Примечание
Берегите глаза, сердце и своих близких.
«Смерть всегда возбуждает, каждый раз напоминая, насколько ты жив, насколько уязвим — но до поры до времени везуч».
***
Альтернативная вселенная нашего времени. Эдинбург.
Неа Д.Кэмпбелл не представлял из себя шаблонного плохиша в своей группе университета, предпочитая оставаться в тени страдальцев учения. Скорее, отсутствовать вовсе. В его привилегиях как обычно не являться на пары, да и расставлять галочки над участием в социальной жизни он никогда не торопился. До лампочки вся эта праздная и активная жизнь. Ему с трудом удаётся покрыть долги по учёбе, а беседовать с деканатом, да ещё в деловом формате, он спешить не собирался. Даже сейчас, когда его ждали на совете, он лениво посапывал на дальних рядах, забыв о ходе времени. Зря притащился. Ведь с таким успехом он мог в полном комфорте отдыхать дома на мягкой постели.
— Мистер Д.Кэмпбелл, долго будешь греться здесь? Пары закончились. — мягкий голос преподавателя едва коснулся слуха шотландца, побуждая того вяло зашевелиться.
— Лишь едва завидев сон, ты имеешь наглость отбирать у меня последний сладкий пряник судьбы. Какого чёрта, Беннет… — мятое лицо парня теперь сливается с такой же мятой тканью рубашки. Когда в последний раз он её гладил? С трудом вспоминается. Неа отодрал чуть влажный лоб от руки и разлепил глаза, выискивая объект насилия. Да куда там. Он был готов искусать друга за такую подставу. Беннет. Самый молодой и загадочный преподаватель в университете. Никто не знает наверняка, каким образом ему удаётся вбирать в себя тонны информации и еды, практически не ведая сна, при этом оставаясь живее всех живых. Даже Неа в порыве своего негодования называет его ведьмой, обещая сжечь на городской площади. Какому идиоту взбредёт подобная идея? И дело не в цвете каштаново-рыжих волос Аллена, струящихся за спиной спокойной гладью сумеречного небосвода, в самой последней пылкости уходящего солнца. Нет. Как раз в его гнетущей правильности характера и добром нраве самопожертвования во всех проявлениях. Д.Кэмпбелл места себе найти не может, когда этот мистер «Всезнайка» отдувается за него. Он не удивится, если Беннет снова учудил небесную благодать.
Разглядывая безучастно строгое лицо Аллена, которое находилось неприлично близко, Неа автоматически стянул с чужой переносицы очки и нацепил их себе, пытаясь снова его позлить и отвлечь от темы. Всегда работает.
— Неа? Неисправимый… И сколько можно меня провоцировать. Хм, верни мои очки. — тонкая рука недовольного Аллена потянулась к лицу брюнета, но тот напрасно старался со своей аккуратностью. Неа шлёпнул его по пальцам и снова прилёг на руку не открывая глаз.
— Уже пятые очки за месяц у меня стягиваешь. — Аллен на максимальной осторожности присел рядом с парнем, выстраивая из себя бурю гнева. Наведёт он фурор своей фальшивой злобой. Ведь по сути давно уже не сердится на своего лохматого студентика, ну и, по совместительству, очень хорошего друга.
— Я просто не хочу тебя видеть. Никого. Ничего. — монотонно пробурчал под нос уставший Д.Кэмпбелл и тяжело вздохнул, едва приоткрывая веки. Надоело строить из себя того, кем он по сути не является. Пора бы давно покончить со всем вот этим, но против принципов не пойдёшь. Не тот он фрукт чтобы не отыграть вошедший в историю спор. Однако, его сильно тяготит сложившаяся ситуация вокруг него. Кому понравится, когда тебя насильно с головой окунают в нелюбимое дело, при этом читая нотации, к слову, уже выученные наизусть. Он присматривался к мерцающим отблескам в линзах, стараясь выпутаться из паутины мыслей.
Правда, Неа недолго любовался мутным светом ноябрьского солнца. Аллен удачно подобрал момент вернуть своё. Он схватил его за волосы и растормошил причёску, отнимая свои очки чисто по интуитивной памяти — Беннет расплывчато видел действительный мир без очков, - и тут же водрузил их на почётное место. В следующий раз он будет осторожнее и не попадётся на удочку друга, будет стараться держаться от него подальше. Он едва покраснел, припоминая те четыре оплошности. Ведь тогда он думал точно также.
— Какая разница. Куплю тебе новые. Больше не смей меня трогать подобным образом — это раздражает. — юнец с противным видом расправил локоны, словно его окунули в чан с дерьмом, а очкарик с усталостью потешался над ним, самодовольно складывая руки на груди.
— Неа, — Беннет опять решил отчитать студента в непринужденной форме. — Сколько ещё времени я должен тебе дать на разрешение проблем? Твоя неуспеваемость может снова ударить по тебе уже в четвёртый раз. Три года ты не можешь закончить последний курс, а ведь давно бы уже мог быть на моём месте. — тут он разогнался насчёт «своего места». На самом деле, Аллен не это имел ввиду. Его собственное «своё место» не так сильно и устраивало.
— Ага, конечно. Вытирать кипами бумажек задницы начальства; собирать слёзы студентов, оставляя нервную систему на полке для экспонатов своей утраченной молодости. Не такую жизнь я себе пророчил, увы. — вяло отчеканив, Неа приподнял голову и посмотрел на Беннета, который порядком его достал. Ну, а чего тот привязался с разговорами? Шёл бы себе домой и не капал на остатки здравого смысла нравоучениями.
— Подростковые истерики так и не угомонились в твоём сердце. Тут я действительно бессилен. — очкарик лишь развёл руками с огорчением поджимая губы. Ему нравился Неа. Как друг. Как прекрасный моментами человек. Но не мог терпеть его подобных выходок все три несчастных года. Однако, не может его бросить, пытаясь дотянуть до выпуска, мотивируя до самого последнего. Быть учителем для своего лучшего друга такое себе занятие.
— Тебя не должно волновать моё положение. Вчера я знатно перебрал и ничего более не желаю слышать, особенно в подобном тоне. Если я так тебе надоел, то отпусти моё дело и дай мне спокойно жить. — пришлось солгать насчёт своей попойки, если не вспоминать о паре стаканчиков виски, которые он выиграл за партии в карты. Любитель оторваться по полной снова вляпался. Похоже, идти на риск и не бояться, что в переулке с тебя снимут башку — кредо этого хулигана.
— Разошёлся. — Беннет закатил глаза вместе с головой назад, — Ты невозможен, Неа. Тебя не перевоспитать, а бросать на половине пути твою душонку я не собираюсь. Ты сам виноват. — он ткнул друга пальцем в грудь, раздражая его прикосновениями, тем чего тот не терпит.
— Мне не стоило проигрывать у Рувелье партию в покер. Кто ж знал, что твоё желание упечь меня сюда до конца жизни, воплотится в реальность. Я тебе доверял вообще-то, дурак. — шотландец с наигранной драматичностью подчеркнул последнюю фразу и подпёр пяточкой ладони острый подбородок, не ведясь на провокацию.
— Прости, я просто решил позаботиться о твоём будущем. Сейчас без диплома тебя навряд ли куда возьмут, особенно бесталанного и лишённого всякой дисциплины. Мне и в этот раз пришлось отмазать тебя перед деканатом, обалдуй. Что на это скажешь? — загруженный всеми этими разговорами, Беннет снова ткнул пальцем Неа, но уже в лоб и немного постучал, убеждаясь в том, что голова друга ещё не опустела.
— Тебя никто не просит помогать мне, учитель. — шутливо огрызаясь, Д.Кэмпбелл показал очкарику язык.
— С меня хватит. Теперь сам будешь спасать свою задницу. — Аллен держал планку серьёзного и компетентного преподавателя, но его друга совершенно не задевал сий образ.
— Всегда так говоришь, в итоге сам пишешь за меня домашку, глупый учитель. — Неа лениво поднялся, заглядывая в свой маленький циферблат на запястье, — Ну вот, из-за тебя я пропускаю ужин.
— Студентик проголодался, а булочки в столовой закончились. Кстати, я последнюю забрал. — тут очкарик чуть привстал на цыпочки и шепнул Неа на ухо окончание фразы. — Но уже её умял.
— Врагу не сдаётся наш гордый варяг. Пугай такими шуточками первокурсников. Мы — «выжившие», питаемся святым духом. — Неа двумя пальцами уперся Беннету в щёку, отодвигая от себя на комфортное расстояние. То-то учитель-дурень совсем не видит границ.
