В следующий раз я вышла… вышел на улицу уже с семьёй. На этот раз уже на обещанный мной ранее пикник.

Сераль держала меня под руку, пока Ларане и Велесак шли чуть впереди. Дети были слегка возбуждены, а вот жена казалась скучающей. Я же ощущал только приятное умиротворение.

— Сераль, если тебе не нравится, можешь поехать по своим делам. Я не держу. – как можно мягче, чтобы это не было похоже на обвинение, говорю я. Женщина чуть вздрагивает от неожиданности и смотрит на меня.

— Нет, все нормально. Это же семейный пикник. – жмет она плечами.

— Ну, моё дело предложить. – хмыкнул я и, присмотрев милое местечко, пошел туда с корзинкой.

Мы быстро разложились и, как я и предполагал, между нами повисло неловкое молчание. Это было ожидаемо, учитывая нашу взаимную отстраненность.

— Велесак, господин Клериван недавно подходил ко мне. Сказал, что ты спишь на занятиях. – нарушил я тишину. Мальчик дрогнул, так и не дотянувшись до джема.

Ларане удивленно взглянула на меня. Неудивительно, она ведь рассказала только о невыполненном домашнем задании, но не заикалась о том, что брат спит на занятиях.

Я не совсем одобряю подобную модель образования. Как по мне, это все равно что строить бетонный дом без каркаса. Все должно быть последовательно.

— Я… кхм. А зачем мне эти занятия? Все равно в конце все будут делать за меня! – хмыкнул Велесак, недовольно насупившись и скрестив руки на груди.

Чуть недовольно зыркнул на Сераль, ведь это она привила мальчишке подобные мысли.

— Велесак, если ты хочешь управлять бизнесом, не важно на каком посту, ты должен в нем разбираться. – мягко поясняю я, касаясь кончиком пальца носа ребёнка.

— Работа через посредников вполне обыденна. – замечает Сераль.

— Верно, но так же она несет за собой риски. Откуда ты можешь знать, что этот самый посредник не предаст тебя и не украдет часть средств? – снисходительно улыбаюсь я. – Доверяй, но проверяй. А чтобы проверять, нужно знать где искать.

Велесак опускает голову, пока Сераль с легким напряжением смотрит на меня. Я же совершенно спокоен.

— В конце концов, даже Ангенас создали торговую группу, чтобы получать деньги напрямую, а не через этих самых посредников, верно? – контрольный выстрел. Сераль скрестила руки на груди и демонстративно отвернулась.

Я лишь только покачал головой, сдерживая порыв смеха. Обиделась.

— Так что, старайся слушать то, о чем говорят на занятиях. Это пригодится тебе в будущем. Велесак, ты меня слышишь?

— Да, отец. – буркнул мальчик. Наверное стоит заняться его образованием вне этих занятий. Когда ты ничего не понимаешь, потерять интерес к теме намного проще.

«Повторение – мать учения. Или мучения. Тут уж как пойдёт.» - думаю я про себя. Ларане обеспокоенно смотрит на мать и словно порывается что-то ей сказать, но молчит.

Я, вздыхая, подсаживаюсь ближе к женщине и обнимаю со спины, положив голову ей на плечо.

— Теперь будешь дуться на меня за правду жизни? – вскидываю я брови. Впрочем тон смешливый.

Сераль довольно резко вскидывает руки, чуть не дав мне плечом по подбородку и быстро встает, поправляя платье. Блеск. Её это настолько сильно задело?

— Сераль… стой! – я поднимаюсь следом. – Ну ты чего, правда обиделась?

Аристократы, чтоб им провалиться. Я цепляюсь за запястье жены и притягиваю к себе, заставляя упасть в свои объятия и крепко держу.

— Да что с тобой?! – вскрикивает женщина, пытаясь выбраться из моей цепкой хватки.

— А что со мной? Я стараюсь быть честным с дорогими мне людьми. – с улыбкой хмыкаю я. Все же отпускаю Сераль, чтобы посмотреть ей в лицо. – Или предпочтешь, чтобы я дальше делал вид, что у нас в семье все хорошо?

Я знаю, что многие проблемы не решаются за один разговор, но начинать с чего-то нужно! Ясно как день, Сераль меня не любит, и я не люблю её, однако мы можем просто уважать друг друга и постараться построить хотя бы дружеские отношения. Разве это плохо?

Бросаю взгляд на детей, и весь запал к ссоре как-то спадает. Они не должны это видеть. Я глубоко вдыхаю и смотрю на жену.

— Давай обсудим это позже, наедине. А сейчас проведем время с детьми. – мягко говорю я, указывая назад на покрывало.

— Ты говорил, что я могу уйти, если мне здесь не нравится. Так что я пойду. – хмыкает Сераль и начинает медленно удаляться.

«Молодец, Виз, едва пришли и ты все испортил.» - раздосадовано думаю я и сажусь на покрывало рядом с Ларане. Бежать за женой я не собираюсь.

— Простите за эту сцену. – извиняюсь перед детьми. – Ох, я кстати тут небольшой рассказик набросал. Хотите прочитаю?

— Рассказик? – с интересом переспрашивает Ларане. Я только несколько раз киваю. Велесак скучающе зевает и ложится на покрывало, скрестив руки за головой.

Лезу в корзинку, чтобы достать записную книжку со своими набросками.

Нахожу нужную страницу и начинаю негромко читать, чувствуя, как Ларане пристраивается рядом. Где-то на середине рассказа, я заметил, что и Велесак прислушивается. Это было приятно осознавать. Может быть попробовать двигаться в этом направлении?

— Как?! Как он это сделал?! Разве такое возможно? – пораженно вскрикнул Велесак, садясь и подползая ко мне. – Люди не могут летать!

