Ярко светило солнце, на небе не было видно ни единого облачка. Складывалось ощущение, будто сам небосвод забыл, как проливался только вчера. Погода действительно вела себя странно в последнее время: жаркие дни сменялись дождливыми, а затем снова наступали жаркие. Но не было в этом никакой регулярности. Никто не мог предсказать, будет ли в тот или иной день дождь или же ясная погода. С одной стороны это вводило в непонимание, а с другой — настораживало. Были те, кто считал странное поведение погоды предвестником чего-то, и далеко не хорошего. Но скептиков, не принимавших эту теорию, конечно, было намного больше. Зря ли было это или нет, знать никто не мог. В любом случае, меня это всё особо не волновало. Передо мной стояла проблема поважнее.

Только вчера я поставил себе цель наладить контакт с Зуко, и следовал бы ей, если бы не одно «но». Из-за этого «но» мне пришлось изменить свои планы и способы их достичь. Из-за этого «но» мне пришлось отложить планы на совместную жизнь с Зуко на неопределённый срок.

И что же я такого решил сделать? Проследить за Зуко и не позволить той девушке встретиться с ним. Конечно, это не совсем правильно — врываться в чужую личную жизнь, но сейчас это было просто необходимо, тем более, это всего на день. Ничего страшного не приключится.

Я, пошатываясь, встал с кровати: ночка выдалась не самой приятной, да я почти и не спал. Я направился к умывальнику и, несмотря на головокружение, исполнил ежедневный ритуал. Наконец, пригладив собранные в низкий хвост волосы влажными ладонями, я вышел из дома.

Стояла почти непроглядная темь, ведь солнце ещё не успело встать из-за горизонта. Утренний мороз пробежался мурашками по телу, а запах свежести после дождя ударил в нос. Не уделяя много времени размышлениям, я устремился к чайной.

«Не знаю, будет ли там так рано Зуко, но…»

Мою мысль оборвал неожиданно привлёкший внимание объект.

Это был цветочный магазин. Маленький, украшенный совсем скромно. Он был единственным открытым среди десятков других. Да и на улице не сказать, что многолюдно. Продавцы и другие барыги только приходили на свои рабочие места и раскладывали товары, но ещё не начинали продавать.

«Может, владелец просто дверь закрыть забыл?» — мимолетно пронеслась в голове теория, которую я решил проверить.

Осторожно приоткрыв дверь, я одной ногой переступил через порог. Забитые разнообразными цветами полки магазина слабо освещались первыми проступившими лучами солнца. В магазинчике помимо меня людей не наблюдалось. Перенеся через порог вторую ногу и сделав ещё шаг, я услышал позади негромкий звон колокольчиков. За заваленным цветами прилавком, который я изначально ошибочно посчитал очередной полкой, послышались чьи-то суетливые попытки выбраться из завалов. Спустя секунд десять, наверняка показавшихся вечностью этому человеку, из-за прилавка показалась миловидная девушка старше меня лет на пять.

— П-простите… Здравствуйте, вы хотите что-то купить, верно? — она в спешке отряхнула волосы от лепестков и листьев растений.

— Да… Конечно, — опешив, на автомате ответил я.

— Так, — девушка, сосредоточившись, начала разглядывать многочисленные забитые растениями полки магазина, — думаю, вам подойдёт этот, — она указала на распустившийся цветок кактуса. — Говорят, сок кактуса можно выпить в пустыне вместо воды, если запасы закончились.

Я растерянно уставился на кактус, на верхушке которого цвёл ярко-розовый цветок.

— Да, давайте, спасибо, — поняв, что молчаливая пауза затянулась, сказал я первое, что пришло в голову.

— Хороший выбор, — девушка широко улыбнулась и вышла из-за прилавка, чтобы взять кактус.

Эти несколько секунд, свободные от вынужденного диалога, я потратил на переваривание происходящего, но до того, как я успел сделать хоть какой-то вывод, из раздумий меня вырвала фраза девушки:

— Четыре монеты, пожалуйста.

— Секунду, — я неловко передал ей нужную сумму.

— Спасибо за покупку, приходите ещё! — весело пролепетала она, когда я взял только что не пойми зачем купленный мною кактус в руки.

Неловко улыбнувшись, я покинул цветочный магазин.

В мыслях крутилась целая куча вопросов. Эта девушка выглядела слишком знакомо, и я не мог понять почему. Через мгновение ко мне пришло осознание. Это она. Она то самое «но», то самое препятствие, вставшее на моём пути к Зуко. Я обязан убрать её.