— Скоро процент «выживших» сократится вдвое. Преподавательский состав проходит обновление, и уже завтра пара новичков с утра прокипятят тебе мозг. — рыжеволосый потянулся, глядя на часы над дверью. Тоже пора собираться и выйти, наконец, из дурно влияющего здания университета.
— Завтра меня не жди. — Неа стянул под партой своё пальто и протяжно зевнул. Ему подобные новости к ужину совсем ни к чему. Любит же этот очкарик портить ему аппетит, но чаще всего съедать мелкие запасы, которые и без этого редко встречаются в карманах полупустого рюкзака. Редкий обжора.
— Я тебя не слышу. — Беннет всплеснул руками и поспешил удалиться за своими вещами. Слова о булочке разыграли в нём прежний аппетит. Оставаться до конца дня он не планировал, ибо закончил все приготовления материала на завтра.
Обычно друзья вместе покидали стены университета, и Неа провожал его до ближайшей остановки. Такой ритуал и по сей день сохранился, который просто вошёл в привычку.
Аллен скрыто улыбался, думая о Неа как о человеке, которому не хватает настоящего судьбоносного пинка. Ведь он давно знает о его трудной жизни. Нужно быть искусным ювелиром, чтобы не нанести ему морального увечья, очищая его слой за слоем от жизни падшего человека. Всему виной скверный характер Неа, состоявший из осколков боли, безумия и безусловного шарма, цепляющий людей своей неординарностью. К тому же, настроение парня подобно маятнику: двигается из стороны весёлого сорванца до апатичного реалиста, одиноко бороздящего волны океана против всех течений. Как тут угадаешь с какой стороны к нему приблизиться с ломом? Очень странный этот шотландец. Наверняка останется один, потому что нет в мире его «человека». Того самого, ради которого он бы забил на личные принципы и взглянул на этот мир иначе.
Неа и сам не знает каким на самом деле является. Жизненный рок преподносит ему разного рода ситуации и трудности, но с каким-то таинственным благословением на чужих устах ему постоянно везёт. Он продолжает устраивать хаос, потом тяжело выкарабкивается из него. По какой-то причине путает свой разум вопросами, оставляя себя без всяких ответов. Наверняка Неа не раз обязательно к этому вернётся, и без колебаний примет верное решение — так он заявляет себе уже бесчисленное количество раз. Аллену не хватает мужества поставить друга на место должным образом, смотивировать его к жизни, побудить к действиям. Ему почему-то казалось, что завтрашний день наведёт самый отличительный беспорядок в жизни его друга, наконец встряхнёт его и заставит волей-неволей думать.
На улице ребята молчали, не проронив ни слова. Ноябрьское солнце слепило прямо в глаза юного шотландца сквозь волнистую чёлку непослушных волос, отражаясь медовыми отблесками усталости. Он сосредоточенно следил за дорогой, то за обувью; думал о своём, или находился в прострации от усталости, которая совсем не сходила с его лица, не давая точно прояснить всю мрачную мозаику его истинных чувств. Не совсем понятно что творится в его косматой голове. Аллен следил за ним, непрерывно пялился, стараясь хоть как-то обратить на себя внимание, ибо его остановка уже показалась на горизонте за сенью раскидистых деревьев.
Неа в своём репертуаре как обычно шёл в пальто нараспашку, без шарфа, шапки и перчаток. Который год. Все удивлялись откуда разгильдяй черпает здоровье. Очкарик даже перестал гадать на сей счёт. Он отказался от попытки заворачивать его в пальто и покрывать шею своим шарфом. Однако до сих пор беспокоился об этом, рефлекторно дёргая пальцами при каждом брошенном взгляде на чуть покрасневшую от холода шею или нос.
Беннет уверенно поправил свой берет, громко кашлянул и пустил холодную струйку пара изо рта, уж наверняка заставив Неа встрепенуться и недоумённо поднять бровь, глянув в его сторону.
— Ась? — шотландец отозвался и растёр сонные глаза.
— Обещай, что придёшь завтра без опозданий, без специфических фокусов, будешь прилежным парнем хотя бы день. — Беннет сжал руки в кулаки, облачённые в кожаные перчатки, и умолял щенячьими серыми глазами.
— Алл, сначала ты избавься от своих милых фокусов. — Неа покачал головой и отвёл взгляд в сторону. Затрагивает его слабости, подлец. На обветренных губах парня заиграла мягкая улыбка, ведь он не мог устоять перед милым видом. Этот его взгляд. Когда он уже прекратит со своим глупым недофлиртом?
— Пообещай. — учитель настойчиво потребовал и практически поймал Неа за руку, но тот ловко увернулся, тыкнув Аллена в бок.
— Ага, будет тебе. Руки он ещё распускает! — Д.Кэмпбелл засмеялся на всю улицу, переключая друга на другую тему, нападая с щекоткой.
— Кто бы говорил! — Беннет завопил и был готов повалиться на землю, смущённо оглядываясь по сторонам, когда Неа закончил со своим неподдающимся озорством. — Ещё раз сделаешь так на людях, Д.Кэмпбелл, я тебя в порошок сотру. Не здесь же. Ведь я всё-таки учитель.
— Бойся темноты, там опасностей больше. Все знающие тебя студенты уже разбежались кто куда, не кипятись. — шотландец сиял своей простодушной улыбкой и глядел перед собой. Аллен давно хотел запечатлеть подобную улыбку. Пожалуй, этот случай не такой уж и плохой для его репутации. Оно того стоит.
— Улыбался бы ты чаще — украшает. — он невзначай прокомментировал и дружески толкнул плечом в плечо.
— Мало поводов для улыбок, а так, благодарю. Ты же знаешь, я в любом виде прекрасен. — Неа похлопал друга по предплечью и отскочил на несколько шагов вперёд. Оборачиваясь напротив Аллена, он застыв в спешной позе, поглядывая на часы. — Пропускаешь остановку, — юноша улыбчиво указал вправо и довольно заулыбался. — А я - спешу!
— Действительно… — из-за своих смущений он проглядел остановку, кажется, ещё и забыл об обещании от Неа, который потом сам ему напомнил в следствии.
— Уже забыл, да? — обладатель янтарных очей задорно подмигнул, выпуская клубы полупрозрачного пара.
— О чём? — глаза Беннета округлились сильнее, и его снова бросило в краску от смешанных воспоминаний. Неужели он снова что-то удумал? Стоп. Он что-то забыл?
— Манипулятор из тебя никакой. Хах, обещаю я, обещаю, глупый учитель. Мне пора бежать. Увидимся. — Неа добродушно махнул другу и галопом устремился по скользкой дороге в центр города, балансируя с одной ноги на другую по тонкому льду.
Беннет взирал на бегущего парня пару минут, думая о своём, о высоком, о несбыточном и приятном. Глядел на подрагивающее от бега бежевое пальто… До него не сразу дошли ощущения присутствия лёгкой тяжести в руке. Глянув вниз он тут же рассвирепел: он благополучно держал рюкзак Неа. Как он там оказался? Не стоит спрашивать. Этот паршивец мастер своего дела, а очкарик который раз ведётся на его уловки. Он бы и рад включить тираду своего недовольства, да было бы ещё над чем. Всё равно в этом рюкзаке кроме блокнота и парочки ручек ничего особенного не найдётся. Аллен даже проверять не стал, а зря. Только дома он обнаружил подозрительный хруст упаковок в чужом рюкзаке. Его желудок моментально приятно свело от знакомой симфонии. Ничего не случится, если он просто посмотрит. Церемониться парень не стал, ловко потягивая молнию на себя и открывая перед собой настоящее сокровище. Столько детских радостей бывает только под Новый год. Да, его ждала великая удача в виде всяких японских вкусняшек и послание на смятом клочке бумаги:
«На большее я не способен. Спасибо за помощь.»
«Всегда бы так…» — Беннет довольно заскулил и обнял записку. Неа без сюрпризов совсем не может.
Тем временем юный Д.Кэмпбелл забежал в ресторан, где обычно проводит время. Он впопыхах стянул с себя пальто и передал его менеджеру Линали Ли, которая, к слову, является его сокурсницей и не очень близкой подругой.
— Неа! Слишком рано ты сегодня, не находишь? — красавица с двумя длинными хвостиками, оттеняющие морской зеленью, даже опешила, принимая холодное пальто из рук парня. А Неа как спешил к барной стойке, даже толком не ответил, махнув и проронив девушке пару тёплых фраз:
— Здравствуй! Шикарно выглядишь, мисс Ли! Я очень спешу, все разговоры потом.
