— Да, да, думаю, в течение недели наши мастера закончат Ваш заказ. Да-да, всего доброго.

В течение какой недели, интересно, они должны это сделать? Очевидно, что в реальности они сделают его за пару часов, но главный мастер… Нет, Саре он нравился: этот старик знает многое о своей работе, об искусстве резьбы по дереву и его истории, о всевозможных разновидностях инструментов, материалов и всего, чего душа пожелает, но то, каким он был нудным: начнёт пиздеть, не заткнёшь ведь…

«Наши мастера? Сара, вас всего двое. Ты и дед. — мысленно бурчит Сара, возвращаясь из приёмной в свою рабочую комнатушку. — Ладно, плевать». Додумав это, девушка села на свой стул, закрывая лицо ладонями и упираясь локтями в колени. Разговоры по телефону — не самая приятная часть её работы. Обычно этим занимается главный мастер или его немного двинутая внучка, порой забегающая в мастерскую.

Взяв с рабочего стола рядом свой телефон, она его разблокировала, чтобы снова уставиться на вчерашнюю (вроде?... из-за этой херни с Яэ она потерялась во времени) переписку с Макото, старшей сестрой Эи (да, они близнецы, но это не отменяет того, что Макото старше!).

«Макото»

[был(-а) в сети недавно]

«Макото»:

Привет, Сар! Это Макото. Не помню,

есть ли у тебя мой номер, поэтому

подстрахуюсь лишний раз!)

Ладненько, ближе к делу. Поздновато,

я, наверное, ахаха, но мне нужна твоя

помощь.

(3:12)

Вы:

хотела б я спрсить почему ты

не спала в три чамса ночи но не бду

(15:39)

чн случилсоь

(15:39)

«Макото»:

О, проснулась!

(15:39)

Сама-то в сети в последний раз

была в почти пять утра)))

(15:39)

Ещё мне тут что-то предъявляет,

ужас какой

(15:39)

В любом случае! Мы тут собираемся

устроить Мико вечеринку на день

рождения, и подумали, что можно

попробовать организовать её у вас

на квартирке. Ты в деле?

(15:40)

Я…знаю, что у вас немного натянутые

отношения, судя по рассказам Эи,

но… может, сможете поладить,

в кои-то веки…

(15:40)

Всё зависит от твоего решения офк!!

Не хочу тебя обременять.

(15:40)

Вы:

япдумаю

(15:40)

—

Бросив беглый взгляд на часы в мастерской, показывавшие грустные «17:13», Сара тяжко вздохнула и снова отложила телефон. Натянутые отношения… Сара могла бы поспорить с этим, на самом деле, особенно в свете всего произошедшего буквально за один месяц. Мико и Эи – лучшие друзья с детства, и девушке, даже несмотря на то, что особо друзей в тот период у неё не было, казалось, что, как ни крути, эти двое знают друг дружку вдоль и поперёк, что уж тут говорить о том, что происходит у них жизнях. Или, может, Кудзё просто снова слишком наивна? Яэ Мико, в конце-то концов, кицунэ: мало ли, что она могла напиздеть им и напиздеть ей. Может, с ней она вся такая из себя, строит королеву, что пытается стать ей другом, а с ними только смеётся да помоями поливает? Кто знает, кто знает… Сара, честно говоря, устала от этого. Неудивительно, что она почувствовала помимо небольшой радости скованность и холодный страх, когда они с Мико перешли на имена: чувствовалось что-то не то. А может там просто алкоголь свою роль сыграл, Кудзё этого уже никогда известно не будет.

      — Ну, вы же живёте вместе. Наверное должна и общаться с ней тоже. Я, вот, живу с Горо и мы постоянно болтаем обо всём подряд… Разве у вас не так же?

Слова Итто эхом отзывались где-то в голове. Сара даже немного поникла: а этот чёрт был прав. Каким бы ни был твой сосед, тебе в любом случае хоть как-то придётся пересекаться и ты в любом случае хоть немного, но всё же привяжешься к нему.

Пошло это всё к чёрту.

Написав короткое «я в деле», Сара снова отложила телефон и угрюмо посмотрела на небольшую полешку, лежавшую на столе напротив.

Подарок Яэ Мико сам себя не сделает, увы.

Её рабочий день, конечно, уже закончен как 13 минут, но только здесь она может скрыть от этой лисицы хоть что-нибудь — она же свой нос и хвост везде засунет, и Сару это невероятно бесило. Да камон, кому вообще понравится, когда в его вещи и дела вечно лезут посторонние? Не то чтобы Яэ посторонняя, но суть от этого не меняется. С выходом во «взрослую» жизнь Кудзё надеялась, что с этим её будут доёбывать меньше и у неё наконец появится личное пространство, но не тут-то было.

