Когда Бай Лю вышел из игры и вернулся в игровой зал, то его сразу же привлек один из экранов на стене. У него уже собралась приличная толпа, обсуждающая ужасающую силу игрока.
Бай Лю медленно подошел к телевизору.
На маленьком экране юноша быстро убивал монстров. Другие игроки были уже мертвы, их тела валялись на земле в нескольких метрах от парня.
Игрок в уродливой самонарисованной маске клоуна, покрытой мясным фаршем и кровью.
Перед его маленьким телевизором зрители были потрясяны и надолго потеряли дар речи.
— Этот парень безумец? – наконец кто-то нарушил тишину. – Он же всё ещё новичок, как он может быть таким свирепым? За эти два дня я уже в седьмой раз вижу его в списке новых звёзд. Разве ему не нужно спать?
– Вчера я видел как ему в игре предлагали вступить в гильдию, но он сразу же убил этого человека, говоря что принадлежит только своему... Как он там сказал?
– Padre, вроде как... Кто нибудь знает что это значит?
– Вроде бы это должно значить "Отец". Его отец тоже в игре?
Бай Лю краем уха слушал разговор других игроков, думая, что делать с появившимся клоуном. Судя по всему, Даниэль должен помнить о Бай Лю', а потому оставлять его без присмотра опасно.
Даниэль, одержимый Бай Лю' и не получивший от него внимание, представляет большую угрозу. Будет намного лучше забрать клоуна под свое крыло и не давать ему убивать других людей.
Когда Даниэль закончил игру, Бай Лю направился к выходу из игры, чтобы найти его.
Даниэль вышел из игры весь в крови.
Игроки вокруг него в очередной раз попятились, чтобы избежать встречи с ним.
Но Даниэля не волновали чужие действия. Единственный человек, который его волновал, был его дорогой крёстный, но пока что Даниэль не мог быть с ним.
Крёстному был не нужен слабый и бесполезный ребёнок, а потому Даниэль должен был стать сильнее. А после, обретя силу, Даниэль предстанет перед отцом вновь и продаст ему свою душу.
– Padre, Daniel dovrebbe essere la carta più preziosa che hai in mano. (Отец, Даниэль должен стать самой ценной картой в ваших руках.) – еле слышно прошептал Даниэль, мечтательно улыбаясь. – Allora sarò di nuovo il tuo bambino preferito. (Тогда я вновь стану вашим самым любимым ребёнком.)
Даниэль выбросил окровавленную одноразовую самодельную маску в сторону, напугав несколько игроков. Даниэль обернулся, собираясь пойти искать телевизор крёстного, чтобы посмотреть как он играет, но наткнулся на человека, что спокойно стоят перед ним. Было очевидно, что он ждал его.
Если бы Даниэль сейчас находился в игре, то он бы сразу же пристрелил этого человека, но это игровой зал. Поэтому Даниэль решил проигнорировать его и попытался пройти мимо, но его схватили за руку.
– Ты хочешь вступить в мою гильдию? – прямо спросил мужчина.
– В последний раз, когда кто-то имел смелость предложить мне предать Padre... – Даниэль улыбнулся, но его глаза потемнели от гнева. – Он превратился в кровавое пятно на моей маске.
Мужчина наклонился к уху клоуна, шепча:
– А если бы я сказал, что могу помочь тебе привлечь внимание Бай Лю'?
Даниэль задумчиво посмотрел на него и открыл рот, чтобы спросить о названии гильдии, но не успел.
Послышались тихие шаги, прерывая их разговор.
– Ах, какая жалость, кажется, что я опоздал... – Бай Лю подошел к ним и с сожалением взглянул на Даниэля. – А ведь я как раз хотел предложить юноше прийти к нам в «Бродячий цирк».
Игроки вокруг посмотрели на него как на безумца, чуть ли не вертя пальцем у виска. Для такой большой гильдии как «Охотник на оленей» было нормально пригласить Даниэля, но вот такого новичка как Бай Лю клоун просто убьёт. Даже было немного жалко смотреть на то, как такой хороший саженец как Бай Лю умирает, но что поделать.
