Джаст выбегает из клуба, путаясь в собственных ногах, разворачивается и бежит за угол здания. Мороз колет нос и кончики пальцев. Фонарный свет почти не касался сгущающейся тьмы переулка. Отчаяние не давало возможности оценить ситуацию перед действиями. Со стороны входа послышались знакомые звонкие голоса. Его ищут.
***
- Давайте сходим на выходных куда-нибудь, развеемся? – Альцест, устало зевая, облокачивается на спинку дивана.
- Неплохая идея, учёба уже до чёртиков надоела! – вся компания посмеялась над каламбуром Секби. – Кстати, насчёт чёртиков, соизволит ли наш мистер-зубрила оторваться от учебников хоть на вечер?
- Да, Джаст, пойдёшь с нами? – все взгляды устремились на него. Даже неловко отказываться…
- Ладно, только если предлагаете оторваться по полной, - Джаст закончил фразу решительно, с хитрой ухмылкой.
- Отлично! В этот раз он даже не ломался, - подметил Кактус, потирая ладони. – Как всегда, развлекаемся в «Монолите»?
- Даже не обсуждается. – Джаст с улыбкой наблюдал за возбуждённой компанией. Он никогда не перестанет удивляться тому, насколько друзья стали ему дороги за эти несчастные несколько месяцев.
Джаста приняли в эту компанию с распростёртыми объятиями: сначала он сдружился с Альцестом, затем и с остальными. Он был наслышан о тусовках друзей до своего присоединения, но то учёба, то обычные дела мешали ему проводить время с ними. Но даже не смотря на эти мелочи Джаст чувствовал себя нужным. Друзья приглашали его, сколько он не отказывался. Они его ценили.
***
Джаст вошёл в пугающую темноту. Шаги становились все шире и быстрее, пока Джаст не сорвался на бег. Его могут найти. Ночное небо было затянуто тучами, поэтому даже луна не могла помочь ему сейчас.
Джаст добежал до конца переулка и бессильно упал на колени.
Он так просидел ещё долго, казалось вечность, на снегу в тёмном переулке возле мусорных контейнеров под покровом безжалостной ночи. Он дрожал, то ли от холода, то ли от пожирающего грудную клетку страха. Сердце бешено билось, отдавая гулом в ушах. Мысли в голове смешались в один беспорядочный ком. Воздуха не хватало. Голоса друзей, звучавшие как пьяный галдёж, постепенно стихали. Джаст пытался считать до того момента, пока не перестанет их слышать. Не смог, потерялся в мыслях. Чёрт неосознанно выдохнул и прикрыл глаза. Хотелось исчезнуть прямо здесь. Раствориться в воздухе, впитаться в снег.
Глухая тишина ночи начинала давить на уши, когда Джаст услышал щелчок. Раскрыв глаза он увидел одинокий огонек зажигалки - маленький источник света. Его ориентир. Под пламенным язычком виднелись бледные пальцы, сжимающие пластиковую коробочку. Незнакомец подошёл, присел перед Джастом и поднес зажигалку к его лицу. Пламя обожгло кончик носа. Перед ним был парень его возраста, по крайней мере выглядел он молодо. Лицо его было мертвенно-бледным, цвета снега, в заинтересованном взгляде плясали отблески огня.
Зрительный контакт, казалось, длился вечность. Уголки губ бледного дёрнулись несколько раз, выдавливая...улыбку?
- Я не сделаю тебе плохого, - парень взял руку несопротивляющегося Джаста в свою и потянул за собой.
Вспышка. В голове Джаста будто щёлкнули выключателем, яркий свет ослепил его сознание. Что-то происходит. Инстинкты призывают защищаться. Его могут убить. Джаст резко фокусирует взгляд на парне напротив, выдергивает руку и пытается подняться.
- Не трогай меня, - незнакомец продолжает улыбаться, склоняет голову на бок и смотрит. Снова хватает за плечо, помогая сохранить равновесие. - Я сказал, не смей прикасаться ко мне!
Бледный парень обеспокоенно одёргивает руку, стирая улыбку с лица. Рука с зажигалкой разжимается в локте, снова погружая переулок в темноту. Он продолжает смотреть в глаза. Пронзительно, с сожалением.
Джаста это сбивает с толку. Постепенно гнев уходит, оставляя лишь гнетущую тревожность. И интерес. Ему безумно интересно, почему он все ещё здесь.
- Кто ты? - спрашивает Джаст. Парень напротив снова щёлкает зажигалкой у их лиц. Теперь Джаст может разглядеть его черты – они не отторгали, только притягивали. Но всё же напускная доброта незнакомца к нему пугает.
