Ви он заметил случайно; она стояла на той стороне дороги по пути к Вакако и о чем-то задорно трепалась с одной из шлюх.
Отчего-то его присутствие она почувствовала сразу — интуиция ли? — и резко обернулась. Такой, с сигаретой в зубах, пахнущую алкоголем, лохматую, Горо ее уже пару раз видел; но не все в комплекте. Это ему не понравилось — Ви должна была следить за собой, чтобы прожить как можно дольше. Не только ради их благого дела, но и для себя, но, видимо, руководствоваться логикой она любила только в самых крайних ситуациях.
— Ты пьяна, — заметил он, и Ви оскалилась. Но добродушно, потом рассмеялась.
— Бля-я-я, ты ж этот, друган Ви! Япоша!
О, не Ви.
С конструктом Горо ни разу не встречался, знал только, что тот насылает Ви дурные сновидения, а еще шептал непристойные шутки в ухо в самые неподходящие моменты. Это легко было понять, когда, вдруг ни с того ни с сего, лицо у Ви становилось пунцовым, а сама она начинала дышать глубоко и медленно, чтобы не рассмеяться. К этой темной личности — к рокербою — Горо не испытывал ровно никакой симпатии, но наблюдать за Ви в такие моменты было особенно весело.
Сначала он испугался, что тот захватил тело силой, но потом отметил, как спокойно конструкт вел себя рядом: значит, сделал Горо логический вывод, скорее всего Ви позволила ему похулиганить. В этом не было особого смысла, но, зная ее, такое вполне себе было вероятно…
Пути Ви были непостижимы.
— Ви позволила тебе? — надменно поинтересовался Горо.
Вообще-то, ему надо было идти к Вакако, а старая гадюка точно не любила ждать; но тут разворачивалась картина куда более… опасная. Что мог сделать Сильверхенд в теле Ви? Ум подбрасывал кошмарные картинки с покупкой двух новых бомб, но, глядя на Джонни, пьяного, с потухшей сигаретой и рядом со шлюхой, Горо… пришел к единственному верному выводу, что ничего страшного из этого получиться не могло.
Он искренне надеялся, что это Джонни понабрался от Ви и поэтому теперь вел себя очень схожим образом, а не наоборот.
Тот был явно навеселе — улыбался, смеялся и не угрожал.
Наклонившись ближе, он намеренно явно подозвал Горо к себе пальцем с таким видом, словно собирался озвучить самый огромный в мире секрет, пострашнее того, что, собственно, именно он сидел в голове у Ви, а не какой-то более дружелюбный конструкт.
— Беспокоишься за нее? — улыбнулся он, а затем кивнул проститутке. — Прости, солнышко, у меня тут дела появились. Они мне жопу на глаза натянут, если я буду тормозить.
Звучало чуточку заманчиво.
Когда они остались одни, Горо с отвращением махнул рукой перед лицом, пытаясь отогнать стойкий запах дешевого алкоголя. Даже Ви, когда всеми силами пыталась затащить его в бар, такого дерьма не пила. И где только этот умник нашел подобную паленку?
— Да ладно, ебало попроще сделай! Я ж никого не убиваю… ну, ладно, только Ви, но не специально! Никаких протестов, просто решил взять выходной с ее позволения! — пьяным Джонни, неожиданно, сейчас был более покладистым, возможно, все дело было просто в том, что он был вполне себе доволен, а потому не нудел (все по словам Ви). — Отдам я тебе твою подружку, не бзди! Хм, слушай, раз ты тут, это очень даже кстати…
— Она не моя…
Горо явно не слушали, и тот тяжко вздохнул, когда его прервали вновь:
— Знаешь, я, вообще-то, не люблю ребят из ‘саки, — начал свою длинную Очень Поучительную Тираду Джонни, и Горо даже не стал скрывать, что закатил глаза.
Ну естественно. Это было настолько очевидно, что не требовало быть озвученным: как то, что в Найт-Сити еда была похожа на пенопласт, люди были грубы, а Ви была пусть и очень умелой, но все равно умудрялась иногда делать все через жопу. Не в обиду ей, конечно же.
Поэтому дальнейшую речь Горо слушал с огромной толикой скептицизма.
— Поэтому ты мне тоже не нравишься. Но ты нравишься Ви, и под «нравишься» я подразумеваю не просто, что она тебя чумбой считает, или там не, ну, знаешь, как на тебя смотрят голодные девочки на Чпок-Стрит, а потом вставляют в себя два пальца и стонут что мама не горюй, — Джонни многозначительно повел бровью, — а типа как в старых сопливых сериалах, где девочка смотрит в окно, вздыхает и срет в мозги об этом своим друзьям, сама того не замечая…
Интересное признание, согласился Горо. И что с этим делать?
