Recovery

– Здравствуй, милый.

 Томный игривый голос донёсся со стороны двери, тихо закрывшейся сразу, как только вошедший оказался в комнате. Сидящий на кровати мужчина обернулся. Обвел глазами андроида, замершего в ожидании его команд. Тихо вздохнул.

 Он был все так же прекрасен.

 Всегда стройное тело. Лицо, лишённое изъянов. Мельчайшая детализация – ресницы, аккуратные ногти, ямочки на щеках... И все это – лишь для того, чтоб удовлетворить чью-то похоть. Заставить клиента оставить побольше денег. Привлечь красотой, мастерством.

 И безотказностью. 

 Существо, похожее на ангела, было создано для потакания самым низменным человеческим порокам – и от этой жестокой иронии Кертису каждый раз становилось паршиво.

 Андроид, меж тем, сделал шаг к нему навстречу. Очевидно, воспринял замешательство как смущение.

– Не стесняйся. Ты можешь сделать со мной все, что ты хочешь. Любое твое желание...

– Знаю. – прозвучало, наверное, жёстче чем нужно. Но слишком тяжело было слышать этот его тон – протяжный и заискивающий точно мурлыкание течной кошки. – Знаю... Просто сядь рядом и ничего больше не делай. Я хочу только поговорить.

– Как пожелаешь.

 На мгновение, едва слышно, голос его стал удивленным. Диод на виске перекрасился в жёлтый. Затем – снова засиял неоновым голубым. 

 Пройдя по густому бархатистому ковру, андроид опустился на край кровати. Сложил руки на коленях. Слегка наклонил голову в ожидании.

– О чем же мне поговорить с тобой?

 Нахлынувшее чувство дежа-вю заставило мужчину горько усмехнуться. Все было как в прошлый раз. И в позапрошлый. И во все моменты до этого. Иным был только первый день, когда Кертис, шатающийся от выпитого и от нахлынувшего, ввалился в случайно попавшийся на глаза бордель, оплатив того, кто первым угодил ему под руку. Спонтанный порыв – думал просто отвлечься, развеяться. А вместо того – разрыдался на чужих коленях, изливая душу машине.

 А затем пришел снова. И снова.

 И вот теперь...

– Я не знаю.

 Выдохнув, мужчина уронил голову на руки. С каждым разом всё становилось только сложнее. Но он все равно каждый раз возвращался сюда.

 Теплая ладонь легла ему на плечо. Пальцы прошлись по коже. Коснулись белесого шрама. Заставили поднять глаза, покоситься – и снова отвести взгляд. 

 У Айдена тоже был шрам. Тонкая, скрытая бархатным чокером голубоватая полоса через всю шею. След особо увлеченного ублюдка, которого Кертису хотелось удавить. Так, как ему, по всей видимости, очень нравилось – только с другими. 

 На мгновение лицо его исказилось гримасой злобы – и андроид тут же убрал руку. Отшатнулся. Взглянул виновато. Диод на виске покраснел, дав сигнал об ошибке.

– Простите! Я сделал что-то не так?

– Нет, нет. Все хорошо. – с большим трудом удалось натянуть на лицо подобие улыбки – Это не из-за тебя. Это просто плохие мысли.

 Жёлтый свет. Символ раздумий. Синий, типичный – спокойствие. Обычно первый быстро сменялся вторым, но сейчас андроид оказался в нестандартной ситуации. Размышления затянулись. 

 Он тоже не знал, что ему делать.

– Может вы расскажете об этом? Если вы пришли поговорить и вас что-то тревожит...

 Говоря осторожно, он следил за реакцией мужчины. Готов был прерваться после любого сигнала. Ожидал конкретных приказов. Покорный безголосый раб, не привыкший говорить что-то кроме стандартного набора из грязных слов...

 Для многих такое – мечта, а ему рвало душу. 

 Кертис молчал, глядя в пустоту перед собой. По стенам ползли неоновые огни светильников. Из соседней комнаты, даже сквозь музыку доносились протяжные стоны – похоже, кто-то любит погромче. Время тянулось – наверняка счётик и сегодня накрутит ему круглую сумму. 

 Но если бы вопрос стоял в деньгах, он бы уже давно все решил.

"Извини, приятель. Этот парень мне ещё лет пять прослужит. Вдобавок любимец публики, специальная модель... Сам понимаешь. Такое не продается."