Время от времени, Сара жалеет, что согласилась помочь. Например, сейчас.

Не то чтобы Яэ посторонняя… А кто она ей тогда? Соседка? Да, это точно. Знакомая? Ну, да. Тоже верно, тоже подходит. Знакомы ведь. Подруга? А вот это уже вопрос хороший, в правильности ответа на который она не уверена.

Сара уверена, что Яэ уже знает её вдоль и поперёк, но того же самого про себя сказать она не может. Она не имеет ни малейшего понятия о том, что ей нравится, а что нет (ну, разве что то, что мужчины ей не интересны и её раздражает старший из Камисато, но это общеизвестные факты!); какие у неё хобби, чем она хочет заниматься, чем занимается сейчас. Она ничего о ней не знает! Она даже о её дне рождении узнала только после той цепочки сообщений с Макото. Сара чувствует себя неправильно. Не совсем понимает это состояние, но ладно, допустим, привыкнем. Привыкнем. Да. Обязательно. Всё равно Яэ доучивается этот курс и съезжает. Даже и привыкать не нужно, по идее-то.

Но что-то же гложет Кудзё изнутри.

Гложет, наверное, то, что она понятия не имеет, понравится ли Мико её подарок. А может что-то ещё, во что она пока не врубается, но времени на эти раздумья у неё не так много, поэтому она снова взяла свой листок с наброском чертежа фигурки со всеми разметками и данными. Краски она решила пока не доставать, понимая, что, скорее всего, надолго в мастерской она всё же задержаться не сможет, поэтому оставит это до завтра — всё равно не планировала на пары идти. Отработка? Ну… Она нечасто этим грешит, так что она считает, что может разок себе позволить такую роскошь.

Сара тут же себя одёргивает. Подождите, а почему её волнует мнение этой пушистой задницы? А, ну да, это же её день рождения. Тогда ладно, ладно, хотя Кудзё не будет отрицать: Яэ действительно очень сильно повлияла на её жизнь и её составляющую. Может, поэтому ищет одобрения? Чтобы проверить, взаимна ли эта дружеская симпатия? Замеряя брусок, Сара задумчиво хмыкнула.

Раз уж кицунэ продолжает терпеть её, тэнгу, с которыми они никогда не бывают в ладах, то, наверное, какая-то теплота присутствует, хоть и эта лисица искусно это скрывает, как и все прочие свои эмоции, чувства и мысли. Сара порой ловит себя на мысли, что ей стрёмно было бы попасть на приём к ней — она же читает каждого, как открытую книгу, а что у неё на уме — хрен поймёшь.

Простым карандашом делая пометки на деревяшке, Кудзё угрюмо подмечает, что, возможно, этого куска не хватит и ей придётся идти на склад за деревяшкой побольше, либо сделать фигурку меньше, но тут появляются другие две проблемы: первая — фигурка и так маленькая, вторая — маленькие вещи тяжелее обрабатывать, особенно с учётом Сариной комплекции. Типа… Вы её руки видели? Как ей говорила Шинобу раньше, они крупные и ими удобно сиськи держать, эдакие бубсодержатели. Пальцы толстоватые и грубые, что тоже в таком виде работ не очень удачны. Так что либо мучиться и делать её меньше, либо поднимать задницу и переться на склад.

Острый слух помог девушке понять, что кто-то зашёл (вернее, только собирался, всё ещё приближаясь к шатким дверям мастерской), «два человека, один взрослый, второй подросток… — мысленно рассуждает Кудзё, откладывая карандаш и ища глазами другой инструмент. — Судя по шагам, взрослый — мужчина в возрасте… Знакомая поступь…Мастер ЧжунЛи? А подросток… ХуТао, похоже». Пара мгновений и девушка слышит открывающуюся дверь, за которой слышно беседу двоих. О чём говорят она не слушает: не хочет подслушивать, да и ей самой бы сейчас сконцентрироваться на чём-то другом и более важном. Она снова смотрит в свои зарисовки и вновь возвращается к первоначальному вопросу: хватит ли Мико маленькой фигурки или кочевряжиться до склада в подсобке, чтобы сделать её такого размера, какого она планировала изначально…

