Ругаться с начальством — дело неблагодарное, потому что босс всегда прав. Даже если ты студент, зарплату не платят третий месяц, а у вышестоящего должностного лица тем временем постепенно появляются разные клёвые безделушки. Новый телефон, например. Это всё равно ничего не доказывает, потому что начальник прав всегда, вне зависимости от того, что об этом думают его подчинённые.
Скажем, Эльза. Она обо всём этом думала очень нехорошо, даже не всегда цензурно, но сделать ничего не могла, поэтому от безысходности сделала вывод, что пока всё очень даже терпимо. Так и жила, скрипя зубами и за глаза поливая начальство отборными помоями. Поэтому, когда её решили отправить на внеочередное ночное дежурство, чаша терпения переполнилась. Девушка скорчила оскорблённую физиономию и бодрым шагом отправилась пояснять за свои права.
— Я не буду работать по ночам! — уже зная, что сейчас скажет этот толстый доставучий мужик и по совместительству её начальство, Эльза упёрла руки в боки, категорично (ну, ей так казалось) пресекая возражения, — У нас полно курьеров-мужчин, у меня в трудовом договоре чёрным по белому было…
— Розен-графен, или как там тебя, мне плевать. Иди работай, скоро твоя смена.
Произнёс он это даже не отрываясь от телефона, что девушку и взбесило окончательно.
— Но…
— Ты думаешь, я не знаю, почему ты здесь? — мужчина поднял на неё мелкие прозрачно-голубые рыбьи глазки, — Тебя в этом паршивом городишке вообще вряд ли кто наймёт, так? Даже я тебя из жалости взял, главное ведь, чтоб человек был хороший… Так вот иди теперь, хороший человек, работай и не возникай, не то вылетишь отсюда.
Прежде чем Эльза успела хоть что-нибудь ответить, он снова уткнулся в экран смартфона, развернулся и пошёл прочь. Всё, что девушка могла сделать, это скорчить ему вслед рожу и идти жаловаться подруге. Вот так всегда — все разбирательства с начальством в итоге упирались в отсутствие у неё альтернативы. Собственно, поэтому девушка и прозябала в службе доставки пиццы в мелком второсортном ресторанчике, вместо того, чтобы, как более удачливые её ровесники, строить карьеру и отношения. И уж если последними отношениями (про которые вообще вспоминать не хотелось) она была сыта по горло, то против нормальной работы вообще ничего не имела. Только вот фигушки. Эта перспектива ей, кажется, не светила примерно ближайшую жизнь.
— Нет, Рапи, ну ты представляешь? Я здесь, походу, навечно застряла! Это же свинство в конце концов! — уже в тысячный раз жаловалась она подруге, пока та, тщательно протирая опустевшие столики, внимательно её слушала. Максимально коротко ознакомившись с сутью претензий Эльзы (к слову, почти всегда одинаковых), она только фыркнула, вытирая руки о грязный передник:
— Я уже давно говорю, бросать тебе пора эту работу.
Стрелка часов медленно ползла к цифре девять, сулившей девушке начало пяти часов сущего веселья и хождения по тёмным улицам. Эльза закатила глаза и хмыкнула.
— Ты скажи мне, пожалуйста, куда я денусь? Гордость гордостью, а кушать тоже что-то надо, — и тут же, печально вздохнув, добавила, — И так вы с Юджином уже второй месяц мою долю оплаты за квартиру на себя берёте, а такими темпами я и вовсе в нахлебницах останусь.
Рапи только сокрушённо покачала головой.
— Вечно ты всё драматизируешь. Нам несложно, ты же знаешь! Всё, закрыли тему, — девушка категорично повела плечами. Ещё один отчаянный вздох Эльзе пришлось прятать. Ну, конечно, прямо так им легко, зашибись просто! Так что на работу идти надо без компромиссов. Но, чёрт, как же именно сегодня темно!
— А если по дороге маньяк какой попадётся? — сокрушённо вздохнула девушка, подперев кулаком щёку, — Хотя, лучше уж так, чем работать в таких адских условиях…
Рапунцель бросила на подругу осуждающий взгляд, на который та в приступе острой жалости к себе не обратила ровным счётом никакого внимания.
