Ши Цинсюань уже долгое время слонялась без дела по аква-галерее. Старший брат взял ее с собой, но ушел решать рабочие дела, пообещав вскоре вернуться. Она была здесь впервые, и поначалу с энтузиазмом осматривалась. Небольшая водная галерея завораживала. Девушка уже в третий раз проходила по темно-синему коридору, фотографируя на телефон проплывающих мимо рыб. Одна из контроллеров остановила ее и попросила убрать хотя бы вспышку. Рыбы боятся резкого света.
«Хэ Сюань» — прочла Ши едва заметную надпись на белом бейдже.
Улыбнувшись, она убрала телефон, и со словами «ладно-ладно» ушла вниз по коридору. Холодный взгляд недоверчиво смотрел ей вслед.
Нижний зал утопал в зелени. Где-то под потолком щебетали птицы. А в открытых аквариумах наперегонки плавали пестрые мальки. Присев у небольшого мостика, Ши достала из сумки свежую булку. Из-под ее длинных пальцев ловко летели крошки. Наблюдать за рыбками было весело. Они гурьбой носились за множеством мелких кусочков из стороны в сторону. Выхватывали те друг у друга, иногда сталкиваясь лбами. Цинсюань казалось, что они готовы целоваться ради еды. От этой легкой мысли она задорно рассмеялась и потянулась за остатками хлеба, как кто-то схватил ее за запястье.
— Здесь нельзя кормить рыб! — раздался тяжелый голос.
— Ха-ха? Разве? — Цинсюань вновь столкнулась с суровым взглядом контролера.
Это была все та же Хэ Сюань. Работница кивнула в сторону знака, на котором было крупно написано «рыб не кормить». А также руками не трогать, но Цинсюань услышала это чуть позже. От той же самой девушки, что теперь настойчиво спрашивала билет.
— У меня его нет, — без стеснения ответила Ши Цинсюань.
Хэ Сюань не ожидала такой безоговорочной наглости. И, едва сдерживаясь, она выпроводила очередную беспардонную девушку к выходу. Длинный рабочий день выдался на редкость тяжелым.
— Значит, тебя зовут Хэ Сюань? Ха-ха, какое совпадение. А меня Ши Цинсюань, — девушка протянула руку.
Хэ Сюань лишь холодно на нее посмотрела.
Оказавшись у выхода, восторгу Ши Цинсюань не было предела. Вокруг было множество игрушечных рыб, разных цветов и размеров. Девушка восторженно крутилась между рядов полок. Она перебирала игрушки, неаккуратно ставя их на место, и тут же бралась за следующие, попутно что-то комментируя вслух: иногда восхищаясь разноцветным черепахам, или же вовсю смеясь над нелепо сшитыми акулами. Хэ Сюань, видя это безобразие, вздохнула и поправляла следом разбросанные игрушки. Что ж. Таких клиентов приходило много каждый день. Эта хотя бы не разводит скандалы, а просто веселится. Как дитя малое.
— Смотри, а эта похоже на тебя, — перед носом Хэ появилась игрушка черного тюленя, с опущенными усами и желтыми глазами. Вид у игрушки был суровый. — Хочешь, подарю тебе?
— Не надо. Зачем мне? Я здесь работаю.
Кто же знал, что эта Ши Цинсюань окажется младшей сестрой одного из директоров океанариума. И что, за прямое исполнение своих обязанностей, Хэ Сюань понизят до продавца сувенирами. Что ж. Хотя бы больше не нужно будет стоять целый день на ногах. Но все равно приходилось постоянно делать замечания посетителям, вечно поправлять игрушки. Словно проклятье какое-то, не иначе. Все-таки среди темных коридоров и мирно плавающих рыб было куда спокойнее, чем здесь.
Привыкнув к новому месту, с личным пространством метр на пол метра, Хэ Сюань удобно пряталась за высокой стойкой. Пока, однажды, на эту стойку кто-то не облокотился, отчего она едва покачнулась, и воскликнул:
— Привет!
Хэ Сюань аж отпрянула, увидев перед собой ту, из-за кого ее лишили возможности свободно гулять по темным водным коридорам галереи.
— Ты?
— Да! Ты меня узнала? — девушка задорно расхохоталась, придерживая в руках тяжелый на вид фотоаппарат с большой вспышкой. — А я теперь здесь работаю! Не правда ли здорово? Будем чаще видеться.
— Здорово… — тихо пробубнила Хэ Сюань, снова уткнувшись в книгу. Вести разговоры не хотелось.
— Брат был, конечно, не в восторге, — продолжила свой монолог Цинсюань. — Но, ты только посмотри какие фото получаются!
— Опять со вспышкой? — не выдержала Хэ.
