— Арс, у тебя точно там все в порядке? — в очередной раз повторил Антон, нервно смотря на время. Через полтора часа им нужно было быть на дне рождении, а они еще даже за подарком не заехали. — Ты уже сорок минут там сидишь. Нам выезжать пора.

Он опять прижался к двери, пытаясь понять, что там так долго мог делать Арсений, но так и не смог ничего расслышать кроме звуков льющейся воды. Антон совершенно не представлял, с чего вдруг тот перед выходом решил там копошиться. Арсений же терпеть не мог опаздывать, и обычно сам всегда поторапливал Антона.

Но Арсений сегодня вообще с самого утра был сам не свой. Сначала он зачем-то вскочил ни свет ни заря и умчался в свою студию, не слушая никаких уговоров Антона остаться дома. Зачем нужно было работать в выходной, когда ты сам себе начальник, он не понимал, хоть Арсений и уверял, что им якобы нужно было срочно закончить озвучку последней серии. И если это он еще мог допустить, то когда Арсений вернулся и сразу заперся в ванной, Антон начал беспокоиться.

— Сейчас выйду, — вырвал его из мыслей тихий голос Арсения. — Только сделай мне чай, пожалуйста.

Антон тяжело вздохнул в ответ, но решил не спорить. В конце концов, на детский праздник можно было чуточку и опоздать. Как бы Дима не драматизировал, но никто на них от скуки еще не умирал.

Прошло еще несколько минут, за которые Антон успел насыпать корм в миску и вскипятить чайник, прежде чем Арсений, наконец, соизволил выйти. Вот только вид у него был такой, что Антон и обрадоваться этому не смог. Его муж был белее бумаги, растрепанный, еще и взгляд у него был какой-то отрешенный. Антон молча протянул ему кружку, но Арсений ее будто не заметил и продолжил в прострации смотреть в одну точку.

— Все хорошо? — осторожно спросил Антон, положив руку ему на плечо. — Может дома останемся?

Арсений покачал головой, словно пытаясь прийти в себя, все-таки забрал свою кружку и залпом выпил весь чай, даже не поморщившись.

— Я… Нормально все. Димка нас убьет, если мы сольемся.

— Ну смотри.

Антон мужу не поверил, но настаивать не стал. Ему тоже было неудобно сливаться в последний момент. Вот только беспокойство за него никуда от этого не делось и, на всякий случай, решил сам убедиться, что тот действительно в порядке. Антон обнял мужа за плечи и притянул к себе, пытаясь как можно незаметнее принюхаться. А то он вечно до последнего все свои болезни прятал. Но его запах был абсолютно нормальным. Не было той горечи, которая появлялась, когда он болел. Он даже температуру его проверил, поцеловав его в лоб, но и тот был холодный.

— Да не болею я, — пробормотал Арсений, уткнувшись носом в его шею.

Антон виновато поморщился, что его спалили, но он не мог не проверить. Он пригладил волосы Арсению, чтоб тот не обижался на него, и погладив его по спине, отстранился.

— Тогда поехали. А то нам ещё подарок купить надо.

В коридоре Арсений, казалось, чуть взбодрился, а причесавшись и вовсе стал похож на себя обычного. А уж когда он заметил выбежавшую к ним в коридор собаку и вовсе повеселел так, что Антон окончательно перестал за него волноваться.

— А ты Пушка накормил? — запереживал вдруг Арсений, когда тот принялся крутиться вокруг него. Он наклонился и погладил его по спине.

— Еда у него в миске, — ответил Антон, потянувшись за курткой. И чтобы избежать дальнейших вопросов, тут же добавил. — Свет ему в гостиной оставил и погулять сводил.

Арсений улыбнулся в ответ и, почесав еще раз мохнатого друга за ухом, поднялся с корточек. Антон тоже погладил на прощание Пушка, который с несчастным взглядом смотрел на собирающихся хозяев, взял Арсения за уже протянутую руку, переплел их пальцы и потянул за собой из квартиры.

