Когда Ви получила звонок от Горо, она удивилась; еще больше она удивилась, когда он расписал суть своей проблемы, по поводу которой звонил. Сначала ей захотелось рассмеяться, но это было бы очень невежливо. Поэтому Ви просто хрюкнула в трубку, и, на гробовое молчание Горо в ответ, бросила:
— Не уходите никуда. Я сейчас приеду.
— Спасибо, Ви.
Его голос звучал с таким облегчением, что она невольно улыбнулась.
Ее изрядно позабавило то, что за ее спиной Горо все же повторил свой визит к Вакако. Деньги не пахли, и он, весь из себя ненавистник Найт-Сити, согласился на грязную работу. И, прикинув, что, если Вакако доверила ему возвращение товара, значит, она доверяла ему больше, чем другим: обычно новичкам поручали лишь зачистки местности от какого-то отребья и не больше. Очень забавно. Вакако, ненавидящая «Арасаку», доверилась Горо; и Горо, ненавидящий Найт-Сити, доверился Вакако.
Миленько.
На мотоцикле она быстро приехала в нужное место, на окраину города, там, где когда-то давно располагалась Лагуна-Бенд. Она бывала тут с Джуди, они неплохо поисследовали окрестности, и то, что Горо каким-то образом занесло настолько далеко… Видимо, ему очень сильно нужны были деньги. Одна мысль об этом вызывала у Ви смех. Но она не станет смеяться ему в лицо. Неприлично, ну.
Они же друзья. Еще не чумбы. Это чумбы могут друг над другом посмеяться таким образом…
Может, еще успеется.
Мотоцикл мягко затормозил на дороге, и Ви резко подняла очки, уставившись на одинокую фигуру на берегу. Горо смотрел в воду с таким задумчивым видом, словно она могла дать ответы на его вопросы. Например, что именно делать с Еринобу. Сложно было сказать, почему именно это место… Ви не видела вокруг ничего. Горо говорил, что машина «застряла», но не пояснил, как конкретно. Ви думала, что в песке — сама часто буксовала в пустошах, и Панам и Митч потешались над ней почти каждый раз, когда что-то подобное случалось с кем-то другим.
Но машины не было.
Только Горо.
— Утонула, — подытожил он.
Ви издала многозначительное «о», и затем покосилась на воду.
Затем вновь на Горо.
И на воду.
Значит, вот на что он смотрел.
— Так что ж Вы… Не нырнете?
— Ви, тут не вода, а химоза, — поморщился он и потер переносицу. — Я не уверен, что с неработающими имплантами я…
— А меня зачем позвали? — удивилась она.
Когда Горо взглянул на нее своим фирменным тяжелым взглядом, Ви неожиданно осознала — он думал, что она придумает, как вытащить машину. Не ныряя. Но Ви была ученой — сама один раз так проебалась — и потому знала, что попытка вытащить автомобиль приведет лишь ко второй утопленной тачке. Не так грустно, если она тоже угнанная, но все равно неприятно.
— А что нужно-то?
— Сумка внутри.
Ви цыкнула. Ну, если не бумаги, то все неплохо
— А в сумке?..
— Ящик. Водонепроницаемый.
Горо бросил на Ви кислый взгляд. Судя по тому, как менялось выражение его лица, он уже смирился с тем, что придется лезть в воду. Да, тут была сплошная химия, неудивительно для водоемов в районе Найт-Сити, но раз выбора нет… Можно было пожаловаться, что Ви приехала сюда просто так, но она могла; плюс, ей нравилось помогать людям.
Она присела перед водой и поковыряла песок пальцем, после чего резко скосила взгляд на Горо. Ее брови медленно поползли вверх, когда он начал стягивать пальто.
— Ладно. Извини, — помедлив, проговорил он. — Только зря побеспокоил. Думал, есть лебедка, но ты на мотоцикле…
— Лебедкой тут не поможешь, — умным тоном проговорила Ви.
