***

  Сны Диана видела реалистичные – правда, содержание последних она бы так не назвала. А снилась ей – вот уже месяц с небольшим – школа волшебства. Каждый такой сон не повторялся точь-в-точь - Диана посещала занятия, всякий раз узнавая что-то новое. И раз уж школа эта не совсем обычная, то и учителя в ней были иными. Помимо нескольких людей, магии обучали дракон, грифон, единорог, минотавр, феникс, кобольд, эльф и василиск. Больше всего Диана полюбила занятия с эльфом и драконом.

   К своим снам девушка относилась не более, чем к развлечению, - да и как ещё к ним относиться? Её даже не раздражала общая их однотипность, поскольку раньше то и дело снились кошмары, и лучше уж детская тема волшебства, чем просыпаться с криком или в поту.

   Сновидения со школой магии длились больше полугода, когда Диана решила о них рассказать. Школьная подруга посмеялась над ней, и это обидело девушку. Неожиданно для самой себя, она возразила:

   - Не над чем тут смеяться! Что, если они и вправду подарили мне возможность колдовать?

   И взмахнула руками. Просто взмахнула, ни о чём не думая и ничего не говоря. Разве что в памяти возник на миг образ учителя-дракона, что обучал левитации. И вдруг её ноги оторвались от земли метра на полтора.

   - Мамочки! – завопила Диана в унисон с подругой, что со всех ног бросилась прочь. Тут же плюхнувшись обратно на скамью, девушка в ужасе застыла и быстро огляделась. Кажется, кроме подруги, никто ничего не увидел.

   Тем же вечером она опробовала другие заклинания, вызывая их заученными формулами, которые зачем-то после каждого сна записывала в тетрадь. Прочла мысли соседей и собственной кошки, заставила пылесос убраться в квартире, устроила фейерверк из окна… Все заклинания работали, магия искрилась меж пальцев ярко-голубым пламенем. Живя в реальном мире, Диана не могла поверить в то, что с ней случилось.

   Ей не терпелось задать вертевшиеся на языке вопросы директору школы, седому волшебнику в смешной перекошенной шляпе, но впервые за все ночи Диане не приснилось ничего. Ещё одна ночь – то же самое. Затем к ней вернулись прежние дурацкие сны, разбавленные кошмарами, она ждала, даже спала днём в выходные – но так и не дождалась нужного сна, обнаружив, что скучает по ним. Одноклассники, уроки, необычные учителя, новые заклинания – всего этого уже не было, а магия осталась, не исчезнув, к счастью, из неё. «Я что, окончила школу, или на меня обиделись за то, что я показала подруге, что могу летать? Как же найти причину, по которой школа магии больше не снится мне?»

   Она ждала любого знака, любого крошечного чуда, заметного лишь ей, но, похоже, никто из того мира, если он существует где-то, кроме её головы, не мог пробраться в мир людей. Каждый день её терзало чувство вины, невольно подсказывая причину. Почему же тогда её не предупредили, если на виду у других нельзя колдовать?

   Спустя пару недель во дворе школы её дёрнул за руку какой-то парень.

   - Это тебя зовут Диана, ты из одиннадцатого «Б»?

   Окинув его непонимающим взором, девушка с недовольством ответила:

   - Ну, допустим, да.

   - Наконец-то я тебя отыскал! - бросил тот, и выражение его лица стало презрительным. – Что же ты натворила! С тобой поделились невероятными для людского мира знаниями, и вот как ты им отплатила!

   Вглядевшись в паренька, Диана узнала его. Неприметный мальчишка из её класса во сне, что хуже всех усваивал знания магической школы.

   - Ты знаешь, что случилось? Расскажи! – потребовала она слишком властно, получив в ответ насмешку.

   - Да тебе палец в рот не клади, - гневно отозвался парень. – И как ещё тебя выбрали в ученицы, злобную такую?