— Эх, ты… Подожди минуту, — блондинка давно привычным жестом откинула с лица длинную прядь волос и полезла за чем-то в сумочку, — Да где он… Был же здесь…
— Вот увидишь — первый же заказ будет в другой конец города, — продолжала ворчать девушка, не обращая внимания на бормотание подруги, — И закажут непременно пончик и стакан Колы. И расплатятся самой большой купюрой, которую только найдут. Обожаю свою работу.
— Нашла! Вот, держи от всяких маньяков, — Рапи протянула подруге маленький перцовый баллончик и указала на крышку, — Смотри, вот так снимаешь и сюда жмёшь. А потом бросаешь в этого урода заказ, разворачиваешься и даёшь дёру оттуда, чтоб ослеп от сверкания твоих пяток.
— Нет уж, я эту мразь лучше сожру, — Эльза кровожадно ухмыльнулась и повела бровями, — Я и так злая, пусть ещё попробуют сунуться — грохну.
На телефон пришло оповещение. Девушка, тяжко вздохнув, прочитала и закатила глаза.
— Я так и знала. Особняк в частном секторе, расчёт наличкой. Полтора часа туда, затем обратно, и это всё ради одной несчастной пиццы, — Эльза глянула на часы, — Так, начало десятого, за окном темно уже как в преисподней. Ещё и пиццу выбрали невкусную. Хотя о чём это я? Мне ведь даже то, что я разношу, попробовать не по карману. Ну всё, хочу пиццу.
— Я буду звонить каждые полчаса, ладно? — спросила Рапунцель, обеспокоенно оглядывая подругу и прикидывая, стоит ли всё-таки её туда одну отпускать, — Постарайся брать трубку, иначе я тут весь район на уши поставлю.
— Ты как моя мама, — проворчала девушка, в тайне тихо млея от бесценного проявления заботы, и, тяжело вздохнув, драматично продекламировала, — Дамы и господа, добро пожаловать на семьдесят… Которые? Седьмые, да? На семьдесят седьмые Доставочные игры, и пусть великий курьерский бог всегда будет с вами. Ну, ладно. Я пошла.
***
— Рапи! Алло! Ра-пун-цель! Корона, чтоб тебя, я потерялась! Где нахожусь? Понятия не имею, — стоящая посереди улицы (на которой слово «освещение» похоже никто и не произносил никогда), Эльза огляделась по сторонам в поисках хоть какого-нибудь ориентира в этой непролазной мгле вдали от цивилизации, — Тут темно, грязно и холодно. Интернет накрылся. «Еда и вода закончились четыре дня назад. Кислорода осталось ещё часов на десять».
Рапунцель на том конце провода, не на шутку встревоженная тем, что Эльза упёрла в какие-то дебри одна, была не настроена вот так просто воспринимать её юмор.
— Подруга, кончай острить! Может, послать Иккинга за тобой?
— Куда? По запаху он меня, что ли, искать будет? Говорю же, не знаю я этих мест, — девушка подняла глаза в надежде на хоть какой-нибудь свет, что озарил бы ей её жизненный путь в этом ужасном сыром мире. Свет, естественно, ни по какому волшебству не появился. Зато где-то неподалеку кто-то отрывался, судя по громкости играющей на всю улицу попсы. Рапунцель все ещё занималась поисками возможных вариантов спасения.
— Есть рядом магазины? Дорога? Хоть какие-нибудь люди?
Эльза выглянула из-за угла дома на весело выпивающую во дворе компашку, половина которой была уже практически в дрова, и скрылась обратно. Этого ей только не хватало.
— Это частный сектор, тут кроме домов богачей ничего нет. И, нет уж, к той толпе гопников я не пойду, не надейся.
— Каких гопников?! Где ты, бариста тебя подери, вообще их откопала? — нет, Рапунцель ни капли не разозлилась. Она просто искренне не понимала топографического кретинизма подруги, — Заходи немедленно в какой-нибудь дом, где ещё не спят, и попроси помощи. Сейчас же не судная ночь, не убьют, поди. И вообще…
Подруга на том конце провода замолчала. Эльза вздохнула, закатив глаза.
— Ну-ну, давай уж договаривай. Алло? — тишина стала чуть более оглушительной, чем могла бы быть. Эльза оторвала телефон от уха и развернула его экраном к себе. Чёрным умершим экраном, — Да ну, серьёзно?! Какого чёрта ты сдох, твою металлическую мать?