Да, кто-то учился на чужих ошибках, а она предпочитала на своих. Бодрило.
Она пораскинула мозгами — старательно игнорируя Джонни, который сидел к ней почти вплотную и с очень хитрым видом смотрел в глаза, потому что, зараза, знал, что было у нее на уме — после чего резко вскочила на ноги. И, до того, как Горо успел стянуть с себя рубашку, неожиданно произнесла первое, что пришло ей в голову:
— Может, я сплаваю?
— Ви.
Таким тоном обычно отговаривали от очень плохих идей. Но Ви растянула губы в улыбке, и, игнорируя жутко ехидное покашливание со стороны Джонни, неспешно поднялась на ноги и обронила:
— Я все равно тут бывала. Плюс у меня, опять же, импланты работают. Вы правы!
— Ви, не надо. Тут такой уровень загрязнения, а тебя еще и чип… Лучше я.
— Да ладно, только за вещами проследите!
— Если бы кто-то когда-нибудь бы мне сказал, что я буду тульпой в мозгах у полоумной умирающей бабы, которая еще и раздевается просто потому, что у нее шило в жопе заиграло, я бы ни за что не поверил, — задумчиво пробормотал Джонни, наблюдая за тем, как Ви стягивала с себя одежду. — Я знаю, знаю, ты у нас девица развратная и вздорная, готова мужика охмурять. Но ты бы хоть постыдилась для приличия.
И кто мне это говорит, Джонни Сильверхенд?
Посмотрите на него, образец целомудрия и приличия. В ответ на подобное Джонни лишь широко осклабился — шутка его явно позабавила — и пожал плечами.
— Эй, я, конечно, только за конкурс мокрых маечек, — щелкнул он пальцами, — но не перед пиджаком же. Бля, Ви, почему у тебя в друзьях такие парни? Коп, корпокрыса… Керри. Мне даже поддержать некого, чтоб сказать: «ух, бля». Ты бы, черт возьми, еще с сынком Сабуро закорешилась.
Ага, или со Смешером.
— Вот ты шутишь, а я видел в интернете, что он трахал внучку Сабуро.
— Это правда? — вдруг вслух спросила Ви.
Она не хотела; и заметила, что Горо смотрит на нее странным взглядом.
Прямо в глаза. Ах да, вот она, честь. Ну хоть не в сторону, как смущенный мальчик.
— Что? Про химозную воду?
— Про то, что Смешер трахал Мичико?
Горо взглянул на нее еще более странным взглядом, и, поняв, что это явно какая-то жутко интересная и больная история, Ви с ожесточением закивала и окончательно сбросила штаны на землю. Ветерок тут был теплый, но вода — не очень, и она поочередно поджала пальцы, предчувствуя, как будет нырять с головой.
Хорошо, что мейк был водостойким. Внезапные дожди, они такие.
— Это твоя энграмма?..
Вопрос не законченный, но Горо сразу понял, кто был источником. Вот это чуйка! Сразу умел разделять, кто несет чушь: сама Ви или ее дружелюбное приведение к голове. В ответ на это Джонни издал фыркающий смех, но ничего более не добавил.
— Расскажете потом! — бросила она и нырнула рыбкой в воду.
Плавала Ви отменно — ей еще Джуди сказала.
В юности они из Хейвуда гоняли к Лагуне-Бенд — не то, что особо исследовали это место, но часто тут ныряли. Ви обожала плескаться, а потому была как рыба в воде. Плавала хорошо, умела задерживать дыхание надолго. Нырнуть за автомобилем ей не составило труда — как и найти ящик. Тот оказался тяжелее, чем она предполагала, а потому, после первой разведки, Ви всплыла буквально на секунду — и увидела, как внимательно на нее смотрит Горо, с таким прищуром, будто вот-вот готов был броситься в воду — и погрузилась обратно.
