Луна над головой окрасилась в кроваво-красный цвет. Морозный ветер обдувал меня со всех сторон, но я не обращала на него внимания, ведь всегда была устойчива к холоду благодаря силе, текущей в моих жилах.

Дыхание вырывалось изо рта паром, а разливавшаяся вокруг темнота разгонялась лишь багровым свечением луны и алыми линиями гексаграммы.

Других источников света не было, но это не делало мои глаза слепыми. Я видела намного лучше многих людей и магов, постоянно модифицируя и улучшая собственное тело. Впрочем, мне лишь немного не хватило для радикального изменения своей сущности, иначе бы сейчас не пришлось убегать. Ритуал бы дал мне возможность получить неуязвимость. Абсолютную. Совершенную.

Увы, времени не хватило. За свою жизнь я успела нажить слишком много врагов, желающих заполучить меня в собственные руки и сожрать, забрав все знания, гнездящиеся в моей светлой головке.

Маги, перед тем как убить подобного себе, всегда пожирали его воспоминания, ведь все мы были жадны до знаний, предпочитая держать их при себе. Чем больше знаний у мага, тем он сильнее. Каждый из магов с юных лет понимал, как именно работает наш мир.

Наконец, гексаграмма вспыхнула настолько ярко, что обычные люди и маги, не улучшившие своё тело, наверняка, сейчас оказались бы мертвы. Их глаза бы лопнули, а плоть, вслед за кожей, сползла бы с костей. Я же лишь ощущала лёгкий жар, неспособный мне навредить.

Вдалеке послышались яростные, злобные крики, но я не обращала на них внимания. Осталась ещё минута, и дело будет покончено. Они не смогут пробиться сквозь щиты и помешать мне. Впрочем, несмотря на силу, у меня нет возможности выдержать атаки сильнейших магов дольше, чем на несколько часов. Для них это впечатляюще, но я прекрасно знала, что могла бы гораздо больше, успев сделать всё, что хотела.

Прошептав короткое заклинание, я в последний раз взглянула на кровавую луну, после чего вошла прямо в висящую в воздухе гексаграмму.

Мгновенно я ослепла и оглохла, лишившись тела. Это было неприятное ощущение, но я готовила себя к нему, ведь собиралась убежать в другой мир, в чужое тело, способное выдержать мои способности.

Я не хотела вселяться в ребёнка, так что выбрала для себя молодую девушку лет шестнадцати-восемнадцати. Не больше, и не меньше. На внешность мне было плевать, ведь я умела в совершенстве её менять.

Спустя ещё несколько мгновений моё сознание окончательно померкло, после чего постепенно начал возвращаться слух. Не ясно, сколько времени я провисела на грани жизни и смерти, но ощущения казались странными. Неправильными.

Что-то пошло не так.

Распахнув глаза, я уставилась в белый потолок, поразившись тому, насколько обычным стало моё зрение. Было ощущение, словно я почти ослепла. Зрение превратилось в слабое, человеческое. Слух, впрочем, тоже.

Это не было проблемой, ведь с магией можно опять улучшить своё тело до изначального состояния, но... Я не чувствовала магии. Словно она во мне иссохла, и я стала обычным, бессильным человеком.

На секунду мне показалось, что от ужаса я вот-вот потеряю сознание, но продолжала дышать, глубоко и медленно, пытаясь уложить в голове произошедшие изменения.

Случился какой-то сбой, или я в спешке ошиблась, оставив себя без сил. Мысль об этом была ненавистна, но я не могла её исключать. Вероятной ещё была возможность того, что тело, в которое я попала, не способно выдержать уровень моей силы, и именно поэтому сейчас я превратилась в обычного человека. Вопрос лишь в том, вернётся ли магия, адаптируется ли моё новое вместилище к ней, или я навсегда останусь смертной. Последнее мне совершенно не улыбалось. Я не хотела прожить жалкие сто лет, чтобы в итоге кануть в небытие.

В любом случае, в чём-то я действительно ошиблась, иначе бы новое тело не было бессильным.

Поборов приступ паники, я вдруг обратила внимание на то, что обстановка в комнате кажется знакомой. Словно я здесь жила некоторое время, но позабыла об этом. Воспоминания медленно возвращались.

Фотографии на тумбочке. До боли знакомые люди на них, мужчина и женщина вместе с двумя подростками. Зеркало, в которое я гляделась последние несколько месяцев. Стены, сдавливающие меня, не способные уберечь от чувства вины и боли.

Головная боль всё нарастала, пульсируя вместе с воспоминаниями, проносящимися в голове с огромной скоростью. Совсем скоро меня затошнило, и я, поднявшись с постели на трясущихся ногах, зашла в ванную, начав рыгать прямо в раковину. Рвота шла носом, но я не могла остановиться, надеясь на то, что происходящее кончится как можно быстрее.

Перестав блевать, я сползла на холодный кафель, обхватив себя руками и вместе с этим пытаясь не заорать от муки. Было ощущение, словно голова вот-вот взорвётся, и я прямо сейчас бесславно подохну.

Когда боль превратилась в совсем уж невыносимую, моё сознание опять померкло, посылая мне картинки прошлого девочки по имени Елена Гилберт. Девочки, которой я стала. Девочки, в теле которой я теперь заперта.