— Хей, приятель, иди сюда, — максимально дружелюбно приговаривал я, глядя на здоровенного чёрного пса. Да уж, ирландские волкодавы внушают. И не только уважение. Пёс недоверчиво покосился на меня.

— Ты же голодный? Держи, — я опустился на колено и протянул недоеденный сэндвич. Пёс принюхался и потянулся к еде. — Давай, я тебя не обижу.

Волкодав схватил еду и, мгновенно проглотив, отбежал.

— Выглядишь хреновато... Хочешь ещё? — пёс посмотрел на меня удивительно умным взглядом, будто бы понимая каждое слово. Я протянул второй сэндвич из пакета и он практически слизнул его с ладони.

— Да уж, жизнь тебя не баловала, — я поднялся и призывно махнул рукой. — Давай, бродяга, пошли ко мне. Всё равно один живу.

Почему когда я назвал псину бродягой, он вздрогнул? Ну да хрен с ним. Похоже, он такой же одинокий ублюдок, как я. Я повернулся к нему спиной, и, обернувшись, махнул рукой. На результат я не особо рассчитывал, но всё же Бродяга, почему-то мне показалось правильным называть его этим именем, потрусил за мной следом.

Так мы и шли по прохладной тишине Литтл-Уингинга. Тихо шуршали листвой деревья, где-то вдалеке орали коты, позади раздавался тихий цокот когтей здоровенного пса. Идиллия. Уже на подходе к дому мне пришла в голову идиотская мысль. Я ведь не видел здесь бродячих собак. Ни одной на весь город. Слишком умные для собаки глаза, странная реакция и новости о сбежавшем преступнике только добавили подозрений.

Наконец, мы дошли до квартиры. Я открыл дверь, впуская потенциального преступника и зашёл следом. Ключ с маслянистым щелчком повернулся в замке, и я медленно сунул руку за отворот куртки и достал палочку.

— Привет, Блэк, — произнёс я тихо, наводя оружие на пса.

Волкодав шарахнулся в сторону, пытаясь уйти с линии огня, но я, выпустив из рук палочку, бросился на него и прижал к полу. Огрызок ствола старенького револьвера, скрывавшегося всё это время в кобуре подмышкой, прижался к затылку анимага.

— Превращайся, Бродяга. Пообщаемся.

С обречённым вздохом пёс подо мной превратился в измождённого мужчину.

— Да уж, — хмыкнул я, хлопнув его по спине и поднимаясь с пола. — Псиной ты был симпатичнее.

— Сам то не красавец, — огрызнулся беглец и потёр поясницу. — Ну, зови авроров. И какого хрена ты в меня этой маггловской игрушкой тыкал?

— Так я сквиб, — отозвался я залезая в недра холодильника. — Погоди немного, будем из тебя всю правду выпытывать.

Наконец я откопал среди кучи пузырьков тот, что мне нужен.

— Пей, блохастый, — протянул я Сириусу склянку с веритасерумом. — Трёх капель хватит.

Беглец обречённо хмыкнул и, накапав на ложку, проглотил зелье. Его взгляд остекленел, как при действии империуса.

— Ну, начнём. Ты Сириус Блэк?

— Да, — ответил потускневший голос.

— Ты предал Поттеров?

— Нет.

— Кто это сделал?

— Хвост.

— Его имя.

— Питер Петтигрю.

— Он жив?

— Да.

— Ты знаешь, где он?

— Да.

— Где?

— Он в Хогвартсе.

Я подумал пару секунд, решил, что этого достаточно и протянул мужчине антидот.

— Всегда говорил, что Крауч идиот. Устроил такую жесть, а половина ближнего круга на воле скачет. Так. Ты виски будешь?

Дождавшись кивка, я разлил в пару стаканов янтарной жидкости.

— Что думаешь делать с этим дерьмом?

Блэк пристально посмотрел на меня. Его психике Азкабан явно не пошёл на пользу.

— Я убью этого ублюдка.

Я покачал бокал в руке, сделал глоток и поставил его на стол.

— И как ты собираешься это сделать? И почему бы не сдать ублюдка аврорам? Ты ж если его кончишь, не отмоешься. Чёрт, Блэк, да тебя там же и кончат.

— Похрен, — Сириус откинулся на спинку стула и залпом осушил свой бокал.

— Да нет, не похрен, — ответил я. — Это очень тупой план, мужик. Очень. А я насмотрелся на тупые планы. Типа малолеток, призвавших суккуба.

— Суккуба?

— Ну да. Девка с рогами, которая будет трахать тебя, пока не сдохнешь от истощения. Блэк, ты чему в Хогвартсе учился? Даже я это знаю.

Бывший заключённый только развёл руками:

— Бытовые чары, хиленькая боёвка, превращение мышей в табакерки.

Я подлил ему в стакан немного огненного напитка и спросил:

— А что бы ты сказал, если бы я вызвался поучаствовать?

— Зачем это тебе? — Сириуса явно удивило моё желание сунуть голову в капкан.

— Понимаешь, мне очень скучно, так что по выходным я мотаюсь по стране и убиваю всякую опасную дичь. Ну, оборотней там всяких, баньши. Иногда и демоны попадаются. Хобби у меня такое. А тут возможность залезть в долбаный Хогвартс и поймать долбаного слугу Волдеморта. Кто бы отказался на моём месте?

В ответ Блэк засмеялся отрывистым смехом и ответил:

— Ты говоришь прямо как Джеймс. Я согласен.

— Тогда, поспишь до сентября на диване, — расплылся я в улыбке.

   ***

— Это тупая идея, Кейдж, — прошипел Сириус, сбривая усы и бороду.

— Ты не поверишь, насколько, — ухмыльнулся я, задумчиво разглядывая беглого зека.

