Прибыв в указанное в записке место, Питер осмотрелся. Склад представлял собой большое дряхлое сооружение, к тому же довольно-таки холодное. Он был пуст, если не считать каких-то мешков, сваленных в дальнем углу, кучи пустых коробок из-под бытовой техники (а они как тут оказались, интересно?), множества различных бумаг и толстого слоя пыли сроком в несколько лет.

      Решив молча поискать тётю Мэй, дабы не привлекать к себе ненужного внимания, Паркер старался ступать как можно тише. Старк шёл прямо за ним, внимательнейшим образом осматривая пространство. Не такое уж и пустое оно на самом деле было — просто площадь склада была настолько большой, что сваленный по углам хлам не ассоциировался со словом «много». По отношению к площади склада хлама было достаточно мало. Но Тони Старк не был бы Тони Старком, если бы не проявлял излишнюю бдительность — многолетний опыт жизни в качестве супергероя дал ему очень много уроков на эту тему, и потому Железный человек стал ещё более недоверчивым, чем прежде.

      Кроме того, все же знают, как оно бывает в кино: если приходишь на место встречи со злодеем, а оно пустое — что-то тут нечисто. Злодей может выпрыгнуть из любого куста, в данном случае отлично подойдёт мешок.

      — Тётя Мэй! — воскликнул Питер, завидев сидящую за наполненным какими-то бумагами стеллажом тётушку. Женщина испуганно взглянула на него, и тогда он снял маску. Лицо Мэй из испуганного стало изумлённым.

      — Питер…

      — Я потом всё объясню, обещаю, — быстро заверил парень и принялся освобождать родственницу. — Кстати, я не один.

      — Да, миссис Паркер, — отозвался Тони и явил свою физиономию ничего не понимающей Мэй, чем заставил её удивиться ещё больше. — Я никак не мог отпустить вашего племянника спасать вас в одиночку.

      — Мистер Старк? — Глаза Мэй выкатились из орбит. — Но что здесь…

      — Вы пришли, — с безразличием констатировал голос Стервятника, и все, как по команде, повернули головы в его сторону. — Что ж, миссис Паркер, вы убедились, что я сказал вам правду? Раз убедились, тогда я закончу то, что начал.

      Питер быстро надел маску и поднялся на ноги, готовясь защищать тётю, но Эдриан Тумс покачал головой:

      — Не волнуйся, Питер. Твою тётю я отпускаю. И твоего… кхм-кхм… напарника тоже. А вот тебя попрошу остаться — нам предстоит долгий и серьёзный разговор.

      — Боюсь, нам не о чем говорить, — холодно откликнулся Паркер. Старк сделал несколько шагов по направлению к Стервятнику и поинтересовался:

      — А ты не мог выбрать кого-то равного тебе, Стервятник? Ты правда хочешь состязаться с мальчишкой? Неблагородно это.

      — Не тебе рассказывать мне о благородстве, Старк, — ядовито спросил Тумс и нанёс удар по Старку. Тот со скучающим видом блокировал его. Стервятник обалдел — неужто Железный человек снова загонит его в тюрьму? Ну уж нет, не бывать этому.

      Старк начал бой с Тумсом, давая Питеру время, чтобы увести Мэй отсюда. Паркер повернулся к ней:

      — Тётя Мэй, здесь очень опасно находиться. Давай я…

      — Я останусь здесь, — твёрдо сказала Мэй. — Питер, я не оставлю тут вас одних.

      — Но чем ты можешь нам помочь? — с недоумением спросил парень. Мэй мягко улыбнулась:

      — Например, своей поддержкой. Ты сам всегда считал, что это одно из самых эффективных средств помощи. Поэтому я буду поддерживать вас. — Она ободряюще сжала руку племянника. — Давай, Питер. Вперёд. Я в тебя верю.

      Паркер улыбнулся, совсем позабыв о закрывавшей его лицо маске. Недаром он придерживался мнения, что его тётя — лучшая.

      — Хорошо. Только спрячься где-нибудь. И будь осторожна.

      — И ты будь осторожен.

      Ринувшись в бой, Питер мастерски использовал свои приобретённые паучьи способности. При соединении сил с Железным человеком удар становился ещё более мощным, и Тумса неплохо так «штормило», как впоследствии выразится Старк. Однако Стервятник не собирался сдаваться: он умело держал оборону, наносил неплохие удары, но преимущество всё равно было на стороне Старка и Паркера. Их было двое, а он один.

      Спустя полчаса борьбы Старк обессилел — возраст всё-таки брал своё, и ударом Стервятника его отбросило далеко от Питера. Паркер начал метаться между защитой тёти и помощью Старку, из-за чего не смог защититься сам. Когда он упал на землю, то ощутил сильную боль в плече. Кажется, вывих.