— С этой можно! От нее рассеянный свет, — Цинсюань без приглашения успела зайти за маленькую стойку продавца к Хэ, и развернув к ней экраном фотоаппарат, стала показывать свои снимки.
Вообще-то, Ши Цинсюань должна была снимать гостей и зазывать их к фотостойке, продавая их снимки с дельфинами и рыбками втридорога. Но девушка предпочитала снимать беззаботную жизнь за стеклом: подмечая, как маленькие рыбки плюются камешками или прячутся между кораллами. Хэ Сюань и не заметила, как увлеченно просматривала фото за фото. Не заметила, как начала комментировать, что это за виды рыб на снимках и точно называя в каком именно аквариуме они живут. Некоторых рыб даже называла по именам, которые она успела придумать самым полюбившимся в галерее. Особенным.
***
Ши Цинсюань нравилось работать в океанариуме. Выручки получается мало, но ее никто не отчитывает, страшась гнева ее старшего брата, Ши Уду.
Ши Цинсюань нравилось болтать с работниками. Заходить в подсобку к ихтиологам, фотографировать выступления русалок и дельфинов, легко проноситься по аквариумам меж людей. Ей даже дарят маленькие подарки, которые она тут же несет показывать Хэ Сюань. Зовут на вечеринки, в кино, но девушка всегда отказывается.
Ши Цинсюань нравилось, как на вечно хмуром лице Хэ появлялась легкая улыбка, когда она видела фото своих любимых рыб. В особо трудные дни, Ши Цинсюань бегала в соседнее здание, стояла в длинной очереди, чтобы взять несколько роллов с рыбой, два больших кофе и сладкий десерт. Тихонько проскальзывала через главный вход, к магазину с игрушками, и вручала обед Хэ Сюань. Голодные глаза светились от счастья. Еще ярче светились, когда Цинсюань делилась своей порцией.
Ши Цинсюань нравилось проводить время с Хэ-цзе. Иногда, Цинсюань предлагала своей новой лучшей подруге пофотографироваться. Здесь, в океанариуме.
— Мне некогда, — всегда отвечала она.
Но Ши Цинсюань не сдавалась.
— Там шоу началось, — однажды, непривычно кратко и со смущением сказала она.
— Ну да, и?
— Пойдем, посмотрим немного.
— Не стоит. У меня много работы. Да и у тебя тоже.
— Пойдем! Если боишься, что брат уволит, то я с ним поговорю. Обещаю! — щеки Цинсюань пылали.
Вздохнув, девушка поддалась на уговоры. Цинсюань проводила Хэ-цзе до зала, неловко держа за край длинной водолазки: по длинному коридору, попутно здороваясь на входе с контролером. Их с легкостью пропустили, пожелали вслед приятного просмотра. По темному проходу они спустились вниз, а затем аккуратно прошли на самые верхние ряды.
— И кто ставит такие нелепые шоу? — пробубнила Сюань, подперев голову рукой.
Большую часть времени на сцене выступали артисты и изредка появлялись дельфины. Цинсюань на удивление подхватила, что шоу, действительно, не столь интересное. И они шепотом долго обсуждали, как можно улучшить его.
***
Обычно, многие злились с холодных и колких фраз Хэ Сюань, с ее вечной отстраненности. И она искренне не могла понять, что у нее общего с этой беззаботной богатой девчонкой. Хэ ожидала, что, как только Цинсюань узнает ее хоть чуточку лучше, то она тут же сбежит общаться с другими.
Нужно было возвращаться вниз, но Хэ Сюань глаз не могла оторвать от девушки, что беззаботно рассматривала на втором этаже пруд с карпами. Как проводила рукой возле стекла, за которой охотно бегали вечно голодные рыбки. Рядом с девушкой Хэ нервничала, то и дело поправляя рукав водолазки.
— Хочешь покормить?
— Хочу! — бойко отозвалась Цинсюань. — А разве можно?
Хэ Сюань кивнула и подошла к автомату с кормом для рыб. Достав единственную купюру, что была отложена на проезд, обменяла ее на небольшую банку, которая с тихим грохотом выпала снизу. Девушка вложила ее в руки Цинсюань и убрала крышку.
— Смотри, — Хэ ловко подтолкнула руку Ши, отчего корм легко раскидался по водной глади, а карпы бешеными яркими пятнами заметались к поверхности, утягивая сладкую добычу вниз и возвращаясь наверх за новой порцией.
Цинсюань с восторгом насыпала им еще и еще. Она не жалела корма, щедро раздаривая его рыбкам.
— Хэ-цзе, смотри, там рыбки целуются! — воскликнула она, поворачиваясь к подруге, и с удивлением понимая, как ее губы накрыли чужие, нервно искусанные, в терпком поцелуе.