Вытащить ящик оказалось непростым делом, тот, несмотря на небольшие габариты, весил прилично, но кое-как ей удалось.
И вот, она вышла из воды — совершенно нагая, потому что мочить одежду не хотелось — и мокрая.
Ну прямо реклама для какого-нибудь дешевого брейнданса. Ви мысленно отметила, что надо было написать Джуди — и предложить идею. Вряд ли она успеет дожить до ее реализации, но зато посмертно… Не сказать, что эта мысль особо грела душу, но Ви решила рассматривать свою близящуюся кончину так, будто бы ее не было. Как увольнение, ранение в перестрелке. Поболит и пройдет.
Вновь погружаться в тоску ей не хотелось.
Еще были поводы порадоваться. Еще успеет погрустить.
С тяжелым кряхтением вытащив ящик на берег, Ви шумно выдохнула и выгнулась назад, разминая спину. Рядом с кряхтением материализовался Джонни, но ничего не сказал. Она бы сказала, что он жадным взглядом всматривался в ее тело, но выглядело так, будто бы он искал повода доебаться. И ведь наверняка.
Но, внезапно, с очень одухотворенным видом Джонни поднял очки на лоб и, потрясая пальцем, изрек:
— Рождение Венеры.
Ви смогла так же одухотворенно ответить: че?
— Тупая ты манда, я же рассказывал про свою пассию, которая по искусству угорала. Вот, говорю, на картину похоже… Бля, Ви, ты опять все заруинила.
Горо же стоял на берегу, скрестив руки. Он оглядел ящик критичным взглядом, после чего перевел взгляд прямо в глаза Ви, вновь пресекая какую-либо попытку взглянуть хоть на что-то другое. Жаль, подумалось ей, когда она остановилась на песке и начала отжимать волосы. С смс-ками не вышло, стоило хотя бы попытаться.
— Ви, не мне тебя учить подкатывать к людям. Ты же так умело затусила с той бабой из «Милитеха», а тут че?
Да уж, рассеянно подумалось Ви, с Мередит вышло отменно. А тут новая сложность босса. Или для разных корп требовался разный подход? Хотя, с Горо, наверное, вообще все иначе работало. Раз уж Мичико Арасака ебалась со Смешером и даже бровью не повела, а на все попытки Ви этот упертый… очень упертый человек отвечал всевозможными вежливыми отказами. Поучиться бы у него отмазкам, честное слово.
Неожиданно, на губах у Горо заиграла улыбка. Это была не его вежливая и типичная, с какой он обращался к Вакако в день знакомства, другая. С такой они говорили про самый безумный план, на который были способны наемники из Найт-Сити. Ну, после подрыва Арасака-тауэр, конечно. Похищение Ханако.
Хитрая, в общем. И теплая.
С такой обычно всякими глупостями делятся с друзьями.
— Каппа.
— Что?!
— Он говорит, что ты похожа на лягушку, у которой все через жопу, — поспешил оповестить ее Джонни.
Естественно, что Ви ему не поверила. Она спросила Горо — он ответил. Она переспросила, и он повторил. Когда Джонни заржал еще громче, Ви начала подозревать, что дурацкая шутка про задницы и лягушек не такая уж и шутка: каппы и правда были похожи на лягушек, со слов Горо, а еще воровали жизненные силы через задницы. С каждым разом, как Ви слышала что-то из японского фольклора, она начинала сомневаться, что ответственный за него человек был в адекватном состоянии.
Джонни философски заметил:
— Это ты еще не видела такую классику искусства, как «Сон жены рыбака».
С каких пор Джонни Сильверхенда потянуло на такое?
— Вообще-то, я человек творческий. И знаю про всякую смешную хуйню. Это ты думаешь, что я только херню несу, а я тут пытаюсь из тебя, обезьяны, сделать человека. Видишь ли, Ви, с тобой все очень плохо: ты сама из мартынов, родители у тебя были мартынами, дети тоже будут. Удручающая наследственность.
