Я до последнего момента думала, что мне в компании Рулака будет неловко, однако, когда нам принесли еду, эти мысли развеялись.

— Как тебе курица? – интересуется Глава, наблюдая за тем, как активно я ем.

— Очень мягкая и сочная. Вкусно! – отвечаю совершенно без задней мысли. – Даже завидно.

— Завидно?

— Немного. Еда, которую мы едим тоже очень вкусная, но это… выше всяких похвал! – вытираю рот салфеткой и улыбаюсь. Сегодня утром я забыла позавтракать, так что в любом случае пошла бы обедать.

Рулак смотрит на меня какое-то время с нечитаемым лицом, а потом кивает. В этот момент кажется, что я попалась в какую-то ловушку.

Только тогда становится немного неловко. Я чуть прокашливаюсь.

— А вам не понравилось, отец? Вы почти ничего не съели. – Глава смотрит на свою тарелку, после моего замечания, а потом снова на меня.

— Перебил аппетит, во время встречи.

Я понимающе кивнула. Привычка перекусывать вместо того чтобы нормально поесть есть и у меня. Перенесла из своей прошлой жизни. А иногда я вообще целый день не ела, перебиваясь только чаем. Кстати о нем.

— Я хочу чай.

— Какой? – сразу спрашивает Рулак, прокручивая в пальцах бокал с вином.

— Тот что мы пили в прошлый раз. Он был очень вкусным и с приятным ароматом.

Честно, я не знаю о чем мне говорить с Рулаком. Причина примерно та же, что и с Шананет. Рассказать хочется очень много, но при этом ничего.

— Отец, у вас есть любимые цветы? – спрашиваю я. Какой цветок подошел бы Рулаку?

— Что? – как я и предполагала, мой вопрос поставил Главу в тупик.

— Ларане недавно спрашивала у меня, какие цветы мне нравятся. – это была очень приятная беседа с дочерью.

— И какие же? – с неожиданным интересом спрашивает Рулак.

— Пионы. – сразу же отвечаю я, словно отмахнувшись от попытки перевести тему. – А что насчет вас?

— Хм. Я как-то не задумывался об этом. – немного расстерянно отвечает Глава.

«Ему неловко.» - подмечаю я, не сводя пытливого взгляда с Рулака. Я понимаю, почему ему неловко.

Скорее всего большинство бесед в этой семье так или иначе сводятся к наследованию титула или же работе и бизнесу. В этих рамках особо не разгуляться и в них же теряются родственные отношения, превращаясь в исключительно деловые. Так что обычный диалог закономерно может поставить в тупик.

Мне же нужна именно эмоциональная связь, то что в какой-то момент может перевесить здравый смысл.

— Подумаете об этом до конца сегодняшнего или следующего чаепития? – с улыбкой спрашиваю я, поднося принесенную чашку чая ко рту.

Рулак неожиданно хмыкает, еле улыбаясь, и пару раз кивает в знак согласия. Конечно же он сразу понял, что я даю ему выбор без выбора, вынуждая в любом случае дать свой ответ. Сейчас или в будущем.

— Тебе это так интересно?

— Конечно! – все так же моментально отвечаю я.

«Мне интересно все, что тебя касается, Рулак Ломбарди.»

— Хоо, хорошо, я дам тебе ответ в следующий раз. – хмыкает старший, на что я лишь довольно улыбаюсь.

Пока я спокойно пил чай, а Рулак распивал вино, мне хотелось только упрекнуть его в этом. Вообще почти у всех в новелле были проблемы с алкоголем. Виедзе в конце вообще пил не просыхая несколько месяцев.

Я же алкоголь не люблю. Почти все спиртосодержащие напитки мне были противны. Да даже само ощущение опьянения мне не нравится. Не понимаю я прикола алкоголя. Лучше чая попью.

— А какие цветы нравятся Ларане? – совершенно неожиданно спрашивает Рулак. Я даже на мгновение теряюсь.

— Она любит лотосы. Белые. – вспоминаю я наш разговор. – Поэтому ей очень нравится гулять у озера.

— А ты бы хотел там прогуляться?

— Возле воды прохладно, так что да. – киваю я. Сейчас середина весны, но уже довольно жарко, а с их многослойной одеждой это вообще беда. Боюсь представить, что будет летом.