За последний месяц на нормальной диете и укрепляющих зельях Сириус вполне восстановился и выглядел уже не болезненно худым, а жилистым и опасным.

— Ты чего задумал? — с ужасом посмотрел он на машинку для стрижки в моей руке

— Ты ведь видел крепких лысых парней в рубашках с подтяжками? — хитро прищурился я.

— Нет, нет, нет!!! — заорал он, — Я не подписывался на это дерьмо!!!

— Ты же хочешь поболтать с Гарри? Я узнал, что он снимает комнату в «Дырявом котле» — искушающе протянул я. — А лысого парня никто и никогда не свяжет с твоим портретом. Мужик, тебя в глаза никто кроме дементоров не видел.

— Ладно, ладно. Уговорил, — поднял руки Сириус. — Только ради Гарри.

   ***

Через несколько часов парочка типичных скинхедов в клетчатых рубашках и берцах под удивлёнными взглядами публики подошла к владельцу «Дырявого котла».

— Привет, Том, нам с приятелем бы на ту сторону. И кстати, ты Уизли не видел?

— Они только что ушли, Кейдж. Что-то я ни разу не видел твоего приятеля.

— Мы с ним в Уэльсе замочили вместе пару вампиров, — ответил я не раздумывая.

— Ваши бы слова да в уши тому парню в тюрбане, что в Хогвартсе работал пару лет назад. Как там его звали, Ква… Кве… А, Квирелл, — пробормотал старик, провожая нас к проходу в Косой переулок.

— Что за парень? — поинтересовался Сириус, когда мы ступили на булыжную мостовую магической улицы.

— Да там крестник твой отличился, — ответил я. — Тот идиот хотел что-то украсть в Хогвартсе. Устроился туда учителем. Только вот в конце года после встречи с Гарри исчез. Вся школа на ушах ходила. А потом очень быстро на это просто забили. Как всегда.

— Да уж. Десять лет прошло, а ничего не изменилось, — протянул Сириус.

— А вот и они, — указал я на группу рыжих среди которых неведомым образом оказались миловидная девочка с волнистыми волосами и худощавый немного сутулящийся паренёк. — Действуем по плану. На тебе Гарри, на мне — Рон.

Расслабленной походкой я направился к цели. Из кармана парня выглядывала облезшая морда крысы. Мельком я отметил, что девочка смотрела прямо на меня.

— Разрешите пройти, — дотронулся я ладонью с зажатым в ней порталом — ручкой до плеча рыжего парнишки.

— Конечно, — попытался он уступить мне дорогу, но в этот момент Сириус активировал свой портал.

— Портус, — и мы оказываемся в центре моей квартиры.

— Петрификус тоталус, — крикнул Сириус. Младший Уизли плашмя упал на пол рядом с Гарри, а я ухватил за хвост пытающегося выбраться из его кармана грызуна.

— Привет, Педигри, — помимо воли расплылись мои губы в хищной улыбке. — Ты задолжал кое-кому 12 лет.

Блэк взмахнул палочкой и тело старой крысы исказилось. Морда грызуна стала лицом, очень на неё похожим, жирное тело с короткими ручками и ножками попыталось сбежать, но Сириус вбил его в пол ступефаем.

Я достал покрытые рунами кандалы, доставшиеся мне от одного ценителя трансцендентного БДСМ, пытавшегося с их помощью пленить суккуба. Дались им эти суккубы… В общем, на демона эта штука рассчитана явно не была, а вот обычного мага удержать — вполне. Стальные браслеты защёлкнулись без видимых эффектов, но на крысином лице отразилось осознание обречённости. Я обернулся к парням.

— Прежде всего, хочу извиниться за такой радикальный способ приглашения в гости, — улыбнулся я. — Сириус, может быть, стоит снять с них паралич? Всё таки, твой крестник и его лучший друг.

— Фините, — парни начали подниматься с пола, потирая ушибленные части тел.

— Кто вы? — задал логичный вопрос брюнет.

— Я простой охотник на всякую опасную хрень, а вон тот прекрасный молодой человек с признаками лёгкого безумия — знаменитый во всей Англии Сириус Блэк собственной персоной.

— А почему вы так странно выглядите? — подал голос рыжий.

— А чтоб никто не догадался, — хохотнул Сириус. — Вот ты меня в упор не узнал, хотя весь город в плакатах с моим лицом.

— И чья же это была идея? — ехидно поинтересовался я. — Нееет, Кейдж, Только не вооолосы, Кейдж.

— Я их двенадцать лет растил, — весело огрызнулся Блэк.

— А теперь к главному, — поднял руки я. — Вот это тело на полу зовут Питер Петтигрю. Он один из трёх друзей твоего отца, Гарри. Он же привёл в твой дом Волдеморта. Он же взорвал себя вместе с десятком магглов и скрывался в доме Уизли под видом безобидной крысы. Блэк рассказал мне всё это под веритасерумом, так что причин не верить ему нет.

— И что вы собираетесь делать? Убьёте его? — спросил Гарри.

— У меня была такая идея, — откликнулся Сириус. — Но сдать его аврорам всё же будет более продуктивно. Я бы не хотел скрываться весь остаток жизни из-за этого куска слизи.

— А что, если сюда нагрянут авроры? — вмешался в разговор рыжий.

— А мы их и дожидаемся, — я подошёл к окну и оглядел улицу, заполненную людьми в красных мантиях. — О, дождались. Ещё и Дамблдор тут.

Не дожидаясь, когда упомянутый старик подойдёт к двери, я распахнул её и вышел навстречу и, подняв руки, направился навстречу длиннобородому колдуну.

— Сэр, в этом доме находятся неопровержимые свидетельства невиновности Сириуса Блэка.