«Не могу поверить, что мне уже скоро 14, а я так и не поняла, зачем вообще встаю по утрам».

С этой удручающей мыслью шла в школу сутулая девушка с сердитым лицом — гроза своей школы по имени Кристина. Хотя её не задирали в школе, да и дома всё было терпимо, она уже как семь лет не чувствовала себя счастливой. Точнее, она вообще ничего особо не чувствовала. Потеря родителей и младшей сестры стала огромным ударом для маленькой девочки. Ужасные воспоминания снова всплыли в разуме девушки. Кристина встряхнула головой и страшные сцены в её сознании развеялись, как будто кто-то уронил картину из песка, и песок разлетелся во все стороны.

Первые уроки пролетели незаметно, как и всегда. Время для Кристины вообще уже потеряло значение. Оно чуточку замедлялось только один раз в день: на большой перемене, когда девушка приходила в школьный туалет и закуривала сигарету, украденную из кармана пальто её дяди. И вот, снова она облокачивается на холодную стену и прислоняет зажженную сигарету к губам. Дым медленно заполняет тесную туалетную кабинку и лёгкие девушки. Спустя пять минут своеобразной медитации, Кристина покидает школьный туалет и чуть ли не врезается в какого-то парня, спасшись от этой участи лишь благодаря стремительной реакции.

— Ай, блять! — выдаёт она. — Чего встал на проходе? Постоять больше негде?

Парень пытается что-то ответить, но из его рта выходят только отдельные звуки. Кристина закатывает глаза и уже собирается уходить, но вдруг чувствует, что её схватили за руку. Не успела она возмутиться, как незнакомец выдаёт:

— Мне нужна твоя помощь.

Парень был настроен серьёзно. Он, не отрываясь, смотрел Кристине в глаза. Рука его слегка дрожала, а дыхание было неровным. Волнуется.

— Чувак, давай отойдём, — предложила Кристина.

Не дав юноше ответить, девушка за руку потащила его в немноголюдную часть школы.

— Давай, выкладывай, че надо? — сурово спросила Кристина.

— Я прошу тебя…

Незнакомец нервно поправил свой чёрный галстук, являющийся частью обязательной школьной формы.

— …Стань моей подругой.

Кристина переменилась в лице. Суровое выражение сменилось на искреннее удивление, даже шок. А ещё это удивление сопровождалось лёгкой, едва заметной, но такой счастливой улыбкой.

— Подругой? — повторила она, словно впервые слыша это слово.

— Да, — дрожащим голосом ответил ей парень. — Меня Денис зовут.

— А к чему тебе это, Денис? — недоверчиво спросила Кристина, оглядываясь. — Что тебе от меня нужно?

— Мне нужна… Т-твоя защита. Пожалуйста, — пробормотал Денис.

Кристина вздохнула. Конечно, ему нужна злая и сильная Кристина, которая его защитит. А просто дружить с ней никому и в голову не придёт, на что она вообще надеялась? Однако, даже после этого признания, Кристина не захотела давать отказ. Этот, как его… Денис. Денис чем-то её заинтересовал, хотя она сама не понимала чем именно.

— Ладно. Будет тебе и защита, и всё что хочешь. Вот только дружба — это тебе не услуга. Будь готов к тому, что я буду требовать отдачу, друг.

Кристина, как обычно, уверенно улыбнулась и молча ушла в неизвестном направлении, не дожидаясь ответа. Денис же остался стоять на том же самом месте, осмысливая произошедшее. Парень нервно осмотрелся, после чего опустился на пол и вздохнул.

— Надеюсь, теперь буду получать поменьше…

После уроков Кристина неспешно пошла к выходу из школы. Она далеко не всегда досиживала до конца занятий, но сегодняшний был одним из таких, когда Кристина прилежно выполняла свои ученические обязанности. Девушка вышла на улицу и ей в лицо дунул порыв тёплого ветра. Сентябрь. Листва местами уже желтела, а где-то даже краснела. На асфальте красовались маленькие лужицы, оставшиеся после вчерашнего дождя. Кристина достала из кармана побитый телефон и наушники, один из которых уже отслужил своё. Девушка воткнула наушники в телефонный разъём, потом вставила рабочий наушник в ухо и уже собралась включить музыку, но кое-что её остановило. Крик.