— Хорошо. Я тебя понял. – Рулак допивает вино и ожидает, когда я допью свой чай. Я думала, что он уйдет так же, как и в прошлый раз, но нет. Глава терпеливо ждет меня, чтобы после проводить до моих комнат.

Сейчас я искренне не понимаю, почему Виедзе так боялся Рулака. Глава Ломбарди совсем не страшный, да у него тяжелая аура, но если не показывать страх, то старший смягчается.

— Отец.

— Да? – Рулак подает мне локоть, и я сразу же цепляюсь за него, как в прошлый раз.

— Навещайте меня почаще! – смешливо говорю я, заглядывая в глаза Главе. Это явно было неожиданностью для старшего, ведь его брови взлетают вверх.

— Что с тобой, Виедзе?

Мы останавливаемся, и я опускаю голову, чуть грустно улыбаясь. Я скучаю по своим родным и друзьям. Скучаю по удобствам прошлой жизни, но ровно так же сильно, как и скучаю, понимаю, что это уже не вернётся. Поэтому хочется найти это все тут. У меня нет ни одного близкого человека здесь…

— Виедзе? – окликает меня Рулак, чувствуя, как я сжимаю его руку.

— Ничего такого. – выдыхаю, расслабляясь. К счастью опыта в подавлении эмоций у меня вагон и маленькая тележка.

Рулак хмурится, понимая, что я не собираюсь ничего объяснять. Он явно видит изменения, но вопросов не задает. Спасибо ему за это. Я пока что не готова разговаривать с ним о внутренних переживаниях.

— Я буду. – обещает Рулак, переводя тему.

— Спасибо, отец.

***

Велесак разозлено ударил ногой по дивану. Он поверить не может, что эта девка с таким превосходством смотрела на него. На него, старшего внука Ломбарди! Да как она посмела?!

— Велесак, не стоит так сильно злиться. – миролюбиво говорит Ларане, положив ладонь на плечо младшего брата.

Тот грубо сбросил её, зло глянув на девочку. Будет он ещё слушать ту, кто сдружилась с этой мерзкой полукровкой. Ларане лишь грустно улыбается. Её младший брат не понимает, что Фирентия ничуть не хуже него. Она может только надеяться, что Велесак поймет это со временем.

— Отец будет недоволен, когда узнает о замечаниях учителя. – закономерно подмечает Ларане. – Ты ведь сам отказался выполнять задание.

Велесак едва дрогнул. Он не узнает отца последние дни. Какой-то он странный. Слишком добрый. Раньше Виедзе по большому счету было плевать на детей, он их не трогал почти, сейчас же это словно другой человек.

— <i>Просто я понял кое-что очень важное. Я ужасно по вам соскучился.</i> - как-то так тогда сказал их отец.

Велесак остановился. Не то чтобы он сильно нуждался во внимании отца. В нужную минуту он всегда готов был его защитить, от того же гнева дяди Галлагера, например. Однако всего за 3 дня он получил столько внимания, что теперь все его прошлое кажется очень одиноким.

«Он сейчас под воздействием момента. Нельзя привязываться слишком сильно, а то потерять будет больнее.» - думает мальчик, оборачиваясь на, вставшую рядом, сестру.

— Если отец не узнает, то ничего не будет. – чуть сощурившись говорит Велесак. Девочка чуть склоняет голову на бок. – Просто не говори ему. Ему сейчас нельзя волноваться.

Ларане скрещивает руки на груди, чуть нахмурившись. Она ненавидит секреты, а отец только начал им раскрываться!

— Нет! Хранить секреты от отца неправильно! Велесак, разве ты не видишь как он изменился? Он только начал нам открывать свою душу! Нельзя так его предавать!

— Тебе легко говорить! Не ты же получила выговор и не тебя унизили перед всем классом! Да ещё и не кто-нибудь, а эта неполноценная!

— Велесак! – вскрикивает Ларане, приложив ладонь ко рту. – Не называй её так!

— Отстань, предательница! – взрывается Велесак и быстро уходит в сторону выхода в сад. Девочка расстроенно проводила младшего брата грустным взглядом.

Ей так хочется, чтобы Тия и Велесак поладили! Однако это кажется недостижимой мечтой.

