— Ну так, Анти-кун, что бы ты сделал иначе в этот раз?
Он моргает. Все время до этого его лицо было опущено в тарелку с едой, он едва успевал вдохнуть между тем, как вцепиться зубами в новый кусок. Он замирает, на мгновение — все лицо измазано, и с щеки медленно сползает морковь. Ведь еще секунду назад Аканэ отмечала, что обедать с ним — по-настоящему отвратительно. Что она тут лишь потому, что он молодец, справился со своей задачей, и что ей попросту хотелось наградить его. Он моргает еще раз. Поднимает голову. И прямо перед ним сидит…
Синдзе Аканэ. Божество этого мира. Она улыбается ему. Подпирает голову руками, беззастенчиво поставив локти прямо на стол. Качает ногой туда и обратно, и выглядит она… типично. Так же, как и всегда. Но, все же…
На фоне раздается звук разбитого стекла.
— Ну же, — ее улыбка становится шире, и затем она чуть склоняет голову набок. — Мы же оба прекрасно знаем, что все вокруг — нереально. Ты уже давно оставил прошлое позади.
Она наклоняется вперед и начинает нетерпеливо постукивать пальцем по скуле.
— Если подумать, мне уже не стоит называть тебя вот так, этим именем. Теперь же тебя зовут иначе, кажется? Найт-кун, да?
Он молчит, совершенно не зная, что сказать в ответ. Не то, чтобы у него в принципе были мысли о том, как отвечать ей до этого или после.
— Но звучит так себе, — вздыхает она. — «Анти-кун» звучит намного милее, не думаешь? Так им и скажи, своим новым друзьям!
Она указывает на него пальцем. По ее лицу не прочесть, что она испытывает в данный момент: радость или раздражение, но, затем, она резко хмурится. Словно расстроилась.
— Ты же рассказал им, кто ты и откуда пришел? Стоило бы.
Анти может лишь гадать, откуда она обо всем этом знает.
— Но, в любом случае, — весело щебечет она, обведя руками вокруг. — Помнишь это место? Мы думали, что у тебя получилось убить Гридмана, и я привела тебя сюда для поощрительного обеда! — с каждым словом улыбка на ее лице растет, и она вновь опускает взгляд вниз, на него. — Ты так ненавидел его в то время. Типа, по-настоящему ненавидел. Но сейчас это уже в прошлом, верно говорю?
Она наклоняет голову набок. Невольно он копирует ее жест.
— Ну, раз уж ты здесь спустя все то время после нашей последней встречи, — она улыбается ему вновь. Скромно и дружелюбно, но стоит помнить: все это фикция, не искренне. Во всяком случае, так было обычно, — наверняка же найдется то, что ты хотел бы сделать иначе, да?
Что-то, что он хотел бы сделать иначе?
Он хотел бы сделать иначе так много, не перечислить даже. Спасти множество жизней, те, что не сумел. Не совершать того, о чем он сожалеет по сей день. Сделать… столько всего по-другому, иначе.
Он смотрит ей в глаза, нежного розового цвета. Приятный оттенок, по мнению многих. Также они говорили и про ее взгляд. И то, что он так и не сумел постичь и понять — ведь эти глаза всегда смотрели ему прямо в душу, могли пробиться намного глубже, если бы она только захотела. Но сейчас пронзительный взгляд милосерден. Значит, ему позволено немного подумать перед ответом.
— Я бы спас тебя раньше, — отвечает он. И голос, которым произносятся эти слова, совершенно не сочетается с его внешним видом. Старше, мудрее. Хозяин этого голоса повидал гораздо больше, чем мальчик, что сейчас сидит напротив девочки. — Спас бы тебя намного раньше.
Его хватка постепенно расслабляется, и грязная тарелка выпадает из рук. Затем, он поднимается.
На фоне раздается звук разбитого стекла. Ужасающе громко.
— Протянул бы тебе руку намного раньше, — произносит он, и тарелка, касаясь пола, бьется на сотни осколков. И мир вместе с ней.
Анти протягивает руку.
Это рука не принадлежит юному мальчику, что сидел в этом ресторане много лет назад.
— Аканэ-сан, — он произносит ее имя, и она смотрит на него в ответ. Глаза ее широко распахнуты.
Но она — не настоящая. Они оба знают это, и, несмотря на это…
— Я бы ничего не менял, — отвечает ей Анти. — Мне достаточно того, что я помог излечить твое сердце.
Она смотрит на него молча. В шоке. Ему знакомо это выражение лица — одно из тех, что ему довелось видеть раньше.
И, затем, наваждение исчезает. Исчезает и немой шок, сменяется улыбкой, настоящей, искренней. Резкое зрелище, что красит ее лицо еще сильнее.
Синдзе Аканэ начинает смеяться. И, покуда раздается ее смех, мир разваливается по кусочкам.
— Да уж, в этом весь ты, Анти-кун, — хихикает она, и, вместе с этим, начинает распадаться вместе с окружением. — Мне стоит начать завидовать тому, кого ты спасешь следом?
Ресторан рассыпается окончательно…
Значит, Гриднайту пора за работу.