— Пф! Тоже мне, джентльмен. — Лина до сих пор была в обиде на Неа за его вчерашний поступок. Натвори он чего-нибудь похуже, то она бы его избила металлической вешалкой. Но, а само дело было вот в чём. Он отказался от её помощи в учёбе, посему она злится до сих пор. Она симпатизировала ему и хотела бы стать ему ближе, чем есть сейчас. Ей нравится беседовать с ним, но Неа не открывается ей, даже наоборот, пытается закрыться ещё сильнее. Эта загадочность привлекала многих девушек и она не была исключением в этом списке.
Шотландец сел за облюбованный угол барной стойки, выискивая взглядом своего второго лучшего друга. В это время ресторан практически пустует, отдалённо тихо играет джаз в современной обработке. Даже официантки ходят без большого дела, устраивая на столе порядок или добавляя салфетки. Лала и Сачико держались вместе, стараясь меньше хихикать под надзором строгой Линали. Элиада с Лулу расставляли цветы, молча переглядываясь друг с другом, так как не раз им делали замечание. Девушки давно в отношениях, а ведут себя как свежеиспечённые влюбленные круассаны, поэтому Лина проявляет к ним высокое внимание и им ничего не остаётся кроме как посматривать. Клауд тем временем по своему желанию обслуживала парочку занятых столиков и не вмешивалась в процессы подчинённых.
— Где тебя носит, Книгочей? — Неа чуть громко позвал лучшего друга, надеясь быть услышанным. На его голос откликнулся только один персонал и все счастливые сразу приветственно замахали, особенно Тимоти Хёрст, натирающий до блеска фортепиано на высокой сцене для музыкантов. Д.Кэмпбелл лишь одобрительно закивал головой в ответ и снова начал искать рыжую макушку за стеллажами напитков.
— Да-да, я. Я здесь! — весело отозвался бармен и тут же вылез из укромного местечка.
— Где тебя черти носят? Срочно эспрессо, двойную порцию. И… Зажевать ничего не найдётся? — Неа принялся рассуждать в голове, оценивая все невербальные знаки лучшего друга. Чуть растрёпанные апельсинового цвета волосы, поддерживаемые стильной банданой, по своей укладке выдавали в новоиспечённом герое результаты его волнений.
— Снова бессонную ночку решил устроить? Обойдёшься. Я тебя знаю. Опять накачаешь себя алкоголем. — Лави подозрительно уставился на юнца, но почему-то машинально потянулся к кофемашине, выполняя заказ. Ему стало любопытно с какого перепугу на него так смотрят. — Эй, не смотри на меня так. Я просто забочусь о твоей заднице.
— Лучше беспокойся о своей. Опять проблемы в отношениях? — тонко подмечая, шотландец расстегнул ещё две пуговицы рубашки, ожидая ответа. С разбегу попал в цель. Лави прохрипел что-то бессвязное и на секунду опустил глаза, стараясь не отвечать на вопрос истины. Его проблема с партнёрами давно не открытие, а душу до сих пор гложет любое упоминание об этом.
— От тебя ничего не скроешь. — Лави с улыбкой до ушей всё равно пытался держать маску, пропуская через губы тяжелый выдох, полный огорчений. Он снова поссорился со своим парнем из-за его скверного и неоднозначного характера. Уж лучше бы он встречался с Кандой, но тот давно уже в отношениях с Алмой, и навряд ли подобное предложение обрадует обоих. Благо, что это только мысли. Канда далеко, а при иных обстоятельствах давно бы снял с него три шкуры за подобные размышления. Лави осторожно расположил чашечку ароматного кофе рядом с Неа и глянул в сторону нахмуренной Линали.
— Благодарю. Недолго пришлось тебя уговаривать. Что насчёт Линка? Мне уже можно идти набить ему прекрасный фейс? — Неа игриво вызвался и немного отпил бодрящего напитка. — Про печенье не забудь, — добавил он в конце, и налился вешним румянцем от потока бодрости, протекающей с бурной силой по каждому капилляру.
— Не стоит. Говард прекрасен, просто я не во всём его достоин. Я не сильно придерживаюсь правил как он, однако это сильно подрывает наши отношения. Плюс его папочка любит вмешиваться туда, куда не просят. А Линк что? Срывается. Мне приходится сносить подобные тяготы. Сегодня остаюсь в ночную смену, а он жуть как не любит моих ночных графиков. А я люблю. Выручка высокая, чаевых хоть отбавляй. Иногда он мне тычет и ставит перед фактом, что я люблю деньги больше чем его. Если бы он только знал, что я коплю на кругосветное путешествие и на полное обеспечение жизни. — Лави с лёгкостью поделился своими чувствами, облокотившись корпусом тела о столешницу, и слабо вытянул руки вперёд. Разминая в пальцах тканевую салфетку, он тихо посмеялся со своих последних слов. Очевидно это было лишним.
— В таком случае, рекомендую поделиться с ним своими планами. Если не больной идиот, то обязательно поймёт тебя. — спокойно подметив, обладатель янтарных очей снова сделал глоток кофе, поморщив нос.
— Я хочу сделать ему сюрприз. О таких вещах не говорят сразу. — рыжик даже с грустинкой выпятил нижнюю губу. — Неа, разве тебе не приходилось выкручиваться из подобных ситуаций?
— Я вообще-то еду жду. — Д.Кэмпбелл прервал друга, недовольно допивая кофе, ибо времени прошло достаточно с момента заказа. Неа отличный слушатель и всегда поддержит в подобных ситуациях, но эта его реакция с едой прям некстати. Лави чуть не бросил в него ту самую салфетку.
— Так бы сразу и сказал, что не желаешь поднимать эту тему… — Книгочей фыркнул и поманил к себе Сачико, чтобы та сходила к Джерри за шоколадным печеньем.
— А я это и не имел ввиду. — шотландец в своей спокойной манере продолжил, достав сначала из кармана пачку сигарет. — Знаешь, Книгочей, не велика потеря будет, если ты просто скажешь правду своему партнёру. — здесь он ловко вытащил сигаретку и, зажав её между зубов, склонился к лучшему другу, который уже приготовился поделиться огоньком. С блаженством прикуривая, Неа облачил лёгкие пьяным удовольствием с первым глубоким поглощением густого дыма. Долго выдыхая миниатюрных дракончиков через ноздри, при этом не прерывая зрительного контакта с Лави, он незамедлительно продолжил. — Правду о своих чувствах, о своих мыслях. Я ведь не первый раз видел, как ты стремительно меняешь маски. С трудом узнаю истинного тебя. Даже я не меняю столько носков за год, сколько заценил коллекции твоих масок. Тебе с этим надо что-то делать. Лично меня это не устраивает. К тому же ты похож на того, кого следует ревновать к каждому столбу, ибо с легкостью даёшь повод.
— Маски… Ревность… — Лави мрачно переменился и въелся зелёными глазищами в холодный янтарь очей напротив, отбирая сигаретку друга прямо из рук. — У нас здесь не курят. — он весь окоченел, как после прямого удара под дых. Тема весьма личная, и непристойно оглашать её вот здесь, словно тут завелась обычная светская беседа о погоде за английским чаем. Прямолинейная правда режет глаза, сравнима с случайными брызгами лимона, которые не кажутся случайными.
Шотландец смотрел на сию процессию с таким невозмутимым видом, будто ожидал подобного исхода. Иначе никак. Давить на больное — мы это умеем, можем, практикуем. Особенно тогда, когда собеседник этого не ждёт.
— Полы помыть не хочешь? — Лави сам затянулся сигаретным дымом, нервно щурясь на друга, любуясь его потрясающей реакцией. Удаётся этому хитрюге оставаться непоколебимым в момент разгара чувств.
— Я бы предпочёл тебе отсосать. — брюнет с кошачьим взглядом вернул утраченный антистресс и повторно затянулся, Лави даже не стал сопротивляться и лишь хмыкнул, спуская руки к ширинке, призывая не откладывать предложение.
— Ну, что, прямо сейчас? — кажется, этот парень был настроен решительно, а Неа был рад подлить масла в огонь.
— Сам помоешь. — улыбка издевательства молнией проявилась на устах Д.Кэмпбелла, мирно потягивающего никотиновую палочку, словно здесь ничего особенного не происходит и они не в общественном месте.