И после этого исчез в воздухе, оставив Ви гадать, что бы это, черт возьми, вообще значило.
— Почему каппа? — вслух поинтересовалась Ви. Голос звучал растерянно, она так не хотела.
Ей думалось, что сейчас Горо объяснит свою шутку, и ответ, как про бакенеко, покажется ей глубоким и философским, но, кажется, Найт-Сити заражал людей своей атмосферой. Поэтому вместо новой красивой сказки Горо с улыбкой произнес:
— Потому что у тебя все через заднее место.
— Какой кошмар!.. — Ви схватилась за сердце и изобразила жутко обиженное лицо. — За что Вы так со мной?..
— Оденься, пожалуйста, — ей протянули собственную одежду. — Потому что ты сначала что-то делаешь, а потом думаешь. А если бы тебе стало плохо под водой? Ты не подумала?
— Да ну… Вы бы меня спасли. Да?
— Да, но это не отменяет вопроса.
Ви скорчила обиженную мину. Она не стала упоминать случай с Джуди, когда ей и правда поплохело под водой, а потому начала натягивать нижнее белье, прежде чем, не смотря на Горо, громко поинтересовалась:
— А что, Вам не понравился вид? Так торопите!
— Ви.
— Да ладно, скажите честно! Я не обижусь. Джонни вон говорит, что сиськи маловаты. А Вы что думаете?
— Красиво, Ви. Правда. Но мы не в тех отношениях, чтобы…
Ха! Ви злорадно заулыбалась. Отлично! Значит, все же был шанс, и…
Но она резко вздрогнула и отшатнулась назад, когда прямо перед ее носом материализовался Джонни. Без очков, он страшно ухмыльнулся и сделал громкое «бу!», отчего Ви с громкой руганью дернулась назад и шлепнулась прямо в воду. На мгновение все звуки исчезли, оставив лишь приглушенный водой гул, но затем Ви вынырнула и заорала:
— Джонни, сука!
— А вот были бы побольше сисечки, то всплыла бы быстрее, — закивал он со смешком и вновь испарился.
Вот же уеба!
Одежда была мокрой. Ехать в таком виде по городу Ви не хотела, а потому разложила все на камнях — благо, светило солнышко, и высохнуть до минимально приемлемого состояния та должна была быстрее, чем обычно — а сама лежала рядом, в чем мать родила. В этом определенно был свой несравненный шарм, но одно ее напрягало: Горо сидел рядом и никуда не уезжал.
После того, как она свалилась в воду, Ви думала, что он уедет. Как обычно. Но Горо остался, даже если в этом не было его вины. Она намекнула ему, что торчать тут будет долго, и вряд ли тут будет интересно. Горо вежливо отказался покидать ее, пояснив, что это именно он позвал ее сюда. Ви еще раз предложила ему уехать, Горо вновь ответил отказом. Они немного безобидно поцапались, и затем пришли к выводу, что никто никого не переспорит.
И Ви сдалась первой.
В голове витала мысль, что не было ли это одолжением от Джонни для такой чудесной сцены наедине — то-то он ее подъебывал за подкаты — но ответа не было, поганец смылся и не выходил на связь. Ви смотрела на то, как лениво плывут над головой ави с рекламой, прежде чем голос рядом с ней заставил ее повернуться:
— Джонни — это твоя энграмма?
Горо смотрел на нее без улыбки, и Ви осторожно сглотнула.
Она никогда не называла ему имени своей проблемы в голове. Потому что Горо был упертым фанатиком «Арасаки», а Джонни устроил там бомбезное представление в двадцатых годах. Он бы отказался с ней работать; Ви знала это. Но Горо был вежливым человеком, плюс, он постоянно куда-то торопился, а потому не спрашивал про то, что именно за голос нашептывал ей шутки про хуи между делом.
