Стив проспал. Будь его воля, так и не вставал бы, но… Но приходится срочно вызывать такси и ехать на работу. Стив пилот и не может сам устроить себе выходной, скоро праздники и все рейсы забиты под завязку.
Поправляя фирменный пиджак он проходит в кабину, где ловит осуждающий взгляд напарника. Диспетчер объявляет о завершении посадки на самолет. Дальше так привычное гудение моторов, разгон, и огромная птица отрывается от земли.
Чистое небо, едва различимые квадраты земли внизу, что временами прячутся за облаками. Полет нормальный и Стив наконец может откинутся на спинку своего сиденья и немного расслабиться. Мерный шум двигателя убаюкивает и он мечтает лишь о том, чтобы скорее прилететь, посадить самолет и забывшись уснуть в ближайшей к аэропорту гостинице. Стив сам не понимает откуда у него в последнее время такая сонливость. Возможно это действие того препарата, что прописал врач две недели назад, а может он просто постарел. Но пока Стив отгоняет плохие мысли и сравнительно легко прогоняет сонливость.
Случайно ему вспомнился первый полет, помнится самолет тогда был намного меньше, того на каком они летят сейчас, но Стиву он казался просто огромным. Вспомнилось с каким восторгом он наблюдал за облаками внизу.
Стив посмотрел сквозь иллюминатор на землю и не увидел ее. Неверие, смятение. Под ними не было облаков. Они еще не долетели до океана. И земли не было. Внизу виднелась лишь пыль, безумно много пыли, отлично различимой даже с высоты полета, простое серо-коричневое море внизу. И пару вспышек вдалеке, всколыхнувших новое море.
Еще не понимая, что происходит он взял за рукав напарника и жестом указал посмотреть вниз. Стив никогда не видел такого ужаса на лице своего всегда собранного напарника.
На удивление быстро взяв себя в руки он попытался вызвать диспетчера. А в ответ тишина, в голову пришло единственное сравнение — могильная.
Наплевав на все, Стив покинул кабину пилотов, прошел в салон. Множество людей: кто счастливо общается, кто уснул сидя у иллюминатора, а кто-то сосредоточенно читает книгу.
Стив прошел в самый конец ряда, ему чудом посчастливилось найти пустое кресло. Возможно хозяин билета оказался менее удачливым и, как Стив, проспал свой рейс?
Стив просидел минут пятнадцать просто прикрыв глаза. Боже, как же давно он не сидел вот так в салоне во время полета. Так бы вечно, забыв про все. Только он, мерный гул моторов, гомон людей и полет. Как жаль, что он потерялся в рутине.
И все же он открывает глаза, всматриваясь в салон, где начинают первые крики начинающих осознавать весь ужас пассажиров. Кто-то застыл у иллюминатора, большая половина в надежде пытается словить связь на телефоне, но Стив понимает, что все бессмысленно и все же поднимается и спокойным шагом идет обратно в кабину. На удивление он остается будто невидимка, а вот одной из стюардесс не повезло, пара неспокойных пассажиров требует от бедной девушки объяснений, которые она просто не может знать.
Стив добравшись в кабину закрывает дверь, на случай паники, чтобы не добавлять проблем. Напарник сидит все в той же позе, правда взгляд стал более осмысленным.
Стив же возвращается на свое место и тут его накрывает. Смех его больше похож на всхлыпы, слез нету. А самолет все несется вперед с огромной скоростью. И сколько бы он не летел, внизу огромный столб пыли, что еще чуть-чуть и начнет ловить в свои объятия железную птицу.
Не сговариваясь, оба мужчины направляют самолет в сторону океана. Повезло, топлива предостаточно. Стив почти поверил в бога, может он не бросит их и на той стороне все тихо, все также мирно стоят здания, все также люди спешат с работы домой.
Да, так и есть! Нужно просто верить. Ад же не может быть везде?
В салоне тишина. На удивление никто не паникует, даже маленькие дети, будто все осознавая, сидят тихо-тихо, непонятно лишь, чья заслуга такой организованности. Полет долгий, Стив берет кофе, пассажирам же разносят обед.
Момент истинны — по координатам скоро будет видна земля. Стив задерживает дыхание и пытается достучатся до местного диспетчера. А в ответ тишина. И внизу столб пыли еще выше, чем там, за океаном.
Начинается вечер, когда два пилота решают напоследок покружить над океаном, над ним хотя бы снежными хлопьями не кружится пыль. По крайней мере, пока.
Автопилот включен, топлива все меньше. Стив с напарником решают встретить будущее в салоне самолета.
Невероятное зрелище: обычно во время полета строго запрещено пользоваться телефонами, но сейчас навряд ли это что-то изменит и про правило забывают, в салоне немного в разнобой с разных источников звучит одна песня: «Show must go on», как простое напоминание, что жизнь далеко не вечна и если уходить, то с достоинством.
Стив находит место, в конце, уже знакомое ему и устало прикрывает глаза, чувств нет. Тишину прерывает лишь звучание музыки, молчание — как память, память по тем, кто остался внизу, по тем кого уже нет, по похороненными под слоями обломков прошлом, будущим, и уже, наверное, нынешним. Хотя нет, нынешнее не достанется пыли, его поглотит океан.
Топлива все меньше, моторы гудят уже не так ровно, свет в салоне тускнеет и пара пассажиров, будто огоньки, включают фонарики.
Стив никогда не ощущал такого единства с кем-то, как сейчас с этими незнакомцами.
Напоследок он обводит всех взглядом: кто-то просто уснул, кто-то пытается унять дрожь, а у кого-то полная умиротворенность на лице.
Последней эмоцией Стива остается любопытство: остались ли люди на Земле? Летит ли еще кто, как они, в неизбежность?
А топлива все меньше, самолет плавно планирует все ниже, ниже к воде, к вечному спокойствию, пока его ласково, как мать не обнимает в свои объятия волна, под яркой, полной луной.