Быть может, завтра польёт дождь,

А я за солнцем уйду.

Он часто ощущал себя так, будто что-то пронзило его, и теперь в животе зияет огромная дыра. Но рядом с Нани его никто никогда не пронзал.

Они с пустотой — противоположные вещи. Улыбка Нани зачастую заполняла самую ужасную тишину, забираясь в тот участок сердца, о котором Стю и не подозревал, и оставалась там ещё на долгое время. Рядом с ней было спокойно.

Стю никогда не понимал, почему при виде толпы он чувствовал такой восторг. Яркие, необычные и разнообразные люди окружали со всех сторон, и рядом с ними он чувствовал себя, как рыба в воде, лавируя, чтобы отыскать самое удобное положение на площади. Нани следовала за ним, то и дело извиняясь перед людьми, на чьи ноги наступал Стю. Хотелось взять её за руку, просто чтобы двигаться быстрее, но по понятным причинам он отказывал себе в этом удовольствии.

Наконец место потише было найдено: Стю не мог не заметить облегчения во вздохе Нани.

— Я же говорил, что быстро справлюсь, — улыбка, которая должна была быть симпатичной, сама собой, кажется, превратилась в заносчивую.

— Я и не сомневалась, — девушка поправила красную косынку на светлых волосах, оглядываясь на толпу. — Мне тут нравится.

Тут действительно было хорошо. Тень от растущего неподалёку тополя защищала от бьющих в лицо лучей солнца, откуда-то звучала музыка, и праздник в этом месте будто принимал свою истинную форму.

Стю постарался не слишком обращать внимание на ямочки на веснушчатых щеках девушки, переводя взгляд на ларёк с мороженым.

— Ты хочешь…

Акт героической траты денег был прерван вылетевшим откуда-то огромным парнем с не менее огромной причёской. Стю успел отскочить, но…

— Чёрт, — он выругался вслед убегающему человеку, тут же оборачиваясь к спутнице. — Извини, я не успел…

— Мне не больно, — поспешно выпалила она, опираясь на протянутую руку. — Упала и упала, с кем не бывает…

— Прибил бы, — вздохнул Стю, не в силах сдерживать агрессию, но тут же осёкся, глядя на Нани. — И это — не больно?

А ещё говорит, что я умалчиваю о болячках, — пронеслось в голове. Колено девушки выглядело плачевно, а толк в подобных ссадинах он знал.

— Совсем, — пожала плечами она. — Эй, ты правда переживаешь?

— Ещё бы, — покачал головой Стю. — Нам срочно нужно найти воду, ясно? Стой тут.

Нани улыбнулась ему, и прибить того парня захотелось ещё больше.

— Спасибо, — выдохнула она. Сантиметров на пятнадцать ниже, с окровавленным коленом, даже так она казалась большой и значимой. Наверное, только Стю видел её такой.

Уже проталкиваясь к злополучному ларьку, он слышал, как Нани шуршит упаковкой салфеток. Ну конечно, у неё же всегда есть что-то такое с собой.

— Закончилась, — пожал плечами продавец в забавной кепке с пингвином. — Могу предложить вам другие прохладительные напитки, такие как...

— Не нужно, — отмахнулся Стю, понимая, что злится всё сильнее, но уже не на того огромного парня, и не на мороженщика, а на себя. Не оттолкнул. Не заслонил. Не защитил. Он должен был быть на её месте.

Какой же идиот. Не нужно было надеяться, что всё пройдёт хорошо.

Общественных туалетов не видать, продуктовых магазинов — тоже. Тут было не так уж и много людей, но действовать нужно было однозначно. У кого-то обязательно должна быть вода. А Нани наверняка заждалась.

Стю обернулся на темноволосого музыканта с ярким гримом и розовой гитарой, того самого, от которого он слышал музыку несколько минут назад. Публики почему-то почти не было, зато рядом с открытым чехлом для денег он заметил сразу несколько бутылок воды, но… Подходить просто так было странно.

— Всё в порядке? — услышал он знакомый голос рядом.

— Воды нет, — Стю посмотрел на Нани, должно быть, выглядя ужасно расстроенным. Забавно, что сама девушка при этом казалась более беспечной, несмотря на то что коленку расшибла именно она.

— Не грусти, — мягко улыбнулась она. — Найдём.

Это я тебя должен успокаивать, а не наоборот.

Краем глаза Стю заметил красный галстук-бабочку, приближавшийся к ним.

— Я не грущу, просто хочу помочь, как ты всегда помогала мне, — пожал плечами он, совсем не солгав. Нани не раз обрабатывала ему ссадины, вытаскивая простые медикаменты прямо во двор, а заодно и по-доброму сетуя на его беспечное отношение к результатам собственного хобби.  — Мы найдём воды, чтобы промыть ссадину, только дай мне немного…

— Эй, это ты искал что-то?