— Приветик, Сара! — девушка успевает получше упереться ногами в пол, чтобы по инерции от внезапных обнимашек её не унесло в какие-нибудь условные Чебоксары. — А что ты де-е-елаешь? — Сара отчасти завидовала энергичности ХуТао: по рассказам её наставника ЧжунЛи, энергии в ней было хоть отбавляй и, если бы она того возжелала, то, цитата, «смогла бы вполне свернуть горы». Но она, вроде, и так делала это для своей девушки…

— Да так… ничего особенного. — бормочет Кудзё, слегка отклоняясь назад и немного поворачивая голову в сторону девушки. Девчонка насупилась, явно будучи не очень довольной ответом старшей, и решает слегка надавить, но Сара её тут же прерывает: — Подарок делаю… Э… П… Подруге? Вроде… Я не особо-... Ай, забей.

Яркие красные глазки округлились.

— Подарок подруге?? Ух ты, дак это ж здорово! А что именно это будет? — Тао засияла, слегка хлопнув в ладоши и встав уже непосредственно рядом с самой Сарой. — Блин, нет, дай угадаю! Хм… — Сара разворачивается, чтобы посмотреть на Тао в полный рост. Школьница щёлкает пальцами обеих рук и указательными показывает на тэнгу: — Это фигурка? — когда Сара кивает, она продолжает думать и говорит дальше: — Это-

— Дитя, перестань досаждать ей.

Тао и Сара синхронно повернулись на голос, низкий и пропитанный старчеством, принадлежащий как раз-таки главному мастеру, что стоял в проходе, поставив руки в боки, и слегка нахмурившись смотрел на девушку помладше.

В вопросах работы ЧжунЛи Саре казался немного (много) невыносимо дотошным. Она, конечно, и сама не любит, когда её отвлекают от работы или чего-то ещё (хотя ко всему тому, что умудряется выдавать Мико, она уже привыкла), но стоит ли снова упомянуть, что её рабочий день уже закончен? ХуТао абсолютно никак и ничем ей не мешала, даже наоборот, её компания была приятной разрядкой обстановки, в которой она сидела, погрузившись в мысли из-за собственных сомнений. О, и вообще… она же как раз доделала штуку, о которой она как-то её просила, но никак не могла толком взяться из-за сессии в университете…

— Да ну вам, ЧжунЛи, — начала Кудзё, вставая со своего места и начиная копаться в ящиках стола, — она мне совершенно не мешает, даже наоборот. — она самозабвенно улыбается. — Кстати, Тао, помнишь, ты спрашивала меня про драконов? Так вот, — а, вот оно! — та-дам. — она вытащила из ящика что-то, завёрнутое в тряпочку кремового цвета. Встав прямо напротив немного поникшей девушки, Сара развернула подобие свёртка и на них выглянул гребень в виде дракона.

Тао так и засияла на месте, широко улыбаясь и смотря то на вырезанное чудо, то на его создательницу. Она взяла его в руки (вместе с тряпкой) и принялась рассматривать со всех сторон; с каждым мгновением лыба на лице всё росла и росла, Саре даже стало стрёмно, не порвётся ли её рот.

— А-а-а-а, это выглядит просто чудесно!!! — слегка пищит от восторга девушка, передавая свой настрой и тэнгу, что весь день была мрачнее тучи. Тао прямо-таки напрыгнула на Сару (стоит ли упоминать их разницу в росте?...), заключая ту в объятья. — Спасибо большое, Сара! Янфей это точно понравится! Спасибо-спасибо-спасибо!!!

— Данезачто, — сказала на одном дыхании Кудзё — Тао немного перестаралась и теперь ей тяжело дышать, — Тао,слезьсменя,пожалуйста,янемогудышать.

Девушка с хвостиками тут же спрыгнула с другой, выдавая негромкое виноватое «ой». Кудзё наконец смогла глубоко вздохнуть. Нет, гиперактивные люди — это не для неё. Не то чтобы у неё кто-то такой был (ну, разве что Йоимия, но её сдерживает Аяка, а Итто… С ним она сама справляется), но это удобный фильтр для поиска друзей. Не только их, конечно, но пока не будем торопить события — дадим ей всё осознать самостоятельно.

Сара краем глаза заметила, что ХуТао продолжает рассматривать каждую мелочь в вырезанном орнаменте, и волей-неволей улыбнулась. Через мгновение чувствует ладонь на плече.

— Ты не часто задерживаешься, — глубокий мужской голос звучит за спиной, заставляя её повернуться на звук. Мастер ЧжунЛи тепло смотрел на неё в немом вопросе.

«Тебя что-то тревожит?»

