Если бы Чайлда Тарталью Аякса спросили, что лучше: читать речи перед новобранцами каждый день по пять раз в течение года или опекать одного странного новобранца, который как-то умудрился зарекомендовать себя перед Царицей, Чайлд Тарталья Аякс выбрал бы снова упасть в бездну.
Но такого выбора ему не предоставили, поэтому сейчас он и человек в маске совы шли по абсолютно пустынной равнине в гробовой тишине.
Аякс не стеснялся рассматривать своего спутника, шагая чуть позади. Чем он так зацепил Царицу? Пусть предвестником его не сделали, но отдать одному из них приказ «испытать способности перспективного новобранца» тоже выглядит довольно странно. Кто он такой?
Всё, что было известно Аяксу, это то, что он смог в одиночку «подчистить» несколько отрядов фатуи, а потом просто материализовался перед Царицей, заявив, что хочет к ним присоединиться. И у него не было Глаза Бога, но был Глаз Порчи. На вполне логичный вопрос Царицы о том, где он достал Глаз Порчи, новобранец сухо буркнул: «Достался по наследству».
Тишину разбавлял шелест травы и хруст пыли под ногами. Человек даже не спросил, куда они направляются, и всё равно подставил свою спину, позволяя Аяксу идти сзади.
- Ты всегда такой неразговорчивый или это только мне повезло? - не то, чтобы Аякс рассчитывал на мгновенный ответ, но шелест травы успел ему надоесть. – Что, тебе даже не интересно в какое ужасное место я тебя веду? Вдруг мне приказали пустить тебе стрелу между лопаток, или бросить где-нибудь в горах, или…
- Долго ещё?
Аякс, обрадованный тем, что смог добиться своего и заставил спутника подать голос, поравнялся с ним.
- Не долго. Нужно просто идти прямо по тропинке. Отличная маска, почему сова? – Аякс решил заваливать его вопросами до тех, пор пока не получит ответ хотя бы на один. - Откуда ты взялся? В плаще не жарко? Ты метаешь какие-то странные штуки сражаясь, интересно. У меня вот нет проблем ни с каким оружием, кроме лука, поэтому решил взяться за него….
- Мне не интересно.
- Ни про себя рассказать, ни про других послушать, – предвестник деланно возмущался. – Кто учил тебя манерам, вежливые беседы – первый шаг к знакомству.
- Меня не интересуют вежливые беседы. Ты можешь просто идти молча?
- Не могу. Мы уже пришли.
Впереди показался лагерь похитителей сокровищ. В самом лагере было около пяти человек, но Аякс заметил ещё двоих, патрулирующих территорию на склоне позади них.
- Похитители сокровищ? Зачем мы пришли к кучке воришек.
- Знаешь, дорогой мой напарник, жизнь фатуи не обходится и без бумажной рутины.
Новобранец, казалось, напряг каждую клетку в своём теле, не доверяя ни слову Аякса.
- И что за рутина?
- Смотри внимательно, - разведя руки в стороны, Аякс прошагал в самый центр лагеря и оказался окружён со всех сторон. – Здравствуйте, друзья!
- Кто такой?
Глаза бегали от одной фигуры к другой, пытаясь выловить говорящего, но среди окружающих его не оказалось. Женский голос доносился откуда-то из-за спин двух мужчин с лопатами.
- Я всего лишь пришёл забрать кое-что, не хотите выйти из кустов? Так будет намного удобнее и приятнее вести переговоры. Я ведь сказал, мы – друзья.
Над Аяксом пронеслась тень и приземлилась за его спиной. Что то тяжёлое упёрлось ему в спину.
«Черенок топора?»
- А я спросила, кто такой?
- Доставщик. Письмо из Снежной.
Глава похитителей сокровищ опустила топор.
- Твой напарник так и будет стоять в стороне или присоединится?
- Не переживайте, он просто посмотрит, – предвестник развернулся на пятках к Главе похитителей. – Вот письмо.
Глава нещадно открыла письмо, разорвав скрепляющую его посередине печать. Её глаза быстро бегали по всего одному листку. «Напарник» Аякса в маске совы, с которого не спускали глаз два здоровяка с лопатами, заметил, что текста на бумаге было не так уж много, однако девушка всматривалась в буквы довольно долго. И у неё дёрнулась рука. Переведя взгляд на Аякса, он увидел как на лицо предвестника легла странная тень, а взгляд будто помутнел. С двух сторон к нему начали подбираться похитители сокровищ, следящие за ним всё это время. У него было не самое хорошее предчувствие.
Девушка молчала, а Аяксу надоело ждать.
- Тц, тц, тц, обманывать не хорошо. К вашему сожалению, люди в Снежной тоже умеют считать. Но Царица простит вас, если вернёте всё, что выкрали из отправленных нам поставок, прямо сейчас. Пусть бедного торговца вы и облапошили, но в нашем случае просто так увильнуть не получится.
- А если мы откажемся?
- Ахахаха, сказать по правде, именно на это я и рассчитываю.
«Напарник» в маске совы только и успел, что уклониться от летящей в его лицо лопаты. Его раздражало то, что Аякс творил и говорил всё, что тому в голову взбредёт, ничего не объясняя. Хорошо, что он и сам неплохо ориентировался в ситуации, но когда он отбил атаки обоих своих охранников и оставил их лежать на земле, его отвлёк голос Аякса.
- Эй, товарищ! Забери-ка те ящики, что стоят в палатке. Этого должно хватить, чтобы возместить ущерб.
Девушка стояла перед Аяксом на коленях, но была без сознания. «Напарник» заметил как из её плеча сочится кровь. С гидро клинков в руках Аякса каплями на землю падала алая вода.
Ещё двое похитителей лежали у этих самых ящиков.
«Напарник» посмотрел на двоих под своими ногами, связанных проклятыми цепями Глаза Порчи, один из них злобно выплёвывал фразы «Отойди от Главы!», «Ты, подонок из фатуи!» и другие, нацеленные вонзиться в доставщика из Снежной.
- Почему они не в отключке?
- Я их обездвижил. Этого достаточно.
- Разве суть битвы не в победе над противником?
- Это слабо было похоже на битву.
- Забирай ящики.
«Напарник» вытащил ящики из палатки, краем глаза продолжая наблюдать за девушкой. Её грудь медленно вздымалась и всё таки она не шевелилась, не издавала звуков и выглядела как восковая кукла. Аякс сделал шаг ей навстречу.
- Прекрати! Она уже не может двигаться, мы забрали всё, что нужно. Хватит.
- Тяжело тебе будет в фатуи, - Аякс выглядел недовольным, но остановился. Клинки исчезли из его рук, а на лице нарисовалась дружелюбная улыбка, словно вокруг них не лежали несколько людей, не способных пошевелиться. – Ахахаха, расслабься, товарищ, - он похлопал человека в маске совы по плечу. – Я не собирался никого убивать. Идём, пока те двое на склоне не вернулись с патруля.
Этим же вечером Аякс отправил в Снежную ящики вместе с неким отчётом.