— Неа, нельзя быть настолько чертовски сексуальным до того, что хочется тебя засосать и трахнуть; и чертовски бесящим до того, что не терпится тебя избить в прямом эфире. — Лави с тихой злостью склонился к юнцу ещё ближе, пока кончики их носов едва не соприкоснулись — сие положение ему выгодно. Ему сейчас важно, чтобы Линали ничего не заподозрила и не посмотрела в их сторону.
— Чует моя задница, ты всё время заришься на первый вариант. — тут хулиган самодовольно выдохнул дым прямо в лицо рыжего, относясь к его выходке как к обычному приколу.
— Говорит анальный девственник с двадцатипятилетним стажем, ну-ну. Сколько будешь меня подкалывать, а? Я душу тебе изливаю, а ты… — дрожащей рукой Лави схватил парня за ворот рубашки и притянул к себе ближе, на что Неа спокойно затушил окурок в чашке из-под эспрессо, и запихал его полностью в приоткрытый рот товарища. Серьёзно, он слишком много говорит. А ему есть хочется. Словами сыт не будешь, тем более, когда уже трое суток ничего нормального во рту не бывало.
Лави сразу отпустил друга, выплёвывая горький табак, который успел размокнуть и разойтись на языке на мелкие неприятные фракции.
— Поэтому не надо со мной тут перепираться, когда я голодный. Я тебе уже миллиард раз повторяю.— Д.Кэмпбелл толкнул изумлённого бармена в грудь. К счастью, Лави не успел вооружиться чем-то более интересным, чтобы задать проказнику по всей строгости, да и то, хотел всё ради шутки. Ему самому было смешно со всей ситуации, к тому же, он понимал что такое «голодный Неа». Сачико подоспела вовремя, ибо Неа хотел перелезть через барную стойку и устроить другу погром на всю голову.
— Шоколадное печенье и жареный миндаль, мистер Д.Кэмпбелл! — звонко огласил заказ официантка, посмеиваясь с кривой физиономии Лави.
— Святой человек. Целую твои следы, Чомэ! — глаза шотландца загорелись жизнью, теперь берегитесь — он съест всё, и оставит ни крошки.
— Доходяга, заказал бы чего-нибудь существенного. На сладком не уедешь далеко. — Книгочей раздобыл воды и залпом осушил стакан, наблюдая, как его верный друг стремительно съедает одно печенье за другим. Он даже налил ему вторую чашечку эспрессо, плавно придвинув к холодным рукам.
— Не приставай, иначе ты поедешь у меня в уборную. Дальше боюсь предположить, что я с тобой сделаю. — шотландец ухмыльнулся, просверливая взглядом в Книгочее дыру.
— Приём нагибания раком на мне уже не сработает. — молнеиносно ухватив намёк, Лави поправил бандану и упёрся ладонью о пояс.
— Кхм, такого не было. — подавившись печеньем, Неа бросил орешком в рыжика. — Заткнись уже, извращенец. Найди себе нормального человека и удовлетворяй с ним свои бисексуальные потребности. Нашёл себе, видите ли, отдушину.
— Ты человек свободный, почему бы не оторваться. Тем более это ты меня растлил несколько лет назад. — принимаясь за натирание фужеров до блеска, Лави сбавил немного обороты и вроде бы вернулся на круги своя, забывая о своей пламенной реакции.
— Поэтому ты три раза подряд остался со мной на последнем курсе, чтобы этим вынести мне мозг? — тут Неа изогнул бровь и снова запустил в бармена орешком.
— Я твой лучший друг, и я ещё ни разу не пожалел об этом. Так что сам заткнись и ешь. К тому же, завтра ужасный день. Пятница. Новый преподаватель по педагогике. Первой парой. — в голосе Лави явно отмечались нотки недовольства, ещё немного и он бы точно выронил фужер от насыщенной усталостью головы.
— Похороните меня за плинтусом под батареей… Педагогика? Что-то новенькое. Наконец тот ворчливый мистер, как там его, свалит. — Неа обрадовался, теряя крошки печенья, и раздумывая о том какие приколы внесёт в жизнь новичка. Тем более, Аллен говорил о том, что будут молодые ребята, а значит, веселье нужно продумать с умом.
— Ребята поговаривают, что преподаватель будет достаточно шикарным, так что закрывай варежку и учись. Осталось полтора семестра. — Лави зевнул и глянул на новых посетителей у входа.
— Увы, нет. Не могу. Я обязан сохранить традицию самого ужасного студента. Меня должны ненавидеть все. Особенно новички. — одарив ехидной ухмылкой бармена, шотландец весь прям преобразился как котяра, завидевший мелькающую за углом игрушку.
— О, нет. Здесь ты неправ вовсе. А как же Беннет? — акцентировался Лави и изогнул бровь.
— Ошибаешься. Он мой друг, и личный тупой учитель. Да. Так сложилось исторически, что он меня ненавидит очень-очень тихо, практически незаметно. Посуди сам, каково ему приходится в деканате, с моими должками, а потом справляться с моей психикой. Это первый человек в списке, который готов меня медленно рвать в клочья, потому что я придурок безмозглый. — Неа объяснился как мог и в конце потянулся, разминая свои позвонки.
— А я тогда какой по счёту?
— Вставай в очередь, дражайший. — Д.Кэмпбелл рассмеялся и встал со своего места, облизывая губы. — Завтра всё увидим, не переживай.
***
Первый рабочий день в новом заведении…
Каково это?
Новые маршруты метро, новые дороги, новый воздух. Чем-то неприятным веет в это дождливое утро. Будь грязь и слякоть дороги, можно понять, а тут… Кажется, хорошего ему не светит. Надеешься, быть может потом выглянет солнце. Нет. Прогноз на всю неделю выдаётся премерзко холодным и дождливым.
Спешишь, собирая под ногами остатки красных листьев, глядишь на наручные часы, замахивая через плечо край шарфа, а в руках мешается зонт, который вот-вот пытается выдрать попутный ветер. Ухоженные после душа длинные волосы совсем растрепались, спутались, и навряд ли лента спасает положение. Рабочая кожаная сумка на ремне через плечо полностью отбила бедро своим грузом. Весь ум, все труды он тащит за собой. Всё для новых учеников. Всё ради них. Он нервничает и думает о том, как бы не опоздать, прокручивая заранее слова, которые, вероятно, ему придётся сказать.
Пробегая мимо проспекта его позвал знакомый голос:
— Мана! Мана Уолкер! — это был Беннет, удивлённый приятной встречей.
Мана слегка опешил, поворачиваясь на зов. Невинно улыбаясь, он пожал плечами от безысходности, и двинулся ему навстречу.
— Аллен, ну здравствуй. Кажется я совсем потерялся. — он освободил руку от перчатки и дружелюбно протянул её для рукопожатия. Беннет растерянно ответил взаимностью, разглядывая до боли такое знакомое лицо. Удивляться ему больше не приходилось.
Ману он знал достаточно давно. Познакомился приблизительно тогда, когда Неа бросил учёбу. Аллен практиковался во многих местах, где и повстречал двойника своего друга. Самым главным образом он не сообщил ни одному и ни другому о существовании друг друга. Ещё тогда он задумывал подобный сюрприз, но не знал коим образом столкнуть этих двух таких похожих и таких разных людей. Фортуна негласно подкатила во всей красе.
Самое интересное в этой встрече, что он хотел увидеть, так это лицо Неа в момент встречи, потому что Мана наверняка адекватнее отнесётся к подобному, нежели этот бездарный хулиган, коим считал своего друга. И нельзя выкинуть тот факт, что Аллена распирало любопытство предстоящих взаимоотношений двойников. Что из этого получится, страшно представить.
— Приветствую. — очкарик пожал парню руку, глазея на его внешний вид. Весь вымотанный и на пределе своих сил, Мана держался молодцом, одаривая коллегу белоснежный улыбкой, хоть сам его вид как у продрогшего бродяги. Так дело не пойдёт. — Как ты добрался? Смотрю, ты весь на взводе от приключений.
— Прекрасно, правда… Разве что погода немного помяла образ. Надеюсь, у вас найдётся зеркало. — чуть виноватый тон промелькнул в спокойной речи брюнета. Его губы подрагивали от холода, и сам он выглядел весьма возбуждённо.
