Горячие источники — место отдыха и расслабона, куда просто обязан прийти хотя бы один уважающий себя шиноби, и место, где Ино никогда раньше не была, и куда для нее дорога была просто закрыта по массе причин.

— Ненавижу источники, — Яманака нахмурилась, с завистью смотря на своих напарников, которые решили после изнурительной миссии завалиться на источники и расслабиться.

— Мы знаем, что у тебя давление здесь скачет, так что иди домой, — Шикамару усмехнулся, хитро прищурился и усмехнулся, чувствуя некоторое превосходство над своим зазнавшимся товарищем. — Слабак.

— Шикамару, судьбу не испытывай, в противном случае отправишься не в горячие источники, а птицей полетишь прямиком в больницу, — Яманака проскрипела зубами от раздражения и сжала пальцы рук в кулаки.

— Только и можешь, что угрожать, Яманака, — Нара фыркнул, замолчал и, развернувшись, пошел в сторону источников быстрее. Ино, конечно, не ударил бы его, но страшный взгляд леденящих самую душу голубых глаз заставил непроизвольно поежиться и отступить.

— Пока, Ино, — добродушный Чоуджи помахал Яманака рукой и последовал за другом. Блондинка тяжело вздохнула, сдула упавшую на глаза отросшую челку и нахмурилась. Гадство! Она обманывала друзей и отдалялась от них, вот чем было плохо притворяться парнем…

***

Долгожданное для Ино утро наступило довольно быстро. Асума пришел на тренировки на редкость радостный, и с важным видом сунул под нос собравшимся ученикам заявки на участие в экзаменах на звание чуунина.

— Я не хочу, — сразу заявил Шикамару и зевнул, показательно широко раззявив рот и потянувшись.

— Я тоже.

— Ну, раз и Ино не хочет, то и я тоже, наверное…

— Но почему?! Вы же сделали большой прорыв, так что сможете дать фору многим на этом экзамене, — недоумения в голосе Сарутоби было хоть отбавляй, и тут уже возмущенно раскрыла рот Ино:

— Именно, что многим, а не всем. Асума-сенсей, вы хотя бы подумали о Чоуджи? Или о Шикамару? Ну, меня то Вы точно туда насильно запихнете, хочу я этого, или же нет, а «Шика-Чо»? Мы же слаб…

— Юхи Куренай и Хатаке Какаши уже выдвинули своих учеников на прохождение экзамена на звание чуунина. Команды семь и восемь, самые яркие команды из нынешнего выпуска, решили пройти экзамены, а с учетом того, что вы трое являетесь новым поколением гениев «Ино-Шика-Чо», то вы просто обязаны заполнить эти заявки, и уже завтра заявиться в академию для прохождения первого этапа. Иначе… — Асума замолчал, обведя своих учеников внимательным взглядом, загадочно прищурился и усмехнулся, обнажив ряд зубов в жутком оскале, этим самым заставив своих учеников поежиться от страха и замереть на месте испуганными кроликами. — Иначе стыд-позор вам, ребята, и я просто верну вас обратно в академию, чтобы вы освежили свои знания и умения ниндзя. Вы же не хотите посрамить отцов своих? Стыдно ведь будет потом.

— Блефуете, сенсей! — Чоуджи сильнее затрясся от страха. — Я не хочу обратно в академию!..

— Н-не паникуй, Чоуджи! М-мы прорвемся, верно, Шикамару?! — Ино схватила Акимичи за плечи и потрясла его, пытаясь взбодрить в большей степени себя, чем напарника, а после в панике посмотрела на устало вздохнувшего Нара. — Мне не нравится твой вздох, Шикама…

— Ками, как же муторно то, и отказаться, блин, нельзя, — перебил друга Шикамару, и усмехнулся в привычной для себя манере, проигнорировал вытянувшиеся в шоке лица друзей и взял в руки листки с заявками. — Ла-а-адно, Ваша взяла, сенсей, мы будем участвовать.

— Но почему?! — Ино не понимала, с чего Шикамару вдруг загорелся энтузиазмом.

— Ино, если ты хочешь обратно в академию, я тебя не держу, — серьезным тоном произнес Шикамару, заставив Ино вздрогнуть.