***

Когда они, наконец, доехали до кафе, праздник уже был в самом разгаре. Антон нисколько не сомневался, что они приехали последними. Но в этот раз у них хотя бы было оправдание. Даже два, если считать, сколько времени Арсений потратил на поиск подарка. Точнее он просто носился по детскому магазину как ужаленный и рассматривал все игрушки, но все же. Антон в один момент не выдержал и оставил его на пару минут, чтобы попросить консультанта выбрать им что-нибудь для пятилетней альфы. А когда вернулся с подарком в руке, Арсений ждал его с плюшевой лисой в руке и со словами «Не смотри так, это не на подарок. Нам самим такой зверь пригодится» довольно зашагал к кассе. Антон, в телефоне которого висело два пропущенных от Димы и еще несколько непрочитанных сообщений, уже не стал задавать лишних вопросов, и просто поспешил за ним.

В общем, приехали они минут на сорок позже обещанного. И даже их последняя надежда на то, что Сережа в принципе решил не соваться на праздник, и Дима уже выместил весь свой гнев на нем, рассыпалась в прах, когда они увидели, рядом с чьей машиной они припарковались. Да и сам Дима стоял около входа и, как только заметил их появление, выкинул окурок в урну и направился в их сторону, всем видом демонстрируя свое недовольство.

— Явились наконец-то, — ехидно отметил он, одновременно с этим хлопая каждого по плечу. Они быстро пробормотали ему свои оправдания, но он даже слушать их не стал. — Я уже из последних сил Серегу здесь держу, чтоб он от всех этих детских разговоров не смылся. Так что давай дуй к нему, Арс, а мы с Антохой до бара дойдем.

Антон повернулся к Арсению, который уже собирался бежать в зал, как будто не видел Сережу пару часов назад.

— Тебе что-нибудь взять?

— Бери себе, — быстро покачал головой Арсений и вытащил у него из кармана ключи от машины. Антон и дернуться не успел. — Я нас домой повезу.

Антон решил не возражать. Раз уж им придется провести несколько часов в окружении детей, то он с радостью выпил бы что-нибудь алкогольное. Ладно хоть всю детвору, как ему успел сообщить Дима, увели аниматоры, и компания за исключением Тео пока была исключительно взрослой. Но ведь они все равно в какой-то момент вернутся.

В баре они, не сговариваясь купили себе по бокалу пива. Правда, пока бармен был занят их заказом, Антон заметил на стойке рекламу молочного коктейля и заказал еще и его. Арсений их очень любил, а ему хотелось как-то порадовать мужа после того, каким пришибленным он выглядел перед выходом.

— Как жизнь хоть у тебя? — привлек его внимание Дима.

Они сто лет друг друга не видели, потому что сначала у одного была какая-то проблема с детским садом, в которую Антон даже вникать не стал, а потом у него самого началась жуткая запара на работе, после которой не хотелось никуда выходить из дома. Хотя он бы и сейчас не вышел, если бы не соскучился.

— Лучше всех, — заявил Антон другу, потому что в этот момент перед ним поставили бокал светлого нефильтрованного. — Сам как?

— Да потихоньку, — не менее радостно ответил Дима, сделав глоток из своего бокала. — Сейчас вот от детей отдыхаю пока, так прямо замечательно.

Антон фыркнул.

— Да, дети те еще монстры.

Дима согласно промычал в ответ, но все равно почти сразу после этого засобирался обратно в зал. Антон покачал головой, усмехнувшись про себя, что тот не очень-то и долго отдыхал от них, взял в руки по бокалу и пошел за ним.

В отдельном праздничном зале за длинным столом сидело порядка десяти человек, причем в основном беты и омеги. Видимо, это и было то самое родительское нашествие, от которого Дима просил его спасти, когда приглашал на праздник. Антон неловко поприветствовал всех, хотя и видел большинство гостей в первый и, вероятнее всего, в последний раз. Катя, одна из немногих здесь, кого он хорошо знал, быстро помахала ему рукой в ответ, не отвлекаясь от разговора с подругами, и он поспешил на противоположный от нее конец стола, где были все остальные знакомые лица, а главное — свободный стул как раз напротив его мужа.