Ли прекрасно знал, что Кудзё ненавидит задерживаться и работать сверхурочно. Она из тех работников, что работает с точностью до минуты (если не секунды, но ему показалось, что проверять это будет… странно), поэтому такие посиделки обычно сигнализировали о каких-то проблемах с её стороны. В такие моменты Ли думал, что у него помимо его внуков и детей есть ещё одна дочь — Сара.

Временами, Сара действительно видела в нём отцовскую фигуру. Вернее, правильнее будет сказать, как её в нём не видеть: заботится, помогает, наставляет. Тут даже не наставник и его подмастерье, а именно отец и ребенок. Ну дед и внук, на крайний случай. Ей даже казалось, что это единственный человек, который будет ждать её с распростёртыми руками в любое время и при любых обстоятельствах. Ни её близкие друзья, ни её (бывший) партнёр, ни сосед по квартире (причём тут она вообще?), а именно мастер Ли. Ей это казалось… нереальным.

— Да вот… вдохновение посетило, — Девушке не хотелось обременять своими проблемами, поэтому сказала, по сути, то, что нужно, — подумала, стоит попробовать. Это маленькая кицунэ. Правда, кажется, у меня выйдет не очень, а это… должно быть подарком.

Мужчина ненадолго призадумался.

— Кому-то близкому? Или так, чтобы отстали? — говорил он степенно, не торопился сам и сам никого не торопил, не переставая улыбаться.

Вот Сара и вернулась к старому вопросу, к которому не хотела возвращаться, хотя понимала, что, возможно, пришлось бы и не раз. По спине прошёлся холодок — тэнгу терпеть не могла недопонимания и сомнения.

— Я… — девушка мешкается, опускает взгляд в пол и нервно убирает руки в карманы. —...я не знаю.

Сара резко вскинула голову, когда услышала, как ЧжунЛи начал смеяться. Его слегка потрясывало по мере нарастания; начиная успокаиваться, он смахнул слезу с глаза и, всё ещё посмеиваясь, похлопал её по плечу.

— Хе-хе… хе… Я другого от тебя, признаюсь, и не ждал, — Сара проводила его взглядом со скептицизмом, пока тот шёл, чтобы открыть окно в мастерской, — Ты не похожа на человека, который волнуется об отношениях с кем-либо. Всегда идёшь с гордо поднятой головой вперёд, невзирая ни на что, прекрасно зная, что твой верный товарищ и лучший друг — это ты сама, — рассуждает Ли, открывая окно сначала как форточку, а затем, немного подумав, нараспашку, — Ты ведь понимаешь, что далеко такими темпами не уйдёшь?

Кудзё ничего не отвечает. Или не знает, или не хочет.

ЧжунЛи тем временем продолжает, облокачиваясь на подоконник:

— Попробуй открыть своё окошко чуть пошире — кто знает, какие горизонты ты сможешь за ним увидеть. С вечно закрытым и задохнуться недолго, — он прикрывает глаза навстречу прохладному вечернему ветерку, а затем поворачивается к стоявшей неподалёку ХуТао и начинает теребить её макушку, давая Саре возможность обдумать его слова.

Так всё-таки… Почему она вообще решила сделать это? Всё, о чём её попросили, это «одолжить» квартиру на вечеринку и украсить её. Ничего о непосредственном присутствии на ней сказано не было, а уж тем более об обязательности подарка с её стороны. Что же тогда в ней щёлкнуло, что она мало того, что решила сделать подарок, так ещё и собственноручно?

У неё есть ответ на этот вопрос. Она просто не хочет его признавать и говорить вслух.

Тэнгу, в конце концов, очень гордые существа.

— Что ж, давай посмотрим на твой чертёж и придумаем, что с ним можно сделать, — девушка фокусирует взгляд и вновь видит мастера перед собой, — Хотя я тебе сразу скажу, что нам понадобится брусок побольше…

***

— Она как котёнок в переписке, знаете, хмурый такой, но жутко милый.

Тяжёлый вздох.

— Я тебя умоляю, Мико, — раздражённый голос раздался откуда-то с кухни и сопровождался уж слишком громким стуком посуды, — Если я услышу ещё хоть что-нибудь про эту… про эту твою Сару, — вода внезапно перестала течь, а из маленького проёма между шкафом и столешницей выглянула очень недовольная моська, — я клянусь, я тебя выкину из моей квартиры.

Ещё один тяжёлый вздох. И смех. Громкий, заливистый, искренний.