Стю обернулся. Тот самый музыкант с раскрашенным лицом стоял совсем близко и смотрел на них обоих с нескрываемым любопытством.

— Я просто заметил, что у тебя много воды, — неуверенно пожал плечами Стю. — Моя подруга разбила коленку, и…

Нани кивнула, тоже рассматривая музыканта.

— Мы бы были благодарны, если бы ты дал нам немного.

Прямолинейно.

Ну да, она-то с кем угодно общий язык найдёт. Это было одной из тех вещей, что в Нани абсолютно поражали: она не любила большие компании, быстро теряясь в них, но раскрывалась при личном общении, моментально подбирая ключик к любому сердцу.

Любому. Не обязательно Стю.

Он мысленно дал самому себе пощёчину, стараясь сосредоточиться на вещах поважнее, так же как перед прыжком он заставлял себя не думать ни о чём, кроме края крыши напротив.

— Без проблем, — ещё шире улыбнулся незнакомец. — Пойдём за мной? У меня и пластыри есть.

— Спасибо, — серьёзно кивнул Стю. Он не хотел признавать, но подобный расклад событий позволял ему продлить их с Нани прогулку, в кои-то веки вышедшую за рамки двора. Вряд ли музыкант понимал это, но благодарность было не так уж и просто унять.

***

— Поко, а ты давно играешь?

Солнце постепенно уползало за горизонт, и Стю был уверен, что Нани уже дома.

— Лет с тринадцати… А что?

— А сейчас тебе сколько?

— Семнадцать.

Стю недоверчиво воззрился на банку пива в своих руках.

— Тогда как ты?..

— Секрет фирмы.

Гитарист, с которым они познакомились несколько часов назад, оказался действительно добрым малым. Он поделился не только водой и пластырями для Нани, но и разговорился с ними, сидя на лавочке около пустеющей площади. По его словам, на сегодня он заработал достаточно, чтобы не только закончить выступление, но и поделиться пивом. Нани, конечно, отказалась, и Стю решил распить с Поко по баночке уже после её ухода.

Наверное, такие знакомства — самые интересные.

— Так зачем ты спросил? — гитарист совершенно открыто воззрился на Стю, и сонные лучи солнца красиво запутались в его почти чёрных кудрях. Да, по таким как он, наверное, не одна девчонка сохнет. Ещё и на гитаре играет.

— Просто, — пожал плечами Стю. — Я тоже пытался научиться играть, но без преподавателя сложно исправлять ошибки или что-то такое.

— Меня учил друг, — Поко смял банку из-под пива подошвой. — Точнее, и сейчас учит.

— Классно…

Они ещё немного помолчали, и, наверное, только Стю чувствовал в этом неловкость.

— Хочешь, сыграю что-нибудь? — новоиспечённый товарищ потянулся к чехлу. — Только не Yesterday, умоляю.

— Да я ничего и не знаю особо, — Стю откинулся на спинку скамейки, глядя в тёмно-синее небо. Поко запел о каких-то чёрных дырах, скитальцах и бриллиантах, и почему-то начало клонить в сон. Не хотелось верить, что это происходило от такого мизерного количества алкоголя.

Звёзды сверкали всё ярче.

— Ты хорошо поёшь, — заметил Стю, когда Поко закончил. — Ты нигде свои работы не публикуешь?

— В Инстаграме, — хмыкнул тот. — Хочешь подписаться?

— Было бы круто.

Они обменялись соцсетями, попутно болтая о собственных публикациях.

— Только неудачные трюки?.. — переспросил Поко. — Это потому, что ты считаешь, что людям нравится смотреть на чужую боль?

— Может, и не нравится, но популярность набирают именно такие видео, — поправил его Стю.

— А как же чувство победы?..

— Не уверен, что это работает в моём случае.

— Не могу понять, — нахмурился гитарист, впрочем, не наседая.

— Что ты имел в виду под «чувством победы»?

Стю заинтересованно посмотрел на Поко. Он не считал этот разговор слишком личным, потому что не планировал рассказывать что-то сокровенное, но узнать точку зрения музыканта действительно хотел.

— Я чувствую это, когда пою перед всеми, — попытался объяснить тот. — Может, они бы и нашли что-то поинтереснее меня, но… Я сделал то, что сам хотел больше всего на свете, и дал другим услышать это в лучшем виде.

Что-то в его словах было… Не так.

— Я никогда не чувствовал такого, — проговорил Стю почти через силу, стараясь не впускать эту мысль себе в голову. — Я выкладываю свои видео, ориентируясь только на интерес аудитории.

Поко вздохнул, то ли не одобряя подобное, то ли просто не зная, что сказать.

— Но тогда… Как ты получаешь удовольствие от своего хобби?

— Я не знаю.

Стю не знал.

В его животе зияла большая-большая дыра.