   Дождавшись, когда он успокоится, Диана узнала, что из-за демонстрации своей магии перед той, кто не был учеником волшебной школы, на волю выбрался древний демон – старый враг тех, кто делился с людьми знаниями. Демон этот – противник того, чтобы волшебные существа дарили знания о магии простым людям. К сожалению, Диана так и не прочла правила школы на самом первом уроке, поглощённая эмоциями от необычного сна.

   - И что теперь будет? – упавшим голосом спросила она.

   - Всё уже случилось, - резко бросил парень. – Все ученики, кроме тебя, усвоили правила, и когда сны прекратились, поняли, в чём дело. Мы отрезаны от этой связи, потому что демон разрушил школу. Директор и те, кто уцелел, связались со мной через сон с огромным трудом, призвали найти тебя и всё разъяснить – чтобы знала, каким злом ты им отплатила!

   Плюнув ей под ноги, парень зашагал было прочь, но её вопрос заставил его резко развернуться.

   - Скажи, как всё исправить?

   - Ты смеёшься? – взорвался тот. Диана не смеялась. Она плакала с самым жалким видом. Несколько смягчившись, он пожал плечами и произнёс:

   - И маги, и демон реальны. Но добраться до любого из них можно лишь через сон, и только с помощью магии. Ты готова разом истощить все волшебные силы на один прыжок в сон демона?

   - В сравнении с тем, что придётся сделать для победы над ним, это сущий пустяк, - решительно ответила Диана.

   - В том-то и загвоздка, - вздохнул парень. – Победить его не под силу никому.

   - А как его победили в прошлый раз? – не теряя надежды, спросила Диана. – У него есть слабые места?

   - Он питается магией, - был ответ. – Учителя её не отдадут, иначе некому будет обучать новых учеников. Ну а ты-то уж точно не отдашь, ведь ты прочно срослась с магией, обожаешь её, всем демонстрируешь…

   - Заткнись! – выйдя из себя, вскричала Диана, заставив его вздрогнуть. – Если нужно – отдам, лишь бы этот демон сгинул, и никого больше не тронул!

   - Уже тронул, - напомнил ей парень. – Дракона и единорога.

   - Он убил их? – в ужасе воскликнула девушка.

   - Лишил магии, - пояснил тот. – И убил тех, кто сопротивлялся и напал первым: минотавра, василиска и двух волшебников-людей. Остальные ранены, но живы. Будет славно, если ты исправишь свою ошибку, ведь всё из-за тебя, - ехидно закончил он. – Только действуй в одиночку. Никто из нашего класса тебе не поможет, все отвернулись, узнав имя виновника.

   Он ушёл, а Диана, вытирая слёзы, присела на скамью, пытаясь понять, как добраться до демона через сон. Из книг по эзотерике она знала, что сны можно запрограммировать, вызвав желаемый сюжет. И это вовсе не магия, но именно такая тактика могла сработать и перенести её прямиком в сон демона.

   На тренировки ушло больше времени, чем она ожидала, и, наконец, во сне явился нужный образ, и Диана предстала перед главным врагом волшебников, ощутив, как сильно истощилась её магия. У демона не было ни рук, ни ног. Огненно-красные глаза без зрачков горели среди сгустков чёрного дыма, от которого исходил запах серы, а «тело» состояло из длинной спирали такого же дыма, из-за чего демон походил на кобру, раздувшую капюшон.

   Его гостья заговорила первой, потребовав убираться туда, откуда пришёл, а взамен – забрать её магию, или что-то другое. Уловив, на что она намекает, демон расхохотался:

   - На что мне твоя жизнь или душа? Я питаюсь магией. Вы, люди, самые жалкие и недостойные существа, и не стоите того, чтобы мы обращали на вас внимание! И всё же те, кто родственен мне, обучают вас для, как они любят говорить, «пользы в будущем», будто бы люди в этом будущем сравняются с нами! Вы до сих пор даже на Марс не слетали, о каком развитии можно говорить? Вы самая низшая, примитивная раса, и не магии вы достойны, а смерти! Как только я стану сильней, вы будете стёрты с лица земли!

