- Здравствуйте, доктор Белова, - Елена повернулась к девушке, которая пыталась зубами открыть обертку батончика.
- Здравствуй, Кейт Бишоп.
- Не поможете, док? – улыбаясь, девушка протянула шоколадку. Елена почувствовала собственное сердце, которое решило пропустить пару ударов. Кейт была красива когда просто лежала без сознания, но видеть мимику и слышать голос - совсем другой опыт. Открыв упаковку, Елена отломала половину шоколада и протянула другую часть девушке.
- П-почему мой батончик уменьшился на половину? - Кейт слегка нахмурилась, откусывая кусочек.
- Потому что ты очаровательна, как щенок, - Елена опустилась на стул, положив ногу на ногу, в пару укусов съедая свою часть.
Через мгновение хмурое выражение лица Кейт сменяется на широкую улыбку, которая переходит в тихий смех.
- Смею предположить, что если я очаровательна, как щенок. Значит, мне так же как собакам нельзя есть шоколад? - слабый кивок от девушки подтвердил слова Кейт, - И ты как доктор уменьшила мне дозу какао-бобов?
- Быстро соображаешь, Бишоп, - нога Елены нервно постукивала по полу, - так и что ты хочешь, Кейт Бишоп? Мне нужно искать адвоката?
- Нет, - простой ответ ввёл Елену в замешательство, а брови в удивлении приподнялись.
- Нет?
- Мне достаточно твоих извинений, - Кейт пожала плечами, - и выполнения одной просьбы, если ты не будешь против.
- Допустим, у тебя есть мои извинения, что дальше? Мне нужно будет пройтись обнажённой по всей больнице?
- Боги, конечно, нет, - снова этот смех, который заставляет Елену улыбаться до боли в щеках, - Я проведу здесь ещё около двух недель, Клинт записал меня на программу восстановления. Как бывший лучник он знает, как нам важны руки, - Кейт поднимает повреждённую руку, с которой уже сняли лангету.
- И к чему ты ведёшь, Кейт Бишоп? - Елена сложила свои руки на груди, кончиками пальцев постукивая по локтю.
- К тому что, возможно, ты составишь мне компанию? - Кейт слегка наклонила голову в сторону, ещё больше напоминая щенка, - кофе тут не очень хорош, да и из развлечений только телевизор.
- А если я откажусь? Подашь на меня в суд?
- Что? Нет, это было бы ужасно, а я не ужасный человек, - Кейт неловко погладила затылок здоровой рукой, - иногда болтливый и не совсем социально-адоптированный. Но ужасный? Нет-нет.
Звук пейджера прервал их беседу.
- Я подумаю, хорошо? - проговорила Елена, находясь уже у двери.
- Я буду ждать?
Услышала девушка позади себя. Вряд ли Елена вернётся в эту палату.
***
Елена не встречалась с Кейт Бишоп уже несколько дней, да ей была интересна девушка, но предложение было странным. Не совсем понятное для неё, Кейт проще было подать на неё в суд и получить кругленькую сумму.
Белова заполняет карту пациента, опираясь о стол медсестры, когда Наташа прижалась к её боку.
- Почему ты на посту медсестры?
- Потому что у меня много работы и нет желания говорить с кем-то.
- Одна карта – это не много работы, Елена. Ты всегда заполняешь их сразу. - Елена захлопнула карту и прижала кончики пальцев к глазам, слегка массируя веки. – А насчёт говорить с кем-то, ты про очаровательную Кейт Бишоп?
- Наташа перестань искать мне пару. Я отлично справляюсь самостоятельно.
- Но кто сказал, что я говорю о ней как о предполагаемой паре? - Наташа положила голову на плечо сестры, - она может быть отличной очаровательной подругой.
- У меня есть ты, Ванда и Лора этого достаточно, - Елена нервно постукивала ручкой по столу.
