— Он был твоим создателем, но не отцом. — это не совсем справедливо, но всё же.

Марионетка поднялась и схватила меня за лицо.

— Майкл, ты убил его! — голос аниматроника поменялся. Казалось, что внутри него кто-то говорит в микрофон. — Почему ты так спокоен?!

Меня бросило в жар. Марионетка не отпускала меня.

— Хватит… — выдохнул я. Лицо будто плавилось, настолько повысилась температура. — Прекрати…

Я почувствовал колющую боль в руке. Инстинктивно толкаю ей аниматроника. Воздух взорвался, и нас отбросило друг от друга. Приземлившись, я ощутил прохладу ночного воздуха.

— Какого черта?

Она не запрограммирована на такие слова. Видимо произошел сбой в системе.

— У тебя надо спрашивать. — я осмотрел свою раненую руку. Её фиолетовое свечение медленно угасало. Я вспомнил, как восстановил её в своем доме 4 года назад. — Он обманул меня…

Рана раскрылась. Кожа начала медленно облетать, превращаясь в пыль. Я увидел кости своих пальцев.

— Ремнант поддерживает жизнь… — я почувствовал острую боль в затылке. — Обманщик…

А затем мир исчез.

XXX

— Обманщик…

Майкл упал на землю, раскинув руки в стороны. Я заметила серьезное ранение на одной из них.

— Мы можем его спасти. — я открыла грудной отсек и достала шприц, некогда содержащий светлый ремнант. Теперь же содержимое потемнело и напоминало жидкую смолу.

— Но нужно ли нам его спасать? — рука опустилась.

— Мария, я никогда не желала ему смерти, и если у меня есть хоть один шанс на его спасение, я не собираюсь его упускать. — я подошла к Майклу вплотную.

— Шарлотта, оно тебе не нужно. — Мария взяла над телом контроль.

— Это не вам решать! — борьба за аниматроника продолжалась. Я подбиралась к Майклу все ближе, но Мария всеми силами пыталась меня удержать.

— Шарлотта, не нужно!

Шприц проткнул грудь юноши. Я нажала поршень, и жидкая темная масса вошла в Майкла.

— Ничего не произошло. — прошептала Мария.

— Слишком поздно…

Внезапно тело забилось в конвульсиях. Майкл метался из стороны в сторону, но вдруг выпрямился и сделал глубокий вдох.

— А-ах. — он лежал не двигаясь. Затем поднял над собой обе руки и открыл глаза. — Я умер?

— Ты снова жив. — произнесла я.

XXX

— Я не понимаю. Почему?

— Ты умер. Но я подарила тебе жизнь. — произнесла Марионетка.

— Это невозможно. — я сделал еще один вдох. Я слишком долго не дышал. Я слушал стук своего сердца. *тук-тук*. *тук-тук*. — Как тебе это удалось?

Она бросила к моим ногам пустой шприц. Я моментально вспомнил отцовский портфель.

— Ты нашла его? — я почувствовал прилив сил. — Придется отложить встречу с Афтоном.

Огни Марионетки погасли, шипение прекратилось. Я услышал чистый женский голос, без каких-либо помех.

— Лиам! Ты видел его?

Аниматроник схватил меня за плечи. Я вновь почувствовал прохладу ночи.

— Я убил его. - произнес я, глядя в пустые черные глазницы аниматроника.

Марионетку будто заклинило. Она застыла на месте, остановив свой взгляд на мне.

— Сво-о-о-бо-о-да-а-а. — прерывисто сказал аниматроник. Затем Марионетка упала на землю, сделала спонтанное движение в воздух и отключилась.

Я опустился рядом с аниматроником, слегка толкнув того в плечо.

— Ты в порядке?

Тишина. Я не знаю, сколько прошло времени, с тех пор, как Марионетка отключилась, как вдруг тишину разрезал чей-то крик.

— Не двигаться! Лицом на землю!

Где-то я его слышал. Не буду рисковать, вдруг еще стрелять будет. Выполняю приказ человека. Затем слышу медленные шаги в моем направлении.

— Надо же. Майкл Ринн собственной персоной!

— Знаешь мое имя?

— Мне ли его не знать. — незнакомец пнул меня в ребро. — Ты убил мою сестру.