Это, несомненно, льстило. Но было очень некстати: у них было слишком много дел впереди, а потому ни о каком флирте не могло идти и речи. Тем более, думалось ему, Ви симпатизировала ему из-за того, что он согласился помочь ей с ее деликатной проблемой, да еще и сразу после гибели хорошего друга. Тяжело невольно не начать проецировать образ. Горо и за собой это заметил: если Ви приглашала его на какую-то миссию вместе, то он следовал за ней тенью, смотря, чтобы ей не прилетело ничего в затылок; как было с Сабуро.
Он склонил голову набок и уже хотел было возразить, добавить что-то, но Джонни опередил его:
— А мы с ней чумбы. Ну, ладно, не чумбы, но приятели точно. Поэтому я сделаю тебе одолжение. Сообщив этот секрет. Ну, то есть, уже нет, не секрет… Слушай, мужик, мне ее гормоны как кость в горле, ну там, не знаю, сделай одолжение, поцелуй-приласкай, а то надоело.
— Ви убьет тебя, когда вернет контроль над телом, — многозначительно заметил Горо.
Перспектива звучала заманчиво. Не поможет ли это случайно Ви? Шутки шутками, но…
Джонни с лающим хохотом отмахнулся.
— Не вспомнит! Гарантирую. Она надоела мне, пусть уже перестанет маяться… Ну или ты сделаешь шаг, все такое! — он развел руки в стороны и, споткнувшись, двинулся спиной назад, с таким видом, будто бы только ради этого сюда и приходил. — Ладно, ваш очаровательный ангел-хранитель съебывает! У меня еще свиданка с Бестией, надо подготовиться, все такое! Чао, ковбой!
Горо уже хотел было спросить, каким образом он эту свиданку собирается провернуть — и, самое главное, знает ли об этом сама Бестия — но лишь с кислым видом кивнул, провожая нерадивое приведение в чужом теле взглядом. С каждым днем Найт-Сити бросал ему новый вызов, а Ви и ее сосед по разуму только добавляли лишних седых волос.
В этом месте можно было постичь дзэн. Настоящий. Если в таком шумном гадюшнике получится, то вот она истина, тут как тут.
Мысль о том, что надо было бы спросить у Ви — правда ли это — прельщала, но Горо решил отложить ее на потом. Хотя бы до после парада. Там-то уж они точно найдут время все выяснить.
Так он и решил.
На следующий день Ви нашла его сама; в скорости ей могла позавидовать разведка «Арасаки».
Красная, как вареный рак.
Все помнила, понял Горо, но ничего не сказал. Лишь улыбнулся — и в ответ на это Ви ткнула в него пальцем и низким угрожающим тоном прошипела:
— Сделайте вид, что Вы ничего не слышали. Особенно ремарку про два пальца и про «приласкать»! — она поджала губы и засопела так громко, что Горо едва сдержал смешок. Видимо, не слишком хорошо, потому что она очень злобно (и очень смущенно) зыркнула на него. — Слушайте, как думаете, что может убить уже мертвое чучело?
— Говорят, злые духи остаются на земле смертных до того, как исполнят свое последнее желание.
— Мне что, все же идти на штурм ‘саки?..
Горо решил не слишком задумываться об этом — в конце концов, Джонни хоть и напоминал порой скорее дружелюбное приведение (опять же, все по словам Ви), но в остальном остался все тем же козлом и ублюдком, каким его описывали слухи Найт-Сити и страшилки «Арасаки». Он лишь пожал плечами.
— Думай не так глобально.
Ви подумала.
Правда подумала — потому что поняла шутку и сделала очень робкую (по своим меркам) попытку пнуть его под колено. Но затем, когда Горо все же тихо рассмеялся, откровенно веселясь, она все же схватила его за запястье и притянула к себе, благо, что была ниже, и затем, нарочито медленно, произнесла:
— Значит, и Вы туда же? А если я приглашу Вас на… ну, не знаю, импровизированное свидание? Вот прямо сейчас! Чтобы задобрить одно ублюдское приведение. Что скажете? А то смотрите, помру — тоже буду преследовать, как призрак.
Ви смотрела ему прямо в глаза. Очень внимательно.
У нас нет на это времени, мог покачать головой Горо, отстраниться, а затем похлопать ее по плечу. Пробормотать что-то невнятное, что, может, позже. Они разойдутся, продолжат работу, конечно, но Ви перестанет делать те маленькие вещи, что выдавали в ней какое-то неловкое смущение. Какой-то шарм их общения точно потеряется.
Поэтому Горо сказал:
— Только никакой местной кухни.
Не этого ответа он от себя ожидал, если честно.
И, судя по тому, как подавилась Ви — она, очевидно, тоже.