Для себя за жизнь я уяснил две вещи: нельзя доверять никому и ничему, даже своему сердцу. И ещё нельзя не продолжать бороться.

      «И третье:», — с сарказмом подкинуло сознание. «Всё, что говорит Соффи Бэр, так или иначе исполняется».

      Сколько я раз читал сказки про очередных рыцарей, спасающих принцесс, а здесь рыцарь в обличие королевы бросает спасательный круг дракону. Полная путаница.

      Без долгов и с предложением простого сотрудничества, даже клятвы не подумала взять.

      Наивная! Разве можно за такой идти? Или у неё что, встроенный детектор лжи?

      Конечно, выбрать было очень нелегко. Настолько нелегко, что я даже пару раз обвёл взглядом шкафчик с медовухой.

      Нет уж. Что я, похож на паршивого алкоголика, решающего проблемы исключительно под градусом?

      — С одной стороны, — начал я вслух говорить с языками пламени в камине. — Имеется человек, желающий уберечь родных и друзей, ввязавшись в политические дела. Не требуя за это отдельной благодарности или оплаты. Заманчиво. Но с другой — она до возмущения неопытна в деле, за которое берётся. Не проверяет людей, своё окружение, не просит дать обет на молчание и сохранение всего в строжайшей тайне. Конечно, никому не выгодно валить такую полную компромиссов систему, но ведь крыса всегда на корабле найдётся.

      Соф абсолютно права.

      Шанс того, что вне зависимости от того, кто победит, я именно сдохну для ненавидящей общественности с позором, очень велик.

      Факт того, что я уже отвык высказывать свою точку зрения, совершенно верен.

      Конечно, за годы это умение у кого угодно парализуется при таких условиях.

      … Ведь её можно натаскать. Хотя, у меня тоже опыт, как показывает жизненная практика, в этом почти отсутствует.

      В качестве наставника нужен кто-то наподобие Дамблдора, но на относительно нейтральной стороне. Кто-нибудь из Министерства?

      Люциус — неплохой вариант. Он давно уже не разделяет взгляды Лорда, особенно после всего, что произошло. После третьего раскола тот совсем рехнулся…

      И это, впрочем, справедливо, однако настроения многих ещё не сошедших с ума пожирателей оставляют желать лучшего.

      Просто все боятся сказать.

      Правда, Малфою нет никаких причин тратить своё время на человека, который даже не знает пока, что делает.

      А может, у неё есть план? Мне-то ей с чего бы рассказывать? С чего бы интересоваться моим мнением? Зачем нужна защита разума? Что она так тщательно хочет скрыть от Дамблдора?

      Может, что-то совсем крышесносящее, и мне стоит проконтролировать эту анархию и попытаться вовремя остановить девчонку?

      Драко, по-моему, стал проводить с ней и её друзьями гораздо больше времени. Согласиться и попросить Люциуса натаскать…

      Это было бы очень разумным решением.

      Тем более, раз Соф не собирается брать с меня клятв, то попробовать можно. Это, думаю, мой последний шанс.

      И я до сих пор не могу понять, зачем ей вздумалось попробовать меня спасти.

      …Явно уж не от того обиженного презрения, которое можно было слышать в её словах в той беседе. Явно не от желания постоянно острить и накалять.

      Как назло представился вид нашего танца, её загипнотизированные ритуалом глаза, в которых сверкали странноватые жёлтые проблески — наверное, от огня свечей Общего зала или светящихся тыкв кругом…

      Думаю, я раскрою все тайны и планы этой странной чёрно-белой головы и приму её предложение.

      На жизнь.