Кидзё

      Моблит устало тыкал пальцем в экран монитора, закрывая свою смену в R-Keeper. Еще один унылый день подошел к концу. Наконец он мог пойти в захудалый бар недалеко от дома, где цены на пойло были не таких космических масштабов, как в супермодном ресторане, где он работал официантом, и хорошенько надраться.

      Он вышел из ресторана, привычно закурил сигарету и направился домой, чтобы принять душ, прежде чем разводить очередную красотку на секс. Моблит не любил прогулки, пока он шел мимо ярких вывесок домой, ему нечем было себя отвлечь от раздумий — даже музыка в наушниках не спасала.

      Мысли о том, что его существование не представляет никакой ценности, постоянно крутились в голове Моблита. Временами он даже задумывался о том, чтобы покончить с собой, но старался подавить эти мысли, все свое свободное время проводя в интернете. Казалось, что он живет по инерции: все выходные Моблит валялся на диване с сэндвичами и смотрел Netflix, а из развлечений у него была покупка бесполезного барахла. Вся его квартира была захламлена одеждой, которую он не носил, и предметами, которыми он не пользовался. Моблит даже сам себе не мог ответить, для чего он все это покупал. Каждый раз он заказывал на Amazon кучу литературы по саморазвитию в самых разных отраслях, но дальше распаковки товара дело не доходило. Общался он только с коллегами по работе и снимал девушек в баре.

      Жизнь походила на нескончаемый цикл: тяжелые смены, где он носился как белка в колесе, пытаясь угодить привередливым толстосумам, которые могли придраться абсолютно ко всему, была бы фантазия; вечера в баре, где он надирался до чертиков, а если повезет, перебивался одноразовым сексом; утро в диком похмелье рядом с девушкой, чье имя он даже не мог вспомнить; и снова работа.

***

      Весь вечер он сидел за барной стойкой, прикладываясь к своему любимому темному пиву и поглядывая на девушек. Как назло, все были с парнями и явно не желали знакомиться с ним ближе. Одна только ненормальная баба бомжатского вида посматривала на него поверх своих очков взглядом серийного маньяка, хлестала самое дешевое пиво, от которого даже тараканы дохли, и попутно издавала какие-то нечленораздельные звуки. Судя по тому, как посетители бара то и дело оглядывались на нее, не он один заметил, что она малость не в себе. Моблит надрался до такой степени, что готов был согласиться на секс даже с пугалом, но не настолько, чтобы связаться с этой особой.

      От раздумий его отвлекла симпатичная девушка азиатской внешности, опустившаяся на стул рядом с ним.

      — Можно мне теплего сякэ? — спросила она у бармена, и тот утвердительно кивнул.

      Моблит, который уже было подумал, что его удел — это дрочка на порно, мигом встрепенулся и пригляделся к девушке. Она была очень миловидной: невысокая, черноволосая, с красивым личиком и хрупкой фигуркой. Девушка была практически идеальной, вот ни к чему не придраться — словно сексуальная аниме-тянка спустилась к нему с экрана телевизора. Странное было ощущение, будто эта девушка выплыла прямиком из его фантазий.

      Каяки, — так звали девушку, — мило с ним ворковала, то и дело наливая себе сакэ из маленького керамического кувшинчика. Моблит с трудом понимал, что она говорит из-за дикого акцента, впрочем — это его мало волновало, он все равно с утра даже имени ее не вспомнит.

      — Не хочись подысать свезим воздухом? — спросила Каяки, выдув уже третий кувшинчик. — Казиться, я много випила.

***

      Они шли по ночной аллее парка, Каяки уговорила его прогуляться с явным намеком на что-то большее, и Моблит согласился, хотя ему не очень-то хотелось туда. Он предпочитал банальный секс на кровати, а не экстрим в виде кустов или скамеек. А еще Моблит уже всерьез начал задумываться, сможет ли вообще заняться сексом. Он сомневался, что его «дружок» подаст хоть какие-то признаки жизни, учитывая, сколько Моблит выпил за вечер, но тем не менее шел за девушкой, которая крепко держала его за руку и что-то говорила.

      — Черт! — воскликнул он, ударившись головой о что-то твердое. Ноги его совсем уже не держали.

      Каяки завела его в беседку и уложила прямо на деревянный пол. Впрочем, Моблиту было все равно, хоть куда — перед глазами все плыло, и он облегченно вздохнул, когда лег. Девушка тем временем о чем-то бесперебойно щебетала, стягивая с него штаны, но он уже ничего не понимал — глаза сами собой закрывались. Видимо, поняв, что он пьяный в хлам, она оседлала его бедра. Моблит ощущал все несколько заторможено — он вообще удивлялся, что смог возбудиться, но фрикции не приносили ему должных ощущений. Он не мог отделаться от мысли, что им пользуются как секс-игрушкой, пока девушка ритмично покачивалась на нем, гладя его по груди.

