brain

Все едины в своем страхе, но все различны в его причинах.

Ты боишься быть отверженным. Ты боишься быть осужденным. Ты боишься быть осмеянным. Это нормально, но не когда подобное неизбежно: бояться тоже страшно.

Ты вырос — не в росте, конечно, ты всегда будешь мелким, с этими отвратительными навостренными ушами и гребанным хвостом, — и давно уже придумал себе дело. Твой мозг — на вес золота, тебя звали вундеркиндом, и если уж твой мозг — это единственная полезная в твоём теле вещь, кроме рук, то ты будешь использовать ее на максимум.

В пластиковой кукле, на порядок тебя выше, нет души, но зато в ней есть лёгкий искусственный интеллект — прекрасно справляющийся с монотонными задачами — и функция перехвата управления на ручное. Ты запираешься в своем кабинете. Твои клоны, не похожие на тебя ничем, начинают прыгать по серверам. Никто ничего не понимает.

Пепеленд становится тебе домом, а Майншилд — пассивным досугом. Так, поиграться и хватит. Люди там смешные, даже интересные.

Время идёт. Ты даже рассказываешь что-то о своих успехах в сфере роботехники.

Удача тебе улыбается — ага, конечно. Говоришь об этом с такой гордостью, груды металлолома презентуешь — вот эти жили аж по несколько лет! Удивительный результат. Удивительно-короткий для кого-то вроде тебя.

В конце концов, все твои клоны одинаково заканчивали. На то они, наверное, и клоны.

"Пугод, хочешь сыграть в русскую рулетку?"

Дуло прямо в диод на затылке упирается, и из тебя смех бьёт — истеричный, скорее, чем искренний. Страшно? Да ещё бы.

Ставь все на красное, собери себе пять одинаковых карт, бей по четвертому мячу и про себя повторяй "тройка-семерка-туз". Потом будешь говорить "ошибка в расчетах".

«Давай» — наигранно-веселое, тревогой сквозящее. Голос не дрожит. Каждый раз как первый.

Кто из вас тут на бога похож? Уж точно не он, хотя и ты не очень-то на него смахиваешь. Бессмертие у тебя искусственное, и в один день оно закончится с предложением поиграть в русскую рулетку. И на затылке у тебя диода не будет.

На научной конференции ляпнут "а Вы за них переживаете?", и ты скажешь "нет". За обломки без твоего мозга внутри — переживать нечего.

Тебе просто жаль, что Судьба нагоняет тебя каждый раз, когда ты уже думаешь, что с Удачей сдружился. Но, наверное, пора признать — Удача дружбу не любит. С ней отношения на одну ночь или пара подсказок на итоговом тесте, а потом — эй, Пугод, хочешь в русскую рулетку?

Модди на Судьбу не похож, но если Смерть свои обязанности в мире живых на него все-таки возложил, то и такая замена — пойдет. С задачей справляется-то прекрасно. Можно даже сказать, сервис голову сносит.

В твою (или его) защиту: это не всегда был Модди. Божественному он едва-едва предался, считай, он стажёр, но работу свою он исполняет без ошибок.

Ты знаешь, что никто у него тебя не заказывал. Это скорее так. Лёгкое развлечение.

Ты уже давно догадался, что Модди знает.

Щелчок.

Ты снимаешь с себя шлем, и белый свет кабинета путается в окружающих тебя проводах, ослепляя тебя.

Выстрел ты слышишь уже постфактум.

"А Вы за них переживаете?"

Нет, просто лампочек красных жалко.