Солнечный зайчик

Дыхание от быстрого бега начинает сбиваться. Поль стирает влагу со оба и замедляет шаг. Горло больно жжëт, а Чуя продолжает кричать ему что-то. Солнце припекает, хочется домой.

–Ну же, Мари, быстрее! — Чуя недовольно хнычет. Ему ещё только шесть лет, он полон энергии, активен и весел. Чуя — маленький огонёк, он не может сидеть на месте, ещё и в одиночестве.

Каждое лето, неизменно из года в год, домой приезжает из Франции старший брат и, как бы ему не хотелось отдохнуть, он с радостью проводит время с младшим.

–Чуя, мы никуда не опоздали, — Поль встаёт рядом с Чуей, опираясь руками о свои колени.

–Уже устал? Слабак! — смеётся мальчик, гордо поднимая голову.

–Да ни чуть! — Верлен хмурится, выпрямляясь.

–Ну идём же, что ты стоишь! — Чуя хватает брата за рукав, нетерпеливо таща за собой, второй рукой силясь удержать ещё тяжёлый для него четырехколесный велосипед. Только последний не поддаётся управлению, отъезжая от мальчика или наоборот — наезжая ему на ноги. Тогда старший брат берёт всё в свои руки, в прямом и переносном смысле, держа в одной руке ладошку брата, а в другой раму велосипеда.

Чуя первый вбегает в парк, радостный и широко улыбающийся. Верлен ставит велосипед в начале пустой дорожки и помогает брату сесть.

–Я уже умею на таком кататься. — недовольно вздыхает Чуя, пока не чувствует, что начинает заваливаться в сторону — А-а, Мари!.. — Чуя испуганно кричит, сжимая руль велосипеда. Мальчик падает в руки брата, Поль держит его за плечи.

–Я же говорил, что покажу тебе кое-что крутое, — Поль подмигивает Чуе, смотря в его ещё испуганные, непонимающие глаза — Прости, cher, я не хотел тебя пугать.

Верлен держит велосипед Чуи за раму, помогая брату держать равновесие

–У меня не получается, — расстроенно вздыхает Чуя, но давит на педали, всё время оглядываясь на Верлена. — Только не отпускай, — боязливо просит мальчик и вздыхает, повернув голову прямо. Он сжимает руль и крутит педали.

–Чуя, Чуя, помедленнее! — Поль сгибается пополам, держит велосипед, чуть не запинаясь о свои ноги. Накахара резко тормозит, наезжая на бордюр. Мальчик валится с велосипеда, едва задевая плечом асфальт.

–Чуя, осторожнее! — Верлен взволнованно смотрит на брата, крепко держа его за предплечье.

–Пусти, пусти меня! — кричит Чуя, вырываясь из рук брата и всё же падая на землю.

Чуя переворачивается, садясь на край бордюра. Поль кладет велосипед рядом с собой и присаживается на одно колено перед братом

–Чуя, покажи, где болит? — мягко говорит Поль, рукой придвигая к себе ушибленную ногу брата. Парень берёт из съехавшей с плеча сумки бутылку воды и льёт на кровоточащую ссадину. Чуя шипит, дëргая ногой

–Потерпи, cher, сейчас пройдёт — Поль дует на краснеющее колено и Чуя несдержанно улыбается, смотря на красивый пластырь, но вновь слезы текут из покрасневший карих глаз, стоит Чуе посмотреть на злосчастный велосипед.

Верлен заботливо гладить брата потспине, обнимая, а Чуя плачет не от боли от ссадины, а от обиды. Мальчик хочет показать брату, какой он молоднц, катается на двухколесном велосипеде, и не может ещё понять, что ошибаться, пока ты ему-то учишься, это нормально.

–Чшш, Чуя, ты молодец. — успокаивающе шепчет Поль, смотрят на плачущего брата. Чуя держится руками за плечи Поля

–Молодец?

–Да, ты молодец. — Верлен ласково улыбается — Попробуешь ещё раз?

Чуя радостно улыбается и подскакивает к велосипеду.

–Садись, я буду тебя держать — Верлен встаёт и идёт к Чуе.

Это будет его лучшее лето со старшим братом!

Ничто не длится вечно, Поль уезжает учиться во Францию, а Чуя со слезами на глазах смотрит брату в след и решительно хочет научиться кататься на велосипеде к следующему приезду Поля. Тогда он точно будет им гордиться!

Чуя разбивает колени и локти, даже щеки не остаются без ссадин, но день за днём он продолжает кататься на велосипеде, до тех пор, пока не выпадает первый снег.

***

Зимой Поль вновь приезжает домой, в Йокогаму. Мороз и снег, ни о каком велосипеде и речи быть не может, поэтому парень придумывает для них с братом новое развлечение.

Верлен садится на скамейку рядом ч Чуей. Младший качает ногами, складывая свои зимние ботинки в мешок.

–Давай я тебе помогу? — Поль берёт с пола коньки

–Сам! — Чуя отбирает свои коньки к брата и пытается надеть их на ногу. Мальчик мучается, пыхтит, даже язык высунул, вот как старается! Но коньки не поддаются неумелым ручкам Чуи, поэтому мальчик вынужден сдаться, позволяя старшему себе помочь.

Братья выходят на лёд, Чуя капризно рвëтся вперёд, но тут же вцепляется в штанину брата, стоит его ногам разъехаться на льду.

–Чуя, дай мне руку, — Поль пытается отцепить брата от себя — Мы так далеко не уедем

–Нет!