      Внезапно по лицу Каяки словно прошла рябь. Он испуганно замер, проморгался, встряхнул головой и снова взглянул на нее, но никаких изменений не было. Моблит облегченно выдохнул и опустил голову на пол, пообещав себе больше столько не пить. И привидится же такое!

      Вообще заниматься сексом уже не сильно-то и хотелось, — он удивлялся, как его член еще не упал, — но не отказывать же девушке посередине процесса?

      — Все хаясо? — спросила она, остановившись, Моблит утвердительно кивнул, и она как ни в чем не бывало продолжила «скакать» на нем.

      Только он успокоился и настроился на нужный лад, блаженно прикрыв глаза и отдаваясь ощущениям, как по груди больно резануло. Моблит было хотел дернуться, вскочить, но понял, что не может пошевелить ни одним мускулом. С большим трудом Моблит разлепил глаза, и сердце чуть не остановилось от страха, — он увидел на себе нечто! Нечто ужасное.

      Теперь на нем сидело существо с мертвенно-синей кожей и безобразным лицом с широким ртом, в котором виднелось несколько рядов острых зубов. У нее были длинные взлохмаченные черные волосы, на лбу торчало два изогнутых рога, а на руках он заметил острые когти. Но самым ужасным были глаза, горящие алым, у них не было белка, только черный зрачок, который будто затягивал в бездну.

      Моблит замычал от ужаса, если бы мог, то заорал бы. Он никогда не трезвел так быстро! В этот момент Моблит как никогда остро прочувствовал, как же чертовски он хочет жить! Существо раскрыло свою пасть, Моблит уже представил, как она сомкнется на его горле, и мысленно попрощался с этим миром, как вдруг откуда-то сбоку раздался выстрел.

      — Ну что, коза ты драная? Думала, я до тебя не доберусь?!

      Чудовище оскалилось и резко обернулось. Моблит облегченно выдохнул, ощутив слезы на висках. Глаза дико щипало, и он зажмурился.

      Моблит хотел завопить, позвать на помощь, но ничего не мог сделать и только неподвижно лежал, слушая грохот выстрелов.

      — А ну стой, сука! — раздалось в стороне. До Моблита только сейчас дошло, что этот голос принадлежал женщине.

      Послышался еще один выстрел, а за ним какой-то нечеловеческий рев, который постепенно стих. Моблит лежал посередине беседки и думал о том, что это последний раз, когда он прикоснулся к алкоголю.

      — Вот же тварь косолапая! — возмутилась девушка и присела рядом с ним. — Сбежала!

      Приглядевшись, Моблит узнал в ней ненормальную бормочущую девушку из бара. Он замычал, давая ей понять, что парализован.

      — Ну и чего ты мычишь? — спросила она, доставая из рюкзака какую-то книжку. — Сейчас я сниму заклинание.

      Заклинание? Она сказала «заклинание»?

      Девушка начала произносить слова на непонятном ему языке, вроде на японском или китайском — по звучанию походило на что-то азиатское. Потом вытащила бутылку и полила его какой-то изумрудно-зеленой жидкостью.

      Моблит судорожно вздохнул и вскочил как ошпаренный.

      — Что это было?! — он ошалело уставился на девушку, указывая пальцем в ту сторону, куда, судя по звукам, унеслось чудовище.

      — Кидзё, — спокойно ответила она, запихивая книжку с бутылкой в рюкзак — будто встреча с монстрами была для нее обычной рутиной. — Демон-людоед.

      — Демон? — округлил глаза Моблит, у него в голове не укладывались эти слова, но он не мог проигнорировать то, что видел.

      — Да, я за ней уже долгое время охочусь.

      — Так ты знала, что она... Она демон?! — завопил Моблит. — Тогда почему не сказала мне? Ты же была в баре! Почему позволила этой твари трахнуть меня?

      — Ну, кто кого трахал, это еще вопрос, — усмехнулась она. — К тому же кидзё становятся наиболее уязвимы только непосредственно во время близкого контакта с жертвой.

      — То есть ты использовала меня как приманку?

      — Ты сам виноват! Меньше надо пихать член в непонятных телок! Кидзё не просто так подсела именно к тебе.

      — Черт, — сокрушенно пробормотал он, схватившись за голову.