— Всё найдётся, даже горячий кофе. У меня есть личный кабинет-библиотека в аудитории, там есть всё для особых случаев. — очкарик поманил друга за собой, задавая ряд вопросов по их профессиональной деятельности. Он попутно рассказал кучу интересных событий об университете, о его правилах и прочих мелочах из студенческой жизни. Разумеется он умолчал о таком парне, как Неа, но намекнул, что Мане будет крайне нелегко с одной из выпускных групп.
Когда они подходили к монументальному сооружению, Мана обомлел от его точёных габаритов. Зодчие тех времён точно были безбашенными людьми, устроив такое великолепие в готическом стиле. Аллен рассказал ему, что внутри всё оборудовано по всем правилам современности и безопасности, так что ему не придётся иметь дело с сыпящейся штукатуркой с потолка и сырыми стенами. Такое не может не радовать человека, у которого есть лёгкие проблемы со здоровьем.
Небольшие толпы галдящих студентов стояли под навесом и покуривали, ожидая начало первой пары, другие же, что поменьше, зависали в телефонах и обсуждали насущные темы фандомов и музыку. Мана мило поглядывал на них, вспоминая свои студенческие годы, поднимаясь по лестнице и входя в парадную зону.
Аллен не солгал, когда говорил про стандарты последнего времени. Свежо, чисто, аккуратно, без кричащих цветов. Здесь встретились две далёкие друг от друга эпохи, но как прекрасно они сочетаются друг с другом. Всего не перечесть.
Они прошли через пропускной ход охраны, получили свои бейджи и отправились в маленькое приключение по зданию, но, а после, Ману ожидало торжественное знакомство с новым коллективом.
Нелегко пришлось Уолкеру. С самого утра нагрузили информацией, а эти странные шушуканья и удивлённые взгляды студентов наводили лёгкий ужас. Ему не раз приходилось поправлять на себе одежду, пытаясь выяснить в чём же дело.
— Не зацикливайся на этом, скорее заходи, а то пара вот-вот начнётся. — Беннет не дурак, сразу расценил находчивость ребят и лишь грозно осмотрелся, заводя Ману в свой кабинет через парадную дверь.
— Почему они на меня так глядят? — новичок обнаружил зеркало и уставился на себя, в спешке поправляя взмокшие пряди волос.
— Ты же новенький. Свежеиспечённая булочка нарасхват. Привыкай. Я тоже долго не мог привыкнуть поначалу, хоть и являюсь здешним выпускником.— очкарик повесил своё и чужое пальто на плечики и оставил в распахнутом шкафу, любуясь Уолкером, ведь его сейчас распирало любопытство.
Там, за второй дверью в аудитории, галдят студентики старшего курса, не подозревая, что преподаватели здесь и прекрасно слышат их рассуждения насчёт новичка. Там и Неа должен находиться, как никак первая пара по педагогике и, к тому же, он вчера дал своё обещание. Беннет поправил свои очки и решил заранее удостовериться. Он осторожно обошёл коллегу и глянул на аудиторию через приоткрытую дверь. Достаточно долго выискивая его взглядом средь рядов, он надеялся найти любую подсказку. С волнением зажимая пятёрню в кулак Аллен всеми силами старался не сомневаться, изучая каждую деталь в аудитории, намекающую на любое присутствие друга. Кто бы сомневался — Д.Кэмпбелл сдержал своё слово. В пылкой жестикуляции победы, Беннет злобно захихикал себе под нос, разминая пальцы в подготовке к «тяжёлой артиллерии».
Неа спрятался за кружевом тюля, восседая на подоконнике. По ботинкам Аллену удалось распознать, что за ним скрывается искомая личность. Обнимая колени, Д.Кэмпбелл слушал музыку в наушниках и глядел на сырой пейзаж за окном. Грустный, избитый серостью город навевал тоску и в без того пустое сердце.
Зачем притащился? Сейчас бы мог валяться в своей тёплой постели, спать до самого вечера и не думать ни о чём. Сделал чёртово одолжение Беннету. Пришло время как-то платить по счетам. Поэтому он не мог не прийти. Постукивая в такт мелодии по коленной чашечке, юноша совсем отгородился от всех, погружаясь в собственный мир пустоши.
Он бесконечно устал.
Нет никаких сил.
Он глядел на своё отражение в окне и отчётливо видел, как капли медленно стекают по ту сторону стекла, и, собираясь в одну грузную слезу за другой, молниеносно катятся вниз. Они так похожи на его собственные слёзы, стекающие также быстро, чтобы никто их не успел заметить… Его отражение плачет, он готов утонуть в нём прямо сейчас. Его горькая солёная вода иссякла, высохла на щеках много лет назад, когда сердце разорвалось на части, когда его хрупкие осколки использовали, растоптали, а потом сожгли, позабыв, что они принадлежат живому человеку. Он не может плакать, даже если бы сильно захотел. В груди пусто. Пусто, как в дырявом ведре. Холодный, жуткий склеп, и в нём ни души, ни намёка на светлый образ. Нет больше ничего такого, что тронуло бы его. Где-то в тёмном углу осталась позабытая сухая терновая ветвь. Иногда колыхаясь о руины древнего храма души, она редко отзывалась стайкой леденящих мурашек с притуплённой болью наперевес. Как иногда хочется ощутить себя живым, частью чего-то прекрасного; когда есть смысл проснуться, улыбаясь новому дню; когда на огромной постели ты не чувствуешь себя одиноким, рядом есть кто-то близкий, совсем родной, он держит тебя за руку и больше не нужно ничего.
Лишь мечты. Мечты…
Он думал о том, когда, наконец, сможет остановить агонию преступлений, совершаемых им изо дня в день. О единственном решении, которое бы являлось правильным на данный момент. Ибо это — не жизнь.
Существует ли другой какой-то мир, к которому он не прикоснулся? Он проникался к познанию себя и ничего другого не мог умозаключить, кроме того, что он древний старик, испытавший все прелести и все печали этого мироздания. Двигаться дальше нет смысла.
Существует ли в мире что-то ещё, чего он не успел познать или ощутить?
***
— Мана, помнишь, я говорил тебе об одной группе, с которой у тебя возникнут трудности? Если быть точнее, с одним человеком из неё. Будь готов, он настоящее бедствие. — Беннет аккуратно подготавливал ментальное здоровье коллеги, заранее не зная, кто из них двоих выживет после такой встречи. Уолкер виновато закусывал губу, заканчивая подвязывать свои волосы.
— Аллен.. Ты уверен, что я справлюсь? — Мана стирал капельки дождя с щёк, прихорашиваясь перед выходом к аудитории. Его волнение не описать человеческим языком. Все метания души вместе с мыслями кружились в голове, обращаясь в хаос. Незримые ладони сжали грудную клетку, на шею повесили цепь и туго затянули, вдавливая кадык в позвоночник. Дышать. Дышать становилось труднее. Новый путь, новый поворот в неизведанную сторону тревожен, затягивая ноги в пучине зоны комфорта из которой нелегко выползать. Мана страшно боялся, что там, за этими дверьми, случится непоправимое. Возможно, перевернёт многие принципы и подарит новый взгляд на привычные вещи.
— Хочешь, я выйду с тобой? — Беннет с заботой поправил алый галстук коллеги, замечая тревогу в его глазах. Не отвлекаясь на припев песни, служащей звонком, он уже размечтался о своём. Мана моментально вздрогнул, с изумлением хлопая ресницами от сего чуда, на секунду замирая.
— Про такие звонки на пары ты мне не рассказывал. Что ж… Я попробую сам, без актов благотворительности. — смахнув лёгкую испарину со лба, Мана выпрямился подобно солдату и взял пару конспектных тетрадей, здоровенных таких, неизвестно с каких годов. Они всегда помогают ему с прибавкой уверенности на публике.
— Тогда ни пуха, ни пера. — очкарик забавно отсалютовал и протолкнул парня к выходу, с нетерпением ожидая встречи.
— К чёрту… — Уолкер едва пролепетал, сделав уверенный шаг в аудиторию.
Он ахнул от количества ребят, от того насколько они разные, шумные, и от каждого веет чем-то особенным. Все студенты счастливы, ведь сегодня пятница, последний день мучений на этой неделе, и можно целых два дня выходных спать без задних ног. Кто-то на дальних рядах уже приступил к исполнению мечты — счастливчики. Новый учитель лишь озарил помещение своей искренней улыбкой. Пустяки и просто нелепые мысли хотели сбить его с толку.