Ларане вздыхает и направляется к себе. Правда на полпути останавливается и поворачивает к комнатам родителей. Когда ей исполнилось 11, она съехала оттуда в свою, уже личную, комнату. После одиннадцатилетия все дети Ломбарди получают своё жильё. Велесак ещё, пока, живёт с Виедзе и Сераль.

Девочка бодро шла к своей цели, желая поскорее увидеться с отцом. В прошлый раз они так интересно побеседовали о цветах!

Ларане осторожно села на кровать, наблюдая, как отец убирает книгу, что читал ранее.

— Отец, а какие цветы вам нравятся? – интересуется девочка, смотря на родителя любопытными бирюзовыми глазками.

— Цветы? – переспрашивает мужчина и Ларане активно кивает головкой.

Возможно она сможет порадовать отца его любимыми цветами. Виедзе задумчиво потер лицо.

— Хм. Пионы! Они очень красивые. – с улыбкой ответил мужчина. – А знаешь, что означают эти цветы?

— Что означают? – хлопает глазами Ларане, придвигаясь ближе к родителю. Тот сразу протянул к девочке руки и обнял, поглаживая по волосам.

— Да. У каждого цветка есть свое значение.

— Так вот что значит "язык цветов"! – воодушевленно вскрикнула Ларане. Ей нравятся цветы, так что будет здорово узнать и значения этих прекрасных растений.

— Да. Пионы являются символом удачи, богатства и долголетия. А ещё крепкого здоровья. – объясняет Виедзе, а Ларане внимательно слушает.

— Ух ты! – улыбается девочка, осторожно прижимаясь к боку отца.

— А какие цветы нравятся тебе? – закономерно интересуется Виедзе, поглаживая девочку по плечу.

— Хм… – теперь задумывается Ларане. — Знаешь, у нас на озере, там где можно на лодочках покататься, растут такие белые цветки. На воде! Я как-то спрашивала, что это за цветы и мне сказали, что это лотосы…

Девочка увлеченно рассказала об этих цветах, а Виедзе на удивление внимательно слушал её, мягко улыбаясь. Эта улыбка раньше никогда не появлялась на его лице. Ларане откровенно любовалась ей. Почти всегда холодный и сердитый взгляд отца сейчас смягчился и потеплел, а расслабленная улыбка очень красила его лицо. Было даже ощущение, что мужчина помолодел.

— Отец, а вы знаете, что означают лотосы?

— Чистоту, целомудрие и изящество. – сразу отвечает Виедзе.

— Целомудрие? – переспрашивает девочка. – Что это значит?

— Эм… ну… – неловко посмеивается мужчина. – Я пока не знаю как тебе объяснить. Поговорим об этом чуть позже, ладно?

— Ладно!

Ларане подбежала к дверям и медленно приоткрыла одну, заглядывая в главную гостиную.

— Отец, это я! Ой… д-дедушка и вы здесь… – стушевалась девочка.

— А, Ларане, заходи! – улыбнулся Виедзе, приподнимаясь с дивана. Рулак бросил на внучку взгляд, а та вздрогнула, моментально опустив голову. У Главы такой тяжелый взгляд.

Она чуть шатаясь подошла к Виедзе и обняла за пояс, пряча лицо у него в пиджаке. Мужчина положил руку ей на макушку, мягко и успокаивающе поглаживая. Это естественная реакция на такой тяжёлый взгляд. Позже Виедзе обязательно поговорит об этом с Главой.

— Ладно, я пойду. – вздыхает Рулак и девочка слышит тяжелые отдаляющиеся шаги.

— До встречи, отец! – кидает ему в след Виедзе. Ларане ослабляет хватку, только когда дверь закрывается с той стороны. — Ларане, цветочек, тебе не нужно так бояться своего дедушку. Он совсем не страшный.

— Страшный! – всхлипывает девочка и вновь сжимает ткань в пальцах.

— Тааак, не плачь. Давай лучше вместе книжку почитаем. М? Как тебе идея? – спрашивает мужчина, садясь на один уровень с ребёнком и вытирая щечки.

— Давай… – чуть успокаивает Ларане и немного кивает. Виедзе ей ласково улыбается. Кризис миновал. – Ах и, отец…

— Да?

— Тут на занятии кое-что случилось… – робко начинает девочка.