      — Ладно, не грузись этим пока, давай уйдем отсюда и поговорим в нормальной обстановке. Кстати, меня зовут Ханджи Зоэ.

      — Моблит Бернер, — больше на автомате ответил он, все еще под впечатлением от встречи с кидзе.

      — Приятно познакомиться. И еще... Думаю, тебе все же стоит надеть штаны...

      Моблит грязно выругался и густо покраснел, лихорадочно натягивая трусы. С этим чудовищем он совсем позабыл, что на нем нет штанов. Еще ни одно его знакомство с девушкой не было таким позорным.

***

      — Так, значит, кидзё — это женщина-демон из японской мифологии, я правильно понял?

      Они сидели в его квартире и ели пиццу. Ханджи уже вылакала пол-упаковки пива, а Моблит нервно крутил в руках чашку с остатками кофе и пытался переварить весь поток информации, который обрушился на него лавиной. Он даже близко не подозревал, что в мире существует столько опасных сверхъестественных тварей.

      — В прошлом кидзё были обычными женщинами, но совершили страшное убийство из ревности, за что были прокляты. Проклятие извратило их души и сделало кровожадными демонами-людоедами. Они охотятся за мужчинами, которые не ценят своих женщин. Чаще всего это изменщики, альфонсы, сутенеры или ловеласы вроде тебя. У них древняя и сильная магия, которой они активно пользуются. Именно поэтому ты не увидел ее истинного обличья, пока она не ослабла.

      — Но я же не изменял никому? — недоуменно спросил Моблит. — У меня нет девушки, да и спал я с ними только по обоюдному согласию.

      — Кидзё это не парит, в ее глазах все, кто не держат члена в штанах, являются добычей.

      — Ну, зашибись! А как ее можно остановить?

      — Их заклятия можно снять только с помощью воды из священной реки Атерагавы, [1] — ответила она. — Слава ктулху, мне Бобби одну бутылочку подарил, в благодарность за помощь в очистке целого дома с призраками. А убить кидзё можно только одним из «кровожадных клинков» Мурамасы. [2]

      — Мурамасы?

      — Да, это известный мечник и кузнец, а также легендарный охотник на нечисть.

      — Охотник? — у Моблита голова шла кругом.

      — Да, это те немногие смельчаки, которые изучают паранормальный мир и борются с нечистью.

      — А много вас таких?

      — Я знаю нескольких, но вообще много.

      — А как можно стать охотником? У вас есть какие-то учебные заведения, типа Хогвартса или там академии Чарльза Ксавьера?

      — Нет, обычно это те, кто столкнулся со сверхъестественным в своей жизни или родился в семье охотников. Например, Бобби — он наш связной, обычно раскидывает всем дела и помогает с информацией и снаряжением... Так вот, он стал охотником из-за того, что его жену убила нечисть. То же самое произошло с другим моим другом — Джоном Винчестером, а вот его дети уже пошли по стопам отца...

      — А ты как во все это ввязалась?

      — До того, как стать охотником, я была ученым-зоологом, но потом со мной случился вендиго, [3] так я и стала охотником. Мир сверхъестественного затянул меня, словно трясина — это очень увлекательно. К тому же, как говорит мой друг Эрвин, — он меня и затащил во все это дело, спас от вендиго и обучил азам, — один раз столкнувшись со сверхъестественным, ты никогда не сможешь жить так, как прежде.

***

      — Кидзё прячутся обычно в пещерах или заброшенных шахтах и подобных местах, — произнесла Ханджи, сидя на кресле в трусах и футболке и закинув на стол небритые ноги, ничуть не смущаясь. Моблит только удивлялся ее пофигизму. — Я облазила всю округу, но не нашла ее логова.

      За последнюю пару дней они прошлись по пещерам за городом, по заброшенным домам на окраине, по канализации полазили.

      — Даже не знаю, где еще ее искать? — сокрушенно произнесла она, захлопнув свой ноутбук, который был чем только не заклеен вдоль и поперек — начиная от стикеров с Гарри Поттером, кончая наклейками от бананов и киви.

      — А знаешь, где мы не были? — Моблит внезапно вспомнил о старых историях своего деда. — На ферме Мёрдоков!

      — Ферма Мёрдоков? — Ханджи вопросительно наклонила свою нечесаную лохматую голову.

      — Да, она находится за городом где-то в пятнадцати километрах езды на запад, но давно пустует, — произнес Моблит, припоминая все что говорил ему дед. — Земля принадлежит внуку старика Мёрдока, но тот хоть и является официальным владельцем, но вроде ни разу не был здесь. Дом наверно уже покосился от старости, да и я слышал, что местные растаскали его по кирпичикам, — он убрал коробку пиццы с дивана и сел на него. — Мой дед рассказывал, что под фермой есть катакомбы. Во время Холодной войны старик Мёрдок помешался и вырыл себе там что-то типа бомбоубежища.