Скорее всего многие не услышали шагов новичка, но когда он громко кинул конспекты на стол, все разом закрыли свои рты. Те, — кто издавал всевозможные тихие междометия на задних партах, — прекратили. Спящие — проснулись. Грустные и ленивые — ободрились. Древние конспекты настолько мощны, что даже и по сей день имеют свою силу. Разглядывая нового преподавателя, студенты не врубились в курс дела. Их разыгрывают?
Многих разрывал истерический смех и ужас. Кто-то сидел с открытыми ртами, не понимая какого чёрта придурок Неа творит. Но когда они обнаруживали его на подоконнике, то изумлённых вопросов становилось куда больше.
Книжник не отрывался от чтения философской книги, автоматически поднимая зад для приветствия учителя. Единственный человек, который прилежно учится своими мозгами. Линали, как раз сидела с ним рядом, зависая в телефоне, но обратила внимание на новенького учителя сразу, как только тот вошёл к ним. Челюсть отвисла и у неё, образно говоря. Она отбросила телефон на стол и ударила Брукса* по заднице, проговаривая надрывающимся голосом:
— Л-Лави, ущ-щ-щипни мен-н-ня! Быть не может… — на жест подруги Книжник подскочил, пытаясь сообразить для кой цели в ход пошло запретное рукоприкладство, выискивая взглядом помеху привычному галдежу сокурсников. Главное событие не заставило себя долго ждать.
Что делать?
— Страйк! Да он же… Охренеть! — Лави завопил на всю аудиторию. Снова подскакивая и показывая пальцем на Ману, он выронил книгу, стремительно поворачиваясь в сторону окна, где неподвижно сидел Неа. Книга удачно свалилась на голову Вайзли. Теперь его головная боль удвоилась.
С трудом соображая, лексикон Книжника решил отправить наработанный опыт в корзину. Ну вот, теперь конец света. Это двойник Неа или развитая шизофрения на фоне усердной учёбы и ночных смен. На шизофрению мало тянет. Если глянуть на всех остальных, то, похоже, распространилась массовая истерия. Не он один видит пару одинаковых лиц.
— Кхм-кхм, садитесь, пожалуйста. — прокашлявшись, Мана встал по центру возле стола и взял один конспект в руки для храбрости. Прижимая его к груди, он представился перед всеми, не особо понимая весь переполох. — Здравствуйте, друзья. Я ваш новый преподаватель по педагогике. Моё имя Мана Уолкер. В учебное время и в стенах университета зовите меня просто мистер Уолкер. Номер телефона выдам в конце пары. В целом, я отвечу на любые ваши вопросы в свободное время, а пока давайте познакомимся и вспомним на чём остановились с прошлым преподавателем.
Все остолбенели, пялясь на Неа, как бы намекая новичку, что тут не всё в порядке. Серьёзно. Длинноволосый брюнет вздохнул и усмехнулся, быстро среагировав в чём проблема.
Аллен притаился у двери, продолжая подглядывать. Вдруг придётся регулировать ситуацию в случае чего. Если бы Мана стал медлить, он подготовился позвать Неа, на всякий случай, чтобы их встреча свершилась скорее.
Уолкер особо не заморачивался, оставаясь сконцентрированным на своей дисциплине. Как полагается учителю, он вышел из-за стола и остановился, подсказывая Лави взглядом толкнуть того беспредельщика на подоконнике. Д.Кэмпбелл мирно сидел, никому не мешал, а рыжик внезапно испортил ему атмосферу, выдернув из уха наушник.
— Смотри… — на лице Лави читался ужас, настоящий ужас, будто в университет проникли террористы; указав на Ману, он тут же мягко опустился на мягкий стул. Неа с неохотой отреагировал на его подставу, и снова предпринял попытку вернуть наушник в ухо, как бы невербально отвечая: «Да хоть потоп. Ковчег успеется.»
Он прятался под кружевом тюля и не желал вылезать из своего уютного уголка с приоткрытой форточкой. Ему там хорошо. На паре присутствует? Присутствует. Меньше вопросов. А если вспомнить… Сейчас пара с новичком. Время, когда можно обнажить иглы своей натуры.
Уолкеру даже интересно стало, мол, какой чудик там спрятался и демонстрирует свой характер. Нужно срочно с ним разобраться и показать остальным, что он учитель не из хрупких, и сильно церемониться не станет будучи новичком.
— Эй, юный джентльмен на подоконнике, попрошу Вас слезть с него и занять своё место. — Мана плавно двигался к окну, с осторожностью огибая угол первой парты, где оставил конспектную тетрадь. Его приём стояния над душой должен помочь студенту знать своё место. Все завороженно смотрели на них как на фильм, запасаясь вкусняшками.
Неа запрокинул голову назад, ухмыляясь над новой и почти знакомой интонацией, отдалённо напоминающая его собственную, только в разы мягче и нежнее. Разглядывая мутный силуэт через полупрозрачное кружево, он растёр глаза и приготовился ждать подходящего момента для колких дерзостей.
— Молодой человек, Вы не слышите? — Уолкер галантно потребовал, практически вплотную приближаясь к подоконнику, но не решаясь знакомиться с лицом напротив.
— О, я слишком юн и неразумен, может быть повторите снова? — с издевательством выпалил хулиган и сложил руки на груди. Он поднял взгляд на незнакомца едва вырисовывая его образ, но долго не заострял внимание, так как реакция новичка прежде всего. Пусть тот сам вызволит его с нагретого места, покажет силу и способности. Сняв наушники и отложив телефон, Неа был таков.
— Не велика проблема, у всех бывают сложности. Ты не слышал, но я ваш новый учитель. Мана Уолкер. Мистер Уолкер, если быть точнее. А теперь, прошу, садись на своё место. — неформально выразился новичок и немного оторопел от внутренних сигналов. Замечая сияние янтаря в паре хитрых глаз, обрамлённых мягким изгибом ресниц, он попытался поймать хотя бы ещё одну знакомую до дрожи деталь. Нельзя было не заметить, как дыхание Маны сбилось. Чем-то этот парень точно цеплял. Он выглядит таким знакомым… Его растормошенные волосы. Чёрт возьми, смешно. Нет, это просто хаос. Настоящее крушение после торнадо. Волнистые, тёмные локоны, обожженные золотом солнца на концах, почти скрывали под собой игривые дуги бровей…
— Как сладок и тягуч ваш голос, учитель. — Неа прервал молодого человека и воодушевляюще хмыкнул, всё-таки отвечая взаимными гляделками через таинственное полотно. Он сам преободрился, как только почти установил зрительный контакт, но тут же повернул голову в сторону, дабы не попасться тому на крючок. Да, психологические трюки он знал неплохо.
— Чего изволите? — загадочно поинтересовался Мана и наклонил голову чуть набок, проводя пальцем по кружеву. Он желал скорее стянуть мешающую преграду и посмотреть наглецу в эти бесстыжие глаза, в это лицо, и понять с какого места он позволил ему перейти черту и почему. Он заигрывает с ним? Что ему сейчас мешает позвать Аллена и помочь ему разобраться с этим шалопаем? Разве что манера воспитанности и внутренней силы. Он привык полагаться только на себя. И Уолкер был уверен, что справится на все сто процентов, как бы не была увлекательна игра этого подростка.
— А чего позволите? — быстро поступил ответ в похожей интонации. Неа напрягся, ощущая над собой некое давление. Сердце в его груди забилось несколько иначе, а былая напыщенность затерялась в тёплом свете точно таких же глаз. Он не смог сдержаться, чтобы не посмотреть на новичка, снова запечатлеть искры заинтересованности.
— Смотря что тебе нужно. Скажи, и я подумаю что позволить. — учитель снова наклонил голову и в прозрачных лепестках цветов кружева обозначил для себя очертания полуоткрытых губ сорванца, с какой лёгкостью он едва обнажает ряд белых зубов. Эта ухмылка многое обещает. Однозначно будет перепираться с ним всю пару. Что бы такого сделать?
— Хочу спать и деградировать, дорогой учитель. — закусив губу, он чуть приблизился и широко улыбнулся. Уолкер занервничал и пытался защитить себя ладонью, но Неа схватил его за правую руку и плавно отодвинул от себя. "Сильная и холодная хватка, совсем безжалостная..." - как подметил про себя Уолкер, и в ту же минуту второй ладонью подлез под кружево тюля и схватил парня за галстук. Не в его компетенции так себя вести, но обстоятельства обязуют, иначе никак. Однако публика заценила их рукоприкладство бурным восторгом. Аллен хотел подключиться и разнять их, но Лави отрицательно мотнул головой, приложив палец к губам, мол, пусть сами разберутся, а они всё равно никому не расскажут.