- Мы больше похожи на семью, чем на друзей это первое. А второе устраивать девичьи вечера с Клинтом не получится, - Наташа повернула голову, тем самым прижимаясь своим носом к щеке сестры, - и боги ты только вспомни его нытьё, когда мы смотрим Отчаянных домохозяек.
Такие вечера с Клинтом действительно были ужасны. Иногда Елена задумывалась о том, чтобы прижать подушку к его лицу и подержать некоторое время.
- Я постараюсь встретиться с Кейт Бишоп, хорошо? Если не буду занята. – Белова выдохнула, нахмурившись. – Теперь ты оставишь меня в покое?
- Отлично, сестра, - Наташа оставляет лёгкий поцелуй на щеке сестры, прежде чем уйти, - хорошего тебе дня.
***
Елена чувствует себя неуверенно, когда постукивает костяшками по пластику двери прежде, чем её открыть. Палата всё такая же светлая, но улыбка Кейт, кажется, светит ярче, чем солнце.
- Да это же мой любимый доктор, - Кейт приподнимается в своей кровати, откладывая книгу в сторону. – Что привело Вас сюда, доктор?
Елена приподнимает бумажный стаканчик, привлекая внимание девушки к нему.
- Это не кофе, потому что я не знаю твои предпочтения, но я знаю напиток, который тебе точно понравится, - Белова делает несколько шагов к кровати, протягивает стаканчик.
- Я чувствую запах шоколада, - широкая улыбка появляется на губах Кейт, - чем я заслужила его?
- Примирительный шоколад, - тёмная бровь приподнимается вверх, царапины на лице почти прошли и не вызывают дискомфорт у девушки, - возможно, я избегала этой палаты, и твоего предложения.
- Так твоё появление здесь значит…
- Я согласна, - Елена пожимает плечами, - ты не кажешься плохой компанией. Да и Наташа говорит, что мне не помешает завести друга.
- О, я прекрасный друг, доктор Белова, - улыбка Кейт становится шире, свободной рукой она указывает на излюбленный блондинкой стул.
- Думаю решать, правда это или нет, буду я, Кейт Бишоп, - девушка опускается в кресло, вытягивая ноги вперёд. Бровь Кейт снова приподнимается в удивлении, она делает глоток шоколада и тихо постанывает от удовольствия.
- Сыграем в двадцать вопросов? Я знаю, что звук пейджера может украсть тебя в любой момент, а эту игру всегда можно продолжить, – Кейт спрашивает, прежде чем наклонить голову набок.
Так и началось их время. Дни наполнились лёгким подшучиванием и контрабандой кофе или же шоколада. Елена и сама не заметила, как начала проводить всё свободное время в палате за разговорами или просмотрами телевизора.
В одну из ночей пока они смотрели Теорию большого взрыва, а Кейт продолжала шутить, что Елена это Шелдон. Белова уснула на стуле, положив голову на спинку.
- Доктор Белова, - шёпот нарушил тихое бормотание сериала на фоне, - доктор Белова.
- Что такое, Кейт Бишоп? - Елена провела ладонью по лицу и сонно посмотрела на девушку, - если ты разбудила меня из-за глупости, я пойду на пост и попрошу у Ванды транквилизаторы. Может тогда твои красивые губы перестанут шевелиться.
Возмущение девушки вызвало тихий смех и покраснение щёк от смущения. Похлопывание по постели привлекло внимание Елены.
- Не хочешь присоединиться ко мне? Здесь достаточно места для двоих, - прошептала Кейт с полуулыбкой на губах. И хоть лежать с Бишоп в одной кровати, возможно, обнимаясь, звучало привлекательно, Елену разбудили, значит ей было жизненно необходимо выплеснуть своё недовольство хоть как-то.
- Мне кажется или ты подзываешь меня словно я маленький щенок?
- Скорее как взрослую бродячую собаку, - Елена нахмурилась, а губы приоткрылись в возмущении,- не хватает куска пиццы и я бы приманила тебя как своего лабрадора Счастливчика.