      — Ну что ж, Питер Паркер, — раздался над ним торжествующий голос Эдриана Тумса, и его нога надавила на спину Питера, прижимая Паучка к земле и не давая вырваться, — сейчас с тобой будет покончено раз и навсегда. О боги, как долго я этого ждал, — сказал он сам себе и рассмеялся. Питер уже начал прощаться со своей жизнью, как раздался какой-то звон, и что-то тяжёлое упало прямо рядом с ним. Питер открыл глаза.

      Стервятник. Он лежал сейчас рядом с ним.

      — Что за…? — Питер поднял голову и очень удивился, когда увидел тётю Мэй, склонившуюся над Эдрианом Тумсом. В руке у неё была «розочка» от стеклянной бутылки, а пол вокруг был усеян зелёными крошками.

      — Никто не смеет угрожать моему племяннику, — с грозным выражением лица заметила Мэй, слегка помахивая остатками разбитой об голову Стервятника бутылки, именуемыми «розочкой». — Иначе этот кто-то будет иметь дело со мной. — Посмотрев на племянника, она улыбнулась и с невинным видом спросила:

      — Питер, солнце, ты в порядке?

      Сидевший на земле Паркер расхохотался. До того комично выглядела вся эта сцена — лежащий без сознания Стервятник, изумлённое лицо Старка и тётя Мэй, стоящая в осколках с горлышком бутылки в руках.

      — Со мной всё хорошо, тётя Мэй, — заверил женщину Питер, продолжая хихикать. — Спасибо тебе.

      Мэй хитро улыбнулась:

      — Хоть где-то пригодилось умение вырубать бутылкой, которому меня научили школьные хулиганы. Мистер Старк, как ваше самочувствие?

      — Моё что? — просипел Старк, но быстро спохватился и, откашлявшись, ответил уже обычным голосом:

      — Ах да, самочувствие. Всё в норме, дорогая Мэй, всё в норме.

      — Тогда давайте сначала передадим этого орла в руки властям, а потом отправимся домой и отведаем моего финикового кекса. — Выкинув «розочку», Мэй начала набирать номер полиции. Старк и Паркер скрутили Тумса, всё ещё находившегося в отключке.

      — Колись, Паркер, ты знал, что она так умеет? — прошептал Тони, ошеломлённый и покорённый смелой женщиной. Питер помотал головой, при этом улыбаясь в гордости за свою тётю:

      — Впервые увидел.

***

      Троица сидела за столом и напряжённо молчала. Финиковый кекс был уже съеден, а чай остыл, однако никто из них не смел нарушить тишину, наступившую после рассказа Питера и Тони о том, чем они на самом деле занимались «на стажировке в Старк Энтерпрайзис». В конце концов, Мэй спросила:

      — Так вы спасали мир?

      Старк и Паркер синхронно кивнули.

      — И ты, Питер, на самом деле не кофе мистеру Старку носил, а тренировался для вот… вот такого? — Под «вот таким» Мэй имела в виду сегодняшнее событие. Питер кивнул.

      — А вы, мистер Старк, не просто бизнесмен, но и супергерой?

      — Так точно. — Старк, как школьник, потупил взгляд. Питер с тревогой взглянул на тётю — внешне она вроде не сердилась, но Паркер предпочёл уточнить это у неё.

      — Сержусь, конечно, но только потому что ты обманывал меня. И вы тоже, мистер Старк. Какой пример вы подаёте молодому поколению?

      — Миссис Паркер, признаю, я был неправ, — признался Тони. — Но…

      — Не оправдывайтесь, мистер Старк, — смягчилась Мэй и отхлебнула чаю. — Я прекрасно понимаю, почему вы так поступили. Но, Питер, — она повернулась к Паркеру, — почему ты мне сразу не рассказал, что костюм в твоём рюкзаке — не на школьный маскарад?

      — Я боялся твоей реакции, — сознался Питер. Мэй подошла к племяннику и крепко обняла его. Паркер покраснел, но, встретившись глазами с одобрительным взглядом Старка, расслабился.

      — Питер, я никогда не осуждала тебя, — заговорила Мэй. — И если бы я узнала, что ты спасаешь мир, рискуя собой, я бы точно так же не осудила тебя. Ни за что. — Немного подумав, она добавила:

      — Ну, только попросила бы тебя быть осторожнее.

      — Так я могу?.. — спросил Питер и прочёл ответ на свой вопрос в глазах тёти. Обрадовавшись, он обнял её:

      — Спасибо, тётя Мэй! Я всегда знал, что ты самая лучшая и крутая тётя на свете!

      Женщина засмеялась и потрепала любимого племянника по волосам. Когда Старк и Паркер встали из-за стола, намереваясь отправиться в штаб Мстителей, Мэй сказала:

      — Только, Питер… Будь осторожен. У меня нет второго племянника. А ты, — её взгляд потеплел ещё больше, — мой самый близкий человек.

      Радостно засмеявшись, Питер кивнул. Когда они вышли, он ответил:

      — И ты тоже мой самый близкий человек.