      — Слушай, а это же идеальное место! Где, ты говоришь, это?

***

      Ферма Мёрдоков напоминала дом с призраками из фильмов наподобие «Ужаса Амитивилля» [4] — эдакий старый заброшенный особняк с выбитыми окнами и кучей паутины.

      — Ненавижу пауков, — пробормотал Моблит, когда они зашли внутрь. Он аж поежился от обилия паутины.

      — Тихо! — шикнула Ханджи. — У нее очень хороший слух.

      За те два дня, что они лазали по различным заброшкам, Моблит со стыдом осознал, что дыхалки-то у него не хватает, чтобы успевать за чудаковатой и гиперактивной Зоэ, которая носилась везде с энергией зайчиков из рекламы Energizer.

      — Где катакомбы? — прошептала она.

      — Насколько я помню, дед говорил, что пройти туда можно из подвала.

      — Пошли.

      Подвал выглядел еще более жутким, чем первый этаж. Сюда практически не проникал солнечный свет, из-за чего царил полумрак. Везде были разбросаны коробки, барахло и всякий мусор. Пройдя вглубь помещения, они заметили открытую настежь покореженную дверь.

      — Эта явно наша девочка, — весело произнесла Ханджи, заметив клочок черных волос на балке и капли засохшей крови на полу. Она осторожно вошла в проем, ведущий в катакомбы. Одной рукой Ханджи держала пистолет, второй — фонарик. Моблиту она вручила самурайскую катану. — Запомни, надо отрубить ей голову и потом пронзить сердце.

      — Я это понял еще с первого раза, — прошипел Моблит.

      Они осторожно шли по темному коридору неизвестно куда. Моблит вздрагивал и останавливался при каждом звуке, его мутило от затхлого и спертого воздуха, пока Ханджи бодро шагала впереди, стараясь произвести как можно меньше шума. Он в очередной раз восхитился ее бесстрашием и силой духа.

      — Стой, — прошептала она почти одними губами. — Слышишь?

      Моблит прислушался, где-то в глубине коридора раздавалось чавканье и звук, будто хрящи перемалывают. По спине побежали мурашки. Хотелось бросить все и убежать, но, взяв себя в руки, Моблит поднял катану на манер самураев.

      — Я отвлеку ее на себя, а ты руби голову, — уже в который раз повторила она.

      Внезапно звуки стихли. Ханджи достала из-за пазухи палочку ХИС, [5] переломила ее и выключила фонарик. Пространство озарилось неоново-зеленым светом.

      — У кидзё, видимо, развит дальтонизм, они не воспринимают зеленый цвет, — одними губами прошептала она и двинулась дальше.

      Пройдя несколько метров, они вошли в просторную галерею, от нее вели еще пара тоннелей. Моблит ощутил тошнотворный запах гнили, от которой его желудок словно скручивался в тугой узел.

      — А девочка у нас уже успела позавтракать, — произнесла Ханджи шепотом, подойдя к чему-то и наклонившись.

      Моблит осторожно приблизился к ней и зажмурился от ужаса. Перед ним лежало тело мужчины. Оно было обглодано до костей, нетронутыми остались только голова, мышцы шеи до средней дельты и внутренние органы, которые валялись рядом.

      Такой картины он не выдержал. Уронив светящуюся палку, Моблит одной рукой оперся о стену и вырвал весь свой завтрак. Его страшно мутило, хотелось бросить все и выбежать из этого пропахшего трупным запахом подземелья.

      Внезапно рядом раздался резкий шорох, и что-то полоснуло его по спине, словно ножами. Послышался выстрел. От боли у Моблита перед глазами посыпались искры, а рука разжалась, уронив катану. Сзади раздался крик Ханджи. Мысли панически проносились в голове хаотичным потоком. Он совсем растерялся.

      Моблит толком встать на ноги не успел, как его отбросило к противоположной стене. Чудовище вгрызлось в его щиколотку, и он заорал от боли. Кое-как Моблит отбился другой ногой и пополз прочь, но кидзё полоснуло по спине еще раз. Ткань одежды пропиталась кровью и прилипла к спине.

      Ему было чертовски страшно, хотелось убежать, спрятаться. В голове пульсировало от боли, спина страшно ныла, а щиколотка буквально горела. Сзади вновь заорала Ханджи, послышался еще один выстрел.