Вряд ли он догадывался, что «Джонни» — это тот самый Сильверхенд. Джонов в Найт-Сити были миллионы. Он наверняка считал, что, если бы это был кто-то потенциально опасный для «Арасаки», она бы ему сказала… Хотя, наверное, он в принципе вряд ли догадывался вообще, что Сабуро додумается поместить на щепку энграмму настолько радикального человека.
Моргнув, она неуверенно кивнула.
— Ага. Она самая.
— Ясно. Как вы… вдвоем поживаете?
Молчание, длившееся до этого, напрягало их обоих, но разговор выходил немного кособоким. Боже, Ви, подумала она про себя, ты словно опять в Хейвуде на той вечеринке, и к тебе вновь подкатывает тот странный пацан, Диего. Только сейчас тебе под тридцать, а с тобой говорит бывший мясной щит самого Сабуро Арасаки.
Пиздец эволюция.
— Ну, за исключением интересных эффектов на мое здоровье — нормально, — Ви пожала плечами. Она сначала была зла на Джонни, но по итогу относилась к нему скорее положительно. Пока он не начинал свою песню про вред корпораций, что, несомненно, имело зерно истины, но заебывало пиздец, трепаться с ним было милым делом. — Иначе бы пустила себе пулю в лоб.
— Не стоит, — хмуро ответил ей Горо.
Беспокоился ли он за нее, или же за их общее дело? Хороший вопрос.
Она озвучила его, скорее из вредности: но ответ оказался намного более искренним.
— Конечно же за тебя, — на нее взглянули с таким осуждением, что Ви стало на секунду по-настоящему стыдно. — Я знаю, ты думаешь, что я беспокоюсь только об «Арасаке». Но мы сейчас… Как у вас говорится, в одной лодке. Ты иногда ведешь себя глупо и инфантильно, но ты хороший человек. Я это знаю. Плюс, ты мне помогала до этого и ничего не требовала в обмен, хотя, пожалуй, даже после твоего спасения я буду тебе все еще должен.
А что бы ты сказал, подумала Ви, если бы я согласилась повторить налет на Арасака-тауэр? Если бы я решила дать Альт доступ к «Микоши»? Это бы точно подкосило корпорацию, может, не так сильно — титанов современности сломить трудно было даже с помощью ядерной боеголовки — но сделало бы из Ви страшную легенду на уровне Джонни. Что бы ты сказал на это?
Но Ви не озвучила своих мыслей.
Может, она и правда была иногда глупой. Но не настолько.
Резко она села и поежилась от подувшего ветерка. Вечер был еще далеко, но уже давал о себе знать. Она покосилась в сторону Найт-Сити, вечно живого и горячего, где такие ветра дули редко; и вздрогнула, когда на плечи ей легло чужое пальто.
Обернувшись, она встретилась взглядом с Горо — тот сидел ближе.
— Тебе холодно, — пояснил он. — Еще бы, в таком виде.
Ви подобрала ноги и обхватила их, после чего положила голову на колени. Взгляд у нее наверняка был лукавым, она это чувствовала. Вик всегда говорил ей, что, когда она так улыбалась — как-то по-особому, она сама это чувствовала — она начинала напоминать кошку. Очень хитрую довольную кошку.
Но по итогу она была каппой. Черт возьми.
— Спасибо, — улыбнулась она.
Затем, подумав, выпалила следом:
— То, что Вы сказали… Про «красиво». Это правда?
— Ви, не заставляй меня превышать норму комплиментов тебе за этот месяц.
— Какая еще норма, эй?!
— Иначе совсем загордишься.
Лицо у Горо оставалось спокойным, но в глазах плясали ехидные огоньки. Ну что это еще такое! Обиженно поджав губы, Ви наиболее театрально скуксилась, так, чтобы сразу было видно — не искренне все это — и возмущенным тоном заскулила:
— Желания умирающих надо учитывать!
— Но ты выживешь. Мы поможем друг другу. Я помогу тебе, и тогда…
Но он не договорил.