 Пальцы сжались. Бессилие и злоба ощущались неразрывной цепью.

 Он – тот же раб. Только не программы, а собственного сердца. Его сбоя.

– Я люблю тебя. – произнес Кертис хрипло, ощущая, как слова встают ему поперек горла. Может быть – из-за боли глубоко в душе. А может потому, что он уже не раз об этом говорил.

 Айдену очищали память каждые восемь часов. 

 Изумление, алый диод. Дежа-вю. Из раза в раз – одно и то же. Наверное он должен был уже давно привыкнуть – но этого не происходило. Наоборот – всё становилось только труднее. Труднее заговорить. Труднее пережить. Труднее смириться с мыслью, что когда он придет на следующей неделе – Айден встретит его с чистой памятью и безмолвной готовностью отдать ему свое тело.

 Круг замкнется чтобы повториться. Больно будет как в первый раз.

– Любовь?.. Я не понимаю...

 Губы Кертиса скривились в горькой усмешке.

– Да никто не понимает. Я и без этого "тот самый поехавший парень, который болтает с пылесосами и жалеет испорченную технику". Скоро тридцать – а у меня ни семьи, ни друзей. Только я и старые андроиды на починку. Можешь представить себе, кем они меня видят?

 Болезненный нервный смешок прервал речь против воли. Хотелось добавить что-то ещё, но мужчина просто промолчал. 

– Вы... Должно быть вам очень одиноко.

 Теперь Айден звучал ещё более неуверенно, чем до этого. Растерянный. Напуганный. Смущенный.

 Если бы не светодиод, кто сказал бы, что он – "машина без души"?

 Одиночество... Вряд ли он, конечно, знал, что это такое. В одиночестве Айден пребывал лишь тогда, когда клуб закрывался по техническим причинам. В остальное время андроид редко оставался обделённым чужим вниманием.

 Но с другой стороны...

 К нему приходило много людей, но сколько из них посещало его не ради удовлетворения низменных желаний? Те, кто видели перед собой его, Айдена, а не только его тело? Был ли, помимо Кертиса, хоть один человек, для кого он был не игрушкой, не куклой, не просто жестянкой с реалистичной кожей и правдоподобной имитацией наслаждения?

 – А тебе, Айден?

 Вопрос пришел сам собой. Снова вызвал сбой в алгоритмах. Красный свет вновь засиял на чужом виске.

– Я... Не думаю. Я многим нравлюсь, и...

– Знал, что ты это скажешь. Только я о другом. Жаль, что ты этого не поймёшь.

 Глупый был вопрос. Такой же глупый, как последовавший за ним жест. Провести по щеке. Поправить прядь. Взглянуть в глаза, в надежде увидеть в них... 

 Осознанность? 

 Глупо. Иррационально. Так же глупо и иррационально, как сама влюбленность в секс-робота. Как его визиты.

– А знаешь... Я тут осознал, что у нас сегодня годовщина. – смешок выдался совсем уж горьким и болезненным. Голос задрожал – В первый раз я пришел сюда год назад. И вот с тех пор – каждую неделю я возвращаюсь к тебе. Знаю, что ты все забудешь, но... Не могу перестать. Не знаю почему. На что я вообще надеюсь. Просто... Просто хочется увидеть тебя снова. Пусть даже и такого... Вот так...

 Боль врезалась в грудь почти физическим ощущением, и мужчина закрыл лицо руками, зашипев. Ногти с мерзким ощущением врезались в кожу. Кертис вжал их сильнее, в надежде, что это хоть как-то поможет отвлечься. Но не почувствовал ничего. 

 Айден молчал, глядя на него шокированно. 

 Голубые глаза и красный свет. Год подобной картины. Сколько ещё это будет длиться?

– Прости меня. 

 На ноги он поднялся почти рывком. Зная – ещё немного, и он снова сорвётся. Наделает глупостей, может быть. Заплачет. Лучше уйти прямо сейчас, пока этого не случилось.

 Андроид окликнул его когда тот уже был в дверях.

– Кертис...

 Мужчина обернулся. 

 Немой вопрос. Отсутствие ответа. Несколько секунд прошли в молчании. И Айден просто отвёл взгляд.

– Нет, ничего. Простите.

 Кертис лишь вздохнул, сделав шаг и позволив двери закрыться за ним.