Елена потребовалась минута, чтобы осмыслить произнесённые слова.
- Когда ты уснёшь я приж...
- Или тебя нужно звать по-другому? Кис-кис? - Кейт улыбалась, отползая от края кровати и освобождая ещё больше поверхности на кровати, - если не щенок, то котёнок?
- Серьёзно, я задушу тебя подушкой, Кейт Бишоп, - Елена ворчала, забираясь на кровать. Почти сразу она почувствовала, как руки Бишоп опустились на талию, обнимая её. Девушка замерла, как олень в свете фар.
Боги. Елене нравилось проводить время с Кейт, но она всегда держалась на отдалении от прикосновений, не зная, как отреагирует её тело. Что ж от одного объятия её сердце сошло с ума.
- Так будет удобнее, - Кейт уткнувшись носом в плечо блондинки, закрыла глаза и пробормотала, - ночи, Елена.
- Ночи, Кейт Бишоп.
Прошло около трёх часов, когда пейджер загудел, пробуждая Елену. Девушка попыталась выпутаться из объятий Кейт, та в свою очередь прижала её к себе.
- Боюсь, Бишоп, тебе придётся меня отпустить, - блондинка поглаживала кончиками пальцев предплечье девушки, - долг зовёт.
Белова аккуратно убрала обнимающие её руки и села на край кровати. На секунду она замерла на месте, когда услышала тихое бормотание Кейт.
- Don't stay from me. If you got to leave. Do what you need.
С тихим смешком Елена покинула палату. Пора возвращаться к работе.
***
Дни перетекали в недели, Кейт вернулась в свою квартиру и Елена последовала за ней. Выходные дни они проводили вместе, обсуждая, как прошёл их день или устраивая киновечера. Иногда к ним могла присоединиться Наташа или Ванда. В редких случаях это был Клинт. И Елене приходилось по несколько часов слушать о стрельбе из лука и новых соревнованиях.
С той ночи прикосновения становились привычными. Уснуть в объятиях друг друга на диване или оставить лёгкий поцелуй на щеке прощаясь. Такие моменты ускоряли сердцебиение, что одной, что другой девушки
В один из дней утро для этих двоих началось ближе к обеду, Елена всегда в такие моменты шутит, что поздние подъёмы это первые признаки старения их организмов.
Кейт глупо улыбается, опираясь бедром о стол. Видеть, как Елена готовит им завтрак, было потрясающе. Девушка готова наблюдать за этим каждый день.
- Наташа хочет, чтобы я пошла на очередное свидание с какой-нибудь девушкой, которая будет предлагать мне водку, или же услышав мой акцент, она предложит сразу пойти к ней. Потому что девушки с акцентом возбуждают, - Брови нахмурены, а губы кривятся в недовольстве. Девушка снимает с огня сковородку и сбрасывает блинчик на тарелку к уже готовым блинам.
- Почему ты думаешь, что будет очередная неудача? – Теперь улыбка пропала с губ Кейт. Она внимательно слушала, нервно постукивая пальцами по столешнице.
Елена смеется, слегка запрокинув голову назад.
- О, Кейт Бишоп, мне нравится, что ты веришь в способности моей сестры. Но её выбор всегда ужасен. Ты не знаешь, насколько я была счастлива, когда встречи с тобой отсрочили нелепые свидания.
Елена снова поворачивается к плите, когда чувствует, как её запястье сжимают и тянут назад. Девушка поворачивается, Кейт стоит близко, почти прижимается к ней.
- Елена Белова, не хочешь ли пойти на свидание с девушкой похожей на щенка? - кончики ушей Кейт покраснели, а руки нервно зависли над её талией.
Кажется, Елена готова закричать от восторга. Она знала, что нравится Кейт, но было безопасно не рисковать и не предполагать что-либо между ними. Дразнить до тех пор пока один из них не сорвётся и не сделает первый шаг.