   Пока он говорил, повергая Диану в растерянность и ужас (ведь она полагала, что просто отдаст ему магию, и тот сгинет), краем глаза девушка ловила странные тени вдалеке, окружавшие их. Отвлечённый на беседу с ней и на бахвальство, демон не успел ответить на атаку сразу с нескольких сторон. Едва увидев, кто это был, Диана и сама ударила по демону магией.

   Уцелевшие учителя поразили врага, пробив в его голове несколько дыр, а затем связали и натянули магические нити. Извиваясь, демон пронзительно кричал, но вырваться не мог. Оскорбляя учителей Дианы, он плевался похожей на лаву субстанцией и стремительно терял собственную магию, что по нитям, связавшим его, утекала к волшебникам.

   Не зная, что сказать, Диана прекратила атаку и молча зависла в воздухе. Они находились высоко над облаками, а что внизу – волшебная страна, или же обычный мир, девушка так и не узнала. Но раз они сейчас во сне демона внутри её собственного сна, там могло ничего и не быть, кроме бесконечного неба. С чувством глубокой вины глядела она на тех, кому помогла справиться с демоном, но смотреть прямо в глаза им не смела. Зато все они глядели на неё – директор в своей смешной шляпе, трое магов-людей, феникс, кобольд, грифон и её любимчик – эльф, единственный, в чьём взгляде читалось разочарование в ней. Остальные, похоже, обиды уже не держали, ведь Диана исправила ошибку.

   Когда демон лишился всей своей магии, он просто исчез. Его глаза закрылись, а дым растворился в мгновение ока. В следующий миг Диана оказалась в лечебном крыле школы. Учителя окружили её, и директор повелел отдать свою магию, разделив её между драконом и единорогом.

   Беспрекословно подчинившись, девушка с радостью помогла пострадавшим, понимая, что магию бы отняли в любом случае. Приподнявшись, оба учителя взглянули на неё, затем дракон повернул голову к директору и произнёс своим низким, величавым голосом:

   - Может, дадим ей второй шанс?

   В этот момент Диана ощутила на себе взгляд эльфа, который промолчал, но явно был солидарен с коллегой.

   - Хм, - старый волшебник оценивающе оглядел Диану. – Ты понимаешь, что всё случилось по твоей вине, что твои действия в земном мире открыли печать, сдерживавшую демона?

   - Да, понимаю, - готовая на любой вердикт, ответила девушка. – Понимаю и раскаиваюсь в содеянном. Этого больше не повторится, но вряд ли я достойна снова владеть магией.

   В беседу вступил эльф, обратившись к директору:

   - Это мудрые слова. По нашим обычаям, провинившихся запрещено обучать, господин директор, но если кто-то ещё не выучит правила, и всё повторится, сможем ли мы совладать с демоном снова? В следующий раз ему удастся убить ещё кого-то, если не всех нас, и тогда человечеству конец. Давайте сделаем эту девушку Следящей за порядком и дадим ей одно заклинание для этого. В своих снах она будет видеть тех учеников, кто собирается показать свою магию людям. Это будет наградой за то, что осознала вину и хотела принести себя в жертву демону ради нашего блага.

   Директор одобрил его предложение, а благодарности Дианы не было предела, ведь два её любимых преподавателя спасли её от кошмаров, что вернулись бы, не стань она Следящей. Кроме того, отныне во снах она часто возвращалась в волшебную школу, где могла общаться с учителями и докладывать директору о результатах проверок. Потеряв магию в реальном мире, лишившись возможности окончить школу волшебства, Диана всё равно была счастлива, найдя спасение от рутины и кошмаров своего мира благодаря почётной работе ради благополучия волшебного мира.