Арсений о чем-то увлеченно рассказывал Сереже, вовсю размахивая руками в разные стороны, но стоило ему заметить его появление тут же замолчал. Сережа кивнул другу в ответ и подскочил со своего места, налетая на Антона с объятиями. Он чудом удержал в руках оба бокала.

— Привет, папаша.

Антон непонимающе взглянул на рядом сидящего Арсения. Он как-то странно покосился на друга, но, заметив растерянность мужа, быстро пояснил.

— Не обращай на него внимание. Мы новый сериал переводим, а я там многодетного омегу озвучиваю. И его это дико веселит.

Сережа пересел на стул напротив Арсения, и он занял место рядом с мужем, удивляясь, с чего это вдруг тот так расщедрился. Антон протянул мужу бокал с коктейлем и поменялся тарелками с Сережей, голодными глазами оглядывая стол. Арсений благодарно чмокнул его в щеку, и Антон улыбнулся. Однако стоило только сделать ему глоток, как он тут же поморщился и недовольно отодвинул от себя бокал.

— Невкусно? — расстроился Антон. Порадовал, называется, мужа.

— Он какой-то не такой.

— На сок возьми, — вмешался в их разговор Дима, протягивая ему полный кувшин. — А это детям сбагрим, им вообще по барабану, что пить.

— Зачем сразу детям? — возмутился Сережа. — Я тоже коктейли люблю.

Арсений тут же отдал другу коктейль, и тот моментально пригубился к нему, даже не поменяв трубочку.

— Ну Сережа, ну это же фу, — не отставал от него Дима, и Антон ухмыльнулся, заметив, как тот, не отрываясь от коктейля, закатил глаза. — У меня Тео о гигиене больше знает.

Под дружный смех разговор сразу пошел на лад. Антон между делом накладывал себе еду в тарелку, планируя попробовать как можно больше всего. А с вкусной едой еще и в паре с бокалом пива он и вовсе перестал жалеть о том, что тратил на детский праздник свой выходной.

Постепенно беседа разделилась по две стороны стола. Кто-то предпочел обсуждать своих детей, кто-то — модные тренды. Антон же сначала завел с Димой разговор о вчерашнем футбольном матче, который Арсений героически высидел рядом с ним. Потом они оба присоединились к Арсению и Сереже, которые обсуждали новую омегу последнего. В какой-то момент Антону показалось, что его муж следил не только за их разговором, но и прислушивался к родительской, как назвал он ее про себя, половине стола. И Антон его прекрасно понимал. Даже он слышал о ней уже не в первый раз, а Арсений то уж тем более.

Слово за слово, Антон потерял счет времени, поэтому для него стало полной неожиданностью, когда их болтовню прервал голос Кати.

— Дим, возьми себе Тео. Нам детей забрать надо.

Дима кивнул и, ловко перехватив сына, усадил его себе на колени. Антон глазом моргнуть не успел, а тот уже спокойно продолжил рассказывать ему о машине, которую он собирался покупать, и одновременно с этим отодвигал руку Тео от своего бокала. У Антона с многозадачностью было хуже, поэтому Арсений, оживленно обсуждающий с Сережей очередной фильм, невозмутимо таскал еду из его тарелки. Правда, когда он стащил у него тарталетку, которую Антон откладывал себе напоследок, он все-таки хотел возмутиться, но ему помешал внезапно засобирвашийся Дима.

— Шаст, подержи его, там торт привезли. Я мигом.

И не успел он отказаться, как у него в руках оказался двухлетний карапуз. Антон замер на месте, боясь пошевелиться. Сережа, стоило ему только бросить на него взгляд, тут же заржал. Тео, который то ли от его хохота, то ли от того, что родители куда-то делись, начал недовольно ерзать у него на коленях. Антон на всякий покрепче вцепился в него, чтобы, не дай бог, тот случайно не грохнулся.

Позовы ему этого точно не простят.