- Кейт Бишоп, мне нравится быть с тобой друзьями, - Елена замолкает, ей хочется помучить Кейт ещё чуть-чуть. Она видит, как Кейт прикусывает свою нижнюю губу, всматривается в выражение её лица, пытаясь понять, о чём думает Елена. Молчание затягивается, и Белова видит, как плечи Кейт опускаются, признавая отказ. - Но думаю, что встречаться с тобой будет ещё лучше.
Глаза девушки удивленно расширяются, а на губах появляется широкая улыбка. Елена улыбаясь, прижимается к Кейт. Проводит кончиками пальцев по щекам девушки. Кладёт ладони на плечи, большие пальцы поглаживают кожу шеи. Кончики их носов соприкасаются, глаза прикрыты. И в тот момент, когда их губы соприкасаются, они чувствуют, что время останавливается. А после ускоряется, Елена отстраняется и прижимается своим лбом ко лбу Кейт. Бишоп слегка приподнимает своё лицо, снова задевая своим носом нос Елены.
Дальше происходит то, чего Елена никак не могла ожидать. Кейт Бишоп тихо напела.
- I just died in your arms tonight. (Я просто умер в твоих объятиях,) It must have been something you said. (Должно быть, от твоих слов…) I just died in your arms tonight. (Я просто умер в твоих объятиях…)
Сначала брови Елены приподнимаются в удивлении, а дальше девушка запрокинула голову назад в смехе. Громкий смех звучит в квартире.
Кейт утыкается в шею, прижимаясь к Елене сильнее, пальцы сжимают край футболки девушки.
- Ты ужасно чувствуешь романтическую атмосферу, Кейт Бишоп, - Елена провела ногтями по затылку высокой девушки, заставляя ту тихо простонать.
- Но я, правда, каждый раз словно умираю и воскресаю в твоих руках, - Елена чувствует, как губы прижимаются в поцелуе к коже. Руки скользят под футболку, поглаживая поясницу.
- Ты делаешь это не первый раз, - блондинка гладит волосы Кейт. иногда спускаясь на плечи.
- М? Что именно? – Кейт продолжает целовать шею, поднимаясь к линии челюсти.
- Напеваешь, - Елена наклоняет голову в сторону, чтобы дать больше места для поцелуев.
- Да? Когда был первый раз?
- Когда мы впервые уснули в твоей палате, - Кейт отстраняется, удивление читается в её выражении лица.
- И ты мне ничего не сказала?
- Мне показалось это забавной привычкой. - Белова слабо прикусывает кожу на плече Кейт.
- За что? – Девушка в шутку вскрикнула.
- За разрушение романтичной атмосферы. Теперь ты мой должник.
- Всё, что пожелает, моя Иасо, - со смешком произносит Кейт. Елена смеётся, утыкаясь лицом в плечо девушки.
- Ты должна мне свидание, - Кейт целует её в макушку.
- Я заберу тебя после смены и отведу в тихо место заполненное свечами и вкусной едой, хорошо?
- Да
***
Рабочий день Елены не должен был быть таким. Она очень, чтобы день прошел в зашивании мелких ран, отправки на рентген, и после этого её ждало бы свидание с Кейт Бишоп. День точно не должен был наполнен жертвами аварии, двух которых она не смогла спасти. Она смотрела прямую линию, которая не менялась уже некоторое время. Руки гудели от реанимации, а пот струился по спине и лбу.
- Елена, - голос Наташи прозвучал откуда-то сбоку, тепло ладони ощущалось на плече - нужно объявить.
- Чёрт, - девушка сорвала с себя одноразовый халат и перчатки, - время смерти семнадцать часов тридцать минут.
Белова прошла от койки к стойке регистрации, выхватывая планшет и начала заполнять документы.
- Мне нужно сообщить родным, где они? - её руки подрагивали. Если бы мир затих на мгновение, то можно было бы услышать, как скрипят её зубы. Чёртовы идиоты, которые не думают, о своей безопасности и о безопасности других всегда были её больной точкой.
