- Ложку первую беру и вторую вслед жую, - с непроницаемым лицом, без какого-либо смущения, серьёзно проговорил Хенитьюз, медленно приближая ложку к губам Альберу. - Ложку третью глотаю и сначала начинаю.

- … - со скорбным видом смотря на оную у своего лица, полный смирения и невыносимой печали, Кроссман был не в силах найти слов, чтобы выразить унижение этого утра. Даже жёлтые утята на его слюнявчике выглядели крайне подавленно и удручающе. – Я в чём-то провинился?

- Хм? – удивленно вскинув бровь, Кейл продолжал своё тёмное дело, силой пропихивая ложку в приоткрытый рот. – Нет.

- Возможно, в прошлом между нами осталось какое-то роковое недопонимание? – поджимая липкие от каши губы, Альберу жалобно посмотрел на Хенитьюза. Он чувствовал себя детсадовцем, которого сварливая воспитательница силой заставляла есть завтрак. – Я некрасиво бросил тебя, и ты решил отомстить мне спустя тринадцать лет?

- Ммм, нет. - Чхве Хан, стоящий в стороне от этого сюра, нервно улыбнулся: это было очень потешно даже для его бездушных шестерёнок.

- Я случайно обидел твоего брата, когда стал популярным и богатым, отчего ты решил войти в мою грешную жизнь и испортить её, дав вкусить мучения на своей шкуре? – Кроссман жаловался, но послушно открывал рот для очередной ложки, продолжая припаивать детали к новой матрице, не прерывая работы ни на минуту.

- Альберу, мы не в дораме, - Кейл нахмурился, видя, что Кроссман стиснул зубы, отказываясь сотрудничать, и есть здоровую еду. – Не бери в голову, бери в рот.

- … - опустив неоднозначный аспект заманчивого данного предложения, Альберу просто сдался и послушно доел оставшуюся овсянку с фруктами и мёдом.

Наблюдая, с какой агонией и невыносимой мукой Кроссман ел, Кейл не мог не вздохнуть глубоко в своём сердце. Ранее он уже говорил Баду, что режим дня Альберу просто отвратителен. Тот пропускал приёмы пищи, держась на одних закусках, пакетах питательных веществ и энергетиках. В последние дни он и вовсе не покидал своей мастерской, не спя и не отвлекаясь от механизмов ни на мгновение. Поменяв пароль в защите, он полностью отгородился от мира и творил своих члено-деток, как поехавший фанатик, не позволяя никому войти.

В конце концов, не став ждать, когда из закрытой двери начнёт пованивать от разложения тела почившего светила инженерии, Хенитьюз ногой вышиб заблокированную дверь. Оставив существенную вмятину в титановой плите, чем серьёзно напугал маленьких роботов-уборщиков, он за шкирку вытащил Альберу на свет божий.

Кейл до сих пор с содроганием вспоминал тёмную мастерскую, в которой сложно было увидеть хоть что-то дальше собственной руки от дыма. Альберу курил не просто много, а постоянно. Едкий наркотический дым с болью оседал в лёгких, стоило лишь немного его вдохнуть. Что происходило с организмом самого Кроссмана, он и представить не мог. Одним словом, жизнь Альберу состояла из сплошных плохих привычек.

Спасение утопающего дело рук министерства здравоохранения. Поэтому волевым решением и твёрдой рукой Хенитьюз взял над горе-изобретателем шефство. Теперь Альберу тащили за шкирку, вели за ручку на каждый приём пищи, приносили перекусы и тщательно проветривали помещения, включая потолочные вытяжки. Когда Кроссман сопротивлялся особенно сильно, то был наказан: на его шею повязывали унизительный потешный слюнявчик, и Кейл кормил его с ложки. Под недобрым и кислым взглядом Альберу Хенитьюз начал зачитывать ещё и стишки для кормления малышей, которые с доброй руки скачал ему Чхве Хан. Если Кроссман не хотел вести себя как взрослый, Кейл был не против обращаться с ним как с ребёнком. Отлично помня непримиримый и экстравагантный характер Альберу, он понимал, что это было куда эффективней, чем применение силы. И если вопрос питания был урегулирован в кротчайшие сроки, то со сном было сложнее. Кроссман просто не мог проспать больше двух часов и за редким исключением спал чуть лучше и дольше. Обычно Кейл сидел около него, пока Альберу послушно не заснёт, наблюдая за качеством сна и его продолжительностью. В общем, работы у Хенитьюза было много. Он действительно стал нянькой для великовозрастного дитя.