Антон повернулся за помощью к своему мужу. У омег же там вроде инстинкты какие-то должны быть. Однако если они и были, на чужих детей они, кажется, не распространялись, потому что Арсений смотрел совсем не на Тео. Вместо этого он довольно очевидно не отрывал взгляд от самого Антона. Еще и с такой улыбкой сияющей, как будто они сюда не друга от скуки спасать пришли, а снова на свадьбу вернулись свою.

Антон смущенно улыбнулся ему в ответ, совершенно не понимая, что вызвало у него такую реакцию. Арсений покачал головой, заметив непонимание на его лице. И видимо, Антон слишком залюбовался мужем, по крайней мере, по мнению Тео. Иначе Антон не знал, как объяснить то, что именно в этот момент тот решил громко заплакать. Или даже скорее завопить на весь зал.

— Эй, ты чего… — тут же перевел на него внимание Антон, срочно пытаясь придумать, как его успокоить. — Не плачь.

Но Тео не обращал на Антона ни малейшего внимания и продолжал громко всхлипывать. Еще и как назло в зале не осталось никого с опытом обращения с детьми. Антон беспомощно поднял взгляд на своего мужа, взглядом умоляя его что-то сделать.

— Смотри, Тео, — пришел ему на помощь Арсений. Не зря Антон его так любил. — Вон твой папа уже идет обратно.

Антон проследил по направлению его пальца и действительно заметил вдалеке Диму.

— Ну же, Тео, — подбадривал его Антон, пытаясь как-то спасти ситуацию. Не хотелось, чтоб Дима решил, что он тут мучал его ребенка. — Видишь, никто тебя не кинул.

Тео растерянно озирался по сторонам, пытаясь понять, что они с Арсением от него хотели, но плакать все равно не переставал. Правда, все же стал делать это чуть тише. Дима быстро поставил коробку с тортом в центр детского стола, и даже глазом не моргнув на истерику Тео, забрал его с колен Антона.

Он облегченно выдохнул.

Но Дима, судя по всему, знал, где у сына находился переключатель. Другого объяснения Антон не находил. Потому что уже через минуту Тео радостно хихикал у него на руках. Вот только счастье длилось недолго, и стоило звону в ушах чуть стихнуть, как за стеной послышалось приближение целой оравы детей. Они наперебой обсуждали свой квест и восторженно поддакивали друг другу. Антон залпом допил остатки пива в бокале и нащупал под столом ладонь Арсения.

Савина вошла в зал, ведя за собой друзей, и оказалось, что тех было всего пятеро. А из-за шума, который они создавали, Антон уже реально успел испугаться, что к ней на день рождения собрался весь детский сад. Все они быстро направились по своим местам, проголодавшись после своих похождений, и Антон уже было расслабился, что они с Арсением просто отсидятся в своем уголке и под конец тихо отдадут имениннице подарок, как вдруг Катя показала Савине прямо на них.

— Вы приехали! — радостно вскрикнула именинница и тут же рванула к ним.

Антон все еще не понимал, как у двух относительно спокойных бет родилась такая активная альфа. Хотя в принципе, один факт того, что она будет альфой, стал неожиданностью для всех. Все-таки в семьях бет они рождались редко. Но как ни странно, ее боевой дух Диму не только не пугал, но еще и жутко радовал. А вот сам Антон никогда не понимал, как себя вести с ней, потому что та почему-то считала, что с него можно было брать как с альфы пример.

— С днем рождения, — поздравил ее Арсений и толкнул локтем зависшего Антона. Он достал из-под стола подарок и протянул его Савине. Она тут же залезла головой в пакет и изумленно выдохнула.

— Спасибо, — она быстро обняла их и важно добавила. — Но в следующий раз, пожалуйста, не опаздывайте.

Антон закатил глаза, пока Арсений клятвенно обещал ей, что такого больше никогда не случится. Вот и радуй после этого детей. Савина убежала обратно к друзьям, и вскоре они все сгрудились около торта, чтобы все вместе спеть сияющей от восторга имениннице «С днем рождения». Как только она задула все свечи, Катя с Димой принялись резать и раскладывать торт по тарелкам, которые им уже наперебой протягивали дети.

