Говорят, кошки боятся воды.
Нуар не боялся. Хотя бы потому, что Адриан плавать умел и любил, костюм был водонепроницаемым и всегда можно было обновиться до аква-версии — никаких проблем и страхов. И Ледибаг забавно дулась и отфыркивалась, когда он потом встряхивал мокрой головой и окатывал её брызгами.
Кот садится на нижнюю балку, свешивает ноги, носки ботинок едва касаются кромки воды, и всматривается вниз. Ещё говорят, что если долго смотришь в бездну — бездна тоже смотрит в тебя. Оказывается, вода тоже так умеет — у неё голубые глаза и уставший взгляд, смотрит без осуждения или злости, скорее печально, и подмигивает ему мелкой рябью. Кот забирается выше, когда уровень воды в разлитой и деформированной Сене (весь Париж теперь сплошная Сена) поднимается; но взгляд не отводит.
Ему бы прыгнуть в эту свою бездну с головой и захлебнуться в мутной воде, да никак не получается себя заставить. В отличие от Нуара, Блан боится воды. Боится того, что скрыто под ней — тысячи затопленных домов, миллионы невинных парижан, отец и…
Блан свешивается вниз, хватаясь рукой за балку поваленной Эйфелевой башни, и всматривается, отчаянно пытаясь различить хоть силуэты — ещё недавно он мог видеть её под толщей воды, навечно окаменевшую в испуге. Больше не может, слишком далеко. Спрыгнул бы вниз, свернулся калачиком у её ног, как верный страж, но Блан боится даже попадающих на лицо капель, и если и может вынести взгляд воды под собой — то точно не сможет посмотреть в глаза мёртвой Маринетт. Поэтому он перебирается ещё выше, ещё дальше, дальше от неё и всего, что он сделал.
Ему нужны камни чудес, очень нужны, как не были нужны никому до этого, и Блан не может отличить своё желание от последнего приказа Бражника — кому из них больше хочется заполучить серёжки Ледибаг? Но там, внизу, их уже нет, нигде больше нет, и голову разрывают противоречия. Ему нужен камень, чтобы спасти маму и Ледибаг, но камень Ледибаг не спасти, некому и нечем его восстановить. Но у него приказ (своё собственное желание), как его теперь выполнишь (как вернёшь всё назад), если камня (Маринетт) больше нет?
Через несколько дней Кот перебирается на самую высокую незатопленную точку Парижа — башня Монпарнас до сих пор выделяется несуразным пятном на красивом пейзаже, Маринетт бы понравился вид отсюда, она всегда любила романтические закаты, рассветы и виды на (почти) дикую природу. Теперь он смотрит один и не в состоянии наслаждаться. Плагг где-то внутри бьётся в агонии и от долгой трансформации, и от отравившей его акумы, но выбраться не может и только беспомощно царапает изнутри душу, Блан вслед за ним впивается когтями в бетон под ногами, выбивая пыльную крошку.
Забери камни чудес, забери, забери, забери, даже если их уже нет — найди, забери, используй.
Блан шипит, скребёт когтями и не может собрать воедино мысли. Будь здесь Маринетт, она бы придумала что сделать, она всегда находила выход из любой ситуации, но Маринетт внизу, под толщей воды, и это он убил её, сам, своими руками и силами, и помочь ему больше некому. Если бы только найти камни, он вернул бы всё как было, пожелал отмотать время назад, и плевать на цену — заплатит что угодно, лишь бы её вернуть.
Дни проходят один за другим, Блан перестаёт считать, ему не нужно есть, пить или спать, магия питает его силы, он забирается на парапет здания и просиживает на нём от рассвета до заката, вглядываясь в мутную воду под собой. Её уровень больше не повышается, крыши некоторых домов продолжают возвышаться над ней, словно рёбра гигантской мёртвой твари, Блан как загипнотизированный смотрит вниз. Его мысли и чувства стёрты вместе с краской костюма и пигментом волос, глубокая всепожирающая бездна внизу почти начинает ему отвечать и приветственно распахивает свои объятия.
Только один шаг — и ты будешь рядом со своей Леди.
Но Кот не подчиняется, вцепляется пальцами в парапет, сминает когтями металл; ему нельзя. Он должен забрать камни и отдать Бражнику спасти Ледибаг, исправить всё, даже если серёжек уже и нет — Маринетт говорила, что если тебе плохо или нужна помощь — всегда найдутся герои, которые смогут помочь. Так что Блан ждёт. Он терпеливый.
И когда она наконец приходит — он замечает быстрее, чем успевает осознать, по запаху, по пробежавшим по коже мурашкам, по вставшим торчком ушам, всё в нём отзывается на её присутствие. Блан наконец отводит взгляд от воды и оборачивается — Ледибаг (не его, другая) смотрит на него со страхом и отчаяньем, как смотрела последний раз, Кот в ответ усмехается, и чей-то голос в его голове ликует.
Забери.