- Я скажу им, - Наташа снова оказалась рядом, прикосновение к предплечью, а затем лёгкое поглаживание успокаивало младшую девушку, - и документы я тоже заполню. Оставь всё мне и иди домой.
- У меня ещё свидание с Кейт, - Елена потёрла свои глаза, кожа вокруг которых стала красной.
- Если ты всё отменишь, она поймёт, Лена - Наташа прижалась лбом ко лбу сестры, - иди домой.
- Хорошо.
Выйдя на больничную парковку, Елена поняла, какую ошибку она совершила, прежде чем уйти в душ. Она не написала Кейт, что отменяет свидание и не проверила сообщения на своём телефоне. Именно по этой причине она теперь наблюдала как девушка, одетая в чёрный приталенный костюм с фиолетовой рубашкой под пиджаком и чёрным галстуком стоит, прижавшись к капоту машины. Нервно подёргивает ногой и периодически смотрит на время.
- Кейт Бишоп, - Елена тихо протянула, привлекая внимание девушки, та вскинула голову и на её лице появилась еле заметная улыбка. Неуверенность читалась в её позе и выражении лица. Кажется, будто бы она готовилась к тому, что Елена сбежала от неё через черный вход.
Елена смотрела на Кейт, и каким бы тяжёлым не был этот день, если быть до конца честной с собой, то Елена совсем не хотела отправлять Бишоп обратно. Было в этой непоседливой девушке что-то успокаивающее. Шагнув к высокой девушке, Белова уткнулась в её плечо.
- Чт... - Кейт в растерянности обняла блондинку, прижимая ближе к себе. Обычно в это время было не так много людей, и никто бы не увидел, что Елена Белова плачет в чьё-то плечо.
Они стояли так некоторое время, в тишине, крепко обнимаясь, прежде чем Кейт слегка качнулась в сторону, ведя за собой Елену. Они медленно переступали с ноги, на ногу покачиваясь в странном неловко танце, движение отвлекло Елену.
- Что ты делаешь, непоседливый щенок? - тихий совместный смешок прозвучал в тишине парковки.
- Признаться честно, мои ноги слегка затекли, и думаю твои тоже, - Кейт тихо выругалась, поглаживая спину Елены, - Боги, я ужасно успокаиваю. Могу я сделать глупость?
- Ты можешь рискнуть.
- Знаешь, песни иногда помогают мне успокоиться. И пока мы стояли тут, я вспомнила некоторые строчки, - Кейт прижалась носом к виску Елены, тихо напевала, - Yesterday, and days before. Sun is cold and rain is hard. I know, been that way for all my time. Till forever on it goes. Through the circle fast and slow. I know it can't stop I wonder. I wanna know, have you ever seen the rain. I wanna know, have you ever seen the rain. Comin' down on a sunny day.
Они ещё некоторое время прижимались друг к другу, покачиваясь в тишине. Кейт тихо заговорила.
- Если это не сработало, у меня есть второй вариант, - Елена приподняла голову с плеча, взглянув на девушку, - мы можем поехать ко мне, где сначала ты проведёшь время в расслабляющей ванне, после я сделаю тебе твои любимые макароны с сыром. А дальше мы будем либо смотреть сериалы, либо просто полежим в объятиях. Это звучит как план?
- Это звучит как потрясающий план, Кейт Бишоп, - их губы соприкасаются в коротком поцелуе, - спасибо.
***
Рождество должно было наступить через пару дней. Всё в квартире Наташи и Ванды сверкало рождественскими огнями. Дух праздника поднимал настроение всем. Ну, по крайне мере Наташа так думала пока не вышла в гостиную и не увидела свою недовольную сестру. Девушка что-то печатала на телефоне, с усилием нажимая на экран.
- В чём дело Гринч? Кто-то украл Рождество раньше тебя? - Наташа взъерошила волосы Елены, чем заслужила показ среднего пальца от сестры.
- Катись на работу, Рудольф.
