Ниа всегда любил распаковку посылок. С раннего возраста он заказывал себе игрушки и головоломки, сначала через Роджера, потом самостоятельно. И момент распаковки всегда был таким радостным, как получение подарков на Рождество.

Конечно, со стороны почти никто не замечал его радость. Трудно сказать, почему он так и не научился показывать её в понятной для людей форме. Но это было неважно – он чувствует, и этого достаточно.

Сегодня для радости был особый повод – в числе других игрушек привезли фигурки на палец. Вскрыв посылку ножом, Ниа открыл её и осторожно развернул первый слой упаковочной бумаги. Внутри оказалось ещё несколько коробок поменьше.

Доставая фигурки правой рукой, Ниа не глядя надевал их на пальцы левой руки – себя, Мелло, Миками Теру, Такаду Киëми. Сложил на полу фигурки своей команды СПК и японской команды расследования.

У Киры на большом пальце было чужое лицо – озорные глаза в прорезях чёрной маски и рыжие волосы. Таким Ниа видел Киру, пока жил в доме Вамми. Любопытно узнать, каким видел его Мелло, но преемники четвёртого поколения уже тогда почти не говорили друг с другом. По крайней мере Ниа был уверен, что они сойдутся теперь на Лайте Ягами, который казался гораздо менее выразительным на фоне этого хитрого игрушечного лица.

Каким-то образом Ниа угадал и достал фигурку L последней. Внимательно осмотрел, гадая, насколько сильно исказили мастера его лицо, учитывая, что у них не было даже фотографии. Ниа надел игрушку на указательный палец правой руки, разделив её таким образом со всеми остальными. Подумал и переставил себя и Мелло на безымянный палец и мизинец правой руки. Между ними – вершина среднего пальца. Это заставило его еле заметно улыбнуться.

По-хорошему, фигурка L была ему не нужна. В их игре он уже не участвовал, на их сегодняшней доске не было (не хватало) такой внушительной фигуры. Но приступать к плану без его безмолвного силуэта за спиной казалось чем-то неправильным. Он продолжает влиять на их решения, даже находясь в могиле.

Ниа не был уверен, что вообще когда-нибудь избавится от его влияния. Да по правде говоря, и не хотел этого. Ведь это L привёл его сюда, благодаря L Ниа стал тем, кто он есть. И было интересно узнать, куда дальше приведёт его это незримое руководство.

Ниа разыграл как по нотам их партию с Кирой с того момента, как Мелло получил тетрадь. Ловко переставляя игрушки с пальца на палец, проговаривал шёпотом ходы, чтобы выйти наконец к финишной прямой. И всё это время L не покидал его указательного пальца. Незримый наблюдатель, недосягаемый для всех.

У игрушки Мелло такая же хитрая ухмылка, как у Киры. Ниа вздохнул. Ему совсем не жаль, что Мелло стал тем, кто он есть, но жаль, что не удалось понаблюдать за этим превращением. Даже когда они не разговаривали в приюте, Ниа продолжал с интересом искоса поглядывать на соперника по званию. Может, этот внимательный взгляд стал одной из причин, по которой Мелло ушёл.

Впрочем, Ниа по-прежнему достаточно хорошо понимает его, чтобы предсказывать его действия. В условиях их игры сейчас это главное.

Лиднер осторожно заходит в комнату, беззвучно пытаясь угадать настроение начальника. В большинстве случаев его лучше не отвлекать от игрушек, но повод не терпит отлагательств.

– Да? – спокойно позволяет говорить Ниа.

– Мелло звонил. У него есть план.

Что ж, L продолжает влиять и на действия Мелло тоже. А очередными по счëту именами L были риск и непредсказуемость.