Антон решил воспользоваться моментом, и пока все были заняты тортом, тихо шепнул Арсению на ухо, что он сейчас вернется, и сбежал на пару минут на улицу. У входа в кафе не было ни души, и как бы неловко ему не было возвращаться на детский праздник, воняя сигаретами, он никуда не торопясь выкурил одну, наслаждаясь каждым мгновением. На улице было так хорошо и спокойно, что только мысль о несъеденном торте заставила его вернуться в зал.

За время его отсутствия, Арсений успел поменяться с Сережей местами, и пока тот болтал с одной из Катиных подруг, его муж с интересом смотрел на противоположный конец стола. Антон проследил за его взглядом и увидел, как Савина очевидно пыталась что-то выпросить у своего отца.

Он сел рядом и уже собирался спросить, что он пропустил, но тот поднял указательный палец, попросив подождать, и Антон не стал настаивать. Не очень-то и хотелось. Тем более, что Арсений смог выхватить ему огромный кусок торта. Что, на его скромный взгляд, было гораздо важнее.

Да и гадать ему долго не пришлось, потому что не успел он и половины съесть, как Арсений уже повернулся к нему.

— Савина пыталась заставить Диму устроить дискотеку.

— И что? — не понял Антон.

— Мне было интересно, удастся ей его убедить или нет.

Ответ на этот вопрос Антон услышал еще раньше, чем успел его задать, когда в зале заиграла песня, которую он миллион раз слышал по радио. Савина тут же подняла всех детей, и только один парень решил остаться за столом и доесть свой торт. Антон был с ним полностью солидарен.

Дети окружили Диму, который не успел смыться за стол и теперь был вынужден показывать им свои танцевальные навыки. Выглядело это настолько комично, что Антон не сдержался и записал это на видео. Вот только это не осталось незамеченным другом, который хитро ему ухмыльнулся и наклонился что-то прошептать дочери. Антон, чувствуя подставу, на всякий случай схватил Арсения за руку. И оказался прав, потому что уже через мгновение Савина оказалась рядом с ними.

— Дядя Арсений, папа сказал, что вы с нами потанцуете.

Арсений переглянулся с Димой, и, пожав плечами, поднялся из-за стола.

— Если именинница хочет, я не могу ей отказать.

Довольная ответом Савина схватила его за руку и увела у Антона мужа прямо из-под его бока. Они встали неподалеку от него и принялись качаться вместе под музыку, размахивая руками в разные стороны. Разница в их росте со стороны выглядела довольно комично. Антон постоянно забывал, что Арсений вообще-то считался высоким омегой. Он наблюдал за ними, пряча смешки в кулак, но долго развлекать себя в одиночестве ему не пришлось, так как вскоре на место Арсения приземлился Дима.

— Отмазался?

— Ага, — ответил Дима с довольной ухмылкой и хлопнул Антона по плечу. — Еще и тебе отомстил.

— Сразу видно, взрослый человек.

Постепенно все начали присоединяться к внезапной дискотеке. Вслед за Арсением к детям вышли и их родители. Катя бегала по залу за резвящимся Тео, даже Сережа и тот не стоял в стороне и выписывал пируэты, из-за которых он собрал себе толпу маленьких почитателей, пытающихся повторять за ним.

Но как бы забавно все это не выглядело, его взгляд все равно постоянно возвращался к Арсению. Дома он как-то не обратил внимание, во что тот оделся, зато сейчас глаза то и дело цеплялись за ноги, обтянутые узкими джинсами. Его плавные движения даже свободный свитшот не делал менее манящими. Но Антон и танец маленьких утят посчитал бы развратным в этих джинсах. Он лишь надеялся, что это было не написано у него на лице, потому что Арсений то и дело с ухмылкой косился на него.