Младшая девушка надела наушники, игнорируя окружение, и включила музыку.
- Так почему моя младшая сестра ведёт себя как Скрудж? Она ждёт рождественских духов, которые научат её ладить с родными людьми? - Наташа обняла Ванду со спины и положила голову ей на плечо. Плечи женщины подрагивали, выдавая то, что она беззвучно смеётся.
- Скорее она узнала, что один дух из плоти и крови, - мягкие губы оставили поцелуй на щеке Романов, - по имени Кейт Бишоп не приедет.
- Кейт не приедет на Рождество?
- День награждения из-за каких-то неполадок перенесли на другой день.
- Боги, наше Рождество пройдёт ужасно, мне пора идти и запасаться успокоительным. А тебе пора прятать острые предметы, которыми можно нанести травму, - Наташа целует Ванду в заднюю часть шеи и отходит.
- Я буду в своей комнате, - пробурчала Елена, поднявшись с дивана, - не могу смотреть на ваше счастливое взаимодействие.
Оказавшись в своей комнате, Елена бросила телефон на прикроватную тумбочку, а сама забралась под одеяло. Это должно было быть их первое совместное Рождество с Кейт, но чёртовы соревнования по стрельбе оказались против их планов. Вздохнув, она уткнулась в подушку. Ну, она хотя бы выспится в эти праздники, а не будет дежурить в больнице.
Позже ощущение холода на открытых плечах Елены разбудили её.
- Чтобы не говорили проклятые стереотипы о русских, я люблю грёбанное тепло, Наташа, - Елена не открывая глаза, похлопывала рукой по кровати в поисках одеяла. Тихий смех раздался возле её уха, а после холодные пальцы провели по ушной раковине. Глаза девушки распахнулись, а сама она резко поднялась. Заставляя нарушителя отстраниться.
- Бишоп? - сонная Елена приподнимается на локтях, сбрасывая одеяло дальше. Её взгляд останавливается на высокой темноволосой девушке, сидящей в кресле возле кровати.
- И тебе привет, Елена - широкая улыбка была на губах Кейт, она наклонилась и оперлась руками о край матраса, целуя в губы свою девушку.
- Но? Как? - руки Елены обвились вокруг шеи девушки, притягивая к себе. Кейт нависает над ней, - ты же сказала, что не успеешь вернуться на Рождество.
- Оказывается, дружба с Клинтом бывает полезной. - Кончики носа соприкасаются и слегка трутся друг о друга. – Он знал одного из организаторов и, ссылаясь на мои семейные безумно важные дела, помог мне получить награду раньше дня вручения. Таким образом, я успела на свой рейс. Я в долгу перед ним, но это того стоило.
Их губы снова находят друг друга, Елена слегка сжимает волосы на затылке Кейт, заставляя девушку, отстранится от неё.
- Так и где мой кубок? - Кейт чувствовала прикосновение мягких губ к коже её шеи, иногда были и слабые укусы. Вопрос заставил её тихо засмеяться.
- С чего ты взяла, что я выиграла? - Елена слабо шлёпает Кейт по бедру, продолжая целовать шею.
- Как я знаю у моей девушки прозвище соколиный глаз.
Бишоп провела кончиком большого пальца по открытой ключице девушки, оттягивая материал футболки (очень похожей на ту, что Кейт носит дома).
- Оставила на столике в гостиной, чтобы обнимать тебя обеими руками.
- Мой чемпион, - с тихим смешком Кейт перекатывается, заставляя Елену лечь на неё сверху. Блондинка лбом прижимается к плечу Бишоп.
- Давай побудем так некоторое время прежде, чем ты выйдешь в гостиную и начнёшь показывать всем мой трофей. Точно не гордясь тем, что я выиграла соревнование, где используется средневековое оружие.
Сильный укус, оставленный на её плече, заставляет её морщиться.
- Я скучала по тебе, Елена Белова.
- Я тоже скучала по тебе, Кейт Бишоп.