Но ожидаемой резни не произошло. Даниэль, заметив приход Бай Лю, застыл, а после, услышав чужие слова, вообще выпал из реальности на несколько секунд, смотря в пустоту.
Крёстный... Крёстный, не смотря на слабость Даниэля, все равно пришёл пригласить его в свою гильдию?
Даниэль еле заметно задрожал, его яблочно-зелёные вспыхнули от экстаза. Padre... Padre... Padre... Mio padre... Solo mio padre.. (Отец.. Отец.. Отец.. Мой отец.. Только мой отец..)
– Padrino! (Крёстный!) – Даниэль подскочил к Бай Лю, обхватывая руками его тонкую талию и утыкаясь лицом ему в грудь. – Padre, Daniel non ti avrebbe tradito! Lo giuro! (Отец, Даниэль не собирался предавать тебя! Клянусь!)
Когда Даниэль не услышал от Бай Лю ответа, его голос задрожал.
– Credi a Daniel? (Ты веришь Даниэлю?)
– Конечно же я верю тебе, Даниэль. – Бай Лю кивнул, стараясь не обращать внимание на то, что клоун испачкал его одежду в крови. – Как я могу не доверять тебе?
– Padre, hai davvero bisogno di Daniel? (Отец, тебе правда нужен Даниэль?) – тихо спросил Даниэль. – Daniel è debole. (Даниэль слаб.)
Он поднял взгляд яблочно-зелёных глаз, наполненных мольбой, на Бай Лю, громко всхлипывая. Его розовые губы были поджаты, а в уголках глаз застыли капли слез. Даниэль вновь всхлипнул и спрятал лицо в чужой груди, скрывая улыбку.
Бай Лю с улыбкой кивнул и погладил золотые вихри, отмечая их удивительную мягкость.
– Конечно, Даниэль очень ценен для меня. – Бай Лю взглянул на Сен Мина. – Думаю, что ваша помощь здесь не нужна.
Обронив это, Бай Лю отстранился от Даниэля и повернулся, собираясь вернуться в реальность, но остановился, вновь посмотрев на клоуна.
Клоун стоял, понурив голову.
– Пойдём, Даниэль.
Даниэль сразу же расцвел, начиная улыбаться.
– Sì, Padrino! (Да, крёстный!)
×××
– Это моя квартира, располагайся.
Бай Лю привёл Даниэля в свою квартиру и усадил за стол на кухне, наблюдая за тем, как юноша верит головой из стороны в сторону, с любопытством осматриваясь.
– Padrino, perché vivi in un posto così miserabile? Lascia che ti compri una casa migliore! Oppure posso darti tutta la mia famiglia! (Крёстный, почему ты живёшь в таком убогом месте? Давай я куплю тебе дом получше! Или же я могу отдать тебе всю свою семью!) – Даниэль взволнованно посмотрел на Бай Лю. – La tenuta della famiglia Chinchmani è molto grande, ti piacerà sicuramente. Ah, ricordo che a mio padre non piace quando faccio questo. Allora... Un dollaro, venderò la mia famiglia per un dollaro. Sta arrivando? (Поместье семьи Чинчмани очень большое, тебе обязательно понравится. Ах, я помню, что отец не любит, когда я поступаю так. Тогда... Один доллар, я продам свою семью за один доллар. Идёт?)
– Нет, Даниэль. – Бай Лю покачал головой и погладил пушистые волосы ребёнка. – Мне нравится жить здесь и твоя семья мне не нужна, но я не против купить твою душу при нескольких условиях.
– Termini? (Условиях?) – переспросил Даниэль, хватая руку Бай Лю и не давая убрать со своей головы. – Farò quello che vuole mio padre. (Я сделаю все что хочет отец.)
Бай Лю не мог не улыбнуться, смотря на итальянца. Если не вспоминать о том, что совсем недавно этот ребенок убивал всех без разбору в игре и все ещё испачкан в крови, то и не подумаешь что он может сделать что-то плохое. Ну сущий ангел с яблочно-зелёными глазами, смугловатой кожей и золотыми мягкими волосами.
– Красавец... – непроизвольно прошептал Бай Лю.