И что — тогда? Если Ханако неожиданно согласится им помочь, а сама Ви внезапно пойдет на поводу у «Арасаки», то что тогда? Даже не голос Сильверхенда, чувство разумного шептало ей, что ничего хорошего из этого не выйдет. Да, Горо верил, что так будет лучше. Но Ви думалось, что даже для него такой финал будет печальным. Он просрал смерть Сабуро, а такое корпы не прощают.
А другие варианты были еще таинственней.
Что же будет потом?
Покрепче натянув на плечи пальто, Ви привалилась боком к чужому плечу. Глаза она намеренно оставила прикрытыми. Воображать, какое сейчас было лицо у Горо, было гораздо веселее, потому что в жизни наверняка он оставался серьезным и хмурым, как обычно. Но вот то, что творилось у него на душе…
Но он не уходил. Ничего не говорил.
— Вы не против, что просто тратите тут время?
— Ты приехала помочь мне. Это меньшее, чем я могу отплатить.
— Вы хороший человек. Любой другой бы уже свалил.
— В наше время честь уже забыта, — голос Горо звучал глухо. — Нарушать обещания, плевать на благодарность стало уже нормой. Особенно в Найт-Сити.
— А в Вашей Чибе-11 как-то иначе?
На секунду он задумался.
— … нет. Но это не важно, — тут же добавил он, переводя тему: — У нас есть возможность сделать перерыв в этой гонке со временем, и нужно им умело воспользоваться. Отдых вдали от города — это лучшее, что можно себе вообразить.
— Вам бы понравилось у Альдекадо… — пробормотала Ви и устроилась на чужом плече еще удобнее.
Ответом ей послужила тишина. Ви знала, почему. Выяснила еще тогда, на крыше рядом со складом. Ей хотелось бы вновь поговорить об этом, но она знала, что Горо не скажет ей ничего нового. Может, чуть попозже, но у нее выйдет. Он уже начал меняться под действием города, из угрюмого вечного строгого солдатика превратился в того, кто может запросто ответить ей колкостью на колкость. И даже победить в этом нелепом соревновании, кто кого более смешно заденет. Времена, они меняются.
Люди тоже.
Пальто было теплым, приятным. Ви даже подумала, не спереть ли его, но тут же отмела эту мысль. Хватит, и так уже наворовалась.
— Надеюсь, потом все будет хорошо… — пробормотала она, и Горо, судя по движению, кивнул.
— Ханако-сама поможет. И…
— Ш-ш-ш! — Ви резко распахнула глаза и приложила палец к губам. И, когда они уставились друг на друга, добавила: — Знаете, мы все равно не знаем, что там будет. Поэтому остается только надеяться. Но больше всего в жизни я ненавижу, когда мне раскрывают концовку фильма. А жизнь — она как самое странное в мире кино! Так что давайте просто подождем момента, и там уже подумаем. А до этого будем наслаждаться. Сейчас-то все равно ничего не сделаем, нужно дождаться парада.
— Жить одним моментом — не всегда выход, — заметил Горо, и Ви пожала плечами.
— В этом есть свое очарование. Вы так не думаете? Прямо как сейчас.
Хмыкнув, Горо отвернулся, и, судя по направлению взгляда, всматривался он в озеро.
— Не могу отрицать.
— Так что давайте расслабимся хотя бы на этот момент, — и, вжавшись в чужое плечо еще крепче, Ви абсолютно невинным голоском произнесла: — Поэтому лучше расскажите, это правда? Тот слух про Мичико.
— Ви.
И опять осуждающий тон. Да что же это такое!
— Да ладно вам!..
— Твоя энграмма дурно на тебя влияет. Так ей и передай.
— Он Вас нахуй пошлет. Он знатный ветеран членовойн. Ну расскажите! Из первых уст всегда интересней услышать.
— Ви.
Нет, ну какой упертый!