— Какого…?

Кристина встревоженно осмотрелась. Такое чувство, будто этот крик услышала она одна… Все остальные школьники шли себе как ни в чём не бывало, обсуждали что-то. Но девушка не захотела игнорировать то, что услышала, и продолжила взглядом искать причину своего волнения. И вот, она нашла источник звука. Глаза девушки расширились, а телефон чуть не выпал из рук.

— Сука. Денис.

Парень-блондин отчаянно пытался вырваться из крепкой хватки двух парнишек постарше. Хулиганы гоготали во весь голос и что-то говорили напуганному Денису. Кристина, словно бешеная собака, сорвавшаяся с цепи, побежала в их сторону. Подобравшись поближе, она поняла, что острое зрение её не подвело — объектом издевательств и правда был Денис. И вот, Кристина уже стоит в метре от парней.

— Вы че устроили, мудилы? Заняться нечем? Пустите его, — крикнула девушка, уже сжимая кулаки.

Денис увидел Кристину и хотел было что-то ей сказать, но, краем глаза заметив разъярённую гримасу одного из парней, решил помалкивать.

— Съебись отсюда, — мерзким голосом ответил ей один из обидчиков. — Давно пизды не давали?

— Да, вали, тёлка! — поддакнул ему второй парень, лицом напоминающий осла и глупо хихикающий. — А то вы с этим пидрилой на пару получите!

Кристина ничего не ответила, а лишь зарядила кулаком по лицу ослиноподобного индивида. Тот отлетел на сухую траву, а его самоуверенный взгляд стал испуганным. Из носа парня потекла кровь и запачкала белый воротник школьной рубашки.

— Это мы щас посмотрим, кто тут получит, — суровым голосом сказала девушка, надвигаясь на второго хулигана.

 Денис, воспользовавшись моментом, вырвался из хватки второго и убежал к школьным воротам. Кристина же схватила ещё стоящего на ногах обидчика за воротник рубашки и швырнула на землю. Заметив, что Денис уже сбежал, она ушла, швырнув двум парням напоследок:

— Вы легко отделались! Вам повезло.

После драки Денис и Кристина вместе пошли домой. Денис не переставая благодарил Кристину.

— Кристина, спасибо! С-Спасибо огромное! — повторял он, напоминающий своим поведением щенка.

— Да хватит уже. Пожалуйста, — ответила Кристина, заново собирая растрепавшиеся русые волосы в хвост. — Может тебе, не знаю, подкачаться? Я же не смогу тебя вечно защищать. Ты же дылда, иди в баскетбол, там силушек наберёшься, — усмехнувшись посоветовала девушка.

— Сама ты дылда! — обиженно ответил ей Денис. — Идея то хорошая, но… Наверное, я слишком трусливый, чтобы как-то изменить ситуацию. Легче уже будет просто дождаться выпуска из школы.

— Как знаешь.

Денис немного помолчал, а потом спросил:

— Слушай, а… Почему ты такая нелюдимая? Точнее, почему ты всегда одна? Ты же, ну, относительно популярная. С тобой, наверняка, многие хотят дружить

— Грубо, — с улыбкой ответила ему Кристина.

— Извини!

— Всё нормально. Шутка, — пояснила девушка, сунув руки в карманы своей серой кофты на молнии. — Просто, понимаешь, люди не хотят дружить с такими, как я. Хотят лишь обсуждать и косо смотреть. А если и хотят дружить, то только из корыстных целей…

После этих слов Денис стыдливо отвёл взгляд.

— …Но, знаешь, даже осознавая, что я для тебя просто телохранительница, я не против быть твоей подругой. Ты вроде неплохой человек. Только слабак, но это поправимо, поверь.

Денис промолчал.

Школьники подошли к десятиэтажному дому-новостройке. Кристина направилась к одному из подъездов и, не оглядываясь, сказала на прощание:

— Увидимся.

— Пока! — ответил ей Денис.

И Кристина скрылась за железной дверью.

«Может, теперь что-то изменится?» — подумал Денис, шагая в сторону своего дома — старой панельки.