— Да… да ла-адно, и даже ты, Шикамару… — Чоуджи, понимая, в какую ситуацию он попал, грустно опустил голову. С одной стороны его ждали жестокие экзамены, на которых можно и коньки отбросить, а с другой маячила угроза возвращения в академию, где ему придется заново учиться вместе с детьми гораздо младше себя. Его и так многие сверстники не жаловали за лишний вес и скромный характер, а тут еще и малышня засмеет, потому что дурак и трус. С Шикамару было бы не так стремно, а в одиночку как-то переживать уже прошедшие ужасы академии было западло.

— Ты серьезно? — спросила Ино, внимательно посмотрев на Шикамару. Тот провел раскрытой ладонью по волосам и почесал затылок:

— Проблематично, конечно, но выбора у нас все равно нет, вы разве так не считаете, Чоуджи, Ино?

— Счита-аю, — как-то с большой неохотой протянул Акимичи, чувствуя, что на этот раз убежать не получится.

— Хе, — Ино довольно усмехнулась. Она знала, что Нара и Акимичи откажутся от столь серьезной авантюры, как экзамен на чуунина, а она одна бы точно туда не заявилась, учитывая то, что без команды она фиг что противопоставит даже Седьмой команде, учитывая тот факт, что работая сообща с товарищами ее даже Сакура смогла положить на лопатки. И она была благодарна Шикамару, который, несмотря на свою лень и пофигизм, умел сплотить их и вел за собой как самый настоящий лидер, о чем она не преминула ему сказать, на что получила лишь очередное его «чтоб тебя, Яманака».

— Ну, раз уж вы все согласны, то дружно заполняем бланки, — радостно воскликнул Асума, второй раз раздал не заполненные еще листы в руки своих учеников: — Я знал, что вы не отступите.

— Вы еще заплачьте, — недовольно произнес Шикамару, чувствуя обиду за то, что сенсей выдал им не просто бланки на участие в экзамене, которое может дать им повышение по службе, а очередное геморное задание, от которого зависят их жизни. Собственно, так оно и было по сути.

***

— Вы же не хотите посрамить отцов своих? Стыдно ведь будет потом, — спародировала сенсея Ино и от души плюнула в урну под рабочим столом. Слова хитрого Асумы били под дых совесть и окунали мордой в мерзопакостную дрянь — обязанность перед кланом и отцом. Ино глубоко вдохнула и с толикой обреченности выдохнув, туго завязала бандану с протектором деревни на плече и вышла из дома. Мысленно применив одну из клановых техник, чтобы унять дрожь и нервозность в теле и движениях, блондинка краем глаза заметила приближавшегося в сторону кланового особняка Яманака сенсея. Быстро сообразив, шиноби ослепительно улыбнулась мимо проходящей группе куноичи-чуунинов, картинно подмигнула им, провела рукой по слегка отросшей челке и длинным волосам, завязанным в высокий хвост на затылке. Девушки лет пятнадцати-шестнадцати активно покраснели и мило захихикали, и Яманака мысленно покачала головой, огорченная тем фактом, что приходится идти и на подобные ухищрения, дабы не выдать свой секрет.

— О, вижу, кто-то весьма уверен в себе. Экзамены довольно сложные, так что не отвлекайся на подобное, Ино, — Асума подошел к обернувшемуся блондину. — Сосредоточься и будь внимательным, потому что меня там не будет.

— Асума-сенсей?.. Ну да, Ваша правда, — Ино выразила на лице нескрываемое удивление и некую растерянность, немного запоздало поклонилась. — Здравствуйте, сенсей. Вы к отцу?

— Да. Я уже поговорил с отцами Шикамару и Чоуджи насчет вашего участия в экзамене, остался лишь Иноичи-сан, — Сарутоби по отцовски потрепал самого смазливого и забавного своего ученика по волосам, усмехнулся: — Удачи тебе, Ино.

— Спасибо, сенсей. Не обещаю, конечно, но хотя бы попытаюсь не подкачать!..