Савина довольно вскрикнула, когда Арсений закрутил ее вокруг оси. Несмотря на то, что вокруг была куча ребятни, она не отпускала Арсения от себя ни на шаг. Но это было неудивительно, она вообще души в нем не чаяла. Дима даже подкалывал Антона, что у него появилась конкурентка. Вот и сейчас, когда они с Арсением над чем-то рассмеялись, тот толкнул его локтем и указал в их сторону. Антон в очередной раз закатил глаза.

Музыка была ненапряжной, и Антон заряжался хорошим настроением, качая головой в такт музыке. Он не был большим любителем таких посиделок, но сейчас его желание присоединиться ко всеобщему веселью становилось все сильнее. Тем более, что за столом уже никого кроме них с Димой не было, а тот сидел, уткнувшись в свой телефон. Поколебавшись еще пару минут, Антон все же не удержался и поднялся с места.

Дима тут же оторвался от своего экрана и в шутку спросил.

— Испугался, что омегу твоего уведут?

Антон показал ему из-за спины средний палец и под смех друга направился ко всем танцующим. Арсений, заметив его, не сдержал улыбки, но танцевать с Савиной не перестал и просто кивнул ей на Антона, явно ожидая, что он должен был сам с ней как-то договориться. Она заметила их переглядки и обернулась к нему. Антон прокашлялся.

— Можно я заберу своего мужа?

Савина закатила глаза, точь-в-точь как Дима, и хитро прищурилась.

— А где написано, что он твой?

— Вот здесь, — Антон гордо указал ей на метку на шее мужа.

— Эх, а ведь можно было и меня дождаться, — пробурчала Савина, но стоило ей услышать начало следующей песни, как она тут же забыла о них и убежала к подруге.

Арсений внимательно следил за их перепалкой, но когда услышал последнее возмущение, не сдержался и тихо хихикнул. Антон покачал головой и положил руки ему на талию, притягивая его к себе. Песня для медленного танца, конечно, не подходила, но это не мешало им раскачиваться чуть медленнее ее ритма.

— Ты специально эти джинсы сегодня надел? — тихо спросил его Антон, цепляя пальцем петлю ремня. — Чтобы я пораньше тебя утащил отсюда?

— Может просто решил случаем воспользоваться, — Арсений посмотрел на него сквозь ресницы, и с ухмылкой добавил. — Кто знает, когда еще получится.

— Хочешь сказать, что домой еще неприлично бежать?

— Успеем еще дома посидеть, — отмахнулся Арсений, а сам будто невзначай провел большим пальцем по его метке на ключице. От нее по телу тут же побежали мурашки, Антон на мгновение прикрыл глаза, чтобы не потерять нить разговора. — Когда мы в следующий соберемся все вместе?

— Ну мы же пообщались уже со всеми, еду всю съели. Что тут еще делать? — зачем-то пытался убедить его Антон, хотя уже видел, что тот был совсем не против уйти. — И вообще, мне кроме тебя никого не надо.

Арсений покачал головой, все еще делая вид, что Антон его не убедил, и кокетливо посмотрел на него сквозь ресницы.

— А что ты собираешься дома делать? — поинтересовался он, понизив голос.

— Устроим взрослый праздник?

Антон решил не отставать и тоже провел пальцем по его метке на шее. За те два с лишним года, что они жили с ними, он сотню раз пользовался этим трюком, но в этот раз Арсений стоически держался. Поэтому он решил действовать дальше, тем более, что никто на них не обращал внимания, медленно повел рукой вниз. Антон ущипнул пальцами его за сосок и продолжил опускаться ниже, уже собираясь на секунду забраться ему под свитшот, когда Арсений все-таки судорожно выдохнул и схватил его за запястье.

— Ладно-ладно, убедил, — прошептал он ему и быстро поцеловал его в губы. — Только давай хоть попрощаемся сначала со всеми.

— Как скажешь, — тут же согласился Антон, радуясь, что Арсений так быстро сдался. Обычно он дольше держался. — Только нам хлеба еще купить надо. И презики там тоже вроде закончились.

Губы Арсения дернулись на последней фразе, но Антон даже этого не заметил, потому что мыслями он уже был там, где они вовсю ими пользовались.