— ты лишь ребёнок, — говорит ей аято, будучи старше всего на несколько лет, — оставайся ребёнком, — звучит как мольба, когда умирают их родители
всё, чего он хочет, чтобы аяка оставалась ребёнком, потому что это будет значить, что он справляется с ролью старшего брата и слова отца о том, что им можно гордиться — не ложь. аято уже ничего не поможет, но так он сможет быть уверен в том, что всё ещё является хорошим человеком
старейшины насмехающиеся над слишком молодым переемником разваливающегося клана и государственные интриги учат аято изворотливости, жестокости. он не брезгует подлыми приёмами и ударами со спины, чтобы восстановить и защитить репутацию клана
только благодаря аяке ему удаётся сохранить остатки человечности и быть тем героем, каким она его представляет
аято не хочет, чтобы его спасали. не тогда, когда он ещё в самом начале своего пути. впереди ещё столько всего, что нужно сделать, прежде чем он сможет позволить себе быть спасённым
но улыбка аяки...
может быть, у него есть шанс, если всё это — ради её улыбки. ради аяки он сжимает в руках — которые едва ли больше чем у сестры — окровавленный нож, с остатками яда, который нельзя определить
ради аяки каждая свеча сгорает до состояния лужи из воска и клубов дыма, пока он разбирает груды бумаг. аято смотрит на войну и смерть — и вспоминает их сад, чтобы не помнить свои проступки и грехи
«братик!» — кричит аяка, сжимая в руках игрушки, а затем плечи аято в объятиях. её руки наполнены любовью и недавно она обнаружила что они неплохо справляются с музыкой и танцами, пока руки самого аято могут только уверенно сжимать стальную рукоять меча и разливать чернила
лицо аяки озаряет удивление и чистое обожание. благодаря её смеху аято чувствует себя отдохнувшим больше, чем если бы он спал или работал
«я её старший брат» — повторяет он себе из раза в раз и долгие дни становятся немного легче. даже когда ему приходится идти на встречи вместо домашнего ужина. даже когда он нарушает несколько обещаний, которые он знал, что не сможет сдержать
даже если он проводит в своём кабинете времени больше, чем рядом с ней. даже если тратит на убийц денег больше, чем на подарки и ленты для её волос. он всего лишь жалкое подобие её старшего брата, который сокращает чужие жизни, чтобы продлить жизнь аяки
«я её старший брат» — кричит сердце аято, когда она больше не смотрит на него при прощании. он не ждёт, что аяка поймёт, почему он оставляет её одну в доме, освещённом закатными лучами солнца. две порции остывшего риса и тёплого супа на столе остаются нетронутыми
у неё только один брат и поэтому аято обязательно приходит домой, даже если не к ужину. он проходит мимо девушки, что должна взрослеть быстрее, чем вырастает каждый раз, когда в их поместье приходит осень
«ты дома» — говорит она и аято думает, что это так. младшая сестра дёргает его за рукава, касается шрамов, скрытых за перчатками и слоями одежды. он смотрит на аяку и понимает, что любит её, убеждаясь в правильности своего решения заменить родителей
даже если это значит, что он должен сломаться. и всё же он рад тому, что родился на этой земле с одной единственной целью — любить её во всякую бурю
«ты дома» — повторит аяка когда станет немного взрослее, и на этот раз её голос прозвучит немного мудрее. с яркой улыбкой она протягивает руку, которая в ладони аято уже не кажется такой маленькой. аято хочется кричать «только посмотри на себя! моя младшая сестрёнка, ты уже выросла!»
его младшая сестра уже взрослая, десять лет пролетели в мгновение ока. она выросла напитавшись любовью, что им дарили отец и мать, а затем и той, что была рождена детскими мечтами аято.
она выросла и стала нежной и удивительно доброй. его младшая сестра, идеальная настолько, насколько он никогда не мог бы быть. и он чувствует облегчение: у этого мира нет выбора, он будет любить её так же сильно, как аято любит всё, что в ней есть
этот мир будет любить его младшую сестру, потому что в ней есть всё то, чего нет у аято: она мила, нежна, красива, и она — его гордость и радость
«ты дома» — аяка улыбается ему, хватаясь за рукав — кровь на котором от неё прячет темнота — что верно охраняет её по ночам
её старший брат разваливается, делясь остывшей, но ещё теплой едой. они втроём болтают за столиком для двоих
«добро пожаловать домой» — слышит аято, и думает, что они правы
его младшая сестра сотворила дом из одинокого сада. цепляясь за каждое обещание, которое аято не нарушил, но отложил до тех пор, пока не вернётся домой, в ожидании дня, когда они смогут просто побыть детьми
но аято не уверен, что этот день наступит, потому что когда он смотрит на свою младшую сестру, то понимает, что аяка больше не нуждается в его защите. или может она вообще никогда в ней не нуждалась? раскинув крылья в каждый уголок неба она парит выше, чем могут видеть его глаза
она мудрее чем их мать и сильнее чем их отец. она состоит из самых лучших черт, что были в их семье. унаследовав солнечное сияние томы и купаясь в тени лунного света аято прежде, чем он это понял, его младшая сестра уже выросла
— мама, папа — молится аято, — наша аяка уже выросла