— Дистанция, учитель, дистанция. — короткостриженый шотландец был впечатлён, блокируя мягкую руку за запястье. Он будто специально испускал бессовестные выдохи, обжигая лицо учителя смятением. Мана снова дёрнулся в свою защиту, и Неа не мог не укусить его за палец, прямо сжимая зубами податливый сустав. Дикий кот борется за личное пространство, а тот зря старается его перевоспитать и заставить слушаться.
— Больно.. Тц! Отпусти.. — молодой человек спокойно потребовал, но сам не ослаблял своей хватки, потягивая Неа на себя. Д.Кэмпбелл удивился его упорству, подаваясь вперёд, специально встав на обе ноги учителя, пачкая начищенные до блеска ботинки, с бурным желанием пытаясь довести его до кипения. Какая наглость. Новичок в ответ на такое приглашение рыкнул, и впоследствии смог высвободить только одну ногу.
— Дистанция, говоришь? Пусти меня, все смотрят. Пожалуйста. Я тебя прошу. — в неприличной близости от лица незнакомца Уолкер сквозь мягкий шёпот терпел острую боль. Он прикусывал край губ, едва ли теряясь перед этим загадочным незнакомцем. Сейчас он не мог прощупать его план, а предугадать действия с каждым вдохом становится куда сложнее.
Неа ещё пару мгновений держал палец учителя у себя во рту, не переходя за рамки приличия. Впрочем, пару раз всё равно мазнул языком его солоноватую подушечку с привкусом крема. Он отчётливо видел нижнюю часть лица парня, как тот сгорает от стыда, сминает свои чувственные губы от неловкости. Время вышло. Победа в кармане. Ослабив свою хватку, он таким образом показал, что победил его, ведь ни на что другое этот красавчик мягкоголосый всё равно не способен. Слишком быстро он оценил его, да и то поверхностно. Глупо и безрассудно с его стороны.
Рано обрадовался. Учитель, которого он ни во что не ставил, сообразил вовремя. В переломный момент, когда Д.Кэмпбелл был уязвим и открыт для новой атаки, Уолкер без всяких церемоний сильно подтолкнул парня.
Стоило Неа податься в сторону, чтобы сбежать, Мана с ловкостью зацепил его за галстук и прижал бедром к ребру подоконника, снимая с его лица кружево злополучного тюля. Теперь-то новичок будет знать в лицо этого похотливого хулигана.
— А ну посмотри на меня! — потребовал Уолкер в порыве момента. И Неа посмотрел. Так посмотрел, что заставил Ману затрястись от страха.
Лёгкая ткань, как вуаль невесты слетела назад, и открыла ему лицо, которое он так хотел запомнить. Судьбоносный лик показал собственное отражение со всеми аккуратными чертами до самых мелочей. Их одежда была идентична по набору: рубашка и брюки; по цвету и фактуре; галстуки оказались одного оттенка, и, судя по всему, одного производителя. Чудо, не иначе.
Группа замолкла, сосредоточившись на самом сильном этапе жизни двух молодых людей.
Удерживая парня за галстук, Мана растерянно шевелил губами. Он, сам того не замечая, отпустил его, но не Неа, который всё ещё держал того за локоть, распахнув в ужасе глаза. Они смотрели друг на друга, едва переводя дух от мелкой перепалки. В головах обоих что-то перемкнуло, благодаря чему они забыли о существовании всяких слов. Незримый, знойный ветер с далёкого пшеничного поля коснулся их, тот самый, будто из детства. Своими нежными фибрами он обласкал их лица, едва коснулся тем самым сладостным дыханием их губ, и открыл в сердцах старинные, затянутые паутиной дверцы, которые с диким скрипом и звоном в ушах распахнулись для чего-то прекрасного.
Учитель неуверенно протянул руку к лицу незнакомца и слегка коснулся пальцами его щеки, потом обвёл подушечками шероховатые контуры губ, оставляя после себя эфемерное тепло. Сначала Неа сразила жгучая молния до самых костей, но после, его отпустил весь негатив, и сам он куда-то уплыл. Казалось, почва превращается в минеральную воду, утягивая невесть в какие глубины. Было страшно, ведь он не так давно думал о смерти. Плюс то поверье, которое вертелось с сегодняшней ночи из диалога с басистом: «Если вдруг встретишь двойника, то скоро сложишь лапки, и как говорится — да здравствует поход вперёд ногами.»
Встрепенувшись, шотландец вырвался из собственных пут и отскочил на пару шагов. Ветер на улице ни на шутку разыгрался, покачивая серебристое кружево, иногда прикрывая симпатичную мордашку длинноволосого брюнета. Они обводили друг друга взором любопытства, не свойственно себе впитывая незримые энергетики. Дыхание прерывалось то у одного, то у другого. Каждый из них хотел что-то сказать, но неведомая сила закрыла прозрачной ладонью из цветов их полуоткрытые рты.
Мана и Неа с одновременным порывом машинально сократили расстояние между собой, чтобы ещё раз убедиться не зрительный ли это обман.
Что за шутки судьбы? Неа с неуверенностью провёл ладонью по волосам учителя и сильно дёрнул, удостоверяясь, что волосы этого парня настоящие. Мана тихонько застонал и отрицательно покачал головой, странно улыбнувшись. Он стал полностью обезоружен. Неа на этом не остановился. Он прислонил ослабевшего учителя к стене с ощутимой силой, подцепив за предплечья, и снова коснулся волн его блестящих волос, быстро распутывая тёмную ленту из тугого хвоста.
— С-Стой… — Уолкер машинально пытался остановить студента за руки, но всё мимо, словно по-пьяни, слабо попадая тому ладонями по лицу. Он отпирался с звучным придыханием, с ужасом снова и снова разглядывая вблизи собственное отражение наяву. Д.Кэмпбелл был неумолим, впадая в истерику. Он не верил, что пред ним точно такой же человек. Щупая мягкие локоны, до сих пор влажные и прохладные с улицы, он в панике растрепал их, заставляя ниспадать непослушными волнами вниз, прикрывая собой хрупкие плечи. Он касался лица Маны, пытался отыскать и сорвать ту маску, которой не существует. Это точно такое же лицо. В глазах, наполненных шоком, предательски блеснули слёзы, едва касаясь нижнего века. С постепенным убеждением пришла паника, но он не прекращал, метаясь между двух зол.
Тем временем Мана окончательно замер и кивнул самому себе: «Значит вот что имел ввиду Беннет, указывая на одного студента. Похоже, он будет моей личной катастрофой». Дело не в том, что этот факт пугал его больше всего. Он восхищённо смотрел на парня и не мог поверить, что подобное случилось с ним. Уолкер знает о подобных играх природы, но чтобы увидеть воочию и стать самому ярким примером — удача, сыплющаяся искрами прямиком из ладоней Творца.
— Это какая-то шутка? Особый клей? — Неа нахмурился, разглядывая этого «клоуна», — Какой идиот это выдумал, а? — завидев через плечо хихикающего Аллена, он злобно добавил.— Беннет если это ты, то я тебя убью немедленно!
— Нет, ты не убьёшь его! — Мана снова схватил Неа за галстук, чтобы вновь его рассмотреть и привести в чувство, — У нас пара. И.. Не смей убегать, пожалуйста. Никогда.. — пытаясь уйти от щепетильной темы, Уолкер вдруг тяжело задышал, хватаясь за стену. Здоровье снова решило испортить ситуацию. Глаза молодого человека застлала пелена, кажется, сейчас он грохнется в обморок. Пока Мана контролировал себя, Неа ослабил хватку и потупил взор в пол на несколько секунд, немного погодя болезненно зажмурившись.
— Не убежать, а уйти по-английски вообще-то. — раздался приглушённый, с хрипотцой, голос Неа. Он вздумал язвить и в такой переломный момент. Ему и самому конкретно поплохело, и чёртов тремор рук разыгрался некстати. Д.Кэмпбелл убрал ладонь учителя со своего галстука и двинулся в сторону выхода. Мана оживился на несколько секунд и попытался снова поймать его, следуя за ним. Аллен быстро смекнул и приготовился преградить путь бунтарю.
— Ты ещё тут… — негодуя, Неа схватился за грудную клетку, когда проходил рядом с Маной, и остановился, чтобы ещё раз запечатлеть его образ. Уолкер смог на пару мгновений взбодриться, чтобы снова добраться до Неа и заставить его остаться.