Прекрасно. Картина маслом: заблудившаяся в каких-то бетонных дебрях без связи и вообще каких-либо коммуникаций, злая и окружённая полнейшим отсутствием людей блондинка с коробкой пиццы, орущая на свой телефон. Девушка вздохнула, вновь оглядываясь по сторонам. А ну и правда заглянуть к кому-нибудь на огонёк? Да вон хотя бы в тот дом напротив, из которого и орало на всю улицу абсолютно безвкусное музло. Может, и подскажут чего… Вздохнув, Эльза засунула теперь уже бесполезный в кирпичном состоянии телефон в карман и направилась к крыльцу.
Рядом с домом у гаража стояло несколько машин, абсолютно во всех окнах горел свет, и кто-то что-то громко орал. Неплохо так золотая молодёжь устроилась. Небось колются там сейчас какой-нибудь элитной дурью и кайфуют, а простым смертным ходи тут, понимаешь, пиццу им разноси… Эльза вздохнула и, собравшись с духом и представляя, какими глазами на неё сейчас будут смотреть, громко постучала в дверь. Эффекта это по понятным причинам не возымело, но только рука девушки машинально потянулась к дверному звонку, как ей тут же открыли. На пороге стоял просто до неприличия холёный и довольный жизнью парень. На его явно не бедствующей морде красовалась добродушно-снисходительная ухмылка, которую девушка моментально возненавидела. «Не завистливая, а имеющая чувство собственного достоинства». Не дожидаясь потока наверняка похабных предложений, она затараторила:
— Я прошу прощения, вы не подскажете…
Не дослушав, парень широко ухмыльнулся и бросил через плечо, перекрикивая музыку:
— Юху, парни, пиццу привезли!
Видимо, мысленно уже эту несчастную пиццу хавая, на девушку он даже не поднял глаз, лишь вожделенно глядя на коробку в её руках. Недовольная этим фактом Эльза выдала свою самую саркастическую улыбочку из возможных:
— Хей, парень, глаза у меня выше!
Он оторвался от созерцания «своей прелести» и теперь уже оценивающе оглядел девушку. Взгляд его Эльзе не понравился просто потому что. Она не была уверена, что пришла по адресу, но всё равно закатила глаза.
— С вас…
Парень взял с полки у стены бумажник и эффектным мажористым жестом вытянул оттуда пару купюр. Эльза недовольно поморщилась.
— Двести долларов? У вас поменьше не будет? Мне сдачу дать не с чего.
— Сдачи не надо, — пафосно бросил парень и подмигнул ей, — Выпьешь за наше здоровье, красавица.
Девушка быстро и бессовестно взвесила все «за» и «против». Возмущённое чувство справедливости категорично напомнило о себе, но его Эльза (вместе с лезущими на лоб глазами) быстренько задавила. Раз дают добром — надо брать и валить побыстрей, пока этот расфуфыренный не протрезвел и не передумал, деньги-то ого-го какие. Девушка, не теряя времени даром, сунула купюры в карман, уже предвкушая, как раздаст наконец если не все, то большую часть долгов, и может даже кое-что ей самой перепадёт.
— Как скажешь, пижон.
Эльза поспешно впихнула клиенту в руки коробку с пиццей и развернулась, чтобы поскорее утопать отсюда в закат (вернее, уже не в закат, ибо темень стояла несусветная), но парень, видимо, заметив её колебания, участливо спросил:
— Что, деньги нужны?
Эльза остановилась и обернулась. Деньги были нужны. Даже очень. Но способ их добычи в нынешних обстоятельствах вызывал некоторые опасения. Парень тем же понтовски-щедрым жестом вытащил из бумажника ещё купюру.
— Возьми, что ли, ещё сотку, у нас с пацанами сегодня праздник, так что, считай, угощаю.
Глаза у него при этом всём были какие-то подозрительно честные и понимающие. Эльза пораскинула мозгами. Соблазн был велик, но она всё же решила не искушать судьбу чрезмерной удачей и с явным сожалением отрицательно помотала головой.
— Нет, спасибо. А вот от телефона я бы не отказалась… — увидев, как брови на его лице от удивления подпрыгнули вверх, девушка поспешно добавила, — Я в смысле позвонить. У меня мобильник сдох.
— Да не вопрос.
Мажор пожал плечами и вынул из кармана телефон. Обычный, без понтов (что девушку очень удивило), даже прям простенький какой-то. Размышлять об этом ей, однако, не очень-то хотелось, поэтому Эльза быстро набрала номер подруги.
— Алло?