- Я Альфёдов. Как зовут тебя? - парень улыбается так, будто он в детстве впервые знакомится с кем-то в песочнице. Равнодушие в его взгляде испарилось, остались лишь радостно скачущие черти.
Джаста окончательно сбивает с толку этот парень. Он сменял эмоции как маску. Зудящее чувство тревоги не давало адекватно оценить ситуацию. Он всё равно видел в Альфёдове угрозу.
- Джаст. - он тут же пожалел что назвал свое имя. Лучше бы всё-таки исчез: растворился в воздухе, впитался в снег, но только не это. Нельзя поддаваться уловкам, таять под ними. Надо бороться. Хотя бы попытаться, но сил не осталось совсем.
- Ты не в порядке, Джаст. Тебя трясет, - Альфёдов неуверенно тянет руку к Чёрту, сжимает его плечо. Джаст смотрит на него стеклянными глазами. Он хочет спокойствия. Что-то есть в глазах этого парня тихое, безмятежное. Их взгляды за эти несколько минут срослись, казалось, контакт разорвать невозможно.
- Кто? - один вопрос прервал такую хрупкую тишину. Он пробрал Джаста до мурашек, заставил вздрогнуть, забыть как дышать. Как этот Альфёдов всё понял? Это невозможно. Он следил за ним? Умеет читать мысли? Почему он заставляет себе довериться?
***
Прошло уже пару часов пребывания компании друзей в «Монолите». Каждый успел выпить не один бокал спиртного. В душном помещении становилось всё труднее дышать, мысли перестали формироваться во что-то чёткое, языки развязались.
- Эй, Чертила! Принеси-ка нам ещё выпить, - Хевил тут же залился мерзким хихиканьем. Остальные присоединились к нему.
- Я просил не называть меня так, - Джаст стиснул зубы, раздражённо наблюдая за друзьями.
- Да конечно, присосался к нам, стрёмный, ещё и права качает. Удобно устроился! - в пьяной речи Альцеста сложно было разобрать отдельные слова, но всё равно они очень больно резанули душу. Откровенность друга не только разочаровывала, но и пугала.
- Я думаю, он достаточно уже с нами насиделся, - Секби поднял уголки губ в искажённой улыбке. Друзья начали переглядываться между собой. Джаста это напугало.
Компания поднялась на ноги, огибая стол. Джаст попятился назад. Клуб был пуст, персонал наверняка бы его не услышал за громкой музыкой. Хевил достал свой излюбленный нож-бабочку.
- Пора заканчивать, друзья.
***
- Мои друзья. Они хотели меня убить, - одними губами прошептал Джаст. Воздуха не хватало, он начал задыхаться. С этими словами он будто снова оказался там - в полумраке в окружении такой родной компании, но один. Один против искаженных в безумном оскале знакомых лиц. Один против самых дорогих ему людей. Против, не с ними.
- Они не твои друзья. Они - бездушные звери.
Альфёдов решительно потянул Джаста за руку в сторону улицы. Чёрт пытался перебирать конечностями за бледным парнем не отрывая глаз от дороги.
Когда они остановились прямо под фонарем, снег начал сиять искрами. Глаза заслезились. Джаст поднял взгляд на их руки, затем на лицо Альфёдова. Он продолжал улыбаться, не так, как улыбались они. Лишь слегка, но искренне подняты уголки губ. Он расслабил брови и склонил голову набок, улыбался по-доброму.
- Почему? - Джаст задал один из вопросов, которые смог сформулировать: Почему он подошёл к нему в том переулке? Почему помог подняться? Почему поддержал, когда ноги отказались его держать? Почему сказал своё имя? Почему он так улыбается?
- Потому что ты этого заслуживаешь.
Альфёдов вмиг стал серьезнее, но тут же вернул добрую улыбку. На секунду перевел взгляд на их скреплённые руки, затем развернулся и пошёл прямо по улице. Ноги были ватными, но чёрт продолжал идти, изредка скользя на непокрытом снегом льде.
Они, казалось, шли вечность. Ноги подкосились, когда они были близко к дому Джаста. "Я подарю то, чего не дали мне - спасение." - последнее, что услышал Джаст перед тем, как перестал осознавать свое существование.
***
"Группа парней, состоящая из 4-ёх человек в алкогольном опьянении вчера ночью с 22:00 до 4:00 напала на, предположительно, 3-ёх человек. Среди них два госпитализированы, один, юноша 18-ти лет был найден в районе клуба "Монолит" с 23-мя ножевыми ранениями. Он погиб от потери крови..."
Джаст смотрит в упор на экран телевизора, с ужасом узнавая в заблюренной фотографии знакомые черты. Вилка выскользнула из его пальцев. В голове прокручивались отрывистые, неясные картинки вчерашней ночи. Тот мертвенно-бледный парень сжимал его руку до конца. Кто...он?