Глядя на поникшего Альберу, сейчас с повязанным на шее слюнявчиком, он отлично понял причины обеспокоенности Иллиса ранее. Как Кроссман вообще выживал в таких условиях? Окружённый только своими машинами, в полном одиночестве, без живых существ под боком? Кейл умел только драться, жить по расписанию и подчиняться приказам. Он плечом к плечу сражался со своими товарищами, уверенный, что обязательно найдётся хоть кто-то, прикрывающий его спину. Для него быть с живыми людьми - действующими не по заложенной программой схеме, а из личных соображений - было обыденностью. Для Альберу же средь бездушных и холодных механизмов, человеческое тепло – роскошь, которой он боялся обладать.

- Ты доволен? – героически стерпев позор и унижение его и без того падшего достоинства, Кроссман снял слюнявчик и раскурил очередную сигарету. – У меня правда нет времени на это.

Кейл бросил на него ещё один осуждающий взгляд, который тот успешно проигнорировал. Откинувшись на спинку стула и чуть прикрыв веки, он сделал глубокую затяжку до онемения в лёгких. Казалось, дым разъедал его изнутри, даря больше агонии, чем облегчения. После прихода Хенитьюза, горе-инженер сделал специальное приспособление, вбирающее в себе все отходы от сигарет, и установил во всех роботах фильтры. С такой заботой о ближних, Кроссман всё равно был бесчеловечен по отношению к себе. Болезненное и отрешённое выражение лица при каждой затяжке не выдавало в нём человека, наслаждающегося курением.

Скорее, каждый сделанный вдох тонул в смоге, причиняя страдания. Хенитьюзу казалось, что Альберу так наказывал себя за что-то, потребляя ядерную смесь из табака, синтетических и растительных наркотиков. Узнай его мысли Альберу, он бы рассмеялся. Будь это Ким Рок Су или нынешний Кейл, за холодным и отчуждённым лицом скрывалось мягкое, непозволительно мягкое сердце. При своём добродушии и нежности к пропащим, было удивительно, что он так долго продержался в спецназе. Хенитьюз делал неправильные выводы, исходя из увиденного им, погружаясь всё глубже в собственные заблуждения. Однако, Альберу не был до конца хорошим человеком и не спешил развеивать ошибочные суждения. Только разводил руками и послушно терпел все издевательства над своей скромной персоной и ворчания под ухом. Ему нравилась забота Кейла и его обеспокоенность им, но это не значило, что он хотел давать тому веские причины для настоящих тревог. Скажи он, что эти наркотики единственный способ унять хоть чуть-чуть непрекращающуюся мигрень, Хенитьюз начал бы спецоперацию по излечению того, что вылечить нельзя. Тревожился бы, старался сделать хоть что-то, изводя этим в первую очередь себя. Альберу же желал лишь немного подразнить этого упрямого парня и дать ему возможность максимально восстановиться перед возвращением на службу. Не будучи верующим и не предаваясь несбыточным наивным мечтам, Кроссман знал наперёд - Кейл не останется с ним навсегда.

- У нас сегодня много дел. Пошли, я покажу тебе тренировочную комнату, пока не пришли тестеры, - убрав со стола незаконченную матрицу, ещё раз затянулся сигаретой Альберу, прекращая размышлять на этот счёт.

- Тестеры? – Кейл впервые слышал, что кто-то должен был прийти к ним помимо клиентов.

- Ну ты же отказался от роли подопытного, - Альберу беспомощно улыбнулся и подошёл к нему, отодвинув сигарету как можно дальше от Хенитьюза. Он не хотел, чтобы тот травился этими токсинами, разрушая своё слабое и нестабильное тело.

Нежно потрепав Кейла по волосам, Кроссман неспешно направился в сторону лифта в хорошем настроении. Молча глядя ему в след, Хенитьюз не знал, какие точно эмоции испытывал. Его обуревали двоякие чувства, но он не хотел в них разбираться. Единственное, что имело значение – Кейл не был против этих близких и даже интимных контактов. Позволяя Кроссману такое поведение, не испытывал ни ненависти, ни отвращения. Отчасти даже наслаждаясь этим.

К слову, эта чрезмерная жажда прикосновений ещё одна плохая привычка Альберу. Он был слишком тактильным человеком. Так было во времена школы и осталось до сих пор. Ни разу этот инженерный придурок не упустил возможности погладить Хенитьюза или обнять. То Кроссман заправлял выбившиеся пряди Кейла за ухо, то наоборот, как сейчас, гладил по волосам, учиняя страшный беспорядок. В особо бессонные и изнурительные ночи, неслышно подкрадывался сзади и обнимал со спины, кладя свою тяжёлую голову ему на плечо. Он был как ребёнок, желающий утешения и ласки, но боявшийся попросить её напрямую, действуя исподтишка и тайно. Только в эти моменты Альберу забывал о своих треклятых сигаретах и спокойно засыпал, устроившись рядом с Кейлом.