— Хей, Рапи, будь лапой, вызови мне такси.
После секундной паузы девушка на том конце провода полуоблегчённо вздохнула, тут же начиная злиться:
— Ох, мать твою… Ещё раз так охеренно исчезнешь — я тебе ко всем чертям чип с навигатором вживлю! Это нифига не смешно: упёрлась чёрт знает куда и пропала! Да я…
— Отчитаешь меня позже, хорошо? — вздохнула Эльза, краем глаза замечая, как парень внимательно и «без палева» прислушивается к разговору, — Просто вызови мне такси.
Рапунцель злобно запыхтела на подружку. Эти пятнадцать минут неизвестности (плюс почти час дистанционных поисков на тёмных улицах до этого) были славным подарочком, но злиться на вновь обретённую подругу она просто не могла.
— Эх, диктуй адрес, что ли… — проворчала девушка, на что Эльза озадаченно хмыкнула, оборачиваясь к парню.
— Эй, а я вообще где?
Парень быстро прикинул что-то в голове и назвал адрес, заставляя блондинку довольно ухмыльнуться.
— Смотри-ка, я походу даже куда надо пришла.
Эльза слово в слово передала подруге объяснение, как доехать сюда, не заблудившись, выслушала ещё одну угрозу в свой адрес и, сбросив звонок, протянула мобильник парню.
— Превеликое мерси, — Эльза присела в кривом реверансе и подвернула ногу, едва не шлёпнувшись на кафельные ступени крыльца. Заботливый джентльмен даже не подумал, видимо, о том, что людям бывает нужна помощь, поэтому выкарабкиваться из этого нелепого положения девушке пришлось самой. Уходить в дом парень, однако, тоже не собирался, дожидаясь такси вместе с ней. Наконец, чтобы нарушить ставшее даже для него неловким молчание, он неуклюже протянул:
— И как такая красивая девушка оказалась на такой собачьей работе?
— Позволь мне не отвечать на этот бред, — снисходительно усмехнулась она, что никак не мешало ей насладиться прямым комплементом в свой адрес, — Обстоятельства всякие бывают. Вот так сложилось. Ничего, переживу.
В какой-то момент из дома крикнули что-то вроде: «Джек, ну где ты там застрял?!» Парень обернулся к двери, но, видимо, передумал отвечать.
Откуда-то издалека мелькнул спасительный луч света в виде фар подъезжающего такси.
— Ну, бывай, понторез. За чаевые спасибо. Выручил.
— Пф, брось, — небрежно отмахнулся парень, — Я молод, богат и в меру щедр, так почему было не оказать этот широкий жест? — елейным голоском протянул он с наипаскуднейшей ухмылкой на наглой мажорской роже. Благодарность Эльзы вмиг как рукой сняло. Слишком уж они разные. По крайней мере, она очень надеялась, что сама не является подобной ему засранкой. Девушка молча уселась в такси, оставляя в голове лишь мысль о выручке. Сказочном подарке судьбы, нежданно свалившемся прямо на башку.
Гудящий от музыки дом остался позади.
***
— Вот так вот всё, понимаешь, и было, — закончила девушка свой рассказ, потрясывая в воздухе купюрами, — Видишь, есть всё-таки справедливость на свете! Что мне полагалось, то ко мне и вернулось! Через богатенького придурка, правда, но сути это не меняет.
— Мда, — подытожила Рапунцель, нервно попивая успокаивающий чай из любимой кружки.
Несмотря на то, что Эльза вскоре вернулась домой в целости и сохранности, да ещё и с неплохим наваром, подруги так и не смогли нормально уснуть, проболтав всю ночь и часть утра. Эльза расписывала всю историю тщательно, в подробностях, не забывая через слово упоминать, как же её достали эти зазнавшиеся мажоры. На работу она решила сегодня не ходить, подговорив к тому же и подругу.
— Так что, я сегодня проставляюсь, — довольно улыбнулась Эльза, — Купим продуктов, закажем в конце концов суши или нормальную человеческую пиццу, а не ту парашу, которую сами разносим. А вот это, — девушка, словно на что-то решившись, взяла одну сотку и протянула подруге, — Вообще тебе. Ты мне так помогала всё это время. Это меньшее, что я могу тебе отдать.
