И всё же человеки не учились на своих ошибках. А Ло-то думал, что предыдущей демонстрации им хватит, и она будет единственной. Но нет.

Снова Ло проснулся в середине дня он громкого шума неподалёку. Человеческие голоса громкие, надрывистые – кто-то ругался.

Спросонья Ло совсем не мог разобрать слов, а тем более осознать их смысла. Тем более, что сначала он вообще не понял, что происходит, откуда раздаются эти раздражающие голоса. А потом потер глаза, немного проснулся и разозлился сильнее.

Было ли это просто игрой воображения, только голоса казались смутно знакомыми. Однако злому раздраженному Ло было всё равно, кто бы там не был. Он был готов подраться даже с Доффи. Его переполняла решительность.

А потом он вынырнул, глядя прямо по направлению голосов.

Прямо около пирса, чуть подальше Пруда, на месте без травы и впрямь стояло двое человек, они ругались. И это было двое Доффи.

Может, он всё ещё спит?

Ло умылся, чтобы согнать с себя сон и трезво мыслить (странное дело, когда он был весь в воде, вода не казалась холодной, но стоило высунуться из неё, так она стала ощущаться прохладной). Он снова посмотрел на то же место, но ничего не изменилось: там всё ещё стояло двое человек, самцов, и агрессивно размахивали руками друг на друга. И они всё ещё были ужасно одинаковыми: одного размера [1], одного цвета [2], с одинаковыми злыми лицами.

Нет, у них были разные… оболочки?.. ну, эта фальшивая кожа, что они носят поверх своей настоящей кожи. Но это ничего не значило – человеки их часто меняли. То, что реально было зацепкой, только у одного были стекла на носу – это и должен быть настоящий Доффи. Тот их не снимает.

Но кто же второй?

Ло вспомнил, что он сам очень похож на отца, только меньше [3]. Но человеки были, кажется одинаковыми, так что не могли быть родителем и ребёнком.

Тогда Ло осенило, что они могли быть братьями. Это всё объясняло, и Ло, довольный своим умозаключением, чуть не забыл причину того, почему он вообще на них смотрел.

Из-за озадаченности вся первичная злоба растворилась, но сейчас снова начала скапливаться. Только иная.

Теперь, когда он совсем проснулся, Ло стал более внимательно следить за действиями человеков, и увиденное ему не нравилось. Доффи стоял ближе к Пруду, сильно хмурился и переплел руки на груди, будто защищаясь, а второй, не-Доффи, тоже хмурился, но размахивал руками и наступал, будто теснил его Доффи к воде. Что происходит?

Несмотря на пульсирующую в голове боль, Ло сосредоточился на голосах, чтобы разобраться в ситуации:

– … Как тебе вообще не стыдно?! – спрашивал не-Доффи, явно перебарщивая со своей громкостью, и придвинулся ближе к Доффи. – Ты должен вернуть его!..

– С чего бы это?! – также излишне громко спросил Доффи и двинулся вперед, не давая себя теснить. – Это была полностью легальная сделка!

– Да потому что это аморально! Ты подло использовал… – не-Доффи стал выкрикивать много громких непонятных слов, и Ло перестал вслушиваться.

Главное он уже понял, и это ему совсем-совсем не нравилось.

Другой человек ругал его Доффи и обзывал его непонятными, однако точно плохими словами. И взмахивал руками так, что вот ещё чуть-чуть и ударит Доффи! А это совсем нельзя оставлять так!

Стоит опустить, что ещё совсем недавно он сам хотел ударить Доффи за то, что тот мешал спать, но это другое. Это их личное с человеком, не такое обидное и справедливое. А это несправедливо! Сейчас его человек злился и был расстроен.

Ло очень не нравилось, что его человек расстроен.

Он схватился руками и передними щупальцами за край пирса и подтянулся, выбрался из воды и сел на сам пирс. Громкий всплеск воды, который он вызвал этим, привлек внимание человек, и они замолчали, глядя на него. Внезапное внимание его никак не смутило – он всю жизнь жил под чужим вниманием – осьминог с непоколебимой решимостью продолжил двигаться к своей цели.

Увидев его, оба человека сразу же изменились в лице: очень удивились. Только Доффи ещё и обрадовался: морщины на его лице разгладились, он приветливо улыбался. И даже заботливо спросил:

– Мы тебя разбудили, Ло? – Ло немного поморщился от неприятного напоминания, но это ничего.

Он не стал отвечать на очевидный вопрос.

Вместо этого Ло добрался до своего человека и схватил его за ногу руками, пристально наблюдая за другим человеком. Все щупальца были готовы в любой момент дернуться и хлестнуть его, если тот смеет подойти ближе. Сначала предупреждение, потом уже нападение.

Должно быть, его угроза была достаточно очевидна, ведь не-Доффи совсем обомлел и не стал к ним приближаться. Вот и хорошо.

Ло потянул Доффи к воде. Тот сначала не тянулся – стоял как вкопанный с раскрытым ртом. Поэтому Ло перехватил его за пояс и повалил на себя, потому что лёжа его, очевидно, легче было тащить.

Если у его человек рот был открыт, то у брата Доффи он был в движении: то открывался, то закрывался, не произнося ни звука. И он всё же пошёл к ним, когда Ло достиг края пирса и спрыгнул в Пруд вместе с Доффи.

Он протянул руку к воде и закричал:

– Эй! – но тут же отпрянул с более сильным удивлением, когда щупальце все-таки ударило его по руке.

Ло злорадно усмехнулся. Теперь-то его человек с ним в безопасности.

Он посмотрел на Доффи, которого держал в своих руках, и поправил ему выскочившие при прыжке стекляшки.

Доффи взорвался смехом.