия её нации запрещает думать самостоятельно. Белиал нарушила этот закон и ни разу не пожалела о совершённом. Свобода и правда настолько ценна?
− Я ценю твоё мнение, Квинсет. Как думаешь, Рейт ещё вернётся?
− Если выживет, обязательно вернётся. Может, по ней и не видно, но приобретённый дом она ценит примерно также, как и родной.
Точно. Актория же сейчас свободна. Она стала свободной в тот момент, когда начала строительство академии. Когда не вернулась на Родину. Когда согласилась играть по правилам Белиал. Что бы с ней было, если бы она осталась там? Вероятно, ничего. Академия, которая воспитывала стольких учеников не появилась бы. Многие личности пропали бы без следа из-за того, что их исследования запрещены на их Родине. Она сама невольно сделала академию местом свободомыслия, из-за чего так много сфер жизни получило прогресс.
− Поверю на слово.
Рейт вернулась в академию, потеряв руку. Рассказывала, что лишилась её, когда пыталась обокрасть склад с оружием. Так, неприятная случайность.
Её народ договорился о перемирии и военные действия временно прекратились. Ближайшее десятилетие армии будут собирать новое оружие и отряды, чтобы напасть с новой силой. Но любое время свободы ценно. Временное перемирие – это первый шаг к постоянной свободе. Предкам не удалось достичь и этого. Остальное решит лишь время.
− Учитель Актория как всегда в своём репертуаре. Не удивлюсь, если тут уже развеивали чей-то прах.
Две лучших ученицы стояли возле бездонной ямы. Вокруг неё ходило много легенд, Актория же раньше очень любила посещать это место.
− Ну, хоть тут она будет свободна. – Квинсет пыталась разглядеть что-то в яме, но это не увенчалось успехом.
− О чём ты? – Рейт не видела учителя так много лет. В академии ничего не меняется, всё статично и стабильно. Но сейчас, смотря на свою подругу девушка понимает: что-то изменилось.
− Ты не заметила? Все ученики академии, пусть и только на момент обучения, но свободны. Она же единственная, кто ходил в кандалах.
− Возможно, это просто была её цена за то, чтобы другие были счастливы.
− Думаешь, оно того стоило?
Ответ не прозвучал. Всё было понятно и без слов.