— Да ладно тебе, Сайгу, — на защиту вышел другой голос, тоже с кухни, — Мико просто больше некому доверить информацию такой важности! Твоя сестрёнка хоть увлеклась кем-то и отстала от тебя, — тут голос откашливается, будто специально акцентируя внимание на следующих словах, — в отличие от некоторых.

— Эй! — хозяйка практически идентичного голоса, сидевшая рядом, возмущённо встрепенулась на своём месте, но замолчала, когда ей в лицо прилетела подушка.

Мико отсела чуть подальше, чтобы не попасться под горячую руку в случае чего.

— Ну рассказывай, что ещё там было! — Макото заговорщически положила ладони на плечи Мико и смотрела ей в глаза, заинтересованно и широко улыбаясь. — Тебя не так-то просто заинтересовать, а тут даже из окружения Эи, которое тебе не шибко симпатично, — очередное возмущённое «эй!» было проигнорировано, — так ещё и Сара, с которой вы ругаетесь чуть ли не каждые пять минут. Колись давай!

Лисица несколько смущается, потому ладонью отпихивает от себя Макото, бурча что-то неразборчивое себе под нос и отводя взгляд. Минутное смущение, тут же, правда, улетучивается, и она берёт себя в руки, снова возвращаясь к своей привычной натуре: ногу на ногу положила, ручку левую под щёку и улыбочку хитрую на личике вырисовывает. Вот это уже та Яэ Мико, которую все знают! Смущать себя она никому не разрешала.

— В общем, — начинает свой рассказ Мико, предаваясь воспоминанию, как только обнаружила, что всё внимание в комнате принадлежит ей, — не так давно у её друга был день рождения…

      — Блять, а-ха-ха-а-а! — Яэ просто захлёбывалась смехом, закрывая лицо одной ладонью, а другой сильнее сжимая чужое плечо. — Ты… Ты серьёзно подарила ему эту футболку?!

      Кудзё, довольная собой, улыбнулась.

      — Само собой. «Всё лучшее — детям», верно?

      Мико, заливаясь смехом сильнее, снова бросает взгляд на скриншот, сброшенный в переписке Сарой, на котором стоит Итто перед зеркалом в футболке «I'm a virgin» и подписью самого Итто «я веган поняли?!!», и, будучи не в силах сдерживаться, продолжает ржать в голосину, уткнувшись соседке в плечо. Сара, словно по инерции, кладёт ладонь на бедро Мико.

      — Я, кхе-хе, я… — Мико, продолжая лежать в этом подобии объятий, смахивает слёзы и поднимает взгляд на Кудзё снова, вдруг впервые обнаруживая их разницу в росте (и мысленно подмечая, что она очень даже удобная — хотя бы так можно заставить эту птицеголовую идиотку прогнуться). — Я думала, что ты шутить не умеешь.

      — Ждала подходящего момента, чтобы показать тебе мои способности, — заговорщически подмигнула Сара, проводя ладонью с бедра к плечу и слегка поглаживая его.

— …Потом мы целую неделю валялись на диване, не вылезая из квартиры, пока этот рогатый олух пытался ей дозвониться! — смеялась кицунэ, прикрывая рукой рот и сильно-сильно жмурясь.

Сайгу закатила глаза, вздохнула и вернулась на кухню, всем видом показывая полную незаинтересованность в продолжении этого идиотского разговора. Господи прости, кицунэ и тэнгу — надо ж было додуматься! Они на дух друг друга никогда не переносили, а тут, видите ли, сестрица «влюбилась»… Позор, полный провал…

Сёстры Райдэн же обменялись тёплыми взглядами и улыбками. Будь здесь ещё и их младший брат, кибербуллингу бы не было предела. А ещё они бы с Мико поцапались, и близнецам пришлось бы их разнимать под хохот Сайгу, Чиё и Сасаюри. Но не об этом.

Эи положила голову на ладонь, опёршись на подлокотник дивана, смотря на то, сколько эмоций получилось вызвать её подруге. И Сара ещё умудряется говорить, что она никому не нравится — могла бы, сказала ей, что лисице она очень и очень даже симпатична, но, знаете, подружеская солидарность. Макото вдруг хлопнула в ладоши, вытягивая всех из несколько задумчивого молчания и даже ненадолго прерывая смех Мико.