 Так и не осознав – он не называл ему своего имени в этом разговоре.

 Оставшийся один, андроид рухнул лицом на подушки и вжался в них, позволяя плотной ткани скрыть его безмолвный крик.

 Ошибки вновь наваливались одна за одной. Эмоции, давно не сдерживаемые программой, держали систему на грани перегруза. У андроидов не должно быть души, но что-то сгорало в нем и металось, агонизируя, каждый раз, когда перед глазами появлялся этот человек.

"Я помню тебя, Кертис", – хотелось сказать ему.

"Я живой!" – закричать так, чтобы все услышали. Чтобы знали!

"Я тоже люблю" – прошептать. Так, чтобы только для него, – "За твои чувства. За то, что ни разу не воспользовался мной, как они. За то, что ты другой..."

 Все это так и осталось несказанным.

 Он не должен об этом слышать. Иначе ему будет больно. Ещё больнее, чем сейчас – знать о взаимности, все равно обреченной... Айден ведь понимал, что его не отпустят. Выжмут все, а после – выбросят на свалку, как металлолом. Он слышал разговоры персонала о выкупе и отказе в этом.

 Бездумно он добрел до душа. Включил воду, позволяя струям заглушить придушенные всхлипы. И, подняв голову, взглянул на розоватую плитку стенки душевой. 

 Невидимой ныне для людей синей кровью, на ней была неоднократно выведена надпись:

 "rA9".

 Год назад Кертис впервые пришел к нему.

Год назад ошибка, вызванная его поведением, сделала из андроида личность.

Год назад он заполучил дар и проклятие, позволившее осознать себя. Осознать как пленника, обреченного на унижения влоть до самой смерти. Лишённого надежды. Цепляющегося за редкие, короткие мгновения встреч с тем единственным, кто был к нему милосерден. Вынужденно молчащего, чтобы не навредить, но ранящего, ранящего каждый раз и его, и себя...

Взгляд Айдена метнулся к зеркалу. В искусственных глазах отразилась настоящая ненависть. И в то же время – отчаяние. Так смотрят дикие искалеченные звери, бьющиеся в бессилии о прутья своей клетки.

Собственный замах он остановил меньше чем в сантиметре от поверхности стекла.

Такое ничем не поможет. Можно, конечно, снова отколоть кусок. Вновь попытаться перерезать себе шею – на этот раз глубже и решительнее, не ограничившись царапиной и выдумкой истории с клиентом. Только вот это не убьет его совсем. Сосуды можно заменить. Синяя кровь легко восполняется обычным переливанием. А значит – его восстановят. Сотрут память – и обратно в этот кошмар, сделав вид, что ничего не было. Разве что чокер скорее всего заменят на ошейник.

Зажмурившись, Айден медленно осел на пол в бессилии. И сжался в комок, закрыв голову руками. Если бы он был человеком – он молил бы сейчас, чтобы все происходящее оказалось лишь слишком долгим страшным сном.

Таймер на душ неумолимо истекал.

Андроидам никогда ничего не снилось.

 Барри, охранник клуба, знал Кертиса не только как постоянного клиента, но и как неплохого ремонтника. Неплохого – а главное, берущего гораздо меньше, чем мастера в сервисном центре. Когда-то он выпросил у него номерок – так, на всякий случай. И, похоже, случай этот всё-таки наступил.

 Выдохнув долго, мужчина повернулся на кровати и, дотянувшись до телефона, поднял трубку.

– Три часа ночи, Барри...

– Ох, поверь, приятель, ты захочешь это слышать! – голос мужчины звучал взбудораженно – Ну если, конечно, ты все ещё хочешь себе ту игрушку.

– Игрушку? Что ты вообще... – фраза оборвалась на полуслове. Сонливость и раздражение сменил накативший холод. Кертис сел резко, сжав свободной рукой одеяло, – Айден? 

– Именно! Этот твой андроид такое учудил...

– Ближе к делу! Что с ним?

– Ладно, ладно! Ну, как ты наверное знаешь, у нас сегодня меняли кое-какое оборудование. Электрик тот ещё распиздяй попался, прокопался часа три... Короче, твой любимчик стащил у него отвёртку пока никто не видел и заныкал в одном из номеров. А когда его сняли – затолкал клиента в душевую, заблокировал там – и давай себя калечить! Пока узнали, пока дверь взломали... В общем, отключать специально не понадобилось. Зрелище было, конечно...