— Сейчас не стóит. Я тут.. — новичок с одышкой пополз к своему столу, запинаясь за собственные ноги, и тихо продолжил. — Презентацию приготовил.. — ещё немного и он бы разбил свою голову об острый угол стола. Реакция Неа не подвела его и в такой идиотский случай жизни. Он в панике подхватил парня за торс и приобнял, действуя совершенно необдуманно. Мана считал, что справится со своим головокружением, но жизнь его уничтожила, подпортив репутацию его как учителя окончательно. Студенты такое начнут сочинять, проблем просто не оберёшься. Он был готов действительно разбить голову. Хоть сейчас. Нормальные люди так не спасают незнакомцев, особенно тех, кто ранее довёл до истерики. А Мана всё видел, он же не дурак.
— Заткнись и не позорься, учитель. — добавил Неа после и в спешке понёс Уолкера в кабинет Беннета.
Занавес.
Мана едва дышал, хватаясь за Неа, как ребёнок оставшийся без родителей. С мягкой улыбкой он наблюдал за ним, за его эмоциями и побледневшими губами. Глаза спасителя поблескивали с тревогой о дорогом человеке, коим ему не приходится. Он такой живой и настоящий, каким никто не привык его видеть. Неа и сам не мог понять, почему провёл себя так; почему открылся, забыв об окружении, которое в любой момент полоснёт негативом. Он напрочь забыл о себе. О том, кто он такой и что здесь делает. Словно его личину стёрли, растолкли в порошок и бросили в глубокую расщелину.
— Отоспишься в морге, не смей терять сознание! — Неа с надрывом крикнул своему двойнику и уложил того на диван, подкладывая под ноги всё мягкое барахло Беннета. Но и этого не хватило, от чего пришлось самому удерживать чужие голени. Аллен в спешке отыскал аптечку, прыснул на ватный тампон нашатырный спирт, и поднёс к кончику носа Маны, чуть размахивая им туда-сюда.
— А я ведь на тебя ставил, идиот. Зачем ты его довёл? — Беннет нервно шикнул и слабо хлестал Ману по щекам, попутно проверяя пульс на шее. Плохо дело.
— Тупой учитель, лучше бы молчал. Держи его ноги. — отобрав у друга нашатырь, Д.Кэмпбелл осторожно добавил внушительную порцию на вату и ближе преподнёс средство трезвости. Уолкер закашлялся от противного запаха и махнул вялой рукой, дабы ему не портили жизнь. В это время примчался Лави, запирая за собой дверь от любопытных глаз.
— Ну что, девочки, доигрались? — от неожиданного резкого запаха аммиака Книжник во всю душу чихнул, тревожа Ману громким звуком.
— Не сдохни. — как обычно отозвался на чих Неа и подбодрил Аллена держать ноги Маны ровнее, хотя сам ещё тот аккуратист хренов.
— Ты как всегда жёстко и без вазелина, Неа. Где тут у вас давление померить можно? — Лави встал как вкопанный ожидая от Беннета указания, а тот залип чуть ли не со слезами на глазах, как шотландец заботится о своём двойнике. — Я кого спрашиваю? — снова адресовав свой вопрос, на него сразу накинулись оба:
— В самом верхнем ящике справа! — Д.Кэмпбелл и Беннет переглянулись и уняли нервы за заботой о парне.
— Не надо так орать, понял я, понял. — смешливо отозвался Брукс и достал тонометр.
— Поддерживаю… — сорвалось с губ ещё ослабевшего Уолкера, дышать той дрянью было невозможно. Мозги до слёз прошибает.
— Я сказал тебе — молчи. — Неа тихо попросил Ману об одолжении и снова всучил перед самым носом ватный тампон, вызывая у него приступ сильного кашля. — Эй, тише, теперь дыши помедленней.
— Обо мне ты никогда так не заботился. — Книжник осторожно поднял рукав рубашки страдальца, но бунтарь напрочь не позволил ему касаться этого человека, пихая тому в лицо нашатырь. — Ах, ты ж! Противный дурак.
— Не трогай его, криворукий, я сам. — Неа никогда ещё не был таким на глазах своих друзей, с какой заботой и точностью делал ровным счётом то, что требовалось в подобные минуты. Померив давление, троица убедилась в своих догадках и это не просто шок, пусть его самого трясло как рыбу на песчаном берегу, которую случайно выбросило после стихии.
В дело пошёл самый непредвиденный приём. Не совсем доверяя подушке Беннета, Неа стянул с шеи галстук, теряя его где-то подле себя, затем, рубашка из ловких пальцев в считанные секунды вспорхнула с его бледного тела белым крылом. Он с трепетом подложил её под голову и волосы Маны, совершенно не обращая внимания на подглядывания со стороны. Уолкер едва улавливал картинки действительности, плохо слышал что творится в кабинете, и всё время хотел вставить вопрос. Перед глазами мелькнула рубашка, контур ключиц, и снова тот тяжёлый взгляд в янтарном сиянии колосьев знойной пшеницы. Прикосновения от подрагивающих пальцев двойника щекотали его шею, только смеяться совсем не хотелось.
— Что ты делаешь? — лицо Аллена потерпело разрыв шаблона, изумление застыло в его образе. Он забыл где находится и ослабил хватку, пялясь на обнажённый торс друга. Давно он не лицезрел столько прекрасного свою жизнь. Неа сразу сердито отреагировал на это, посему очкарику пришлось взять себя в руки, точнее, снова приобнять ноги коллеги, и как можно скорее отвлечься.
— Человека спасаю. Я твоим подушкам особо не доверяю. Подцепит небось чего с такой шевелюрой. — выяснив по внешним признакам и пульсу, что давление возвращается в норму, он жестом указал очкарику приопустить ноги Уолкера. Тем временем Лави уже приготовил бинт в виде полувалика, и смочил его холодной водой, протягивая лучшему другу.
Брукс и Беннет частенько переглядывались между собой. В их глазах Д.Кэмпбелл вёл себя крайне странно. Буквально. Словно в небесном трансе он ухаживал за Маной. Во всём его проявлении ощущалась сильная забота, и, где-то на фоне, бесконечная вина за проступок. Он, как нашкодивший подросток, смотрел ослабевшему учителю в глаза. Сказал бы он что-то, да не смеет.
— Я вспотел как грешник, наблюдая за тем как вы там друг друга трогаете. — Лави со своим красноречием не мог подождать, выкладывая всё как на духу. Подобным способом он решил проверить свои домыслы и подтвердить сложенную из мелочей концепцию.
— Лави, помолчи, ты слишком болтлив. — Беннет шикнул на товарища и дал ему подзатыльник, еле дотягиваясь. Рыжик помрачнел, погружаясь в свои мысли.
Мана с шумом выдыхал, разглядывая относительного спасителя. Кажется, если он отвернётся или закроет глаза, то забудет его и не сможет поблагодарить в будущем. Доколе неизвестно о чём ещё думал юный герой, во взгляде которого читался безусловный интерес. Он в спутанных мыслях искал свой ответ, но ничего путного не нашёл. Если вкратце — абсолютно ничего приличного.
— Отдыхай, загадочный. И не смотри на меня так, словно меня ангелы лепили. Побереги здоровье и начни носить с собой хотя бы сладости. — Неа с осторожностью поднялся с дивана, но Мана не стал так быстро отпускать его, с одышкой цепляясь за чужое колено.
— Обещай, что придёшь на мою следующую пару. — первое, что выдавил из себя новичок вместо благодарностей, и тут же покрылся румянцем от напряжения.
— Тц! Прицепились же вы со своими обещаниями. Мистер, как там вас, хм-м… — он задумчиво почесал затылок, едва припоминая имя. Лжец. Он прекрасно помнил имя молодого человека, вспомнив про то, что ему следует частично вернуться к роли клоуна.
— М.. Уолкер. Мана Уолкер. — молодой человек сильнее сжал ногу спасителя, и будто специально прожигал взглядом в нём дыру совести. Учитель не желал его отпускать.
— Послушай, Мана.. Я не обещаю. На всё воля небес. Мне пора идти. — он взял прохладную ладонь учителя и осторожно устроил на груди её хозяина. — Несите сюда плед и добудьте сладостей, иначе я вам что-нибудь отгрызу, друзья.
— Благодарю. — Мана наконец поблагодарил студента, и проследил за тем, как он впрыгивает в своё пальто и исчезает за дверью с оглушительным звонком с пары. Остановить его у парня не хватило сил.