Единожды, выполняя большой заказ, он в одиночку за два дня собрал трёх секс-андроидов и на выходе просто упал на Хенитьюза. Сжимая того в крепких объятиях, Альберу повалил на стоящий сзади диван и мгновенно заснул. Кейлу только и оставалось, что гладить это великовозрастное дитя по голове, выдерживая немаленький вес высокого и крупного мужчины. Тогда в полной мере пришло осознание, что Кроссман уже совсем взрослый. Озорничавшего и улыбчивого подростка, каким он его помнил, больше не было. Тот Альберу навсегда остался в школьных коридорах, утопая в лучах полуденного солнца, дразнящий хромого и неказистого робота. Как и Ким Рок Су. Они больше не дети, верящие в светлое для себя будущее и имеющие большие надежды. Каждый из них повзрослел по своими причинам, став людьми, которыми они никогда не хотели быть. И, словно в наказание, Ким Рок Су изводил и ранил себя в подземельях, сражаясь каждый раз, как в последний. Альберу же нашёл иной способ собственного убийства.

Поправив спутанные волосы, Кейл в очередной раз вздохнул. Они оба были безнадёжны.

***

Альберу никогда не был жадным человеком и любил всё делать с размахом. Однако даже для него отдать весь восемнадцатый этаж под тренировочную комнату было чересчур. Выйдя из лифта, Хенитьюз ошарашенно замер, глядя на десятки суетящихся роботов, приводящих бывший полигон для опытов в порядок. Теперь здесь были восстанавливающие тело капсулы, мишени и механические спарринг-партнёры на любой вкус и функционал. Противорадиационным и противоядерным сплавом, который вполне мог выдержать удар SS-ранга физического типа, были покрыты все стены и пол. Как бы сильно Кейл не буянил и не распалялся, существенного вреда и разрушения он причинить всё равно не мог.

Оценивающе оглядывая огромное по своим масштабам помещение, Альберу изредка давал указания мельтешащим роботам в беспроводной микрофон. Озвучивая прямые приказы, он энергично размахивал невесть взявшимся откуда резиновым фаллосом, как указкой. Глядя на серьёзного Кроссмана, со всей ответственностью подходящего к укреплению балок, при этом грозно тыкавшего в металлические бочка роботов самотыком, Кейл чувствовал себя несколько неоднозначно. Машины, в свою очередь, следовали воле хозяина, тягая тяжёлые железные листы и части ещё разобранных механизмов.

Кейл вошёл в комнату с предчувствием приближающейся катастрофы. Слишком бурная деятельность была развёрнута ради одной тренировочной площадки. Демонтировались стены и испытательные ящики. Выносилось громоздкое оборудование, и в стены постепенно устанавливали лазерные пушки. Все эти мелочи делали этот этаж едва ли не самым безопасным во всём небоскрёбе. С некоторым сожалением Хенитьюз должен был признать, что даже их жилая зона была не настолько оснащена и безопасна как комната, предназначенная для разрушений...

Кроссман заметил его приближение средь машин и устаревших андроидов, улыбаясь всё шире. В прошлый раз Кейл не смог по достоинству оценить его лабораторию, не осознавая ценности вещей и механизмов. Его уязвлённое достоинство, получив критический урон, наконец-то, вновь подняло голову. Если среди сложного и непонятного оборудования Хенитьюз смог выделить только его коллекцию дилдо, то сейчас он, как никто другой, должен был понять всё великолепие. Как военный, Хенитьюз должен знать истинную ценность всех машин, которые установлены здесь для тренировок. Это передовые технологии, о которых армия могла только и мечтать ещё лет сто двадцать! Он лично занялся усовершенствованием прошлых экземпляров, внедряя свежие разработки. К слову, это и было его основной работой последние три с половиной недели. Кроссман закрывался в лаборатории не для того, чтобы выполнять заказы о них он вообще не думал, а чтобы преподнести Хенитьюзу сюрприз. Кто ж знал, что его благие намерения поймут превратно. По итогу, Альберу получил серию издевательств над своей славной персоной и вмятину в двери мастерской.

- Я просил тебя выделить небольшую комнату для тренировок, а ты снова устроил погром? - нахмурился Хенитьюз, когда очередной робот чуть не врезался в него, неустойчиво петляя из-за тяжести металлических пластин в руках.

