— Да. Я все еще здесь.

Он не отводил взгляд.

— Я сошел с ума. — Майкл не верил. — Я представляю себе то, что я хочу увидеть. Чарли не могла выжить. Я видел её смерть.

— Ты не обязан верить. Я уже сделала тебе подарок. Я услышала всё, что ты хотел сказать.

Он лёг на траву и, сложив руки, начал смотреть в звездное небо. Ринн обдумывал ситуацию.

— Значит…ты все еще здесь? — медленно сказал Майкл. — Мне придется поверить тебе на слово. Хотя бы потому, что я сам хочу в это верить.

Повисла пауза. Молчание затянулось.

— Тебе есть, что сказать? — спросил он.

— Я…не знаю.

— Я тоже.

— Что нам теперь делать?

Майкл молчал. Он смотрел на звёзды. Он думал.

— Я не знаю. Даже мысли нет. Еще вчера я был мертв. Потом я ожил. И снова умер. Но теперь я жив. И у меня есть сила. Но я не знаю, что с ней делать. Я не чувствую злобы. Не чувствую страха. Моё место под землей. Но я здесь.

Он посмотрел на меня.

— Чарли. В Марионетке до тебя была Мэри Афтон?

— Да. Но теперь её нет. Она будто исчезла.

— Она освободилась. Ты помнишь, когда я сказал, что Уильям окончательно умер, Марионетка начала дергаться? Душа миссис Афтон покидала тело.

— Что ты хочешь этим сказать?

Он встал с сухой земли и подошел ко мне.

— Я могу тебя освободить. Наверное. Ты сама хочешь?

Что за вопрос?

— Да, хочу. Но как?

Майкл взял мои черные руки и прислонил к своему лицу.

— Когда я убил Генри, ты направила свой ремнант против меня. Мое лицо словно плавилось, мне казалось, что я вот-вот растаю. Теперь ты должна сделать то же самое, но до конца.

— Ты хочешь, чтобы я убила тебя?

— Это единственный выход. Иначе мы будем жить такой жизнью вечно.

Жизнь внутри аниматроника. Ты не испытываешь эмоции от происходящего. Ты не можешь выразить свои чувства. Твой голос воспроизводит программа, если, конечно, ты взяла контроль над системой. В противном случае ты просто наблюдаешь за происходящим от лица аниматроника. Ты не можешь принять самостоятельного решения. И всё это до того момента, пока не освободишься. По другому не получится.

— Это слишком опасно. Что если твоя душа вселится в Марионетку?

Он отвернулся.

— Об этом я не подумал. — он отошел в сторону. — Я постараюсь вывести аниматроника из строя. Получается, что мы уничтожим друг друга.

— Но вдруг я сломаюсь раньше тебя?

Он подошел ко мне вплотную и закричал.

— У нас нет другого выхода! Мы должны рискнуть. Ради безопасности других. Что если я вновь сорвусь? Кто теперь меня остановит?

— Я помогу тебе.

— И мы вновь возвращаемся туда, откуда пришли. Мы должны убить друг друга.

Он вновь схватил мои длинные руки и прижал к своей голове.

— Давай. — сказал он и взял меня за голову.

Я медленно начала реакцию, постепенно наращивая мощь.

— Хорошо. — он начал проводить через меня ремнант.

Я почувствовала боль. Впервые за четыре года я ощутила физическую боль. Но вскоре она сменилась чем-то другим. Поток эмоций окутывал мое тело, постепенно унося моё сознание в небытие. Я увеличила воздействие на Майкла.

— Отлично. — прошептал Майкл. Он повторил за мной, всё больше увеличивая давление на голову.

Казалось, вокруг нас образовался вихрь, но я не могла отвести взгляд. Передо мной проносилась моя жизнь. Я будто снова погрузилась в детство. Вихрь оказался реальным, меня било по спине ветками и камнями.

— Не отвлекайся. — сказал Ринн, после чего в него влетел осколок зеленой бутылки, порезав ткани лица. Из его брови струйками пошла кровь. Осколок вырезал левый глаз, из которого теперь лилась жидкость, заливая шрам у рта. — Скоро все закончится.

Мне захотелось ему помочь, но я поняла, что нельзя останавливаться. Я достигла пика. Вот-вот мы будем свободны. Майкл стиснул зубы. Он закрыл глаза.

— Майкл. — прошептала я. — Я тебя…

*взрыв*

XXX

*взрыв*

Ударной волной их отбросило друг от друга. Вихрь исчез. Марионетка приземлилась у мертвого дерева, где когда-то погиб Майкл Ринн. Огни в глазах аниматроника медленно погасли. Система отключилась. Со стороны могло показаться, словно над телом Марионетки повисла некая аномалия, которая искажала воздух над ней, словно поток горячего воздух. Вскоре иллюзия рассеялась. Ветер сорвал с дерева последний желтый лист, закружив его в воздухе. Он приземлился на грудь юноши, которого отбросило к люку, который вел в подвал его дома. Майкл лежал на сухой земле с открытым глазом. Его пустой взгляд был направлен в небо. Ночь сменял рассвет. Звезды постепенно гасли. Солнце вот-вот взойдет.

«Конец».