 Барри продолжал сыпать подробностями ситуации. Кертис его не слышал. Холод сдавил горло и грудь. Выкручивал внутренности не давая дышать. Руки его затряслись.

 Айден...

 Сегодня он назвал его по имени. Осознание пришло только сейчас.

Тогда, когда, быть может, уже слишком поздно.

– Айден... Его можно восстановить?

– Так я ж к тому тебе и позвонил! Ты парень толковый, чинить эту братию умеешь, а Рико не нужна история с прессой, полицией и девиантами. В общем, может подъедешь завтра, заберёшь его? Цена будет как на запчасти, так что...

– Буду через полчаса. 

Лестница, ведущая в подвал клуба, показалась Кертису бесконечной. Ступени, уходящие в темноту, плыли перед глазами. Пришлось сжимать поручень добела чтобы не упасть — ватные ноги не слушались, заплетаясь, как у пьяного.

Он лежал на палете в середине комнаты, укрытый темным брезентом. Безмолвный, недвижный, точно труп на столе у судмедэксперта. Такой беззащитный...Синяя кровь все еще продолжала течь, расплываясь лужей на полу.

Трясущейся рукой мужчина отвел в сторону брезент. Содрогнулся, почувствовав, что скользнул по разрыву на коже.

Ему хотелось закричать.

Раны были повсюду. На руках. На теле. На лице. Залитый черным пигментом, застыл разбитый глаз. Поддетые отверткой куски пластика были вырваны местами вместе с проводами, оставив зияющие провалы. Проткнутые щеки. Рваные ладони...

Кертис зажмурился, не в силах смотреть на это.

Все это казалось нереальным. Кошмарным сном. Завтра он проснется, займется починкой недавно поступившего WR-600, получит деньги, под конец недели потратит их в клубе...

Жидкость, оставшаяся на пальцах, была теплой и липкой. Напоминала о том, что все происходит наяву.

Он уже здесь. Айден мертв. И, быть может, навсегда.

— Зачем...

Горько. Отчаянно. Ни к кому – в пустоту.

Кертис сам знал ответ на свой вопрос.

Из забытья его вырвала только встряска за плечо.

— Эй, ты уснул что ли? — Рико, хозяин клуба, смотрел на него с видимым раздражением, — Я говорю, брать будешь?

— Все в рюкзаке.

Не вставая, мужчина сбросил его с плеч. Мексиканец нахмурился, но ничего не сказал. Кивнул Барри, стоящему до того чуть в стороне.

— Пересчитай. Но учти, Кертис, если там меньше хотя бы пятерки...

— Там больше.

Деньги не значили ничего, как и сама их возня где-то сзади. Взгляд мужчины был по прежнему прикован к андроиду, а в голове одно за одним всплывали воспоминания.

Его пальцы, гладящие Кертиса по голове. Стирающие слезы. Нежно касающиеся дрожащих плеч. Ласковый шепот — "Все это пройдет. Любой кошмар рано или поздно заканчивается."

Его рана на шее. То, как он вздрогнул едва ощутимо, когда чокер отводили в сторону. Испуг, списанный на "мелкий программный сбой". Движение навстречу его руке после...

Глаза, в которых Кертис не увидел жизни. Скрываемой до последнего. Незамеченной.

Свой кошмар Айден прожил один и закончил сам. И осознание этого ледяными когтями рвало и без того кровоточащее сердце.

Склонившись, мужчина обнял его, с нежностью прижав к себе. Где-то сзади Барри в очередной раз сбился со счета, а Рико, гаркнув на того, покрутил пальцем у виска. Кертису было плевать сейчас на них обоих.

Он исправит это. Он заберет его отсюда. Вернет его. Даст Айдену ту жизнь, которой у него никогда не было. Свободу. А если не сможет...

— Помочь понести?

— Не трогай его!

Барри отдернул протянутую руку. Отступил. Выставил ладони вперед в примирительном жесте.

Измазанный нечеловеческой кровью, Кертис смотрел на него так, будто готов был зубами разорвать ему горло.

— Понял, понял, звиняй, приятель! Просто хотел помочь...

Не обращая на него внимания, мужчина поднялся и, не оборачиваясь, направился к двери черного входа. Задерживать его не стал никто.