***

Добрый дядя Ибики, с которым любимый отец Ино предпочитал зависать в барах за бутылочкой чего покрепче, когда его друзей и напарников из команды «Ино-Шика-Чо» не было в Конохе, или же когда их не пускали по барам весьма нервные и злые жены, был суров и зол как никогда. Морино не щадил ни одного горе-уникума, решившего достать из широких рукавов курток шпоры, но почему-то ничего не делал тем, кто действительно заслуживал жесткой порки, как некий Канкуро из Сунагакуры. Все видели трещавшую по швам маскировку его странной марионетки, когда он выходил из кабинета якобы в туалет, но решительно ничего не сказали и не сделали. А бьякоган или шаринган, которыми то и дело сверкали Учиха Саске и Нейджи Хьюго? Или те железные пластины с зеркалами, установленные на потолках специалистом по оружию Тен-Тен, блестящие в свете ламп кабинета? Они звенели похуже, чем жужжали насекомые Абураме Шино. А, и это было самое палевное, если не брать в счет раздражающее тявкание собаки Кибы и шорох песка парня, сидевшего за соседней партой. Ино же, как специалист по шпионажу и проникновению в вражеские тылы, ибо этот этап экзамена явно был сосредоточен на подобное, тоже отставать не хотела. Шпионаж, сбор данных — главный конек Яманака ичизоку, ничей больше, а если и есть индивиды, которые считают иначе, тех Ино реально будет линчевать собственными руками. В этом она не сомневалась. Она сложила необходимую печать и вытянула вперед руки, выбрав своей мишенью самого умного теоретика, которого она знала:

— Всегда восхищался твоим умом, цветочек.

***

— Я же сказал тебе, что надо отсеять всех сильных, мендоксе-е-е… — Шикамару сетовал уже который час, что шел по Лесу Смерти.

— Да ла-адно тебе, Шикамару, так же интересней, — отмахнулась Ино, сканируя местность на наличие вражеских команд.

— На нас объявлена охота, если ты еще не помнишь, Ино. Свитков неба тринадцать, свитков земли тоже тринадцать, команд ровно двадцать шесть, и двадцать пять из них могут нас убить, — Нара проскрипел зубами от раздражения, поскольку Яманака как всегда ослушался его прямого приказа.

— Шикамару прав, Ино. Надо было отсеять все сильные команды еще во время теста, — Чоуджи внимательно следил за Ино, его реакцией на звуки, шорохи, ибо обнаружить противников в этой глуши сейчас мог только он. — Ты бы спокойно мог вселиться в их тела и сказать за них «Я сдаюсь». Разве это сложно, Ино?

— Нет, но без сильных игроков всегда становится скучно, правда? — блондинка пожала плечами, а после взглянула вперед и хищно облизнулась, почуяв чакру потенциальных противников.

— По тебе психушка плачет, Яманака… — вздохнул Шикамару и покачал головой. Ну, пакость со стороны Ино уже сделана, обратной дороги явно не было.

— Разобьем лагерь здесь? — вдруг спросила Ино, меняя тему на более благоприятную. Чоуджи радостно закивал головой, приземлившись на небольшую полянку, окруженную деревьями.

— Мы здесь как мишени будем, давай в другом месте, — оглядев местность произнес Шикамару, уже сейчас прикинув в уме, с какой именно позиции врагам будет легче напасть на них.

— Установим ловушки по всему периметру, делов то. К тому же… — Ино как-то безумно улыбнулась и обняла Чоуджи за шею, произнесла: — В таком открытом месте мы будем казаться легкой добычей. Считай, мы мед, к которому слетятся все мухи на округе, а там и свиток достанем.

— Т-ты же не серьезно, Ино…

— Не пугай Чоуджи, идиот! — Шикамару схватил Ино за шкирку и оттащил его от Акимичи, бросил на него осуждающий взгляд: — Вот поэтому ты меня и бесишь, эгоист. Ты о нас с Чоуджи подумал? Мы не хотим напороться на неприятности, будем действовать тихо и скрытно.

— Верно-верно, — воскликнул Чоуджи, поддержав слова Шикамару, но с какой-то тоской посмотрел на полянку: — Но… Шикамару, давай все же разобьем лагерь, а? Пусть не здесь, но нам нужно место, где мы…

— Нет, — отрезал Шикамару.

— Смогли бы… — Чоуджи не смог договорить и едва не заскулил от обиды и досады. Так хотелось отдохнуть, поесть наконец, а не вот это вот все.

— Ладно-ладно, понял. Ну, раз уж так, то веди нас, гений, — нехотя подавив в себе острое желание подраться с генинами других команд, Ино отступила: — Прости, Чоуджи, я должен был подумать о вас, прежде чем принимать такое решение.

— Ничего страшного, Ино. На твоем месте мне бы тоже хотелось подраться с крутыми ниндзя, — Чоуджи, святая доброта, простил Ино сразу, заставив обоих напарников расплыться в улыбке и позабыть на миг все обиды.