– Padrino..? – глаза Даниэля замерцали от восторга. Крёстный считает его симпатичным!
– Ммм? – Бай Лю очнулся и вновь посмотрел на подростка. – Даниэль ведь может говорить по китайски? – спросил мужчина и, получив кивок, довольно продолжил. – Ты ведь в курсе других временных линий, так ведь? Я, конечно, не знаю как именно это произошло, но сразу хочу уточнить несколько деталей. Ты меня слушаешь?
– Слушаю.
– Молодец. – Бай Лю обнял мальчика и вновь отстранился. – Я отличаюсь от того Бай Лю', что ты знаешь, Даниэль. Мне не нравится нарушать закон, я не буду убивать невинных людей, поэтому если ты правила хочешь присоединиться ко мне, то должен отдать не только свою душу, но и пистолет.
Даниэль замер, хлопая светлыми ресницами и непонимающе смотря на Бай Лю.
– Отдать... Отдать свой пистолет? – Даниэль перестал улыбаться, хмуря брови. – Но, отец, как же я буду тебя защищать?
– Даниэль, мне не нужна твоя защита. – Бай Лю вздохнул, стараясь успокоить юношу, но кажется сделал только хуже.
После слов Бай Лю Даниэль вскочил со стула и опустился на колени на пол, хватая руки Бай Лю и прижимаясь к ним лицом.
– Крёстный, не прогоняй меня, пожалуйста!
Бай Лю вздохнул и высвободил свои руки, обхватывая ладонями лицо Даниэля и приподнимая его, чтобы юноша посмотрел на него.
– Мой драгоценный ребёнок, никто тебя не прогоняет, обещаю. – Бай Лю помог Даниэлю подняться и прижал юношу к себе, устраивая на своих коленях и обнимая. – Ты очень ценен, Даниэль...
Даниэль всхлипнул, обнимая Бай Лю за шею и утыкаясь лицом ему в плечо. Он медленно прикрыл глаза, слушая нежный голос своего отца. Тот же голос, который говорил ему, что он очень ценен, когда Даниэль находился во тьме, наконец ожил в реальности и в этот раз Даниэль мог слышать эти слова наяву.
– Хорошо, крёстный... – Даниэль успокоился и нехотя отстранился, уверенно смотря на Бай Лю. – Я сделаю всё, что скажет крёстный, если это позволит мне быть рядом с тобой. Крёстный мой бог, моя вера и мой свет. Только ваша воля может надо мной властвовать.
Бай Лю усмехнулся, щёлкнув подростка по носу.
– Да ты прям поэт, дитя.
×××
– Padrino... Крёстный... – Даниэль осторожно постучал в дверь комнаты Бай Лю.
Он пытался уснуть на диване, но сон никак не шёл. Только страх, что всё вокруг и так является лишь игрой его воображения, терзал подростка. Что если все не настоящее и он лишь спит? Что если после пробуждения, Даниэль вновь окажется в том кошмаре или того хуже крёстный вновь отвернется от него и уйдёт...
Так Даниэль просидел на диване до трех часов ночи и наконец встал, чтобы позвать Бай Лю.
– Что случилось? – Бай Лю открыл дверь, сонно смотря на юношу. – Почему ты не спишь?
Даниэль сжал в руках подушку, смущённо опуская взгляд.
– Не могу уснуть. А если крёстный исчезнет после того как я проснусь... – последнюю фразу он произнёс совсем тихо, себе под нос, но Бай Лю все же услышал.
Вздохнув, мужчина посторонился, пропуская Даниэля в комнату.
– Ложись сегодня со мной, завтра я познакомлю тебя с остальной командой.
Даниэль взволновано взглянул на Бай Лю и быстро, пока тот не передумал, зашёл в комнату. Положив подушку на кровать, он улегся на край постели, послушно закрывая глаза.
– Спасибо, отец.
Бай Лю вздохнул, начиная бесконтрольно улыбаться и лёг, притягивая Даниэля ближе. Упадёт же, бедняшка... Он обнял клоуна, поглаживая по спине и золотистым вихрям.
– Спи спокойно, мой милый ребёнок.