***

Когда девушка прибыла в Аурадон, все от неё шарахались. Сначала это было из-за того, что она ребёнок самой Малефисенты (как сказал Король Адам: «Хуже Малефисенты злодеев нет!»), а потом уже оттого, что, как выяснилось, у неё был щит, который не подпускал к ней никого, кроме тех троих детей злодеев, с кем она приехала в Соединённые Штаты Аурадона.

В тот день, когда сыновья Круэллы де Виль и Джафара, а также дочери Злой Королевы и Малефисенты прибыли в школу, дочь Спящей Красавицы захотела пожать Берте руку и её откинуло от Мэл.

Все страшно перепугались, но с Одри почти всё было хорошо, она только сильно ушиблась и всё.

***

Дочь Малефисенты с каждым днём всё сильнее влюблялась в Бена. В его голос, глаза, улыбку. Мэл любила его смех, ямочки на щеках, растрёпанные светлые волосы.

Дочь феи боялась своих мыслей. Она знала, что их обоих тянет друг к другу словно магнитом и не представляла, что с этим делать.

«Он может пострадать из-за этого проклятого щита», — твердила она себе, когда видела принца Аурадона.

«Он может умереть из-за щита», — повторяла она, когда парень улыбался ей.

«Чёрт побери, он же мне нравится!», — мысленно стонала она, заметив, что краснеет в его присутствии и в её голову лезут разные, иногда не очень приличные мысли.

***

      — Мэл, подожди! — Бен окликнул островитянку, когда она шла через поляну в замок, — почему ты меня избегаешь? — серьёзно спросил наследный принц Аурадона, нагнав девушку.

      — Потому что ты пострадаешь от щита. Ты видел, что случилось с Одри? — с горечью ответила она.

Её собеседник кивнул.

      — С ней всё в порядке.

Бен попытался приблизиться, но дочь Малефисенты отскочила в сторону.

      — Не подходи! — выставив руки вперёд, словно пытаясь защититься, попросила она.

      — Мы справимся с этим, вместе, — твёрдо сказал принц.

Девушка неуверенно кивнула и подавила нервный смешок, отойдя немного в сторону. Как он собирается справиться с тем, от чего нет лекарства?

Он всё же подошёл ближе и осторожно обнял её, будто она была хрупкой куклой, а Мэл замерла. На секунду показалось, будто это сон или какой-то глюк и сейчас парня отшвырнёт от неё. Но нет, Бен всё так же обнимал дочь Малефисенты.

Она нахмурилась, пытаясь понять, почему щит на него не подействовал, а потом замерла от внезапной догадки.

Мать говорила ей, конечно, с пренебрежением, что если она встретит свою родственную душу, щит падёт.

Неужели?..

      — Что-то не так? — настороженно спросил сын Бэлль, глядя на возлюбленную.

Она машинально кивнула, не в силах поверить. Тихие слова сами сорвались с уст:

      — Ты моя родственная душа…

Бен погладил большим пальцем её по щеке, а затем склонился и поцеловал в губы. Зеленоглазая ответила на поцелуй, углубляя его, а потом улыбнулась…

Она не могла поверить, что нашла свою родственную душу, ведь далеко не все жили с теми, кто предназначен им судьбой, да и не все их встречали, если честно.

Но осторожные прикосновения парня доказывали ей, что всё это правда. Ей пришлось ущипнуть себя, чтобы убедиться в том, что это не сон.

      — Тебя что-то беспокоит? — осведомился Бенджамин.

Девушка отрицательно покачала головой, слабо улыбаясь. Ей всё ещё не верилось в то, что Бен — её родственная душа.

На самом деле, это было… странно. Она нашла своего соулмейта в наследном принце Аурадона. А ведь если бы Бен не настоял на своём в разговоре с родителями, они могли бы так никогда и не встретиться…

Принц внимательно смотрел на свою возлюбленную, пытаясь угадать, о чём она думает.

Дочь Малефисенты заметила его взгляд и чуть приподняла брови, безмолвно спрашивая «Что?».

      — Я люблю тебя, — прошептал Бен, заглядывая в глаза девушки.

      — Я тоже тебя люблю, — ответила Мэл, вставая на цыпочки и целуя сына Бэлль и Чудовища в губы.

3 июля 2018 года