Рапунцель, выгнув бровь, заявила:
— Конечно меньшее. Давай сюда обе и вообще проваливай из моего дома. Ну чего выдумываешь-то, чудо? Не буду я ничего у тебя брать. Можешь устраивать пирушки, если так хочешь, Юджин будет только за, но денег твоих мне не надо. Договорились?
От переизбытка чувств Эльза порывисто обняла подругу, застывшую с закатанными глазами и нескрываемой улыбкой на лице.
— Тогда я куплю всё самое-самое вкусное и буду заставлять тебя есть до потери сознания. В знак своей благодарности.
***
Её коварным планам не было суждено сбыться в тех масштабах, которые она планировала. Юджин к вечеру сорвался на какой-то срочный вызов, а Рапи убежала к заболевшей матери, обещав вернуться к восьми. «Ладно хоть не к двенадцати, как Золушка». Ввиду всех этих обстоятельств, вечер Эльза коротала одна-одинёшенька, что всё равно не испортило ей настроения, ибо было всё ну просто зашибись. Как ни было ей стыдно признаться, но наличие свободных денег в кармане приятно грело душу.
На ужин Эльза решила ограничиться заказом огромной пиццы и собственноручно приготовленным чаем. Время шло, электронный циферблат показывал уже начало девятого, за окном темнело, а ни курьера с едой, ни Рапунцель всё не было. В ожидании их обоих Эльза укуталась в плед, заварила себе чай и села смотреть сериал на одном из непопулярных телеканалов, ибо интернет за неуплату отключили невесть сколько времени назад. Сериал был откровенно паршивый. Как раз когда Орландо принялся втолковывать рыдающей Марте, что он любит только её, но они по неведомым Эльзе обстоятельствам не могут быть вместе, раздался короткий звонок в дверь. Девушка бросилась к двери, на ходу расправляя на себе прямо-таки неприлично мятый домашний свитер. Позвонили ещё раз. Эльза справилась наконец с вечно заедающим замком и открыла дверь. Ей в нос тут же упёрлась благоухающая коробка.
— Пиццу заказывали? — как-то не слишком жизнерадостно уточнил курьер с донельзя кислой физиономией.
Эльза спешно полезла в карман и вытащила оттуда несколько купюр.
— Девять долларов девяносто пять центов, верно? — попутно уточнила она и окинула неразговорчивого «коллегу по цеху» любопытным взглядом. В дверной косяк с абсолютно несчастным видом уставился вчерашний богатенький мальчик. В форменной одежде, с безысходностью в глазах, всё как полагается. Девушка быстренько поддержала собирающуюся падать челюсть, но от изумлённого вопроса удержаться не смогла, — Мажор? В смысле… Джек? Ты, что ли?
Вмиг ставший словно ещё более пришибленным парень вгляделся в её лицо и раздосадованно сплюнул.
— Да что ж сегодня за день, а? Занесла нелёгкая именно к тебе! А ведь сегодня даже не моя смена!
— Знакомо, — сочувственно протянула Эльза и не удержалась от язвительного комментария, — Ты и на вписку вчера так же попал, да? По чистейшей случайности? Зато сам как на меня носик кривил!
Джек обиженно надулся.
— А вот и нет, меня кореш пригласил. И вообще, я тороплюсь. Где мои деньги?
— Ах, да, — Эльза мило улыбнулась, не в силах сдержать мрачного торжества, — Ваши десять долларов, мсье. Стой, подожди, — она быстро сделала вид, что роется в карманах, — Вот, держи, малыш. Купи себе что-нибудь.
Лицо парня, сжимающего в руке двухдолларовую бумажку, превратилось в настоящий образец скепсиса.
— Ты вот сейчас издеваешься, да?
— Ну, есть немного.
Джек вздохнул, протянул ей коробку и развернулся. В наступившей тишине вдруг отчётливо прозвучало урчание у него в животе. Немного подумав, Эльза окликнула парня:
— Эй, постой! — курьер обернулся, — Я, того, молода, в меру богата и очень щедра. Всё равно мне одной дико скучно, так что пошли, хоть поешь. Считай, угощаю. Ответь мне только на один вопрос: бумажник был твой?
Парень поспешно отвёл заискрившиеся надеждой глаза.
— Не совсем.
— Ох, прекрасно, — Эльза вздохнула, — Они ещё и ворованные.
— Неправда, мне друг разрешил…
— Проехали, — прервала его девушка, — Пошли. А то я ведь могу и передумать. Эх, да всё равно Рапи теперь с расспросами не отстанет…