–Не бойся, Чуя, я буду тебя держать — Верлен держится за бортик одной рукой, вторую протягивая брату.

–Я не боюсь. — бубнит Чуя, сжимая брюки Поля кулачками.

Верлену вскоре удаётся отцепить брата от своей ноши, он становится Чуе за спину и одной рукой держит ладонь брата, а второй его плечо

–Отталкивайся ногами, — Верлен немного сгибается к Чуе. На катке много людей, играет громкая весёлая музыка. Тут и на расстоянии метра друг друга не слышно.

Вскоре Чуя, вечно валящийся на колени, таким способом наотрез кататься отказывается. Больно уже, вообще-то! Поэтому Верлен взял брата за руки и катался спиной вперёд. На брата Чуя падать не боялся — Мари большой и мягкий, а ещё сильный, поэтому он может поймать Чую, не давая ему упасть.

Только ноги предательски разъезжаются, Чуя хватается за Поля и хмурится. Ну сколько можно?!

Верлен откатился с Чуей до противоположного борта катка и остановился, берясь рукой за бортик.

–Будем учить тебя кататься здесь, у бортика — Верлен хочет отпустить Чую, но тот хватается за руку брата

–Я падаю! — хнычет мальчик, крепко держась за Поля, но Верлен отпускает его, становясь впереди на небольшом расстоянии.

–Катись ко мне, cher, я поймаю тебя — Мари протягивает брату руки и Чуя, пусть и не сразу, делает небольшие шажки, опираясь руками о бортик, всё наровя упасть. И ведь падает, но не на жесткий холодный лёд, а в руки брата.

–Вот, молодец! Попробуй ещё раз — Поль улыбается брату, отпуская его.

Весь час братья провели на катке, падая, поднимаясь, и вновь падая, только падать на брата, в случае Чуи, уже не было так обидно. А Полю, всё-таки, на брата лучше не падать — раздавит.

Только ближе к вечеру, идя домой, Чуя, уставший и замерзший, выпросил у Поля сходить в кафе за горячим шоколадом и Верлен сдался. Иногда можно, так ведь?

–Смотри как много зефирок! — Чуя заворожено смотрел на свой горячий шоколад. Мари мягко улыбался, ожидая, пока брат допьëт свою порцию шоколада. Поль привело ждать, пока его кофе совсем остынет, вберет в себя воспоминания этого вечера и вернёт их Полю с привкусом холодного, сладкого кофе и орехов, наполняя его теплом не хуже горячего напитка. (Такая красивая «легенда», от которой и кофе вкуснее, и вечер приятнее).

Чуя выбегает из кафе и несëтся по дороге к огромному сугробу, со всей скорости летя в снег.

–Чуя? Ты где, хитрюга? — Поль оглядывается, ища брата взглядом — Чуя? — уже более обеспокоенно повторяет Поль. Всего на минуту позже вышел, а брат уже убежал!

Не проходит и пяти минут, как Чуя вываливается из своего сугроба. Карие глаза блестят, мальчик смеётся, потирая красные от мороза щеки.

Поль подбегает к брату, помогает мальчику встать, отряхивая его от снега.

–Я не специально!

–Верю — Поль снимает перчатки и накрывает тёплыми ладонями щеки брата. Замёрз же!

–Идем домой, заболеешь.

Поль берёт брата за руку, идя домой по заснеженной дороге.

***

Следующим летом уже семилетний Чуя с ещё бóльшим нетерпением ждали приезда брата. Он так долго тренировался и наконец почти идеально научился кататься на велосипеде. Мальчик очень хотел удивить брата, чтобы тот им гордился.

–Где Мари? — Чуя выбегает в коридор и несётся к родителям на кухню.

Мама ещё четыре года назад вышла замуж за француза. Маленький Чуя успел привыкнуть к нему и новоиспеченному брату.

–Мари ещё не приехал. — говорит женщина, ловя бегущего сына в объятия.

–Он, возможно, ещё и не вылетел. — добавляет мужчина, на что в ответ слышит недовольный вздох. — Не волнуйся, Поль приедет сегодня днём.

Чуя садится за стол. На часах ещё только семь утра. Мама ставит на стол завтрак и мальчик показушно кривится, когда отчим целует маму. Фу, эти телячьи нежности! Взрослые смеются и садятся завтракать.

Мальчик гоняет кашу по тарелке, лениво зевая. Сейчас он пойдёт кататься на велосипеде в парк! С самого утра! Но когда же Поль приедет?..

В мыслях называть брата «Поль» ненамного легче, чем в жизни. Даже мама зовёт его «Мари», что уж говорить о Чуе?

Мальчик часто наблюдает за братом и отчимом, слушая их разговоры. Французский язык такой странный! Чуя не может разобрать ни слова.

Накахара выходит гулять в парк пока ещё никого нет. Катается с небольших горок, старается быстрее разогнаться на пустых дорожках и вдруг резко тормозит, стоит его кому-то окликнуть

–Чуя! — мальчик оборачивается на голос. Улыбается, бежит со всех ног к брату, едва не запинаясь о велосипед.

–Мари приехал! — радостно кричит Чуя, врезаясь в брата и крепко его обнимая.

–Привет, огонёк — Поль наклоняется к брату, обнимая его.

–Ты видел? Видел как я могу? — Чуя нетерпеливо топчется на месте, смотря на брата.

–Видел, кончено видел. — Поль кивает — Ты молодец, Чуя

–Я как гонщик! — мальчик гордо улыбается и отводит взгляд, когда брат треплет его по голове.