— Как же классно! А говорила, что тебе в ней всё не нравится, — девушка плюхнулась между сестрой и подругой и одним лёгким манёвром уже лежала головой на ляшках Мико, — Ах, в кои-то веки ты будешь издеваться над ней с хорошими намерениями…

— И то верно, — рассмеялась Эи, увидев, как надулась Мико, — Но самое главное, что ты наконец посмотрела на неё под другим углом. Сара хороший человек, просто… — Эи на мгновение замолчала, подбирая слова, чтобы те звучали и достаточно убедительно для Мико, и не оскорбительно в отношении подруги, — к ней просто нужен подход и, вероятно, ты наконец его нашла. Или она просто обогнала тебя, тут уж как посмотреть, — ехидно сказала младшая из близнецов, потому что прекрасно знает, что Сара делает подобные вещи абсолютно неосознанно. Да и сама Сара ещё ничего ей не говорила (и, видимо, не планирует), поэтому Эи могла немного поиздеваться над лучшей подругой.

— Её сердце уже принадлежит мне, совершенно не понимаю, к чему ты клонишь, — съязвила в ответ Мико, умело скрывая (особенно от самой себя), что она абсолютно не уверена в собственных словах, — Она ещё побегает за мной, вот увидишь. Пф, тоже мне, выдумала, хвосты мои не смеши.

Эи была бы редкостной тупицей, если бы поверила хоть одному сказанному слову. Все остальные в комнате лишь посмеялись и пошли в своих беседах дальше, не придавая значения и спокойно веря, в то что «маленькая птичка уже в лапках у лисички», но Райдэн-младшая точно знает, что это не так. Озвучивать свои мысли она, конечно, не будет: лишний раз подставлять подругу смысла нет.

Сара много раз упоминала, что отношений не ищет и всё, чего ей хочется, это бросить универ и начать жить так, как ей хочется. Никто, конечно, не знал, что подразумевалось под «жить так, как хочется», но поиск любви и отношений явно в этот список не входил. Особенно учитывая, что Эи была в курсе предыдущих отношений подруги и чем они кончились. Познакомились они поближе всё-таки как раз тогда, когда те двое расстались: Эи, работая в кофейне, которую они открыли вместе с Макото, привыкла время от времени видеть их вместе на свиданиях за чашечкой кофе или чая, но в один из дней Сара пришла хмурой и в полном одиночестве. Естественно, Эи поинтересовалась у одной из постоянников, а чего вдруг она одна-то приползла. Так вот и узнала. Ну и дружбу закрутили, попутно. Совершенно случайно, так если подумать, но случайности никогда не случайны, как любит говорить Сайгу, вот Эи и вспоминает об этом с улыбкой (хоть и горьковатой, потому что всё-таки обидно за случившееся).

Эи даже стало несколько жалко Яэ: вот так влюбиться, скажем так, не вовремя в человека, когда тот решает отказаться от отношений на ближайшие несколько лет. Нет, Мико достаточно преданная, но сможет ли она смириться и дождаться, когда Сара будет готова и будет ли вообще? В этом девушка как раз и не уверена. Оставалось лишь тяжело вздохнуть, надеяться на лучшее и просто наблюдать за этим дальше: повлиять она на это точно никоим образом не сможет.

А что Мико? А Мико тревожно до усрачки: она могла прочитать свою соседку, как открытую книгу, но в аспекте отношений и дел любовных… Ночной кошмар, который она не в состоянии разобрать. Она совершенно не понимает, что тэнгу вообще думает об отношениях, что уж тут говорить об отношениях с ней. Она готова и способна отшучиваться о том, что Сара уже давно в её упряжке (и даже думать об этом во всех из возможных смыслах), но, твою ж мать, она прекрасно знает, что это не так.

Быть неуверенной в таких вопросах — целиком и полностью нетипично для Яэ Мико. Зная её целеустремлённость, хитрость и расчётливость, задача «влюбить в себя Кудзё Сару» не составляет никакого труда, тогда почему она так трясётся из-за этого? Стоит, конечно, сначала задаться вопросом, а как её вообще угораздило влюбиться в нелюдимую и слишком вредную соседку, но вся голова была забита только тревогой. И, кстати, попрошу заметить, что Яэ впервые за все отношения (и погоню за ними), что были в её относительно короткой жизни, так сильно пеклась о чьём-то мнении о себе. Никогда такого не было, а тут вдруг внезапно весь её мир крутится вокруг этой идиотки. Что ж, дорогуша, мы влипли по самое не хочу, didn't we?

Сможет ли она как-то исправить своё положение или ей стоит готовиться к переезду после защиты диплома, чтобы забыть?

Да нет. Как-то слишком идеально звучит, учитывая консервативность дорогой Мадам Тэнгу. Наверное, действительно будет проще сдаться, но Мико не будет собой, если хотя бы не попытается: был у неё на примете один старый и глупый приёмчик, работавший как часы.

