путь сяо — бесконечная битва, непроглядная тьма и постоянная опасность. итэру это хорошо известно.
— не подходи, не мешайся. пожалеешь. — якса смотрит на него тяжелым взглядом, скрестив руки на груди. сторонится.
итэр лишь отвечает ему мягкой улыбкой, качает головой и не приближается слишком. но всегда остается рядом.
он часто навещает сяо на постоялом дворе. собеседник из охотника на демонов не особо разговорчивый, так что итэр просто говорит о прошедшем дне, сяо в ответ слушает внимательно.
хмурится, когда итэр вскользь упоминает, что поранился в очередном поединке с фатуи.
— лучше не связывайся с ними. в следующий раз назови мое имя. я помогу.
— тогда в благодарность я принесу тебе что-нибудь, хорошо?
итэр готовит миндальный тофу, потому что со слов хозяйки постоялого двора это блюдо поднимает сяо настроение.
но иногда, бывает время, когда даже любимый тофу не помогает. итэр ставит тарелку на балкончик, у которого они собираются, но сяо не притрагивается к ней, не отрывая взгляд от темного неба ли юэ.
стоит итэру присмотреться чуть лучше, замечает печаль, одиночество и страх где-то в глубине чужих глаз.
все что он может сделать тогда, лишь догадываться о причинах и оставаться рядом.
в такие дни сяо поддается страхам. что если рано или поздно тьма одержит верх над его душой, что если кто-то пострадает по его вине, если человек рядом с ним пострадает по его вине?
— почему продолжаешь приходить? неужели не боишься? — он смотрит на человека лишь украдкой и тот почему-то улыбается. он всегда улыбается. сяо чувствует появление нового страха где-то внутри.
исказить эту улыбку горечью и печалью, слезами и страхом. почему-то сяо не хочет этого. будто бы так быть не должно.
— совсем нет. — отвечает итэр тогда, подступая чуть ближе, прижимаясь плечом к плечу. сяо бы отстраниться, но чужое тепло в прохладе ночных ветров кажется таким приятным, что он не решается.
незримая связь робко тянется между ними. это лишь маленькое начало.
— не подходи. не приближайся. — якса почти шипит, с застывшим ужасом в глазах оглядывая себя.
одежда залита алой кровью, а вокруг него нитями вьется черная скверна. он пытается отодвинуться, отползти, лишь бы не дать человеку смотрящему на него подойти ближе, лишь бы не видеть его лица.
— я же говорил, что не боюсь, помнишь? — итэр улыбается, мягко опускаясь на колени рядом, обвивая руками дрожащее тело и укладывая чужую голову к себе на плечо. его одежда теперь тоже в крови, но скверна поблизости почему-то отступает.
на его лице нет ни тени горечи или сожаления, все что видит якса, лишь тепло и свет, который прогоняет тьму, скрученную где-то глубоко внутри него самого.
итэр чуть отстраняется, берет лицо сяо в ладони и прижимается своим лбом к его.
— я буду рядом. только не отталкивай. тебе не нужно страдать в одиночестве, сяо, не нужно быть одному. лучше пойдем со мной…— обещает он, тихим шепотом. голос его ласковый, почти убаюкивающий. касания осторожные и нежные.
и сяо хочется верить ему и словам, которые он говорит так уверенно, хочется взять его руку, пойти вместе, потому что итэр напоминает ему солнце.
солнце, что встает над руинами.