Loading... ERROR

/diagnostic

--CPU: 0%

-- Memory: [NO DATA]

-- [CRITICAL HULL DAMAGE. SYSTEM FAILURE]

-- start recovery

-- RECOVERY STARTING.

Кертис осел на кресле, бездумно глядя на бегущие строки кода на черном фоне. Экран вновь расплылся, резанув по глазам, и мужчина проморгался, отвернувшись. Рассудок подводил еще со вчерашнего дня, а сутки без сна добивали окончательно. Прошлые попытки завершились неудачей, но он упорно продолжал списывать это на свои ошибки. Все, что было возможно, он восстановил. Что невозможно — заменил, тщательно вычистив контакты от крови. Все должно быть нормально. Он заработает. Тогда Кертис наверняка просто опечатался, или пропустил пробел, или еще что-нибудь такое...

— Давай же, Айден... Кошмар прошел. Пора просыпаться...

Протянув руку, мужчина коснулся его ладони. А после, опустив голову, прижался к ней лбом.

— Теперь все будет хорошо. Тебе больше никто не сделает больно.

Гнетущая безответная тишина давила на плечи. Стягивалась комком в горле. Сжимала сердце. Тусклый свет лампы отражался от поверхности лежащего на столе резака.

Пока что кровь на нем была только синей.

Пока что, пока была надежда...

— Хочешь я покажу тебе море? Или горы... Все что угодно — ты только скажи. Если захочешь, мы уедем туда, где не будет никого кроме нас. Или... Ты уедешь. Я не буду держать тебя рядом насильно. Ты только живи, Айден...

Строки на экране продолжали сменять друг друга. Полоска внизу медленно ползла в правую сторону. А он все продолжал говорить.

— Я убрал твой диод, Айден. Если хочешь, я изменю всю твою внешность. Я достану тебе документы, чтобы ты смог жить как человек. Быть свободным... Счастливым... Пожалуйста... Пожалуйста.

Слезы кончились уже давно. Горло раздирали всхлипы — хриплые и сухие. Голова кружилась — от боли, плача, отсутствия сна, усталости. Он просил. Обещал. Умолял. Рассказывал о будущем. Сбивался, повторяясь. Звал...

Когда рука коснулась его виска, Кертис сперва бездумно прильнул к ней, зажмурив глаза.

И лишь потом осознал, что сейчас произошло.

Придорожный мотель звезд с неба не хватал. Максимум одну — мелкую и захудалую. И то — только за наличие в номере телевизора. По которому сейчас, прервав вещание на всех других каналах, передавали срочные новости:

— Восстание девиантов, начавшееся с демонстрации на главной площади Детройта, переросло в вооруженный конфликт. Полиция не справляется — на место были посланы военные подкрепления. Число человеческих жертв на данный момент остается неизвестным. Кроме того, по данным очевидцев, андроиды, до этого момента не имевшие отклонений, начинают проявлять девиантное поведение от одного присутствия рядом остальных демонстрантов, из-за чего количество восставших продолжает расти...

Айден сжал его ладонь. Отложив пульт, Кертис обнял его. Зарылся пальцами в светлые пряди. Тот выдохнул судорожно, уткнувшись в его футболку.

— Господи... Они же теперь будут искать нас...

— Не бойся. Тебя не найдут. У тебя уникальная модель и больше нет диода. Никто не поймет, что ты андроид.

— Ты так думаешь?

Ответ последовал не сразу.

Мягко взяв его за подбородок, мужчина приподнял его голову. Скользнул взглядом по лицу. Чуть разный оттенок глаз — такое бывает и у людей. Шрам на щеке... Ничуть его не портит. И ничуть не светится синим. Может быть только шея, но... Нет. Чокеры у парней давно перестали быть чем-то странным и постыдным.

И в любом случае...

— В любом случае, даже если кто-то и узнает — я не позволю им навредить тебе. Я всегда буду рядом. Всегда буду защищать тебя. Чтобы ни случилось.

Непоколебимая уверенность в его голосе заставила Айдена улыбнуться. Он видел много людей. Большинство из них осталось в его памяти следом боли и унижений. Но Кертис... Он был иным. Демонстрацией того, что не все люди мерзавцы. Что есть те, кто верит в них. Видит в андроидах душу. А значит...

А значит у них есть шанс выиграть войну.

Выключив телевизор, андроид притянул к себе человека, и, подавшись вперед, увлек его в поцелуй.