      «Выжить, выжить, выжить» — барабанной дробью стучало в голове. Он сделал глубокий вздох.

      — Катана! — закричала Ханджи.

      «Точно! Катана! — пронеслось в голове. — Обезглавить и пронзить сердце!»

      Краем глаза, Моблит заметил, как Ханджи буквально вцепилась в кидзё.

      Послышался еще один выстрел и еще, Ханджи, видимо, отвлекая чудовище, начала бесперебойно стрелять. Барабанные перепонки трещали по швам. Пара пуль попала в колени кидзе и, зарычав, она тяжелой тушей рухнула на землю.

      Размахнувшись, Моблит со всей силы ударил кидзё по шее, и голова отлетела от туловища. Затем он вогнал лезвие катаны в сердце. Убедившись, что кидзё мертва, он обессиленно рухнул на землю и заплакал, то ли от радости, то ли от пережитого стресса.

      — Молодец! — улыбнулась Ханджи, тяжело дыша. — Для первого столкновения со сверхъестественным очень даже недурно. Даже в сердце с первой попытки попал...

      — Господи, в жизни больше не притронусь к алкоголю, и никаких беспорядочных половых связей! — рыдал парень.

***

      Прошло два месяца, но Моблит вновь и вновь прокручивал в голове историю с кидзё. Они сожгли труп монстра, вывезя его в горы. Ханджи позвонила в полицию и сказала, что на них напало какое-то животное. Тело того парня нашли, и его похоронили, а Моблит пару недель пролежал в больнице, так как раны были глубокими и пришлось накладывать швы.

      Стоило Ханджи оклематься и покинуть город, как сердце Моблита сковала тоска. Он скучал по ней и, кажется, проникся куда большими чувствами, чем просто благодарностью за спасение жизни. Она была живой, яркой — настоящей и словно заряжала его жизнью. Очень не хватало этого ощущения. Моблит впервые за свои двадцать шесть лет начал ценить то, что ему дано, но жить так, как раньше, он больше не мог.

      — Привет, победитель кидзё, — весело раздалось в трубке. — Как твои боевые отметины?

      — Привет, все хорошо, наконец-то швы сняли, — произнес Моблит, закусив от волнения губу. — Ты далеко от нас?

      — В нескольких часах езды, — после небольшой паузы ответила Ханджи. — Есть дельце для меня?

      — Нет, — Моблит на мгновение замолчал, собираясь с духом. — Можешь забрать меня?

      — Забрать?

      — Да, я решил, что хочу стать охотником, — выпалил он на одном дыхании. — Я бы хотел быть твоим напарником. Ты ведь говорила, что вы работаете парами... — Он на мгновенье зажмурился, после чего добавил: — Если ты не против, конечно.

      Моблит с замиранием сердца ждал ее ответа, больше всего боясь того, что она откажет.

      — Я не против, конечно, но ты уверен? — серьезно спросила Ханджи, и Моблит аж подпрыгнул от радости и поморщился от боли — полностью он еще не оправился. — Это очень опасно, и тебе придется попрощаться с привычным укладом жизни!

      — Уверен.

      Моблит не врал: все эти пару месяцев, что прошли с той истории с кидзё, он не мог выкинуть сверхъестественный мир из головы. Он уволился с работы, распродал кучу барахла, а все вырученные деньги положил на карточку; собрал только походный рюкзак с самым необходимым. Подумав, он решил запустить жильцов в свою квартиру, чтобы был хоть какой-то приток денег.

      — Хорошо, сможешь доехать до Денвера? — деловито произнесла она. — Там меня ждут друзья, они нашли кучку вампиров, и им нужна еще пара-тройка рук, чтобы зачистить их логово. Ты как раз пригодишься.

      — Без проблем! — воскликнул Моблит, казалось, за его спиной сейчас вырастут крылья, и он полетит. — Спасибо!

      — Хорошо, я скину тебе их контакты сообщением. Ну, тогда до встречи!

      — До встречи, — улыбнулся Моблит и повесил трубку.

***

      Моблит сидел в автобусе и с воодушевлением, которого не чувствовал уже много лет, рассматривал пейзаж за окном. Старый добрый рок в наушниках и бескрайнее шоссе впереди, где его ждали свобода и удивительный мир рядом с не менее удивительной девушкой.

      Сердце подсказывало ему, что он сделал правильный выбор; что это его дело — оставаться в тени и спасать людей от существ, которые обитают во тьме. Как там говорила Ханджи? Один раз столкнувшись со сверхъестественным, ты никогда не сможешь жить так, как прежде. И это было воистину так!