— Пока что да. Однако в будущем, я уверен, смогут. – посмеиваюсь я, потрепав мальчика по волосам. Самолеты, вертолёты, парапланы, дирижабли… все это будет в далеком будущем. – А взлетел он на воздушном шаре.

— Воздушном шаре? – с интересом спрашивает Ларане, цепляясь за мою руку.

— Да. Эээ… это такой прибор, – я взял ручку и нарисовал в записной книжке что-то примерно похожее на воздушный шар, – состоящий из плотного тканевого купола, который наполняют горячим воздухом или газом, и корзины, привязанной к куполу тросами.

— Вааау! – восторженно вскрикнул Велесак, смотря на мой рисунок. – Я бы хотел прокатиться!

— Может в будущем и прокатишься. Это так, мои предположения, как бы это работало. – посмеиваюсь я, закрывая записную книжку. Встаю, чтобы собрать все и вернуться назад в особняк.

— Это потрясающе! – добавляет Ларане, поднимаясь следом за мной и братом. Я собираю остатки в корзину и мы, медленным прогулочным шагом возвращаемся в особняк.

***

— Может все же поговорим? – вздыхаю я, смотря на только вернувшуюся с ванны жену. Вот так, с порога, чтобы не юлить. Она уже была приготовлена ко сну.

Сераль кривит личико, словно услышала вовсе не то, что желала. Ну, я и не собираюсь подыгрывать ей.

— Садись. – похлопываю по краю кровати рядом.

— У меня нет желания говорить о чем либо.

— Садись. – уже с нажимом повторяю. – Я не съем тебя! Просто хочу поговорить.

Сераль опасливо щурится, но все же садиться рядом, скрестив руки на груди. Было заметно, что она не в своей тарелке. Это не было для меня удивительно. В конце концов я веду себя прямо противоположно действиям Виедзе. Подобная смена поведения насторожит любого.

Я хлопаю в ладоши, заставляя жену вздрогнуть от неожиданности. Однако это слегка расслабляет её.

— Итак, что тебя не устраивает? – спрашиваю я, смотря на Сераль.

— Не устраивает? – удивленно переспрашивает женщина.

— Да. Может тебе чего-то не хватает в наших отношениях? Или наоборот слишком много чего-то, что тебе не нравится?

Кажется, это вводит Сераль в ещё больший ступор. Я сижу в тишине какое-то время, а потом вздыхаю. И сам начать не могу, ведь толком не знаю ничего о Сераль.

— Я… мне не нравится, когда ты пьёшь. – все же негромко начинает женщина. Она выглядит смущенной и явно следит за моей реакцией.

— Почему? – логично задаю я вопрос.

— Ты… перестаешь себя контролировать и… становишься очень грубым.

— Я… силой принуждал тебя к интиму? – откровенно спрашиваю я, чтобы понять весь масштаб бедствия. Сераль чуть сжимает подол платья и немного ёрзает на кресле.

Она отводит взгляд в сторону.

— Мы супруги. Это нормально…

— Так. Нет. Стой. – я перерываю её слова, понимая к чему все идет. Тру лицо, понимая насколько все плохо. – Часто?

— Два три раза в месяц.

— Боже… – невольно срывается с моих губ. – Аа… значит так. Первое, никакого алкоголя. Я больше не буду пить. Ну или пить в больших количествах. Второе, никакого секса пока мы оба не находимся в кристально чистом сознании. И если не прозвучало четкого согласия обеих сторон.

— Но супружеский долг…!

— Нет его. Забудь вообще это словосочетание. – это не вежливо, так перебивать, но я хочу поставить точку. – Видит бог, мне потребовалось слишком много времени, чтобы это понять. Никакого насилия. Если начну лезть к тебе в неадекватном состоянии, разрешаю распускать руки.

В этот момент Сераль смотрела на меня таким взглядом, словно у неё внутри сгорела микросхема. Её рот был приоткрыт в изумлении, а глаза словно стали больше, брови поползли вверх, а голова чуть склонилась влево. Это выглядело довольно мило.

— Ещё что-то?

— Пока больше ничего на ум не приходит… – чуть потерянно отвечает женщина.

— Хорошо, тогда моя очередь. – киваю я. – Мне не нравится, что тебя почти нет дома.

— Что?

— Я имею в виду, что я просыпаюсь, тебя уже нет, а возращаешься ты довольно поздно. – мягко говорю, а затем быстро добавляю. – Я не заставляю тебя бросить все дела, просто иногда мне хочется провести с тобой время, а тебя нет.

— Оу… просто мне немного некомфортно. – Сераль опускает взгляд на свои руки, разглаживает складки на платье. – Ты словно… другой человек.

— Так и есть. – жму я плечами.

— Что? – удивленно вскидывает голову Сераль.

— Пережив смерть, ты уже не будешь прежним. – поясняю я, с грустной улыбкой. – Многие вещи теряют или обретают смысл. Так что, в каком-то смысле я и правда теперь другой человек. Тебе это не нравится?

— Н-нет! Просто… – Сераль закусывает губу. – Я ещё не привыкла.

«Ну да. Со мной простейшие манипуляции не пройдут.» - хмыкаю про себя.

— В таком случае, как насчет свидания? Узнаем друг друга. Снова. – улыбаюсь я.

Сераль чуть хмурится, но все же кивает, соглашаясь на эту затею.

Хлопаю в ладоши ещё раз.

— Чтож, на том и порешим! А сейчас… давай-ка по кроваткам и баиньки. – я быстро встаю. – Думаю нам стоит пока пожить раздельно, чтобы не стеснять друг друга. Что думаешь?

— Думаю… думаю да.

— Тогда, спокойной ночи, Сера. – с мягкой улыбкой говорю я, целую жену в щеку и покидаю её спальню.

— Спокойной ночи, Виедзе…