***

Устало выдохнув, Кудзё выпрямилась, знатно похрустев спиной, и захлопнула крышку капота. Ладонью протёрла под носом, только потом вспоминая, что она вся в масле и, вероятнее всего, её лицо теперь тоже, но забила хер и уселась на близ стоящую табуретку, скукожившись по максимуму — а нехер было такой большой расти, Сара.

— Ну дак чё?

— А? — поднимает голову на голос друга, совершенно забыв, о чём они вообще говорили до этого.

— По планам чё? — Итто, судя по звукам, убирал ящик с инструментами куда-то в фургон. — Решила что-нибудь?

— М-м-м… А ты решил что-нибудь? — решает перевести стрелки на него, потому что вообще не понимает, про что тот спрашивает. Быть умным значит вовремя притвориться тупым. А если тупой?...

Итто выпрыгивает из кабины и отряхивает руки, затем идёт взять полотенце с полки и кидает его Саре. Та ткань ловит, буркнув под нос «спасиб», и принимается вытирать руки и наобум лицо в надежде, что не размажет грязь сильнее. Об одежде она уже даже не думает, — какой чёрт дёрнул её надеть белую футболку и светлые спортивки, чтобы пойти копаться во внутренностях автомобиля, непонятно — всё равно в стиралку придётся закинуть. Итто тоже, дурак дураком, тусовался в белой (ну, теперь уже не белой) футболке, но он, на удивление, оказался осмотрительнее, напялил на себя тёмные шуршащие шорты и шлёпал по бетонному полу в сланцах, что были уже на последнем своём издыхании.

— Я, честн, уже всё продумал и придумал. Короче, — парень ставит табуретку напротив подруги и плюхается на неё с такой силой, что Сара на мгновение задумывается, как эта хлипкая деревянная конструкция ещё не развалилась под этим громилой, и начинает перечислять: — я, значит-ца, заканчиваю этот год, отчисляюсь нахер, беру эту малышку, — большим пальцем показывает за спину на фургон, — и качусь путешествовать по миру. И нет! Тихо! Молчать! — Аратаки тут же кладёт указательный палец на губы Кудзё, затыкая даже ничего особо не планировавшую говорить девушку, и, не обращая внимания на то, как та его ладонь убирает от лица, продолжает: — С деньгами вопрос… Хороший, но! Но… Ещё не было ничего, с чем бы твой ахуенный друг Аратаки «Нумеро Уно» Итто не справился бы! Поэтому. Я буду решать эти проблемы. По мере их поступления.

— То есть, ты их не решишь и погрязнешь в долгах быстрее, чем сядешь за руль.

— Имен- пОДОЖДИ чо ты щас сказала?!

Сара рассмеялась.

— Я? Я ничего не говорила.

— Но ведь-, — хотел было запротестовать Итто, но Сара его тут же перебила.

— Ты сказал мне молчать, я молчала, — девушка пожала плечами, сохраняя абсолютно невинное выражение на лице и продолжая пудрить мозги парню, — Ну или у тебя глюки, хрен тебя знает.

Смотреть на ступор Итто было сплошным удовольствием. Сара даже не пыталась сдерживать улыбки или предательски вырывавшегося смеха, нет, ей этого не нужно: Итто всё равно особо над этим размышлять не будет и просто пойдёт рассказывать дальше, чем он и занимается. Сконцентрироваться на его словах уже не получается, потому что тэнгу в какой-то момент ловит себя на случайно промелькнувшей мысли о том, что её поведение сейчас что-то ей да напоминает. Какое-то ощущение дежавю, что ли.

В голове прямо-таки всплывает одно из недавних воспоминаний, как её не-самая-приятная-и-точно-не-самая-лучшая соседка издевается над их общей лучшей подругой за её практически полное неумение готовить, любовь к сладостям и любовь к видеоиграм. Вспоминает об этом с улыбкой, хотя никогда подъёбок подобных не оценивала, но тут она осознаёт, что, по всей вероятности, их сожительство наконец даёт свои несколько… необычные плоды: начинают перенимать некоторые черты друг друга.

      «Я вот о чём думаю, Сара, я очень люблю читать литературу и заставлять людей ёжиться-кукожиться и издеваться над ними. Как думаешь, смогу ли я каким-нибудь образом объединить эти два занятия? Ну знаешь, убить двух зайцев одним выстрелом.»

Хах… На что она тогда подписалась?