- Кейл, Кейл, Кейл, - цыкнул Альберу, досадливо качая головой. Указав в сторону Хенитьюза резиновым фаллосом, он не скрывал разочарования от узкомыслия этого отставного вояки. - Ты не понимаешь концепции. Чем больше препятствий на твоём пути, тем стремительней рост.

- Ты уверен, что лазерная пушка в стене поможет моему росту, а не приблизит поминки? - Кейл на этот счёт был категоричен. Когда указывающий самотык снова направили на него, даже не поменялся в лице, привыкший к причудам этого сумасшедшего изобретателя.

- Мы столько строили, строили и наконец построили! - полный гордости заявил Кроссман, окидывая взглядом всё пространство. Хенитьюз вяло последовал за его взглядом, думая, что эту бы энергию да в русло бизнеса...

- ..? - он уже даже не пытался угнаться за ходом гениальной мысли этого человека. Они всегда оказывались быстрее.

Видя крайне невежественное выражение лица Хенитьюза, Альберу тяжело вздохнул. Иногда он чувствовал себя очень одиноким в своей гениальности. Так вот какого это быть на вершине мира, возвышаясь над обывателями.

«Ах, кажется, даже стало немного холоднее под этим промозглым ветром людского безразличия», - драматизировал про себя Кроссман, мысленно утирая скупую слезу от чёрствости человека рядом с ним. На поверхности же он, дерзко улыбнувшись, торжественно развёл руки в стороны, демонстрируя величие своих изобретений. Взгляд же Кейла следовал за подрагивающимся самотыком, но никак не на чудо-техники.

- Конечно же, высокотехнологичную комнату для тренировок! – он указал прямо в лицо Хенитьюза фаллосом, подставив прорезиненную головку ему чуть ли не под нос.

- Прекрати тыкать в меня этой штуковиной, - спокойно отодвинув от своего лица искусственный член рукой, Кейл оценил глубину и щедрость души Альберу. Тот и впрямь вложился в эту комнату.

Чхве Хан тихо следовал за ними, проверяя, чтобы ни один из роботов-помощников не оставался без дела. Непонятно когда, приковылявший на своих восьми роботизированных лапках, паучлен тоже оказался здесь. Радостно бегая, он следовал за своей новой подружкой, анальной сколопендрой, коей окрестил изобретение в своём сердце сам Кейл.

- … - отрешённо глядя, как псевдо-эро-питомцы резвились, избегая колёс трудящихся роботов, Хенитьюз удивлялся про себя: когда Альберу успел доделать то анальное недоразумение? Возможно тот и впрямь был гением…

Все ожидания Кроссмана посыпались прахом, видя незаинтересованное лицо Кейла и полное отсутствие реакции. Тот совершенно не был впечатлён и даже не подошёл ни к одному из тренировочных манекенов.

«Я делаю что-то не так?», - впервые подобная мысль посетила Альберу. Неужели Хенитьюзу не нужны были его изобретения? Разве капитану спецназа не интересны технологии, благодаря которым можно усовершенствовать тренировки своих бойцов? Кроссман специально дал увидеть свои способности Кейлу, чтобы тот воспользовался им в дальнейшем. Альберу не против был создавать эксклюзивные машины и андроидов для него, не требуя ни платы, ни какой-либо отдачи. Многие бы умерли ради возможности просто обсудить с ним одну мизерную возможность этого, а Хенитьюз, к ногам которого бросили богатство задарма, даже не глянул на них. Это сделало Кроссмана немного несчастным. Если бы ничего неподозревающий о душевных муках некоего инженера, Хенитьюз узнал, сколько сил и времени было вложено в эти механизмы, вместо выполнения заказов, то заплакал бы кровавыми слезами... Альберу не умел правильно расставлять приоритеты или расставлял их слишком хорошо.

- О, - Альберу посмотрел на свой коммуникатор, который мигал от входящего сообщения, принимая очередное поражение. – Наши тестеры уже прибыли. Пошли, нас ждёт сбор данных.

Одним грациозным взмахом запястья, будто отправив заточенное оружие в полёт, Кроссман попал прямо промеж глаз одного из роботов самотыком. Ловко прилипнув на присоске, резиновый дилдо покачивался вверх и вниз, словно прощаясь со своим хозяином после недолгой встречи. Кейл ошарашенно смотрел на не менее шокированного робота, пока его рука не была поймана горячей ладонью Альберу. Мягко потянув Хенитьюза за собой в лифт, он не скрывал озорства и ребячливой улыбки. Смерив ещё одним взглядом Кроссмана, Кейл всерьёз задумался. А гений ли?