Как только графа с подписью была заполнена, свет погас, и Флаг оказался в центре начерченной им пентаграммы. Быстро стерев рисунок, парень лёг в постель. Времени на сон почти не оставалось, в прочем, как и всегда.

Пролежав с закрытыми глазами порядком двух часов, так и не сумев уснуть, парень вышел на взлётный полигон. Размышляя о том, был ли это сон, реальность или галлюцинация, он казался отстранённым ещё больше, чем обычно.

Солнце первыми лучами начало пробиваться сквозь тёмные облака, затянувшие небо. Однако, группа из шести человек уже ждала у самолётов. Бросив приветствие, парень устало оглядел подчинённых и начал объяснять план действий. Ребята оказались профи, быстро схватывали, от чего штурмшарфюрер мысленно порадовался, что не придётся долго возиться. Хотя то, что перед ним стояли профи было логично, всё же, участие в программе LIDA требовало стальных нервов, мастерства в полёте и верности партии.

—По кабинам, — строго произнёс главнокомандующий, закончив говорить. — Каждая ошибка будет фатальной, не облажайтесь. Главное — выполнение задания, остальное второстепенно. Понятно?

—Есть! — хором ответили мужчины.

Садясь в небольшую кабину истребителя, лётчик еле унимал дрожь во всём теле. Суть программы LIDA заключалась в уничтожении жилых городов. Это было отвратительно и аморально, и он это понимал. Многие потеряли человечность в ходе ожесточённых сражений. Флагу же удалось спасти доброту и сочувствие, которые теплились в груди. Однако, показывать хоть малейшее проявление слабости – значило умереть на месте. Зарыв чувство справедливости, парень продвигался вверх по званиям, испытывая отвращение ко всему происходящему. Вскоре он начал привыкать, но смириться до конца не мог.

Убийство гражданских — глупое дело. Как правило, сперва уничтожаются промышленные комплексы, а жилые районы погибнут без крупных предприятий сами собой. Смысл войны в завоевании территории, а не в убийстве как можно большего количества людей. Но, партия, кажется, думала иначе. Для них это словно игра. Кровавая стратегия, где солдаты просто единицы. Никто не думает о жизни тех, кого пускают на убой.

—Говорит первая чайка, как слышно? — спросил парень, когда до места назначения осталось менее ста километров.

—Пятая чайка. Слышно хорошо, — раздался голос из динамика.

—Сектор поражения чист, всё проходит в штатном режиме.

Двигатели шумели. Утренний воздух разрезал клин железных птиц, несущих погибель.

—Двадцать пять градусов. Приближаются три вражеских самолёта, — отрапортовал штурмшарфюрер. — Седьмой и шестой, уничтожьте угрозу.

—Так точно! — послышались два голоса.

До места прибытия оставалось всего ничего, но на радаре начали появляться новые объекты.

—Пришла подмога. Их здесь одиннадцать человек, — голос подчинённого дрожал. Казалось, он сейчас потеряет сознание.

—Насколько вас хватит?— строго спросил командир.

—Ненадолго.

Решать нужно было быстро. Вариант с вражеской контратакой был, но из-за того, что ближайший аэропорт находился в получасе полёта от цели, группа рассчитывала максимум на пятерых врагов.

—Откуда они вообще взялись? — сквозь зубы произнёс Флаг, а после скомандовал, — третий, пятый, на вас оборона. Остальные, ни в коем случае не лезть в бой.

—Есть.

—Корректировка курса на двадцать восемь градусов левее. Впереди ещё вражеские силы. Я разберусь, — сказав это, штурмшарфюрер глубоко вздохнул и направился в сторону противника.

Солнце багряным рассветом окрасило небо. Внезапно, позади послышался громкий взрыв, а за ним и ещё один. Смысл задания LIDA был в том, чтобы сбросить на вражеский город легковоспламеняющееся вещество. Взрыв такой мощности значил, что кого-то из подчинённых штурмшарфюрера подбили. Кто бы это ни был — он уже точно не жилец. Его тело превратилось в кровавый фарш с костями. Скорее всего, это вывело из строя и вражеские самолёты, но точно сказать было нельзя. Всё внимание Флага было сконцентрировано на быстро приближающегося врага.

Глаза болели и слезилась от того, что парень моргал крайне редко. Противник был хорош, но и наш герой не промах. Маневрируя самолёт со свастикой на фюзеляже, совершал манёвр за манёвром. Сбив один самолёт, он не спешил расслабляться, ведь бой продолжался. Мелкие снаряды попадали в крылья, но сдаваться парень не собирался. Вот уже вторая машина неконтролируемо снижала высоту. Пот тёк по спине и лбу. Чёткий выстрел, и вот его двигатель задымился. Не теряя надежду, Флаг, вместо попытки скорректировать падение, стреляет в противника, утаскивая его за собой.

«Знал же, что так и будет», — пронеслось у парня в голове.

Удар об землю пришёлся на нос. Самолёт разломался на несколько частей. Обзорное стекло разбилось, крылья отвалилась. Обмявшее тело Флага лежало в луже собственной крови и в обломках.