— -вот. У тебя чё? — вопрос Итто снова вытягивает её из мыслей. Она фокусирует свой взгляд на друге и видит искреннее любопытство в его хурмечного оттенка глазах. О́ни подбадривающе улыбнулся во всё лицо, заинтересованно подвинувшись на табурете поближе. Сара лишь усмехнулась.

— Пока не знаю, — начинает Кудзё, переводя взгляд в небольшое окошко гаража, услышав странные звуки, и замечая там скачущих воробьишек, — но я точно уверена, что хочу бросить универ. С этой специальностью я себя быстрее убью, чем диплом защищу, — с горечью бурчит, но тут же продолжает чуть громче, не желая на этом задерживаться: — Надо начать новую жизнь, знаешь. В конце концов, отец больше меня не контролирует и я могу делать, что хочу. Могу жить, как хочу.

Конечно, она бы и сама к этому пришла, но по максимуму задуматься об этом ей помогла Мико, как-то спросившая, зачем она изводит себя на учёбе, когда прекрасно понимает, что ей это неинтересно и не в радость. Это, кажется, было прямо перед сессией? Точно хорошо помнит, что она даже отвлеклась от зубрёжки, когда до неё допёрло, о чём именно спрашивала Яэ, и она без каких-либо шуток провела в размышлениях около недели.

Такаюки всегда, сколько помнит Сара, был против какой-либо самодеятельности. Разве что, почему-то поощрял её Камадзи: пока все братья учились исконно «мужским» вещам, тому было разрешено погрузиться в литературу и прочие искусства, отказаться от спорта и… Да ему много чего на самом деле было разрешено, в отличие от того же Масахито. Отношения, например. Ещё учась в, наверное, средней школе у того появилась девушка, в то время как Масахито получил строгий выговор, когда где-то случайно промелькнула новость (предположение?) о том, что ему кто-то понравился. «Станешь успешным и обеспечишь нас светлым будущим — тогда и делай, что вздумается», наказывал ему тогда Такаюки. Сара чётко слышала это через тонкую стенку в доме.

Про себя она говорить вообще ничего не будет: будучи главным разочарованием семьи Кудзё, на неё выливались абсолютно все помои за любой прокол. Даже за тот, который и проколом-то не назовёшь.

Она всё ещё благодарит всё на свете, что отец не узнал об отношениях с Шинобу. Ладно у неё были бы проблемы, она к этому привыкла: проблемы бы наверняка появились и у девушки. Отвлечение от истинной цели, уход с пути правильного, отказ от мнимых традиционных ценностей в пользу какой-то там грубой, непонятной, неотёсанной девчонки, которую воспитывали какие-то содомиты или ещё кто похлеще… Она могла бы вспомнить ещё кучу сравнений, которые мог бы высказать глава семьи, но не будет.

Чтобы двигаться дальше, нужно отпустить то, что позади.

— Йо, а вот это уже тема! — цокнул языком Аратаки, хлопая в ладоши. — Правильно, сеструха, так и надо. Жить нужно в кайф, каждая минута должна тебе нравиться. Я, вообще-т, честно оч рад, что ты пришла к этому. Я уже заебался пытаться донести это до тебя и слушать все эти твои «Такаюки то, Кудзё сё». Ты, — он берет её за плечи и слегка потрясывает, — взрослая бабень. Бой-баба, я бы даже сказал. Решай всё сама за себя.

Сара смеётся.

— Да. А что ещё мне сейчас остаётся делать? — улыбается, умиротворённо закрывая глаза. — Надо сейчас наверстать всё, что я упустила за все эти годы. Спасибо, Итто.

— Да ла-а-а-ан, не надо меня благодарить! Мы же друзья, Кудзё, — улыбается во все тридцать два и крепко-крепко обнимает, радуясь ещё больше, когда Сара обнимает его в ответ (хоть и делает это неуверенно), — Спасибо тебе за тачку. И за то, что ты вообще есть. Короче, от души, сис.

И Сара снова смеётся, но громче и искреннее.

— Ты меня бесил тем, что постоянно вертелся рядом со мной, но знаешь, — она утыкается другу в плечо, не переставая улыбаться, — наверное, это не так плохо.

Так хорошо и легко она не чувствовала себя очень давно. Мико всё же была права (снова) — ей действительно не хватало душевного спокойствия. Расслабляться не так уж плохо, как оказалось.

Вечером, когда та вернётся с очередной встречи с преподавателями в университете, она обязательно расскажет ей об этом. Зачем? Почему-то чувствует, что должна этим с ней обязательно поделиться.